Cole Porter
Frühe JahreBearbeiten
Porter wurde in Peru, Indiana, als einziges überlebendes Kind einer wohlhabenden Familie geboren. Sein Vater, Samuel Fenwick Porter, war von Beruf Drogist. Seine Mutter, Kate, war die verwöhnte Tochter von James Omar „J. O.“ Cole, „dem reichsten Mann in Indiana“, einem Kohle- und Holzspekulanten, der die Familie beherrschte. J. O. Cole baute dem Paar ein Haus auf seinem Grundstück in der Gegend von Peru, das als Westleigh Farms bekannt war. Nach der High School kehrte Porter nur für gelegentliche Besuche in das Haus seiner Kindheit zurück.
Porters willensstarke Mutter kümmerte sich liebevoll um ihn und begann schon früh mit seiner musikalischen Ausbildung. Mit sechs Jahren lernte er Geige, mit acht Klavier und mit zehn schrieb er (mit Hilfe seiner Mutter) seine erste Operette. Sie fälschte sein angegebenes Geburtsjahr und änderte es von 1891 auf 1893, um ihn als frühreif erscheinen zu lassen. Sein Vater, ein schüchterner und zurückhaltender Mann, spielte in Porters Erziehung eine geringere Rolle, obwohl er als Amateurdichter die Begabung seines Sohnes für Reim und Metrum beeinflusst haben könnte. Porters Vater war auch ein begabter Sänger und Pianist, aber die Vater-Sohn-Beziehung war nicht eng.
J. O. Cole wollte, dass sein Enkel Anwalt wird, und schickte ihn 1905 auf die Worcester Academy in Massachusetts. Porter brachte ein Klavier mit in die Schule und stellte fest, dass die Musik und seine Fähigkeit, zu unterhalten, es ihm leicht machten, Freunde zu finden. Porter war gut in der Schule und kam nur selten zu Besuch nach Hause. Er wurde Abschiedsredner der Klasse und wurde von seinem Großvater mit einer Reise durch Frankreich, die Schweiz und Deutschland belohnt. Als er 1909 in das Yale College eintrat, belegte Porter im Hauptfach Englisch, im Nebenfach Musik und studierte außerdem Französisch. Er war Mitglied von „Scroll and Key“ und der Studentenverbindung „Delta Kappa Epsilon“ und schrieb für das Campus-Magazin „The Yale Record“. Er war ein frühes Mitglied der A-cappella-Gesangsgruppe Whiffenpoofs und nahm an mehreren anderen Musikclubs teil; in seinem letzten Studienjahr wurde er zum Präsidenten des Yale Glee Club gewählt und war dessen Hauptsolist.
Porter schrieb während seiner Zeit in Yale 300 Lieder, darunter Studentenlieder wie die Football-Kampflieder „Bulldog“ und „Bingo Eli Yale“ (auch bekannt als „Bingo, That’s The Lingo!“), die immer noch in Yale gespielt werden. Während des Studiums lernte Porter das pulsierende Nachtleben von New York City kennen. Er fuhr mit dem Zug dorthin, um mit seinen Kommilitonen zu essen, ins Theater zu gehen und die Stadt zu erkunden, bevor er am frühen Morgen nach New Haven, Connecticut, zurückkehrte. Er schrieb auch Musikkomödien für seine Studentenverbindung, die Yale Dramatic Association, und als Student in Harvard – Cora (1911), And the Villain Still Pursued Her (1912), The Pot of Gold (1912), The Kaleidoscope (1913) und Paranoia (1914) – die ihn auf eine Karriere als Komponist und Texter am Broadway und in Hollywood vorbereiteten. Nach seinem Abschluss in Yale schrieb sich Porter 1913 an der Harvard Law School ein. Schon bald spürte er, dass er nicht dazu bestimmt war, Anwalt zu werden, und wechselte auf Anraten des Dekans der juristischen Fakultät an die Musikabteilung von Harvard, wo er bei Pietro Yon Harmonie und Kontrapunkt studierte. Seine Mutter hatte keine Einwände gegen diesen Wechsel, aber er wurde vor J. O. Cole geheim gehalten.
