Black History Month: 11 Songs to Move You aka The Protest Playlist

Zur Feier des Black History Month sind hier 11 Songs, die die schwarze Erfahrung verkörpern.

1. Billie Holiday – ‚Strange Fruit‘

Das ist kein Song, der die Party in Gang bringt, aber ohne Strange Fruit wäre diese Liste ein Fehlstart. Es ist einer der kraftvollsten Songs, die je geschrieben wurden. Es gibt unzählige Versionen, aber die von Holiday ist die transzendenteste. Die Selbstverständlichkeit des Textes wird durch den eindringlichen Gesang unterstrichen, der die Leichen von Tausenden von Lynchopfern in ganz Amerika beschreibt, „eine seltsame und bittere Ernte“. Es wurde als „eine Kriegserklärung“ und „der Beginn der Bürgerrechtsbewegung“ beschrieben und ist zum Symbol für die Brutalität der gewalttätigen Ära geworden, die es beschreibt.

2. Sam Cooke – ‚A Change is Gonna Come‘

Als einer der wenigen schwarzen Künstler jener Zeit mit kulturübergreifender Anziehungskraft war Cooke eine weitgehend unpolitische Figur und fürchtete, seine weiße Fangemeinde durch eine Politisierung seiner Musik zu verprellen. Ein Vorfall im Jahr 1963 änderte dies, als Cooke und seine Frau in einem Hotel, das nur Weißen vorbehalten war, ein Zimmer verweigert und anschließend wegen „Ruhestörung“ verhaftet wurden, als sie sich beschwerten. Angeblich wurde Cooke durch das Hören von Bob Dylans „Blowing in the Wind“ inspiriert und war so beeindruckt von „der Tatsache, dass ein weißer Junge es geschrieben hatte, dass er sich fast schämte, so etwas nicht selbst geschrieben zu haben“. Der Song schafft ein Gleichgewicht zwischen Düsternis und Hoffnung und lieferte den Soundtrack für den anhaltenden Bürgerrechtskampf und die Selma-Märsche.

3. Nina Simone – ‚Four Women‘

Dieser Song erzählt die Geschichte von vier schwarzen Frauen: Tante Sarah, die „stark genug ist, um den Schmerz zu ertragen“, ist die starke schwarze Frau. Die gemischtrassige Saffronia lebt „zwischen zwei Welten“ – „mein Vater war reich und weiß / er zwang meine Mutter eines Nachts“. Sweet Thing ist der sexualisierte schwarze Archetyp – „wessen kleines Mädchen bin ich / Jeder, der Geld hat, um es zu kaufen“ -, der es schafft, akzeptiert zu werden, weil ihr „Haar schön ist“. Und schließlich ist da noch die wütende schwarze Frau: „Ich bin schrecklich verbittert in diesen Tagen / weil meine Eltern Sklaven waren“. Wir hören ihren Namen, wenn Simone „Mein Name ist Peaches“ schreit. Es wurde als rassistisch interpretiert, weil es Stereotypen verstärkte, und wurde von einigen Radiosendern verboten, aber es unterstreicht die Art und Weise, wie schwarze Frauen in Schubladen gesteckt werden und von ihnen erwartet wird, in bestimmten Kategorien zu existieren.

4. Marvin Gaye – ‚Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)‘

What’s Going On, Gayes Konzeptalbum, enthält neun miteinander verbundene Titel, die die Geschichte eines Vietnamkriegsveteranen erzählen, der nach Hause zurückkehrt und dort auf Ungerechtigkeit und Hass stößt. Der Titelsong macht die Runde, aber es ist der bedeutungsvolle Schlusstrack, der wirklich einschlägt. Er beschreibt die Trostlosigkeit und das Gefühl der Verzweiflung in den amerikanischen Innenstädten und den emotionalen Tribut, den diese Hoffnungslosigkeit für die dortigen Gemeinschaften fordert. Als Gaye den Motown-Chef Berry Gordy anrief, um ihn über den politischen Schwerpunkt seines neuen Albums zu informieren, soll Gordy geantwortet haben: „Marvin, warum willst du deine Karriere ruinieren?“

