Black Women’s Deep Relationship With Wigs Isn’t What You Think It Is

It’s quite complex.

Black women have a complicated relationship with our hair.

On one hand, there was a time when coiler textures‘ ability to grow towards the skies was seen as a symbol of high status, and portrayed closeness to the divine. But in contemporary times, despite the vast influence of the second wave natural hair movement, the texture caste system we were forced to conform to — where straight hair is seen as „good,“ while tighter coils are seen as „bad“ — during the colonial era still persists today. And there are several parallels when it comes to wearing wigs.

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„Die Beziehung schwarzer Frauen zu Perücken begann im alten Ägypten“, sagt die Haarhistorikerin und Leiterin des Fachbereichs Psychologie an der University of the District of Columbia Dr. Afiya Mbilishaka. „Es gibt viele Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Perücken in dieser Kultur den Rang in der Gesellschaft anzeigen sollten. Viele der königlichen Familien trugen diese stark verzierten Perücken mit Gold und Spitze und anderen Verzierungen, um ihren Adel zu zeigen.“

Die Frisuren reichten von lockig bis kraus, und manche wurden sogar geflochten oder zu Locken gebunden.

Die Oberschicht entschied sich auch dafür, ihr natürliches Haar abzurasieren, um die Möglichkeit zu haben, nur dann Haare zu tragen, wenn sie es wünschten, was angesichts der sengenden Temperaturen zu dieser Zeit ein echtes Privileg war. Diejenigen, die einen niedrigeren Rang hatten, durften in dieser Zeit keine Perücken tragen, erklärt der Experte.

Eine weitere interessante Tatsache ist, dass einige altägyptische Königinnen Perücken nicht nur auf dem Kopf, sondern auch am Kinn trugen. „Königin Hatschepsut war für ihre großartige Arbeit als Pharao bekannt, aber sie trug eine Bartperücke, um ihren Status zu zeigen“, sagt Dr. Mbilishaka.

Die Könige des alten Ägyptens ließen ihre Perücken von anderen pflegen, indem sie ätherische Öle verwendeten, um das Haar zu pflegen, Und sie wurden sogar mumifiziert und mit den Stücken auf dem Kopf begraben.

Aber die Verwendung von Perücken in dieser Zeit, um das Königtum oder einen hohen Status zu repräsentieren, steht in krassem Gegensatz zu den Gründen, warum schwarze Frauen in den Vereinigten Staaten sie während der Aufhebung der Rassentrennung in den 60er Jahren trugen.

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„Perücken wurden verwendet, um die Beschäftigung zu fördern“, erklärt Dr. Mbilishaka. „Es gab bestimmte Anforderungen an die Frisur einer schwarzen Frau, wenn sie sich beruflich integrieren wollte, und sie musste eine Frisur tragen, die ihr natürliches Haar vielleicht nicht schaffte. Ob Flugbegleiterin oder Krankenschwester, das Tragen einer Perücke war Teil der Uniform. Es rechtfertigte die Seriosität dieser Person.“

Auf der anderen Seite trugen auch schwarze Doo-Wop-Girl-Groups aus den 50er und 60er Jahren aufwändig gestylte Perücken, von denen viele eine charakteristische Beule am Scheitel aufwiesen. Und dabei ging es nicht unbedingt darum, ihre natürlichen Strähnen zu verdecken, sondern diese Perücken als kreativen Ausdruck zu nutzen.

„Es war ein Teil der Performance“, erklärt Dr. Mbilishaka erzählt. „Bei all den Variationen von schwarzem Haar wurden diese Perücken verwendet, um ein einheitliches Haar zu schaffen. Es gab ein theatralisches Element. Selbst wenn wir uns einige Filme aus den 1970er Jahren ansehen, wissen wir, dass sie Afro-Perücken trugen.“

Aber unabhängig davon, ob Schwarze Frauen auf der Bühne stehen oder nicht, haben Perücken aus verschiedenen Gründen immer einen Platz in unserer Kultur und in unseren Häusern gehabt. Einer der wichtigsten ist Haarausfall.

Dr. Crystal Ugochi Aguh, Leiterin des Ethnic Skin Program und Assistenzprofessorin für Dermatologie am John Hopkins, hat herausgefunden, dass fast die Hälfte der schwarzen Frauen im Laufe ihres Lebens irgendeine Form von Haarausfall erleidet, wobei Traktionsalopezie eine häufige Ursache ist. Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass die überwiegende Mehrheit der Perücken, die schwarze Frauen kaufen, nicht ihr natürliches Muster nachbilden.

„Es gibt immer noch einen Bereich, der dafür bezahlt, in dieses Schönheitsideal zu passen, das von der euro-amerikanischen Kultur aufrechterhalten wird“, erklärt Dr. Mbilishaka. „Es gibt immer noch ein Kastensystem in Bezug auf Haare, in dem es für einige Schwarze Frauen schwierig sein kann, ihre Haarstruktur und -länge zu akzeptieren, weil sie aufgrund von weißer Vorherrschaft und Rassismus das Gefühl haben, dass ihr natürliches Haar nicht akzeptabel ist. Oder die Leute haben ihnen das Feedback gegeben, dass ihre Frisur und ihre Haarstruktur nicht akzeptabel sind.“

Noch immer ist die Art und Weise, wie eine Schwarze Frau ihr Haar trägt, oder ob sie eine Perücke aufsetzen will oder nicht, ganz ihre Entscheidung. Und unabhängig davon, ob das Haar, das wir tragen, aus unserer eigenen Kopfhaut wächst oder in einem Geschäft gekauft wurde, sind wir überfällig für die Freiheit, mit unserem Haar tun zu können, was wir wollen, wann wir wollen, ohne die Annahmen oder Urteile, die wir uns angewöhnt haben, zu akzeptieren.

Das ist All Natural. Wir feiern natürliches Haar in all seinen Formen und geben Tipps zum Styling, zur Pflege und zum Umgang mit dem Haar, von den schönsten Locken bis hin zu lockeren Wellen.

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