Blattlaus-Explosion: Warum ist der Himmel voller Blattläuse und wie kann man sie loswerden?

Das warme, ruhige Wetter im Mai ist gut für uns und für viele Pflanzen und Tiere, aber einige dieser Kreaturen sind eine Plage. Jedes Jahr um diese Zeit beschweren sich die Menschen in vielen Teilen der nördlichen Hemisphäre über eine Plage winziger grüner Insekten, die die Luft erfüllen. Doch eigentlich sind diese Blattläuse oder Blattläuse kein Problem, sondern nur ein Zeichen des Frühlings.

Jedes Jahr stehen Blattläuse und andere Insekten bereit, um sich von den Pflanzen zu ernähren, sobald sich die Blattknospen öffnen und sie zu wachsen beginnen. Bei den Blattläusen, die im Mai fliegen, handelt es sich um die Platanenblattlaus (Drepanosiphum platanoidis), die sich, wie ihr Name schon sagt, von Platanen und einigen anderen Baumarten ernährt. Sie greifen keine Gartenpflanzen oder Nutzpflanzen an, aber wenn sich eine große Gruppe auf einem Baum entwickelt, können sie dessen Wachstum beeinträchtigen. Ein ausgewachsener Baum kann schätzungsweise 2,5 Mio. Blattläuse beherbergen.

Warum treten Blattläuse in Schwärmen auf?

Bergahornblattläuse und andere Insekten vermehren sich im Frühjahr oft schnell, da die Pflanzen zu dieser Jahreszeit sehr nahrhaft sind und weniger Abwehrkräfte haben. Der Honigtau, der zuckerhaltige Abfall der Blattläuse, der die unteren Blätter (und Autos) bedeckt und Fliegen und anderen Insekten als Nahrung dient, ist ein Beweis dafür. Mit der Zeit wird der Honigtau mit Rußschimmel bedeckt.

Das rasche Wachstum der Blattlauszahlen ist darauf zurückzuführen, dass die Art zur Fortpflanzung nicht auf das Geschlecht angewiesen ist. Die ausschließlich weiblichen Blattläuse pflanzen sich „parthenogenetisch“ fort, d. h. ohne dass ihre Eier von männlichen Tieren befruchtet werden müssen. Anders als die meisten Insekten bringen Blattläuse auch lebende (ausschließlich weibliche) Junge zur Welt. Wenn man eine Blattlaus seziert, findet man ihre ungeborenen Töchter in ihrem Körper und ihre ungeborenen Enkeltöchter in ihrem Körper.

Wenn all diese Nachkommen an einem Ort bleiben würden, würde es zu eng werden, und wenn eine Gruppe zu groß wird, ergreifen die Blattläuse die Flucht und verstreuen sich auf andere Blätter, Bäume oder sogar in die Ferne. Sie sind keine starken Flieger und dem Wind sehr ausgeliefert, so dass viele von ihnen wahrscheinlich umkommen.

Im Vereinigten Königreich gibt es ein Blattlausvorhersageprogramm, das bei Rothamsted Research in Harpenden durchgeführt wird. Es überwacht die in der Luft befindlichen Blattläuse und bietet ein Frühwarnsystem für gefährdete Kulturpflanzen. Im Mai 2018 war die Platanenblattlaus die am häufigsten gefundene Art, aber in den vergangenen Jahren gab es Massenflüge anderer Arten, die Fabriken und andere Arbeitsplätze zeitweise lahmlegten und – schlimmer noch – sogar zum Abbruch von Cricketspielen führten.

Wie man ihnen zu Leibe rückt

Die meisten Blattlausarten haben eine ähnliche Lebensgeschichte. Während die Bergahornblattlaus in der Regel keinen ernsthaften Schaden anrichtet, greifen andere Arten Gartenpflanzen und Nutzpflanzen an. Dies ist nur dann ein Problem, wenn die Zahl der Blattläuse zu groß wird. Normalerweise halten das Wetter und natürliche Feinde wie Marienkäfer, Schwebfliegen, Florfliegen und viele Arten von Schlupfwespen die Zahl der Blattläuse in Schach.

In einigen Kulturen können die Blattläuse auch Schäden verursachen, indem sie Pflanzenviren wie das Gerstengelbverzwergungsvirus oder das Kartoffelblattrollvirus verbreiten. Gärtner, die sich um ihre Pflanzen sorgen, müssen auf Blattlausbefall achten und können die Wahrscheinlichkeit eines Befalls verringern, indem sie Marienkäfer und andere natürliche Feinde fördern.

Natürliche Feinde von Blattläusen und anderen Pflanzenschädlingen bevorzugen in der Regel Lebensräume mit Blüten (für Nektar und Pollen) und dauerhafter Vegetation (zum Überwintern). Wenn die Blattläuse überhand nehmen, lassen sie sich oft durch Abwaschen mit Seifenwasser von den Pflanzen entfernen. Es gibt auch eine Reihe von Insektiziden, die bei Bedarf eingesetzt werden können, aber wenn sie nicht sorgfältig gemäß den Anweisungen auf dem Etikett verwendet werden, können sie nicht nur Blattläuse, sondern auch andere Arten schädigen.