Biographie

Jerry Lee Lewis kam am 29. September 1935 auf die Welt. Er wurde auf einer kleinen Farm in Ferriday, Louisiana, geboren – der Heimat von Haney’s Big House, einer Musikkneipe, die häufig von tourenden Bluesmusikern besucht wurde. Der junge Jerry Lee brachte sich selbst das Klavierspielen bei, und mit 9 Jahren kopierte er den Stil von Wanderpredigern und schwarzen Musikern aus dem Delta. Seine Eltern erkannten sein Talent und nahmen eine Hypothek auf ihre Farm auf, um ihm sein erstes Klavier zu kaufen.

Jerry Lees vielfältige musikalische Einflüsse umfassten Gospel, Rockabilly, Popmusik und Blues – und alles, was er im Radio hören konnte. Er schöpfte gleichermaßen aus weißen und schwarzen Musiktraditionen und entwickelte einen feurigen Stil, der ihn von anderen Pianisten seiner Zeit abhob. Nicht jedes Publikum wusste diesen Stil zu schätzen, wie er feststellen musste, nachdem er bei einer Kirchenversammlung eine Boogie-Woogie-Version von „My God Is Real“ gespielt hatte. Obwohl er schon immer religiös war, wurde er wegen dieses Auftritts von seiner christlichen Schule verwiesen.

In der Rockszene führte Jerry Lees extravaganter Stil jedoch dazu, dass er bald als Studiomusiker für die Sun Studios arbeitete. Er jammte regelmäßig mit Elvis Presley und Johnny Cash und nahm 1956 seine erste eigene Single auf. Ein Jahr später wurde er mit „Whole Lotta Shakin‘ Goin‘ On“ zum Star.

Die späten 1950er Jahre waren eine aufregende Zeit für einen Rockmusiker. Jerry Lee zog die Menschen nicht nur mit seinem Sound in seinen Bann, sondern auch mit seinen berühmten Possen auf der Bühne: Er spielte im Stehen, kippte seinen Klavierhocker um und zündete sogar ab und zu das Klavier an. In dieser Zeit griff die Presse seinen Spitznamen „Killer“ aus seiner Kindheit auf, den er wegen seiner wilden Präsenz und der Art, wie er das Publikum umhaute, benutzte.

Die Karriere des Killer hatte gerade erst begonnen. In den 1960er Jahren begann er mit der Aufnahme von Country-Musik, während er seine Rock-Hits bis in die 1970er Jahre hinein weiterführte. Dass er so viele Musikstile beherrschte, trug zu seinem lebenslangen Erfolg bei, und 1986 wurde er als erster Mensch überhaupt in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Die Lewis Ranch ist seit Jahren der Rückzugsort des Killers. Hier hat er oft seine Songs komponiert, mit neuen Stilen experimentiert und die Abende am Mississippi mit seiner Frau Judith genossen.

Auf die Frage des Rolling Stone nach seiner langen Karriere sagte Jerry Lee: „Ich denke einfach, es ist ein Segen Gottes, dass ich immer noch lebe… und ich rocke immer noch.“

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