Buzz Aldrin

Edwin Eugene Aldrin Jr. (1930-), besser bekannt als „Buzz“, war Mitglied der Apollo-11-Mission, die erstmals einen Menschen auf den Mond brachte. Der Sohn eines US-Luftwaffenobersts wurde ein Spitzenschüler an der US-Militärakademie in West Point, bevor er im Koreakrieg als Kampfpilot ausgezeichnet wurde. Er gehörte zu den ersten NASA-Astronauten, die für das im Entstehen begriffene Raumfahrtprogramm ausgewählt wurden, und seine historische Apollo-11-Mission mit Neil Armstrong im Jahr 1969 wurde vor schätzungsweise 600 Millionen Zuschauern im Fernsehen übertragen. Später kehrte Aldrin in leitender Funktion zur Air Force zurück und entwickelte Raumfahrtsysteme, schrieb eine Autobiografie und veröffentlichte mehrere weitere Bücher.

Buzz Aldrins frühes Leben

Geboren wurde Edwin Eugene „Buzz“ Aldrin, Jr. am 20. Januar 1930 in Montclair, New Jersey. Der Spitzname „Buzz“ entstand in der Kindheit: Seine kleine Schwester sprach das Wort „Bruder“ fälschlicherweise als „Buzzer“ aus. Seine Familie verkürzte den Spitznamen auf „Buzz“. Aldrin machte ihn 1988 zu seinem offiziellen Vornamen.

Seine Mutter, Marion Moon, war die Tochter eines Armeekaplans. Sein Vater, Edwin Eugene Aldrin, war Oberst in der U.S. Air Force. 1947 machte Buzz seinen Abschluss an der Montclair High School in Montclair, New Jersey, und ging dann auf die Militärakademie West Point in New York. Er kam mit der Disziplin und den strengen Vorschriften gut zurecht und war in seinem ersten Jahr der Erste in seiner Klasse. Sein Studium schloss er 1951 als Drittbester seiner Klasse mit einem BS in Maschinenbau ab.

Buzz Aldrin: Militärische Karriere

Aldrins Vater war der Meinung, sein Sohn solle die Flugschule für mehrmotorige Flugzeuge besuchen, damit er später seine eigene Flugbesatzung leiten könne, aber Buzz wollte Kampfpilot werden. Sein Vater gab dem Wunsch seines Sohnes nach, und nach einem Sommer, in dem er mit Militärflugzeugen durch Europa trampte, trat Buzz 1951 offiziell in die United States Air Force ein. In der Flugschule erreichte er wiederum die besten Noten seiner Klasse und begann noch im selben Jahr mit der Ausbildung zum Jagdflieger.

Während seiner Zeit beim Militär trat Aldrin dem 51. Jagdgeschwader bei, wo er in 66 Kampfeinsätzen in Korea F-86 Sabre Jets flog. Während des Koreakriegs kämpften die F-86-Flugzeuge für die Verteidigung Südkoreas gegen die Invasion der kommunistischen Streitkräfte in Nordkorea. Aldrins Geschwader war für den Abschussrekord verantwortlich, als sie in einem Monat 61 feindliche MiGs abschossen und 57 weitere am Boden hielten. Aldrin schoss zwei MiGs ab und wurde für seinen Einsatz während des Krieges mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet.

Nachdem 1953 ein Waffenstillstand zwischen Nord- und Südkorea ausgerufen wurde, kehrte Aldrin nach Hause zurück. Diesmal ging er wieder zur Schule, und zwar am Massachusetts Institute of Technology (MIT), wo er einen Master-Abschluss machen und sich dann für die Testpilotenschule bewerben wollte. Stattdessen erwarb er einen Doktortitel in Luft- und Raumfahrttechnik und schloss sein Studium 1963 ab. In seiner Dissertation „Line-of-sight guidance techniques for manned orbital rendezvous“ untersuchte er, wie man Raumfahrzeuge mit Piloten in unmittelbare Nähe zueinander bringen kann.