5. Fela Kuti – ‚Zombie‘

https://www.youtube.com/watch?v=Qj5x6pbJMyU

Der nigerianische Afrobeat-Pionier Fela Kuti schuf mit diesem Protestsong und reinen Knaller eine spektakuläre Mischung – ein wütender Angriff auf das nigerianische Militär und die geistlose Art, wie es damals Befehle befolgte: „Attention! Eilmarsch! Langsam marschieren! Geht und tötet! Go and die!“ Die nigerianische Regierung nahm das nicht gut auf, stürmte Felas Anwesen, brannte es nieder, vergewaltigte seine „Frauen“ und warf seine Mutter Funmilayo die Treppe hinunter, wobei sie getötet wurde. Ja, wirklich. Zombies Bedeutung als Party-Starter und politisches Statement in Nigeria kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.

6. NWA – ‚Fuck tha Police‘

https://www.youtube.com/watch?v=9jOqOlETcRU

‚Fuck tha Police‘ wird oft höflich als ‚kontrovers‘ beschrieben; so ‚kontrovers‘, dass das FBI einen strengen Brief an die N*ggas with Attitude schrieb – obwohl unklar ist, welche Art von Antwort sie erwarteten – und ihre Bestürzung über ihre falsche Darstellung der Strafverfolgung zum Ausdruck brachte. Es war eine der ersten Platten, die mit dem Aufkleber „Parental Advisory“ versehen wurde, um die amerikanischen Vorstädter vor dem potenziellen Gangsta-Horror zu warnen, der ihre Kinder erwartete, wenn sie auf ihrem Walkman auf Play drückten. Dieser Vorstoß gegen rassistische Übergriffe und Polizeibrutalität ist heute so deprimierend aktuell wie damals

7./8. Tupac – ‚Brenda’s Got a Baby‘ / ‚Keep Ya Head Up‘

Diese Songs sind Liebesbriefe an schwarze Frauen. ‚Keep Ya Head Up‘ ist Latasha Harlins gewidmet, einer schwarzen 15-Jährigen, die von einem Ladenbesitzer in den Kopf geschossen wurde, der sie des Ladendiebstahls beschuldigte (sie wurde später vom Vorwurf des Mordes freigesprochen). Brenda’s Got a Baby“ beschreibt die Auswirkungen von Teenagerschwangerschaften und die Armutskreisläufe, die sie umgeben, und kritisiert sowohl den Vater des Babys als auch die Regierung für ihre Untätigkeit. Es ist ziemlich traurig, sich zu fragen, was Tupac wohl gemacht hätte, wenn er nicht getötet worden wäre, aber diese Songs sind sein Vermächtnis.

9. Kendrick Lamar – ‚Alright‘

Kendricks ‚Alright‘ steht mittlerweile für die Black Lives Matter Bewegung. Die erstaunliche Live-Version bei den VMAs verwendet sowohl Bilder von Sklaven als auch von inhaftierten schwarzen Männern in Ketten, um die Verbindung zwischen vergangener und gegenwärtiger Unterdrückung zu zeigen. Es ist eher ein Aufruf als ein Protest – er erkennt die Ungerechtigkeit und Unterdrückung an, mit der die Menschen konfrontiert sind, ist aber auch ein Song, der in seiner Hoffnungslosigkeit tröstet.

10. Solange – ‚Don’t Touch My Hair‘

In der ersten Single von A Seat at the Table beschreibt Solange eine Situation, die viele von uns nur zu gut kennen. Es ist eine Sezierung der Art und Weise, wie schwarze Gesichtszüge von der Gesellschaft als Ausstellungsstück interpretiert und als Spektakel verzerrt werden, und damit ihrer Menschlichkeit beraubt werden. Sie versucht, eine Vorlage zu liefern, um die Haarstutzer dazu zu bringen, sich gefälligst zurückzuhalten. Sie beschreibt den Prozess des Schreibens: „Ich sah oder hörte eine andere Geschichte über einen jungen Schwarzen in Amerika, dem das Leben genommen wurde, dem die Freiheit genommen wurde. Das würde mich anspornen, zurückzugehen und mich erneut damit zu befassen… und keine Angst zu haben, das Gespräch zu führen“.

11. Sounds of Blackness – ‚Optimistic‘

Um uns daran zu erinnern, dass manchmal der beste Protest darin besteht, sein bestes Leben zu leben. Und auch, weil es so gut ist.