Das Dilemma eines Allesfressers: Wie viel rotes Fleisch ist zu viel?

Im Oktober 2019 veröffentlichten die Annals of Internal Medicine umstrittene Leitlinien, in denen den Amerikanern geraten wird, weiterhin rotes und verarbeitetes Fleisch in den derzeitigen Mengen zu konsumieren. Die Autoren der Leitlinien bezeichneten Fleischesser als wenig fähig, ihre Ernährung zu ändern, und stellten die Vorteile einer Reduzierung des Verzehrs von rotem und verarbeitetem Fleisch als unbedeutend dar. Diese Leitlinien stehen im Widerspruch zu früheren Studien, die verarbeitetes und rotes Fleisch mit einem frühen Tod und einem erhöhten Krankheitsrisiko, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs, in Verbindung bringen.

Wenn Allesfresser verwirrt sind, kann man ihnen das kaum verübeln.

Amerikaner essen weniger Fleisch, aber nicht weniger verarbeitetes Fleisch

Um ihr Argument zu untermauern, verwiesen die Autoren des Artikels auf einen durchschnittlichen Fleischkonsum von zwei bis vier Portionen pro Woche in Nordamerika und Westeuropa. Aber wir sind nicht Frankreich, und etwa ein Drittel der Amerikaner isst mehr als das. Tatsächlich essen wir im Durchschnitt etwa fünf Portionen (17 Unzen) rotes und verarbeitetes Fleisch pro Woche.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben wir Fortschritte bei der Verringerung unseres Konsums von unverarbeitetem Rind-, Schweine- und Lammfleisch gemacht. Aber unser Verzehr von verarbeitetem Fleisch bleibt unverändert: Wurst, Hot Dogs und Schinken gehören zu den beliebtesten verarbeiteten Fleischsorten der Nation.

Rotes Fleisch und verarbeitetes Fleisch erhöhen das Krankheitsrisiko

Die Botschaft der Annals-Leitlinien war verwirrend und wurde von den Medien zuweilen schlecht umgesetzt, wobei einige Schlagzeilen die Amerikaner dazu anregten, ihren Verzehr mit voller Kraft voranzutreiben.

Dies ist besonders besorgniserregend, da neuere Untersuchungen zeigen, dass der Verzehr von 3 1/2 zusätzlichen Portionen Fleisch pro Woche mit einem höheren Sterberisiko verbunden ist. Der Verzehr von mehr als drei zusätzlichen Portionen mag wie eine erhebliche Eskalation klingen. Aber bedenken Sie, dass eine Standardportion etwa 3 Unzen entspricht, eine Portion von der Größe eines Kartenspiels. Wenn man ein Steakhouse-Filet isst, das in der Regel bis zu 12 Unzen wiegt, könnte man in einer einzigen Mahlzeit etwa 3 1/2 Portionen verzehren.

Der Zusammenhang ist bei verarbeitetem Fleisch, das eine kleinere Standardportionsgröße hat, noch stärker. Für Speckliebhaber reicht es aus, nur vier Scheiben dicken Speck mehr pro Woche zu essen, um das Sterberisiko zu erhöhen.

Rotes und verarbeitetes Fleisch werden ebenfalls mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht. Laut der Internationalen Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation gibt es genügend Beweise, um verarbeitetes Fleisch als Karzinogen (krebserregende Substanz) einzustufen. Der Verzehr einer täglichen Portion von weniger als zwei Unzen pro Tag – das entspricht zwei Scheiben Schinken oder Wurst – wird mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht.

Weniger rotes Fleisch essen, schafft Platz für gesündere Lebensmittel

Der Hinweis auf die gesundheitlichen Gefahren von rotem und verarbeitetem Fleisch vermittelt leider eine negative Botschaft und geht am Gesamtbild vorbei: Viele von uns essen einfach nicht genug schützende Lebensmittel, und weniger Fleisch zu essen würde Platz für die Lebensmittel schaffen, die wir vernachlässigen.

Nach Angaben des USDA essen fast 90 % der Amerikaner nicht die empfohlene Menge an Gemüse pro Tag. (Die meisten Menschen sollten je nach Alter und Geschlecht zwei bis vier Tassen täglich zu sich nehmen.) Erwachsene essen nicht genug Hülsenfrüchte wie Bohnen und Linsen, und auch Meeresfrüchte werden nicht ausreichend verzehrt. Die gute Nachricht ist, dass der Ersatz von rotem und verarbeitetem Fleisch durch Vollkornprodukte, Gemüse sowie Meeres- und Pflanzenproteine zu einem längeren Leben beitragen kann.

Dies ist auch für unsere kollektive Gesundheit hilfreich, da die Viehzucht für 14 % der Treibhausgasemissionen verantwortlich ist, die zum Klimawandel beitragen und unseren Planeten bedrohen. (Meeresfrüchte tragen ebenfalls zur globalen Erwärmung bei, aber nur Hummer und Krabben kommen an Rinder heran, das beliebteste rote Fleisch in unserem Land und das Tier, das für die größten Treibhausgasemissionen verantwortlich ist.)

Lenken Sie den Blick auf die Lebensmittel, von denen Sie mehr essen sollten

Eigentlich erweisen wir den Amerikanern einen schlechten Dienst, wenn wir sie als unfähig darstellen, etwas zu ändern. Wir können nicht davon ausgehen, dass es eine Last wäre, von Dörrfleisch auf Nüsse oder von Schinken auf Thunfisch umzusteigen.

Aber die Frage, wie viel Fleisch zu viel ist, ist vielleicht die falsche Frage. Vielmehr sollten wir fragen: Wovon sollten wir stattdessen mehr essen?