Buzz Aldrin: Raumfahrt

Seine spezielle Studie über Rendezvous trug dazu bei, dass er kurz nach seinem Studienabschluss in das Raumfahrtprogramm aufgenommen wurde. Im Jahr 1963 gehörte Aldrin zu einer dritten Gruppe von Männern, die von der NASA ausgewählt wurden, um Pionierarbeit in der Raumfahrt zu leisten. Aldrin wurde mit der Entwicklung von Andock- und Rendezvous-Techniken für Raumfahrzeuge betraut. Er leistete auch Pionierarbeit bei Unterwassertrainingstechniken, um den Flug in der Schwerelosigkeit zu simulieren.

Im Jahr 1966 wurden Aldrin und der Astronaut Jim Lovell der Besatzung von Gemini 12 zugeteilt. Während ihres Weltraumfluges vom 11. bis 15. November 1966 unternahm Aldrin einen fünfstündigen Weltraumspaziergang, den längsten und erfolgreichsten, der bis zu diesem Zeitpunkt je durchgeführt wurde. Außerdem nutzte er seine Rendezvous-Fähigkeiten, um alle Andockmanöver während des Fluges manuell neu zu berechnen, nachdem das Bordradar ausgefallen war.

Nach Gemini 12 wurde Aldrin zusammen mit Neil Armstrong und Harrison „Jack“ Schmitt der Ersatzmannschaft von Apollo 8 zugeteilt. Am 20. Juli 1969 unternahm Buzz zusammen mit Flugkommandant Neil Armstrong den historischen Apollo-11-Mondspaziergang und war damit der erste Mensch, der einen Fuß auf eine fremde Welt setzte. Sie verbrachten insgesamt 21 Stunden auf der Mondoberfläche und kehrten mit 46 Pfund Mondgestein zurück. Der Spaziergang, der im Fernsehen übertragen wurde, zog schätzungsweise 600 Millionen Menschen an und war damit das größte Fernsehpublikum der Geschichte.

Nach ihrer sicheren Rückkehr zur Erde wurde Buzz mit der Freiheitsmedaille des Präsidenten ausgezeichnet, gefolgt von einer 45-tägigen internationalen Goodwill-Tour. Buzz und seine Apollo-11-Crew haben neben anderen Auszeichnungen und Medaillen auch vier Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame in Kalifornien.

Im März 1972 schied Aldrin nach 21 Dienstjahren aus dem aktiven Dienst aus und kehrte in leitender Funktion zur Air Force zurück. Später gab er in seiner Autobiografie Return to Earth (1973) zu, dass er nach seinen Jahren bei der NASA mit Depressionen und Alkoholismus zu kämpfen hatte. Nachdem er mit einer Scheidung zu kämpfen hatte und nüchtern blieb, wandte sich Aldrin dem Studium von Fortschritten in der Weltraumtechnologie zu. Er entwickelte ein Raumschiffsystem für Marsmissionen, den „Aldrin Mars Cycler“, und erhielt drei US-Patente für seine Entwürfe einer modularen Raumstation, wiederverwendbarer Starbooster-Raketen und Module für mehrere Besatzungen. Außerdem gründete er die ShareSpace Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Förderung der Weltraumerziehung, der Erforschung des Weltraums und erschwinglicher Raumfahrterfahrungen einsetzt.

Aldrin hat außerdem mehrere Bücher geschrieben. Neben seiner Autobiografie Return to Earth hat der Astronaut auch neue Memoiren verfasst, die 2009 in die Bücherregale kommen sollen – pünktlich zum 40. Jahrestag seiner historischen Mondlandung. Jahrestag der historischen Mondlandung. Er hat auch mehrere Kinderbücher geschrieben, darunter Reaching for the Moon und Look to the Stars, zwei Science-Fiction-Romane, The Return und Encounter with Tiber, sowie den historischen Dokumentarfilm Men from Earth.

Aldrin war dreimal verheiratet. Seine erste Frau war die Schauspielerin Joan Archer, gefolgt von Beverly Zile. Seine jetzige Frau, Lois Driggs Cannon, heiratete er am Valentinstag des Jahres 1988. Er hat drei Kinder und ein Enkelkind.

Biografie mit freundlicher Genehmigung von BIO.com