Im Jahr 1915 erschien Porters erster Song am Broadway, „Esmeralda“, in der Revue Hands Up. Auf den schnellen Erfolg folgte sogleich ein Misserfolg: Seine erste Broadway-Produktion von 1916, See America First, eine „patriotische komische Oper“ nach dem Vorbild von Gilbert und Sullivan, mit einem Buch von T. Lawrason Riggs, war ein Flop und wurde nach zwei Wochen eingestellt. Porter verbrachte das nächste Jahr in New York City, bevor er während des Ersten Weltkriegs nach Übersee ging.
Paris und HeiratEdit
Als die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, zog Porter nach Paris, um für die Duryea Relief Organisation zu arbeiten. Einige Autoren waren skeptisch gegenüber Porters Behauptung, in der französischen Fremdenlegion gedient zu haben, aber die Legion führt Porter als einen ihrer Soldaten auf und zeigt sein Porträt in ihrem Museum in Aubagne. Einigen Berichten zufolge diente er in Nordafrika und wurde an die französische Offiziersschule in Fontainebleau versetzt, wo er amerikanische Soldaten in der Schießkunst unterrichtete. In einem Nachruf in der New York Times heißt es, dass er während seiner Zeit in der Legion „ein speziell für ihn konstruiertes tragbares Klavier anfertigen ließ, das er auf dem Rücken tragen und die Truppen in ihren Biwaks unterhalten konnte“. Ein anderer Bericht, der von Porter stammt, besagt, dass er der Rekrutierungsabteilung des amerikanischen Luftfahrt-Hauptquartiers beitrat, aber laut seinem Biographen Stephen Citron gibt es keine Aufzeichnungen darüber, dass er dieser oder einer anderen Abteilung der Streitkräfte beitrat.
Porter unterhielt ein Luxusappartement in Paris, wo er sich ausgiebig amüsierte. Seine Partys waren extravagant und skandalös, mit „viel schwuler und bisexueller Aktivität, italienischem Adel, Cross-Dressing, internationalen Musikern und einem großen Überschuss an Freizeitdrogen“. 1918 lernte er Linda Lee Thomas kennen, eine reiche, in Louisville, Kentucky, geborene Geschiedene, die acht Jahre älter war als er. Sie war schön und gesellschaftlich gut vernetzt; das Paar teilte gemeinsame Interessen, darunter die Liebe zum Reisen, und sie wurde Porters Vertraute und Begleiterin. Das Paar heiratete im folgenden Jahr. Sie hatte keine Zweifel an Porters Homosexualität, aber die Heirat war für beide Seiten von Vorteil. Für Linda bedeutete die Heirat sozialen Status und einen Partner, der das Gegenteil ihres missbrauchenden ersten Mannes war. Für Porter bedeutete es eine respektable heterosexuelle Fassade in einer Zeit, in der Homosexualität nicht öffentlich anerkannt war. Darüber hinaus waren sie einander aufrichtig zugetan und blieben vom 19. Dezember 1919 bis zu ihrem Tod im Jahr 1954 verheiratet. Linda war auf ihre gesellschaftliche Stellung bedacht und glaubte, dass die klassische Musik für die Talente ihres Mannes ein angeseheneres Medium sein könnte als der Broadway. Sie versuchte, ihre Beziehungen zu nutzen, um geeignete Lehrer für ihn zu finden, darunter auch Igor Strawinsky, hatte aber keinen Erfolg. Schließlich schrieb sich Porter an der Schola Cantorum in Paris ein, wo er bei Vincent d’Indy Orchestrierung und Kontrapunkt studierte. Porters erster großer Hit war der Song Old-Fashioned Garden“ aus der Revue Hitchy-Koo im Jahr 1919. 1920 steuerte er die Musik zu mehreren Liedern des Musicals A Night Out bei.
Die Heirat tat Porters Geschmack für extravaganten Luxus keinen Abbruch. Das Haus von Porter in der Rue Monsieur in der Nähe von Les Invalides war ein palastartiges Haus mit Platintapeten und mit Zebrafell bezogenen Stühlen. Im Jahr 1923 erhielt Porter eine Erbschaft von seinem Großvater, und die Porters begannen, in gemieteten Palästen in Venedig zu leben. Einmal engagierte er die gesamten Ballets Russes, um seine Gäste zu unterhalten, und für eine Party im Ca‘ Rezzonico, das er für 4.000 Dollar im Monat mietete (heutiger Wert: 60.000 Dollar), engagierte er 50 Gondoliere, die als Lakaien fungierten, und ließ eine Truppe von Seiltänzern im Lichterglanz auftreten. Inmitten dieses extravaganten Lebensstils schrieb Porter mit der Ermutigung seiner Frau weiterhin Lieder.
