Christa McAuliffe

Christa McAuliffe (1948-1986)

Astronautin, Lehrerin

Sharon Christa McAuliffe wurde in Boston, Massachusetts, geboren und erwarb 1970 einen Abschluss in Geschichte an der Framingham University. Noch im selben Jahr heiratete McAuliffe ihre Highschool-Liebe und zog nach Maryland, wo sie ihre Lehrtätigkeit aufnahm. McAuliffe unterrichtete amerikanische Geschichte, Staatsbürgerkunde und Wirtschaft und erwarb einen MA in Bildungsverwaltung an der Bowie State University, bevor ihre Familie 1978 nach Concord, New Hampshire, zog. Dort unterrichtete sie weiterhin Sozialkunde in der Mittel- und Oberstufe. 1984 war sie eine von mehr als 11 000 Pädagogen, die sich für das neue „Teacher in Space Project“ der NASA bewarben. Am 1. Juli 1985 wurde nach einem strengen Bewerbungsverfahren bekannt gegeben, dass McAuliffe ausgewählt worden war. In den folgenden sechs Monaten trainierte McAuliffe für die Weltraummission und bereitete Schulstunden vor, die aus dem Weltraum ausgestrahlt werden sollten. Am 28. Januar 1986 ging McAuliffe zusammen mit sechs anderen Astronauten an Bord des Space Shuttle Challenger, das vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, startete. Kurz nach dem Start kam es zu einer Fehlfunktion der Challenger, und alle an Bord befindlichen Personen kamen bei der Explosion ums Leben. Im Jahr 2004 wurde McAuliffe und den 13 Astronauten, die bei den Tragödien der Challenger und der Columbia ums Leben kamen, posthum die Ehrenmedaille des Kongresses für Raumfahrt verliehen.