Brady Press Briefing Room

Vom Swimming Pool zum Press Pool

Als die New Yorkerinnen und New Yorker am 14. März 1933 die New York Daily News aufschlugen, erfuhren sie von einer Kampagne, mit der Geld für den Bau eines Swimming Pools für den Präsidenten im Weißen Haus gesammelt werden sollte. Mit dieser Aktion sollte Präsident Franklin Roosevelt geehrt werden, der aus New York stammte und an der lähmenden Krankheit Poliomyelitis litt. Der Präsident schwamm oft in den Therapieschwimmbädern in seinem Haus im Hyde Park in New York oder in einem Zentrum in Warm Springs, Georgia.

Die Kampagne war ein Erfolg, und die Arbeiter versammelten sich am 2. Juni 1933 um den Pool, um Präsident Roosevelt zuzuhören, der von seinem Rollstuhl aus sprach und ihnen für ihre Arbeit dankte. Das Schwimmbad wurde in der Westgalerie zwischen dem Weißen Haus und dem Westflügel anstelle der alten Waschräume gebaut, die in den Keller des Hauses verlegt worden waren. Gewölbte Decken und hohe Reihen von halbmondförmigen Fenstern umgaben das rechteckige Becken. Französische Türen führten in den Rosengarten. Der Pool des Präsidenten war ein modernes technisches Vorzeigeobjekt mit Unterwasserbeleuchtung, Sterilisatoren und den neuesten Geräten. Mehrere Jahre lang benutzte er ihn mehrmals am Tag. Harry Truman schwamm häufig darin – mit seiner Brille.

Teil des Wandgemäldes, jetzt in der Kennedy-Bibliothek (Kellyhinde6)

Im Jahr 1961, schenkte Präsident Kennedy seinem Vater ein riesiges Wandgemälde (von Bernard Lamotte), das an drei Wänden des Schwimmbeckens angebracht wurde. Es zeigte eine karibische Szene mit vielen Segelbooten auf ruhigem Wasser. Die gegenüberliegende lange Wand war mit Spiegeln versehen. John Kennedy veranstaltete manchmal Schwimmwettkämpfe mit Kabinettsmitgliedern. Er mochte den Pool so sehr, dass er es sich zur Gewohnheit machte, mittags dort vorbeizuschauen, sich zum Schwimmen auszuziehen und nur mit einem Bademantel bekleidet zum Mittagessen und zum Mittagsschlaf in sein Schlafzimmer zu gehen. Am Ende des Tages tat er dasselbe und zog sich zum Abendessen wieder an. John F. Kennedy trug an jedem Tag seines Lebens im Weißen Haus drei verschiedene Kleidungsstücke“, so der Chefdiener JB West. Während der Johnson-Regierung hingen an den Wänden Dutzende von Badeanzügen in allen Größen, damit die Gäste schwimmen konnten.

Socks füllt sich um 1996; Barney füllt sich ca. 2004 (Weißes Haus)

Nahe 40 Jahre nach dem Bau von Roosevelts Pool drängte eine neue Welle der Technologie den Präsidenten, einen Arbeitsraum für die Medien zu schaffen. Präsident Richard Nixon veranlasste den Bau eines Presse-Briefing-Raums über dem alten Pool, um der wachsenden Nachfrage nach Fernsehnachrichten gerecht zu werden. Seit 1970 versammelte sich das Pressekorps des Weißen Hauses in diesem kleinen Saal, um den Informationen und Berichten des Pressesekretärs zu lauschen. Die Türen, die sich im Süden zum Rosengarten und im Norden zur Einfahrt des Westflügels öffnen, ermöglichen den Medienvertretern einen schnellen Zugang zu den Veranstaltungen im Freien.

Anfang der 1980er Jahre gestaltete die Reagan-Administration den Raum um und gab ihm die Theatersitze und das blaue Dekor, das er seitdem hat. Zur Ankündigung einer neuen Renovierung im Jahr 2005 schrieb die Journalistin Elisabeth Bumiller:

Die letzte größere Renovierung des Presseraums fiel in die Zeit der Reagan-Administration, als die fernsehtaugliche ovale Kulisse mit der Aufschrift „Das Weiße Haus – Washington“ erstmals hinter dem Kopf des Pressesprechers aufgehängt wurde.