In den Jahren unmittelbar nach seiner Heirat erhielt Porter nur wenige Aufträge für Lieder. Er ließ die eine oder andere Nummer in die Revuen anderer Autoren in Großbritannien und den USA einfließen. Für eine Show von C. B. Cochran hatte er 1921 zwei Erfolge mit den Comedy-Nummern „The Blue Boy Blues“ und „Olga, Come Back to the Volga“. 1923 komponierte er in Zusammenarbeit mit Gerald Murphy ein kurzes Ballett, das ursprünglich den Titel „Landed“ und dann „Within the Quota“ trug und auf satirische Weise die Abenteuer eines Einwanderers in Amerika schildert, der zum Filmstar wird. Das Werk, das für die Ballets suédois geschrieben wurde, dauert etwa 16 Minuten. Es wurde von Charles Koechlin orchestriert und wurde am gleichen Abend wie Milhauds La création du monde uraufgeführt. Porters Werk war eine der ersten symphonischen Jazz-Kompositionen, vier Monate vor George Gershwins Rhapsody in Blue, und wurde nach seiner Uraufführung im Théâtre des Champs-Élysées im Oktober 1923 sowohl von französischen als auch von amerikanischen Kritikern positiv aufgenommen.
Nach einer erfolgreichen Aufführung in New York im darauffolgenden Monat tourten die Ballets suédois mit dem Werk durch die USA und führten es 69 Mal auf. Ein Jahr später löste sich das Ensemble auf, und die Partitur ging verloren, bis sie zwischen 1966 und 1990 mit Hilfe von Milhaud und anderen aus Porters und Koechlins Manuskripten rekonstruiert wurde. Porter hatte weniger Erfolg mit seiner Arbeit an The Greenwich Village Follies (1924). Er schrieb den größten Teil der Originalpartitur, aber seine Lieder wurden während der Broadway-Aufführung nach und nach gestrichen, und bei der Tournee nach der Broadway-Aufführung im Jahr 1925 waren alle seine Nummern gestrichen worden. Frustriert von der öffentlichen Reaktion auf die meisten seiner Werke, gab Porter das Songschreiben fast auf, obwohl er weiterhin Lieder für Freunde komponierte und auf privaten Partys auftrat.
Erfolge am Broadway und West End
Im Alter von 36 Jahren stellte sich Porter 1928 mit dem Musical Paris, seinem ersten Hit, erneut am Broadway vor. Es wurde von E. Ray Goetz auf Betreiben von Goetz‘ Frau und dem Star der Show, Irène Bordoni, in Auftrag gegeben. Sie wollte, dass Rodgers und Hart die Lieder schreiben, aber sie waren nicht verfügbar, und Porters Agent überredete Goetz, stattdessen Porter zu engagieren. Im August 1928 wurde Porters Arbeit an der Show durch den Tod seines Vaters unterbrochen. Er eilte zurück nach Indiana, um seine Mutter zu trösten, bevor er seine Arbeit wieder aufnahm. Zu den Songs der Show gehörten „Let’s Misbehave“ und einer seiner bekanntesten Songs, „Let’s Do It“, der von Bordoni und Arthur Margetson vorgestellt wurde. Die Show wurde am 8. Oktober 1928 am Broadway eröffnet. Die Porters waren bei der Premiere nicht anwesend, da Porter in Paris war, um eine andere Show, für die er den Auftrag erhalten hatte, La Revue, in einem Nachtclub zu überwachen. Auch diese Show war ein Erfolg, und, wie Citron es ausdrückte, wurde Porter endlich „in die obere Riege der Broadway-Songwriter aufgenommen“. Cochran wollte nun mehr von Porter als nur einzelne zusätzliche Songs; er plante eine West-End-Extravaganz ähnlich den Ziegfeld-Shows, mit einer Porter-Partitur und einer großen internationalen Besetzung, angeführt von Jessie Matthews, Sonnie Hale und Tilly Losch. Die Revue, Wake Up and Dream, lief 263 Vorstellungen lang in London, woraufhin Cochran sie 1929 nach New York transferierte. Am Broadway wurde das Geschäft durch den Wall-Street-Crash von 1929 stark beeinträchtigt, und die Produktion lief nur 136 Mal. Aus Porters Sicht war es dennoch ein Erfolg, denn sein Lied „What Is This Thing Called Love?“ wurde ungemein populär.
