Charakter & Kontext

Haben Sie schon einmal gehört, dass Narzissten sich selbst tief im Inneren nicht mögen? Normalerweise sehen sie nicht so aus, natürlich. Tatsächlich sind Narzissten in der Regel übermäßig positiv über sich selbst und ihr Leben eingestellt. Aber ist es möglich, dass Narzissten, wenn sie sagen, dass sie sich gut fühlen, nicht ganz ehrlich sind, nicht einmal sich selbst gegenüber?

Narzissmus ist ein kompliziertes Thema, weil es verschiedene Arten von Narzissmus gibt. Als Persönlichkeits- und Sozialpsychologe untersuche ich Narzissmus als komplexes Persönlichkeitsmerkmal und nicht als Persönlichkeitsstörung. (Mit anderen Worten: Ich untersuche gewöhnliche Narzissten und diagnostiziere bei niemandem ein psychologisches Problem.) Stattdessen sind Persönlichkeits- und Sozialpsychologen der Ansicht, dass jeder Mensch in gewissem Maße narzisstische Züge aufweist, und wir bezeichnen Menschen, die häufig narzisstische Züge zeigen, einfach als „Narzissten“

Das Problem wird noch dadurch verkompliziert, dass es mindestens drei Formen von Narzissmus gibt: den agentischen grandiosen Narzissmus, den gemeinschaftlichen grandiosen Narzissmus und den verletzlichen Narzissmus. Psychologen wissen am meisten über den agentenhaften grandiosen Narzissmus, der zu einer überhöhten Selbsteinschätzung seiner Intelligenz, seiner Macht, seines Status und anderer Eigenschaften neigt. Agentische grandiose Narzissten neigen dazu, charmant, kontaktfreudig, selbstbewusst und eitel zu sein, und halten sich für besser als andere Menschen. Doch obwohl sie sehr selbstbewusst und mit sich selbst zufrieden wirken, vermuten einige Psychologen, dass sie sich in Wirklichkeit nicht so gut fühlen, wie es den Anschein hat.

Gemeinsame grandiose Narzissten scheinen sich ebenfalls gut zu fühlen und haben eine übertriebene Vorstellung davon, wie hilfreich und fürsorglich sie sind. Sie neigen dazu zu glauben, dass sie die Welt zu einem besseren Ort machen werden, aber ironischerweise scheinen sie auch um ihre persönliche Macht besorgt zu sein, auch wenn sie es vielleicht nicht zugeben. Auch hier wurde die Frage aufgeworfen, was kommunale grandiose Narzissten wirklich über sich selbst und ihr Leben denken.

Schließlich neigen verletzliche Narzissten dazu, unsicher und defensiv zu sein. Sie geben zu, dass sie sich schlecht fühlen, was manche Menschen fragen lässt, warum sie als narzisstisch gelten. Trotz ihrer schlechten Selbsteinschätzung sind anfällige Narzissten – wie grandiose Narzissten – egozentrisch, fühlen sich zu einer Sonderbehandlung berechtigt und haben kein Einfühlungsvermögen für andere.

Um zu untersuchen, wie Narzissten tatsächlich über sich selbst denken, baten wir die Studienteilnehmer zunächst, Persönlichkeitsmerkmale auszufüllen, um ihren Narzissmusgrad zu ermitteln. Dann gaben wir ihnen Messwerte für Angst und Depression und baten sie zu bewerten, wie sie sich in letzter Zeit gefühlt haben. Um anzugeben, wie sie sich gefühlt haben, erhielten sie eine Liste von Wörtern, die sie bewerten sollten und die positive Gefühle (wie aufmerksam, inspiriert und entschlossen) und negative Gefühle (wie beunruhigt und aufgeregt) enthielten.

Da wir wissen, dass Menschen nicht immer die Wahrheit sagen, wenn sie sich selbst bewerten, haben wir einige unserer Teilnehmer an einen Lügendetektor angeschlossen (der nicht wirklich funktionierte). Einige Teilnehmer dachten also, sie würden von einem Lügendetektor überwacht, der ihnen sagen könnte, ob sie bei der Bewertung ihrer Gefühle ehrlich waren, während andere Teilnehmer die Fragen einfach beantworteten, ohne zu denken, dass wir erkennen könnten, ob sie die Wahrheit sagten.

Wir konnten mit dieser Studie drei Dinge feststellen. Erstens konnten wir feststellen, ob Menschen überhaupt lügen, wenn es darum geht, wie narzisstisch sie sind. Unsere Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer eher bereit waren, zuzugeben, dass sie anfällige narzisstische Eigenschaften hatten, wenn sie an den Lügendetektor angeschlossen waren. Die Teilnehmer schienen also zu zögern, ihre Unsicherheiten zu beschreiben, es sei denn, sie glaubten, wir könnten erkennen, ob sie lügen. Allerdings verzerrten die Teilnehmer nicht, wie großartig narzisstisch sie sind, wenn ihre Ehrlichkeit überwacht wurde. Diese Menschen müssen also wirklich an all die positiven Dinge glauben, die sie über sich selbst sagen.

Zweitens untersuchten wir, ob die Teilnehmer, die an den Lügendetektor angeschlossen waren, ein anderes Maß an Angst, Depression, negativer und positiver Stimmung angaben als diejenigen, die nicht glaubten, dass sie überwacht wurden. Die Gruppen unterschieden sich nicht in ihren Angaben zu Angstzuständen, Depressionen oder positiver Stimmung. Allerdings unterschieden sie sich in der Bewertung negativer Stimmungen: Teilnehmer, die an den Lügendetektor angeschlossen waren, gaben an, in letzter Zeit mehr negative Stimmungen erlebt zu haben als diejenigen, die nicht an den Lügendetektor angeschlossen waren.

Drittens fanden wir heraus, dass sowohl agentische grandiose Narzissten als auch kommunale grandiose Narzissten angaben, sich gut zu fühlen. Verletzliche Narzissten hingegen gaben an, dass sie sich eher ängstlich, deprimiert, beunruhigt und aufgeregt fühlten.

Fühlen sich Narzissten also so gut mit sich selbst und ihrem Leben, wie sie normalerweise zu sein scheinen? Für agentische grandiose Narzissten und kommunale grandiose Narzissten scheint die Antwort ja zu sein. Und verletzliche Narzissten, die freimütig zugeben, dass sie sich schlecht fühlen, übertreiben nicht; sie fühlen sich wirklich schlecht. Im Allgemeinen scheinen Narzissten also ziemlich ehrlich zu sein, wenn sie sagen, wie sie sich fühlen.

Für weitere Informationen

Brunell, A. B., & Buelow, M. T. (2019). Die Verwendung der Scheinpipeline zur Untersuchung von Trait-Narzissmus und Wohlbefinden. Personality and Individual Differences, 151, 1-6.