Chubby Checker

Hit-Sänger: „The Twist“

Checker unterschrieb 1959 bei Cameo-Parkway Records. Seine ersten beiden Singles, „The Class“ und „Dancing Dinosaur“, waren kleinere Hits. Cameo ermutigte ihn, seine eigene Version von „The Twist“ zu machen, einem Song, der ursprünglich von Hank Ballard geschrieben und gesungen wurde und der bereits einen bescheidenen Erfolg in den Charts hatte. Doch es war Checker, der mit seiner Version und den dazugehörigen Tanzeinlagen dem Song neues Leben einhauchte. Man nannte ihn den „König des Twists“. Tatsächlich war es Dick Clarks Frau, die sich den Namen Checker ausdachte, eine Anspielung auf die Ähnlichkeit zwischen dem korpulenten Sänger und Fats Domino.

Als Tanzbewegung revolutionierte „The Twist“ die Popkultur, indem er Paaren die Freiheit gab, sich auf der Tanzfläche zu trennen. Ein Auftritt in Dick Clark’s American Bandstand brachte Checker’s Version von „The Twist“ im September 1960 auf Platz 1 der Billboard-Charts. Im Januar 1962 erreichte der Song erneut die Spitze der Charts. Damit war „The Twist“ die erste und einzige 45er-Single, die in zwei verschiedenen Jahren auf Platz 1 der Billboard-Charts stand.

Obwohl Checker in den folgenden Jahren viele weitere Songs aufnahm, konnte keiner an den Erfolg von „The Twist“ heranreichen. Er nutzte das Twist-Thema weiterhin mit ähnlich betitelten Songs wie „Let’s Twist Again“, „Twistin‘ U.S.A.“ und „Twist It Up“ in den frühen 1960er Jahren. Er spielte auch die Hauptrolle in zwei Filmen, in denen die Twist-Sensation vorkommt: Twist Around the Clock (1961) und Don’t Knock the Twist (1962).

Prominente Werbetreibende haben sich das „Twist“-Konzept ebenfalls zu eigen gemacht. In den frühen 1990er Jahren zeigte Nabisco beispielsweise Checker, wie er den Oreo-Keks verdrehte, was zu einer der erfolgreichsten Werbekampagnen des Unternehmens überhaupt führte.