Porters neuer Ruhm brachte ihm Angebote aus Hollywood ein, aber da seine Filmmusik für Paramounts The Battle of Paris nicht besonders gut war und die Hauptdarstellerin, Gertrude Lawrence, eine Fehlbesetzung war, wurde der Film kein Erfolg. Citron vertritt die Ansicht, dass Porter sich nicht für das Kino interessierte und „merklich für das Kino aufschrieb“. Porters letzte Broadway-Show der 1920er Jahre war Fifty Million Frenchmen (1929), für die er 28 Nummern schrieb, darunter „You Do Something to Me“, „You’ve Got That Thing“ und „The Tale of the Oyster“. Die Show erhielt gemischte Kritiken. Ein Kritiker schrieb: „Die Texte allein reichen aus, um jeden anderen als P. G. Wodehouse in den Ruhestand zu treiben“, aber andere bezeichneten die Lieder als „angenehm“ und „keinen einzigen herausragenden Hit in der Show“. Da es sich um eine aufwendige und teure Produktion handelte, reichte nichts weniger als ein volles Haus aus, und nach nur drei Wochen kündigten die Produzenten an, dass sie das Stück schließen würden. Irving Berlin, der Porter bewunderte und sich für ihn einsetzte, schaltete eine bezahlte Anzeige in der Presse und nannte die Show „Die beste musikalische Komödie, die ich seit Jahren gehört habe. … Eine der besten Sammlungen von Liednummern, die ich je gehört habe“. Dies rettete die Show, die 254 Aufführungen lang lief, was damals als Erfolg galt.
1930er JahreEdit
Ray Goetz, Produzent von Paris und Fifty Million Frenchmen, dessen Erfolg ihn zahlungsfähig gehalten hatte, als andere Produzenten durch den Einbruch des Broadway-Geschäfts nach dem Börsencrash in den Bankrott getrieben wurden, lud Porter ein, eine Musical-Show über die andere Stadt zu schreiben, die er kannte und liebte: New York. Goetz bot das Team an, mit dem Porter zuletzt gearbeitet hatte: Herbert Fields schrieb das Buch und Porters alter Freund Monty Woolley führte Regie. The New Yorkers (1930) erlangte sofortige Berühmtheit, weil es ein Lied über ein Straßenmädchen, „Love for Sale“, enthält. Ursprünglich wurde es von Kathryn Crawford in einer Straßenszene gesungen, doch die Kritik veranlasste Goetz, die Nummer Elisabeth Welch in einer Nachtclubszene zuzuweisen. Der Text wurde damals als zu explizit für das Radio angesehen, obwohl er als Instrumentalstück aufgenommen und ausgestrahlt wurde und schnell zu einem Standard wurde. Porter bezeichnete es oft als seinen Lieblingssong. The New Yorkers enthielt auch den Hit „I Happen to Like New York“.
Als nächstes kam Fred Astaires letzte Bühnenshow, Gay Divorce (1932). Es enthielt einen Hit, der Porters bekanntestes Lied wurde, „Night and Day“. Trotz der gemischten Presse (einige Kritiker wollten Astaire nicht ohne seine frühere Partnerin, seine Schwester Adele, akzeptieren), lief die Show für 248 gewinnbringende Aufführungen, und die Rechte an dem Film, der den Titel The Gay Divorcee erhielt, wurden an RKO Pictures verkauft. Porter ließ eine West End-Show für Gertrude Lawrence, Nymph Errant (1933), folgen, die von Cochran am Adelphi Theatre präsentiert wurde und 154 Vorstellungen erlebte. Zu den Hits, die Porter für die Show komponierte, gehörten „Experiment“ und „The Physician“ für Lawrence und „Solomon“ für Elisabeth Welch.
