Buckelwalwanderung

Der Buckelwalgesang

Mit freundlicher Genehmigung von Thomas L.Conlin.

Die Akustik ist ein wichtiges Forschungsgebiet für Walforscher. Der Gesang der Buckelwale ist wahrscheinlich der komplexeste im gesamten Tierreich. Forscher studieren ihre Gesänge und nutzen diese Informationen in vielen Bereichen der Meeresforschung und -technologie.

Der Gesang der Buckelwale, der aus sich wiederholenden Themen besteht, kann bis zu 30 Minuten dauern, und manche Buckelwale singen sogar stundenlang am Stück! Nur die Männchen singen, und alle männlichen Buckelwale in derselben Region singen das gleiche Lied. Der Gesang selbst ändert sich im Laufe der Zeit, so dass er sich von Jahr zu Jahr unterscheidet. Die Gesänge treten im Allgemeinen während der Brutzeit auf, was darauf hindeutet, dass sie mit der Fortpflanzung zusammenhängen. Die Forscher fragen sich aber immer noch, warum die männlichen Buckelwale singen?

Das Gehör der Wale
Neben dem Gesang haben die Buckelwale auch ein gutes Gehör. Geräusche sind für Meeressäuger, die im Meer leben (einem sehr lauten Ort), außerordentlich wichtig. Das Gehör ist bei allen Walen ein gut entwickelter Sinn, vor allem weil die Knochen im Kopf die Schwingungen des Wassers empfindlich aufnehmen. Sehen Sie sich einmal die Größe des Kopfes eines Wals im Vergleich zu seinem gesamten Skelett an. Sie werden feststellen, dass der Kopf bis zu einem Drittel der gesamten Körperlänge ausmacht. Das Walohr ist eine winzige Öffnung, die sich unter Wasser schließen lässt. Die Knochenstruktur des Mittel- und Innenohrs ist anders als bei Landsäugetieren, um das Hören unter Wasser zu ermöglichen.

Zerlegen wir den Gesang
Buckelwale stöhnen, grunzen, schmettern und kreischen. Jeder Teil ihres Gesangs setzt sich aus Schallwellen zusammen. Einige dieser Schallwellen sind hochfrequent. Wenn man diese Töne sehen könnte, würden sie wie hohe, spitze Berge aussehen. Wale senden auch niederfrequente Schallwellen aus. Diese Wellen sind wie Hügel, die weit auseinander liegen. Diese Schallwellen können sich im Wasser sehr weit ausbreiten, ohne Energie zu verlieren. Forscher glauben, dass einige dieser niederfrequenten Töne in einigen Ebenen des Ozeans mehr als 10.000 Meilen zurücklegen können!
Schallfrequenzen werden in Einheiten namens Hertz gemessen. Der Frequenzbereich, den Wale nutzen, reicht von 30 Hertz (Hz) bis etwa 8.000 Hz (8 kHZ). Der Mensch kann nur einen Teil der Walgesänge hören. Wir sind nicht in der Lage, die tiefsten Frequenzen der Wale zu hören. Menschen hören niederfrequente Töne ab etwa 100 Hz.

Walgesänge ähneln anderen Tieren
Forscher haben festgestellt, dass Walgesänge sehr ähnlich klingen wie die Gesänge von Huftieren, wie z.B.. Elche (bugleing), Rinder (mooing), und haben mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit einigen der Elefantengeräusche. Katy Payne, eine der führenden Forscherinnen auf dem Gebiet der Buckelwalgeräusche, untersucht auch Elefantengeräusche und hat Ähnlichkeiten zwischen diesen beiden Arten festgestellt.

Wo werden die Geräusche erzeugt?
Ursprünglich dachte man, der Kehlkopf sei der Ort der Geräuscherzeugung bei Walen, aber Experimente an lebenden, stimmgebenden Delfinen zeigten, dass sich der Kehlkopf während der Vokalisation nicht bewegt. Stattdessen gibt es Strukturen im Nasensystem, einschließlich des Nasenpfropfens und des ausgeklügelten Nasensacksystems, die sich bei der Tonerzeugung bewegen, obwohl der genaue Ort der Tonerzeugung noch umstritten ist. Mehr über dieses faszinierende Thema erfahren Sie in dem Buch BIOLOGY OF MARINE MAMMALS von Reynolds und Rommel.

Versuchen Sie selbst zu hören

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Humpback Song A

Humpback Song B

Humpback Song C

Try This!

• Listen to the humpback songs. Can you tell which parts of the songs are the higher frequencies (short and high pitched) and which are the lower frequencies? How would you describe these songs in words? What do the songs remind you of? How are the three songs similar and how are they different?
• A whale’s low frequency sounds can travel up to 10,000 miles. Take out your globe, and using the scale of miles on the key, explore how far this distance is. Imagine you are a whale; how far can you sing?