CDC erhöht Schätzung der Autismus-Prävalenz um 15 Prozent auf 1 von 59 Kindern

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben heute ihre zweijährliche Aktualisierung der geschätzten Autismus-Prävalenz unter den Kindern des Landes veröffentlicht, die auf einer Analyse der medizinischen Aufzeichnungen aus dem Jahr 2014 und, soweit verfügbar, der schulischen Aufzeichnungen von 8-jährigen Kindern aus 11 Überwachungsstellen in den Vereinigten Staaten basiert.

Die neue Schätzung stellt einen 15-prozentigen Anstieg der nationalen Prävalenz dar: 1 von 59 Kindern gegenüber 1 von 68 zwei Jahre zuvor.

Die Prävalenzschätzungen variierten jedoch stark zwischen den Überwachungsstandorten, wobei die Zahlen an Standorten, an denen die Forscher vollständigen Zugang zu den Schulakten hatten, deutlich höher waren. Dies deutet darauf hin, dass die neuen nationalen Zahlen eine anhaltende Untererfassung der tatsächlichen Prävalenz von Autismus unter den Kindern der Nation widerspiegeln.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass es trotz einiger Fortschritte noch viel zu tun gibt“, sagt Angela Geiger, Präsidentin und Geschäftsführerin von Autism Speaks. „

Autism Speaks fordert Gesetzgeber, Gesundheitsbehörden und die National Institutes of Health auf, die Forschung voranzutreiben, die uns hilft, die erhöhte Prävalenz und die komplexen medizinischen Bedürfnisse, die oft mit Autismus einhergehen, besser zu verstehen. Dabei sollten die politischen Entscheidungsträger der Empfehlung des U.S. Interagency Autism Coordinating Committee folgen, das Budget für die Autismus-Forschung zu verdoppeln.

Autism Speaks fordert die Regierungsverantwortlichen außerdem auf, politische Maßnahmen zu fördern, die eine bessere individualisierte Unterstützung und Dienstleistungen in Bereichen wie Bildung, Übergang zum Erwachsenenalter, Wohnmöglichkeiten und Beschäftigung bieten.

Die wichtigsten Ergebnisse des neuen Berichts sind:

• International wurde 2014 bei 1 von 59 Kindern im Alter von 8 Jahren eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert, was einem Anstieg von 15 Prozent gegenüber 2012 entspricht.
• Die geschätzten Raten variieren jedoch, mit einem Höchstwert von 1 von 34 in New Jersey (ein Anstieg von 20 Prozent), wo die Forscher besseren Zugang zu den Schulakten hatten. Auf der niedrigen Seite lag die geschätzte Autismus-Prävalenz in Arkansas bei nur 1 zu 77. „Dies deutet darauf hin, dass die neue nationale Prävalenzschätzung von 1 zu 59 die tatsächliche Prävalenz von Autismus bei unseren Kindern immer noch deutlich unterschätzt“, sagt Thomas Frazier, Chief Science Officer von Autism Speaks. „Und ohne weitere und bessere Forschung können wir nicht wissen, wie viel höher sie wirklich ist.“
• Die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei Autismus haben sich verringert. Zwar war die Wahrscheinlichkeit, dass bei Jungen eine Autismus-Diagnose gestellt wurde, 2014 viermal so hoch wie bei Mädchen (1 von 37 gegenüber 1 von 151), doch der Unterschied war geringer als 2012, als Jungen 4,5-mal häufiger diagnostiziert wurden als Mädchen. Dies scheint eine verbesserte Identifizierung von Autismus bei Mädchen widerzuspiegeln – von denen viele nicht dem stereotypen Bild von Autismus entsprechen, das man bei Jungen sieht.
• Weiße Kinder wurden immer noch häufiger mit Autismus diagnostiziert als Kinder aus Minderheiten. Allerdings hat sich die ethnische Kluft seit 2012 verringert, insbesondere zwischen schwarzen und weißen Kindern. Dies scheint auf eine verstärkte Sensibilisierung und Vorsorgeuntersuchungen in Minderheitengemeinschaften hinzuweisen. Die Autismus-Diagnose bei hispanischen Kindern lag jedoch immer noch deutlich hinter der von Kindern anderer Nationalitäten zurück.
• Enttäuschend ist, dass der Bericht keinen allgemeinen Rückgang des Diagnosealters feststellt. Im Jahr 2014 wurden die meisten Kinder immer noch nach dem 4. Lebensjahr diagnostiziert, obwohl Autismus bereits im Alter von 2 Jahren zuverlässig diagnostiziert werden kann. Eine frühere Diagnose ist von entscheidender Bedeutung, da ein frühzeitiges Eingreifen die beste Möglichkeit bietet, eine gesunde Entwicklung zu fördern und Vorteile für die gesamte Lebensspanne zu bieten.

„Es ist ermutigend, dass es Hinweise auf eine verbesserte Erkennung von Autismus bei Mädchen und Minderheitengruppen gibt“, sagt Dr. Frazier. „Wir müssen diese Lücke weiter verkleinern und gleichzeitig die Zeitspanne zwischen den ersten Bedenken über die Entwicklung eines Kindes und dem Screening, der Diagnose und der Intervention erheblich verkürzen. Wenn die meisten Kinder erst nach dem 4. Lebensjahr diagnostiziert werden, verlieren wir Monate, wenn nicht Jahre der Intervention, die ihnen ein Leben lang zugute kommen kann.“

Weitere Ergebnisse

• Der neue Bericht ergab, dass die 2013 angenommenen neuen Diagnosekriterien für Autismus (DSM-5) nur einen geringen Unterschied bei den Prävalenzschätzungen bewirkten. Die Autismus-Prävalenz war auf der Grundlage der älteren (DSM-IV) Definition von Autismus im Vergleich zum DSM-5 leicht höher (um 4 Prozent). Künftige Prävalenzberichte werden vollständig auf den DSM-5-Kriterien für Autismus basieren und ein besseres Maß für die Auswirkungen der Änderung liefern.
• Der Nation fehlt noch immer eine zuverlässige Schätzung der Autismus-Prävalenz unter Erwachsenen. Da Autismus für die meisten Menschen ein lebenslanger Zustand ist, stellt dies eine inakzeptable Lücke in unserem Bewusstsein für ihre Bedürfnisse dar – insbesondere in Bereichen wie Beschäftigung, Wohnen und soziale Integration. Jedes Jahr verlassen schätzungsweise 50.000 Jugendliche mit Autismus die schulischen Einrichtungen.