Im Jahr 1934 entwickelte der Produzent Vinton Freedley einen neuen Ansatz für die Produktion von Musicals. Anstatt Buch, Musik und Text in Auftrag zu geben und dann die Show zu besetzen, wollte Freedley ein ideales Musical schaffen, bei dem Stars und Autoren von Anfang an mitwirken. Die Stars, die er wollte, waren Ethel Merman, William Gaxton und der Komiker Victor Moore. Er plante eine Geschichte über einen Schiffbruch und eine einsame Insel, und für das Buch wandte er sich an P. G. Wodehouse und Guy Bolton. Für die Lieder entschied er sich für Porter. Indem er jedem von ihnen mitteilte, dass er die anderen bereits unter Vertrag genommen hatte, stellte Freedley sein ideales Team zusammen. Ein großes Schiffsunglück, das die Nachrichten beherrschte und das Buch von Bolton und Wodehouse als geschmacklos erscheinen ließ, machte eine drastische Neufassung in letzter Minute erforderlich. Dennoch wurde die Show, Anything Goes, ein sofortiger Erfolg. Porter schrieb das, was viele für seine beste Musik aus dieser Zeit halten. In der Rezension des Magazins New Yorker hieß es: „Mr. Porter ist eine Klasse für sich“, und Porter bezeichnete es später als eine seiner beiden perfekten Shows, zusammen mit dem späteren Kiss Me, Kate. Zu den Songs gehören „I Get a Kick Out of You“, „All Through the Night“, „You’re the Top“ (einer seiner bekanntesten Songs) und „Blow, Gabriel, Blow“ sowie die Titelnummer. Die Show hatte 420 Aufführungen in New York (eine besonders lange Laufzeit in den 1930er Jahren) und 261 in London. Obwohl Porter von d’Indy Unterricht in Orchestrierung erhielt, hat er seine Musicals nicht selbst orchestriert. Anything Goes wurde von Robert Russell Bennett und Hans Spialek orchestriert. Auf dem Höhepunkt seines Erfolges konnte Porter die Premieren seiner Musicals genießen; er hatte große Auftritte und saß ganz vorne und genoss die Show offenbar genauso wie alle anderen Zuschauer. Russel Crouse kommentierte: „Coles Verhalten am Eröffnungsabend ist so unanständig wie das eines Bräutigams, der sich auf seiner eigenen Hochzeit amüsiert.“
Anything Goes war die erste von fünf Porter-Shows mit Merman. Er liebte ihre laute, schrille Stimme und schrieb viele Nummern, die ihre Stärken zur Geltung brachten. Jubilee (1935), das er zusammen mit Moss Hart während einer Weltreise schrieb, war mit nur 169 Aufführungen kein großer Hit, enthielt aber zwei Songs, die inzwischen zu Standards geworden sind: „Begin the Beguine“ und „Just One of Those Things“. Red, Hot and Blue (1936) mit Merman, Jimmy Durante und Bob Hope hatte 183 Vorstellungen und stellte „It’s De-Lovely“, „Down in the Depths (on the Ninetieth Floor)“ und „Ridin‘ High“ vor. Der relative Misserfolg dieser Shows überzeugte Porter davon, dass seine Lieder nicht ein breites Publikum ansprachen. In einem Interview sagte er: „Anspruchsvolle Anspielungen sind für etwa sechs Wochen gut … mehr Spaß, aber nur für mich und etwa achtzehn andere Leute, die sowieso alle Erstbesucher sind. Polierte, kultivierte und erwachsene Dramaturgie im Bereich des Musicals ist reiner kreativer Luxus.“
Porter schrieb Mitte der 1930er Jahre auch für Hollywood. Er schrieb unter anderem die Partituren für die Metro-Goldwyn-Mayer-Filme Born to Dance (1936) mit James Stewart, in dem „You’d Be So Easy to Love“ und „I’ve Got You Under My Skin“ zu hören sind, und Rosalie (1937), in dem „In the Still of the Night“ zu hören ist. 1935 schrieb er die Filmmusik für den Kurzfilm Paree, Paree, für den er einige der Lieder aus Fifty Million Frenchmen verwendete. Porter komponierte 1934 auch den Cowboy-Song „Don’t Fence Me In“ für den noch nicht produzierten Film Adios, Argentina, der aber erst mit Roy Rogers in dem Film Hollywood Canteen von 1944 ein Hit wurde. Bing Crosby, die Andrews Sisters und andere Künstler machten ihn in den 1940er Jahren ebenfalls populär. Die Porters zogen im Dezember 1935 nach Hollywood, aber Porters Frau gefiel die Filmumgebung nicht, und Porters heimliche homosexuelle Handlungen, die zuvor sehr diskret waren, wurden weniger diskret; sie zog sich in ihr Haus in Paris zurück. Als sein Filmauftrag für Rosalie 1937 beendet war, eilte Porter nach Paris, um sich mit Linda zu versöhnen, aber sie blieb kühl. Nach einer Wandertour durch Europa mit seinen Freunden kehrte Porter im Oktober 1937 ohne sie nach New York zurück. Ein Unfall, den Porter erlitt, brachte sie bald wieder zusammen.
