CBBT Gated Lanes
Bedeutung der Gated Lanes bei der CBBT
Der Chesapeake Bay Bridge-Tunnel (CBBT) hat im Rahmen der Einführung des E-ZPass-Systems Hochgeschwindigkeitsschleusen in allen Mautspuren installiert. Während das neue Mautsystem bei den Kunden großen Anklang findet, sind einige Fragen zur Notwendigkeit der Mautstellen eingegangen. Die Gründe dafür sind eigentlich ganz einfach. Da Fahrzeuge, die E-ZPass nutzen, auf den meisten mautpflichtigen Straßen keine Interaktion mit einem Mautbeamten erwarten, halten sie in der Regel nicht auf der Mautspur an. Aufgrund der strengen Beschränkungen, die durch die beiden Tunnel und die raue Meeresumwelt, in der sich die Anlage befindet, erforderlich sind, musste für die CBBT ein Gatesystem installiert werden, damit die Fahrzeuge bei Bedarf angehalten werden können.
Die CBBT ist starken Winden ausgesetzt, die bei Windgeschwindigkeiten von mehr als 40 Meilen pro Stunde eine Beschränkung für bestimmte Fahrzeugtypen erforderlich machen. Angesichts der extremen Stürme, die über die Chesapeake Bay ziehen, geschieht dies etwa 15 bis 20 Mal pro Jahr. Die Tore müssen diese Fahrzeuge bei starkem Wind anhalten, damit sie gewendet werden können. Dabei geht es nicht darum, den Kunden zuzutrauen, dass sie selbst gegen die starken Winde ankämpfen, sondern vielmehr um die Sicherheit der Kunden. Die CBBT hat bereits zahlreiche Vorfälle erlebt, bei denen Fahrzeuge aufgrund von Windböen umgeweht wurden; daher tun wir alles, was notwendig ist, um zu verhindern, dass sich so etwas wiederholt.
Außerdem gelten auf der CBBT aufgrund der beiden Tunnel, die Teil der Anlage sind, besondere Beschränkungen für Fahrzeuge, die Gefahrgut transportieren. Das Betriebspersonal des Distrikts muss in der Lage sein, über die Gegensprechanlage mit gekennzeichneten Fahrzeugen zu kommunizieren, die möglicherweise Gefahrgut transportieren, sowie mit Wohnmobilen oder Wohnwagen, die Propangas verwenden. Auch hier erwartet ein E-ZPass-Kunde in der Regel nicht, dass er anhält, und ohne Schranken könnte er unkontrolliert durchschlüpfen.
Schranken werden auch benötigt, um überhohe Lastwagen aufzuhalten. Beide Tunnel können nur eine maximale Höhe von 13’6″ aufnehmen. Das Personal des Bezirks muss jedes Fahrzeug, das diese Höhe überschreitet, überprüfen und vermessen, damit der Fahrer umgedreht oder die Höhe des Lkw richtig eingestellt werden kann. In der Regel geschieht dies etwa 15 Mal pro Tag. Wenn ein Lkw nicht kontrolliert wird, ist das nicht nur ein Sicherheitsproblem, sondern kann auch sehr teuer werden. Im April 2007 verursachte ein überhoher Lkw einen Schaden von über 135 000 Dollar an den Tunneln, dessen Reparatur drei Wochen dauerte.
Die Tore müssen auch dafür sorgen, dass Fahrzeuge bei Polizeieinsätzen, Unfällen oder Sperrungen nicht in die Anlage einfahren können. Dies ist nicht nur aus Sicherheitsgründen wichtig, sondern auch aus Gründen des Komforts für die Reisenden. Aufgrund der physischen Beschaffenheit eines Brücken- und Tunnelsystems gibt es nur sehr wenige Stellen, an denen Fahrzeuge für eine Umleitung wenden oder eine längere Sperrung abwarten können. Dies geschieht am besten an der Mautstelle.
Die beiden linken Fahrspuren sind als reine E-ZPass-Fahrspuren für Pkw und leichte Lkw eingerichtet. Trotz zahlreicher Schilder waren am 1. November etwa 50 % der Fahrzeuge, die diese Fahrspuren benutzten, entweder der falsche Fahrzeugtyp oder versuchten, auf andere Weise als mit E-ZPass zu bezahlen. Die Zahlen haben sich in letzter Zeit zwar verbessert, aber eines von zehn Fahrzeugen ist ein falscher Fahrzeugtyp oder eine falsche Zahlungsart. In diesen Fällen ermöglichen die Schranken dem Betriebspersonal, sich über die Gegensprechanlage mit den Kunden zu unterhalten, die zum Anhalten gezwungen wurden. Die derzeitige Überkopfbeschilderung weist darauf hin, dass nur E-ZPass-Fahrzeuge die beiden linken Fahrspuren benutzen sollten. Diese Überkopfbeschilderung ist nur vorübergehend und die Fertigstellung der neuen Wechselverkehrszeichen wird für Mitte Januar 2008 erwartet. Die neue Beschilderung wird zur weiteren Verfeinerung des Systems beitragen, da die Kunden im Laufe der Zeit mit dem System vertrauter werden.
Die Kunden haben erkannt, dass die Hochgeschwindigkeitsleistung der Schranken sicherlich einen nahtlosen Kundenservice ermöglicht, wenn keine der oben genannten Variablen im Spiel sind. Die Tore öffnen sich in 3/5 einer Sekunde und ermöglichen es den Fahrzeugen, die Fahrspur mit 5-10 Meilen pro Stunde zu passieren.