Darum riecht deine Stadt jeden Frühling nach Sperma und Kotze
Der Frühling in der Stadt riecht nach Blumen, Sperma und Kotze. Und ich spreche nicht von der Spelunke in deiner Nachbarschaft, die sich nach einem langen, feuchten Winter auslüftet – ich spreche von den Bäumen.
Diese ekelerregenden Gerüche sind in den amerikanischen Metropolen berüchtigt. Jedes Jahr werden lokale Blogs in New York und Washington, DC mit der gleichen Frage überschwemmt: „Hmm, was ist das für ein schrecklicher Geruch?“ Was, in der Tat. Ich habe mehrere Jahre gebraucht, um die Quelle zu finden, und wie ich herausfand, waren zwei Baumarten daran schuld.
Lassen Sie uns zuerst den Wichsbaum nehmen. Oder Pyrus calleryana, gemeinhin als Callery-Birne bekannt. Dieser hübsche, blühende Baum ähnelt ein wenig der Kirschblüte. Seine fünfblättrigen Blüten sind zierlich und weiß. Wenn sie sprechen könnten, würden sie wohl sagen: „Komm und mach ein Picknick unter uns!“ Falsch.
Halten Sie sich von diesen hübschen Callery-Birnenblüten fern.
Die Callery-Birne riecht wie Sperma in Reinkultur. An der Universität von Kalifornien, Santa Barbara, will man Sie wissen lassen, dass sie wie menschliches männliches Sperma riecht, um genau zu sein. Er wird von so vielen Menschen als „Samenbaum“ bezeichnet, dass er einen Eintrag im Urban Dictionary erhalten hat, der den Geruch von „benutzten Sexlappen“ beschreibt.
Aber warum? Laut Eloy Rodriguez, einem Professor für Pflanzenbiologie an der Cornell University, gibt die Callery-Birne chemische Verbindungen ab, die „flüchtige Amine“ genannt werden. Genauer gesagt, Trimethylamin und Dimethylamin. Bei diesen Verbindungen handelt es sich um Derivate von Ammoniak, das zufälligerweise auch im Sperma vorkommt. Bestimmte Amine werden mit fischigem Geruch oder dem Gestank von verwesendem Fleisch in Verbindung gebracht. Und wenn das Wetter warm ist und die Blüten blühen, verströmt der Baum sie ungehindert.
Unser Abscheu gegenüber der Callery-Birne ist jedoch der Gipfel des menschlichen Narzissmus. Ihre stechenden Düfte sind nicht für uns bestimmt, sagt John Murgel, Gärtner im Botanischen Garten von Denver. „Normalerweise assoziieren wir süße Düfte mit dem Versuch, Bienen anzulocken, aber viele Pflanzen auf der ganzen Welt verwenden wirklich schreckliche Gerüche, um Käfer und Fliegen als Bestäuber anzulocken“, bemerkte er.
Wenden wir uns nun dem Baum zu, der nach Kotze riecht: Ginkgo biloba. Diese besondere Baumart ist der Fluch der Hauptstadt unserer Nation. Nur wenige Viertel in Washington, D.C. sind gegen seinen widerlichen Geruch immun. Als ich dort lebte, fragte ich mich oft, ob der Geruch nach Erbrochenem durch das echte Erbrochene der Menschen verstärkt wurde, die es krank gemacht hatte.
Ginkgo biloba Blätter können leuchtend gelb oder grün sein.
Im Gegensatz zur Callery-Birne besitzen Ginkgo-Bäume Buttersäure, oder das Molekül, das bei der Gärung vorkommt. Es sorgt dafür, dass Kacke nach Scheiße und Parmesankäse nach (leckeren) Füßen riecht. Nur weibliche Ginkgos verströmen diese unangenehme Essenz, und sie stammt aus ihren weichen, butterartigen Früchten. (Seltsamerweise sind diese nussähnlichen Früchte in der japanischen Küche ein schmackhafter Appetithappen.)
Ginkgobäume sind offenbar sehr alt, denn laut einer Untersuchung von Slate existieren sie „seit über 200 Millionen Jahren praktisch unverändert“. Es gibt Spekulationen, dass der betörende Geruch des Baumes dazu diente, pflanzenfressende Dinosaurier anzulocken, die dann ihre Samen verbreiteten. Sie sind so unglaublich widerstandsfähig, dass sechs von ihnen die Atombombenabwürfe auf Hiroshima, Japan, im Jahr 1945 überlebten.
Ginkgo biloba Früchte auf dem Boden. Sie werden unweigerlich unter dem Schuh einer armen Seele zerquetscht.
Heute pflanzen Stadtplaner sie sinnvollerweise überall in unseren Städten. Eine 2005-2006 durchgeführte Zählung der Straßenbäume in New York platzierte den Ginkgo unter den Top 10 der beliebtesten Arten.
Um ihren Geruch einzudämmen, besprühen einige Städte ihre Ginkgos aggressiv mit einer Chemikalie namens „Shield-3EC 24(C)“. Diese Substanz, die auch als „Shield potato sprout inhibitor“ bezeichnet wird, kontrolliert wirksam die Fruchtbildung der Ginkgobäume und verhindert so ihren Gestank. Ich habe keine Ahnung, wie sicher es ist, aber das District Department of Transportation setzt es unter Aufsicht der Environmental Protection Agency ein. Es ist irgendwie traurig, wenn man darüber nachdenkt. Arme Bäume.
Zum Glück für uns wird der Frühling langsam viel weniger stinkend. Die Zahl der Strohbäume in New York ist in den letzten zehn Jahren um 50 Prozent zurückgegangen. Und Grundstücksbesitzer können sich einfach für männliche statt für weibliche Ginkgos entscheiden.
Jetzt muss man nur noch aufpassen, dass man nicht aus Versehen in das echte Zeug tritt.