Am 24. Oktober 1937 ritt Porter mit der Gräfin Edith di Zoppola und dem Herzog Fulco di Verdura im Piping Rock Club in Locust Valley, New York, als sein Pferd ihn überrollte und seine Beine zerquetschte, was ihn für den Rest seines Lebens zu einem Krüppel machte und ihm ständige Schmerzen bereitete. Obwohl die Ärzte Porters Frau und Mutter mitteilten, dass sein rechtes Bein und möglicherweise auch das linke Bein amputiert werden müssten, weigerte er sich, den Eingriff vorzunehmen. Linda eilte aus Paris zu ihm und unterstützte ihn bei seiner Weigerung, das Bein zu amputieren. Er blieb sieben Monate lang im Krankenhaus, bevor er in seine Wohnung in den Waldorf Towers zurückkehren durfte. Er nahm seine Arbeit so schnell wie möglich wieder auf, da sie ihn von seinen ständigen Schmerzen ablenkte.
Porters erste Show nach seinem Unfall war kein Erfolg. You Never Know (1938) mit Clifton Webb, Lupe Vélez und Libby Holman in den Hauptrollen hatte nur 78 Aufführungen. Die Partitur enthielt die Lieder „From Alpha to Omega“ und „At Long Last Love“. Mit Leave It to Me! kehrte er zum Erfolg zurück. (1938) zurück; die Show stellte Mary Martin vor, die „My Heart Belongs to Daddy“ sang, und weitere Nummern waren „Most Gentlemen Don’t Like Love“ und „From Now On“. Porters letzte Show in den 1930er Jahren war DuBarry Was a Lady (1939), eine besonders gewagte Show mit Merman und Bert Lahr in den Hauptrollen. Nach einer Tournee vor dem Broadway, bei der es Probleme mit der Bostoner Zensur gab, erreichte das Stück 408 Aufführungen, zunächst im 46th Street Theatre. Die Partitur enthielt „But in the Morning, No“ (das aus dem Rundfunk verbannt wurde), „Do I Love You?“, „Well, Did You Evah!“, „Katie Went to Haiti“ und einen weiteren von Porters Up-Tempo-Listensongs, „Friendship“. Ende 1939 steuerte Porter sechs Lieder zum Film Broadway Melody von 1940 für Fred Astaire, George Murphy und Eleanor Powell bei.
Da die politischen Unruhen in Europa zunahmen, schloss Porters Frau 1939 ihr Haus in Paris und kaufte im darauffolgenden Jahr ein Landhaus in den Berkshire Mountains in der Nähe von Williamstown, Massachusetts, das sie mit eleganten Möbeln aus ihrem Pariser Haus einrichtete. Porter verbrachte einige Zeit in Hollywood, New York und Williamstown.
1940er Jahre und Nachkriegszeit
Panama Hattie (1940) war Porters bisher längster Hit, Er lief in New York 501 Vorstellungen lang, obwohl es keine dauerhaften Porter-Songs gab. In den Hauptrollen spielten Merman, Arthur Treacher und Betty Hutton. Let’s Face It! (1941) mit Danny Kaye in der Hauptrolle hatte mit 547 Aufführungen in New York eine noch bessere Laufzeit. Auch hier fehlten einige Nummern, die zu Standards wurden, und Porter zählte es immer zu seinen weniger erfolgreichen Werken. Something for the Boys (1943) mit Merman in der Hauptrolle hatte eine Laufzeit von 422 Vorstellungen, und Mexican Hayride (1944) mit Bobby Clark und June Havoc in der Hauptrolle hatte eine Laufzeit von 481 Vorstellungen. Auch diese Shows liegen unter den Porter-Standards. Die Kritiker nahmen kein Blatt vor den Mund und beklagten sich über das Fehlen von Hits und das allgemein niedrige Niveau der Partituren. Nach zwei Flops, Seven Lively Arts (1944) (mit dem Standard Ev’ry Time We Say Goodbye“) und Around the World (1946), glaubten viele, dass Porters beste Zeit vorbei sei.