Der russische Präsident Wladimir Putin hält keine Pressekonferenzen mit einem Hintergrund ab, auf dem „Der Kreml – Moskau“ steht, und der britische Premierminister Tony Blair ist noch nie mit einem „10 Downing Street“-Logo hinter seinem Kopf aufgetreten.

Der Press Briefing Room wurde im Jahr 2000 in „James S. Brady Press Briefing Room“ umbenannt, zu Ehren von James Brady, dem Pressesprecher des Weißen Hauses, der 1981 bei einem Attentat auf Ronald Reagan angeschossen und dauerhaft behindert wurde. Im Jahr 2000 wurde der Raum mit 18 Meilen Kabeln neu verkabelt. Als die Arbeiter die Falltür zum Schwimmbecken öffneten, um die neue Verkabelung umzuleiten, stellten sie fest, dass das Becken strukturell intakt war. Das tiefe Ende befindet sich unter dem Podium des Pressesekretärs, das flache Ende unter den Kamerateams.

HIllary Clinton, die sich für das Gouverneursanwesen in Arkansas ein Hallenbad gewünscht hatte, schlug vor, das Becken zu renovieren und die Medien in ein neues Medienzentrum zu verlegen, das unter dem Westflügel gebaut werden sollte. Das Schwimmbad wurde für intakt befunden (es kann Wasser aufnehmen), aber die Idee kam nie über das anfängliche Planungsstadium hinaus.

Renovierung

Im Dezember 2005 kündigte das Weiße Haus an, dass der Press Briefing Room und die Büros des Pressekorps im kommenden Jahr renoviert werden würden. Am 2. August 2006 lud Präsident Bush mehrere frühere Pressesekretäre zu einem letzten Pressebriefing ein, bevor der Raum an diesem Tag für den Betrieb geschlossen wurde.

(nach The Washington Post)

Pressesekretär Mike McCurry klettert vom Swimmingpool in den Briefingraum des Weißen Hauses, circa 1996 (Washington Post – JM Thresher)

Obwohl der Besprechungsraum den Zuschauern zu Hause geräumig und sogar glamourös erscheinen mag, ist er es nicht. In einem Raum, der nicht größer ist als ein normales Wohnzimmer, sind 48 kleine Stühle im Theaterstil zusammengepfercht, nur wenige Meter von dem Podium entfernt, auf dem die Pressesekretäre Scott McClellan, Ari Fleischer, Joe Lockhart und viele andere vor ihnen ihre täglichen und manchmal auch im Fernsehen übertragenen Briefings gehalten haben. Der Teppich ist abgenutzt, und Kameras, Leitern und andere Ausrüstungsgegenstände stapeln sich an zwei Wänden und im hinteren Teil des Raums.

Der Raum ist im wahrsten Sinne des Wortes brandgefährlich, da die Kabel ausfransen und sich Kameras, Kabel und Ausrüstungsgegenstände überall stapeln. Er hat alle Annehmlichkeiten eines Schulraums aus den 1970er Jahren: beengte, ergonomisch ungünstige Tische und Sitze für die Reporter und kein Hochgeschwindigkeits-Internetzugang. …. Im Rahmen der Renovierung plant die Regierung, den Holzboden zu entfernen, der den berühmten Swimmingpool bedeckt, der in den 1930er Jahren für Präsident Franklin D. Roosevelt gebaut wurde. An seiner Stelle soll ein Stahl- und Betonboden entstehen, der die darunter liegenden Kabel und Geräte aufnehmen kann, ohne dass die Gefahr besteht, dass das Gebäude in Brand gerät…. Das bedeutet, dass die Fernseh-, Print- und Radioreporter und -teams für mindestens sieben Monate aus dem Weißen Haus verbannt werden, während der James S. Brady Press Briefing Room modernisiert wird.

Im Jahr 2007 wurde der Raum am 11. Juli zur Einweihung wiedereröffnet.

Präsidentenpult

Wenn der Präsident im Presse-Briefing-Raum spricht (und auch, wenn er an andere Orte reist), benutzt er spezielle Rednerpulte. Ein größeres, kugelsicheres Rednerpult wird „blaue Gans“ genannt, und ein schlankeres Rednerpult mit ähnlichem Design heißt „blauer Falke“

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