Zwischen den Broadway-Musicals schrieb Porter weiterhin für Hollywood. Seine Filmmusiken aus dieser Zeit waren You’ll Never Get Rich (1941) mit Astaire und Rita Hayworth, Something to Shout About (1943) mit Don Ameche, Janet Blair und William Gaxton und Mississippi Belle (1943-44), das vor Beginn der Dreharbeiten aufgegeben wurde. Er wirkte auch bei der Produktion des Films Night and Day (1946) mit, einer weitgehend fiktiven Biografie über Porter, in der Cary Grant die Hauptrolle spielte. Die Kritiker spotteten, aber der Film wurde ein großer Erfolg, vor allem wegen der vielen alten Porter-Nummern. Der Erfolg des Biopics stand im krassen Gegensatz zum Misserfolg von Vincente Minnellis Film Der Pirat (1948) mit Judy Garland und Gene Kelly, in dem fünf neue Porter-Songs kaum Beachtung fanden.
Aus diesem Tief heraus gelang Porter 1948 mit Kiss Me, Kate ein auffälliges Comeback. Es war seine bei weitem erfolgreichste Show, die in New York 1.077 und in London 400 Vorstellungen erlebte. Die Produktion gewann den Tony Award für das beste Musical (der erste Tony, der in dieser Kategorie verliehen wurde), und Porter wurde als bester Komponist und Texter ausgezeichnet. Die Partitur enthält „Another Op’nin‘, Another Show“, „Wunderbar“, „So In Love“, „We Open in Venice“, „Tom, Dick or Harry“, „I’ve Come to Wive It Wealthily in Padua“, „Too Darn Hot“, „Always True to You (in My Fashion)“, und „Brush Up Your Shakespeare“.
Porter begann die 1950er Jahre mit Out of This World (1950), das einige gute Nummern enthielt, aber zu viel Klamauk und Vulgarität, und nicht sehr erfolgreich war. Seine nächste Show, Can-Can (1952), mit „C’est Magnifique“ und „It’s All Right with Me“, war ein weiterer Hit und wurde 892 Mal aufgeführt. Porters letzte Original-Broadway-Produktion, Silk Stockings (1955), mit „All of You“, war mit 477 Aufführungen ebenfalls ein Erfolg. Porter schrieb zwei weitere Filmmusiken und Musik für ein Fernsehspecial, bevor er seine Hollywood-Karriere beendete. Der Film High Society (1956) mit Bing Crosby, Frank Sinatra und Grace Kelly in den Hauptrollen enthielt Porters letzten großen Hit „True Love“. Er wurde als gleichnamiges Bühnenmusical adaptiert. Porter schrieb auch Nummern für den Film Les Girls (1957), in dem Gene Kelly die Hauptrolle spielte. Seine letzte Filmmusik schrieb er für das CBS-Fernsehspecial Aladdin (1958).
Letzte Jahre
Porters Mutter starb 1952, und seine Frau starb 1954 an einem Emphysem. Bis 1958 verursachten Porters Verletzungen eine Reihe von Geschwüren an seinem rechten Bein. Nach 34 Operationen musste es amputiert und durch ein künstliches Glied ersetzt werden. Sein Freund Noël Coward besuchte ihn im Krankenhaus und schrieb in sein Tagebuch: „Die Linien des unaufhörlichen Schmerzes sind aus seinem Gesicht gewischt worden… Ich bin überzeugt, dass sein ganzes Leben sich aufheitern wird und dass seine Arbeit davon profitieren wird.“ Tatsächlich schrieb Porter nach der Amputation nie wieder ein Lied und verbrachte die verbleibenden sechs Jahre seines Lebens in relativer Abgeschiedenheit, wo er nur vertraute Freunde traf. Er lebte weiterhin in den Waldorf Towers in New York in seiner mit Erinnerungsstücken gefüllten Wohnung. An den Wochenenden besuchte er oft ein Anwesen in den Berkshires, und die Sommer verbrachte er in Kalifornien.
Porter starb am 15. Oktober 1964 in Santa Monica, Kalifornien, im Alter von 73 Jahren an Nierenversagen. Er ist auf dem Mount Hope Cemetery in seiner Heimatstadt Peru, Indiana, zwischen seiner Frau und seinem Vater begraben.