Das Exposé zähmen: 4 Schritte zur Perfektionierung einseitiger und langer Exposés

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Die Aussicht, einen Roman in einem Exposé zusammenzufassen, kann selbst die erfahrensten Autoren einschüchtern. Doch wenn man sich Schritt für Schritt an dieses furchterregende Ungeheuer herantastet, kann es zu einem zuverlässigen Begleiter auf dem Weg zur Veröffentlichung werden. Ammi-Joan Paquette erklärt, wie man ein Exposé für jeden Roman schreibt.

Illustrationen von Jason Williams

Am Lagerfeuer der Verlage erzählt man sich schon lange Geschichten über ein mächtiges Schreibwesen. Es hat die Fähigkeit, Ideen für Geschichten zu formen, bei der Überarbeitung zu helfen und wichtige Hilfe für die Vermarktung von Büchern zu leisten. Doch trotz seiner magischen Eigenschaften ist die bloße Erwähnung dieses Wesens dafür bekannt, dass es manche Autoren zu Tränen rührt und andere in Angst und Schrecken versetzt.

Wage ich es, seinen Namen auszusprechen? Meine Damen und Herren, bitte machen Sie sich bereit für: Die Synopsis.

Nein, warten Sie! Laufen Sie nicht weg! Ich weiß, dass es sich um eine sagenumwobene Bestie handelt, und es ist viel von scharfen Zähnen und geifernden Kiefern die Rede.

Aber ich verspreche Ihnen, dass Sie mit ein wenig Verstand und Know-how dieses Monster vom Feind zum Freund machen können. Immer noch nicht überzeugt? Lassen Sie mich Ihnen erklären, wie man ein Exposé schreibt.

Wie man ein Exposé von Grund auf schreibt

Die Aussicht, ein Exposé zu verfassen, kann sich oft überwältigender anfühlen als das gesamte Buch, das ihr vorausging. Diese Schritt-für-Schritt-Anleitung wird Ihnen dabei helfen. Mit jedem Schritt erhalten Sie nicht nur eine fertige Version eines Exposés – zusammen mit praktischen Tipps für dessen Verwendung -, sondern Sie werden auch auf dem Weg zu einem vollständigen Dokument vorangetrieben. Am Ende dieser Übungen sollten Sie über ein solides Arsenal an Zusammenfassungen für jede Gelegenheit verfügen.

SCHRITT 1: DER EIN-SATZ-PITCH

Schauen Sie zunächst, ob Sie Ihren Roman aus dem Stegreif in einem einzigen überzeugenden Satz zusammenfassen können. Bei dieser Länge haben Sie keine andere Wahl, als sich ultrakurz zu fassen – wer, was, warum. Stellen Sie sich vor, ein Freund fragt Sie, worum es in Ihrem Buch geht. Ihre Antwort sollte die Grundlage für diese Zusammenfassung in einem Satz bilden.

Sorgen Sie sich nicht, wenn das, was Sie sich ausgedacht haben, anfangs nicht ganz richtig erscheint. Arbeiten Sie weiter daran und verfeinern Sie es mit der Zeit. Wenn Sie den Text laut vorlesen, können Sie ihn anhand der Reaktionen anderer verfeinern und herausfinden, welche Elemente das meiste Interesse wecken, was sich angenehm anfühlt und was Ihnen am besten gefällt.

Sind Sie bereit, ein bisschen technischer zu werden? Kombinieren Sie die folgenden Elemente zu einem neuen, einzigen Satz:

  1. Ihre Hauptfigur
  2. ihr wichtigster Wunsch oder ihr wichtigstes Bedürfnis
  3. das Haupthindernis, das sie davon abhält, diesen Wunsch oder dieses Bedürfnis zu erfüllen.

Werfen Sie nun einen Blick auf Ihre beiden getrennten Pitches. Wie sehen sie im Vergleich aus? Welches bevorzugen Sie? Können Sie die besten Elemente beider Texte in einer einzigen, atemberaubenden Zusammenfassung in einem Satz zusammenfassen?

Hier ist ein Beispiel aus meinem neuesten Roman: „Der Zug der verlorenen Dinge ist die Geschichte eines Jungen, der seinen wertvollsten Besitz verliert und sich auf ein magisches Abenteuer begibt, in der Hoffnung, ihn zurückzubekommen.“

Nimm dir Zeit, dich mit diesem Satz zu verbinden. Von nun an wird er dein bester Kumpel sein, deine Antwort auf die erste Frage, die jeder stellt, wenn er hört, dass du ein Buch schreibst, und eine Grundlage, auf der du aufbauen kannst.

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SCHRITT 2: DER EIN-SATZ-PITCH

Nun nimmst du deinen einen Satz und rundest ihn zu einem ganzen Absatz mit einer leicht erweiterten Zusammenfassung ab. Du konzentrierst dich immer noch darauf, kurz zu denken, aber jetzt gibst du einen breiteren Überblick über die Figuren, den Konflikt und die Geschichte selbst. Denken Sie darüber nach, einige (nicht unbedingt alle) der folgenden Punkte einzubeziehen:

  • Setting
  • Altersgruppe der Charaktere
  • Hauptantagonist
  • Liebesbeziehung
  • Details zu Konflikt, Schwierigkeit oder Herausforderung.

Betrachten Sie dieses Beispiel: „Der Zug der verlorenen Dinge“ erzählt die Geschichte des 11-jährigen Marty, der eine Jeansjacke verliert, die er von seinem todkranken Vater geschenkt bekommen hat. Nachdem er von einem magischen Zug gehört hat, der die wertvollen verlorenen Dinge der Kinder einsammelt, macht sich Marty auf die Suche danach – in der Hoffnung, nicht nur die verlorene Jacke zu finden, sondern auch einen Weg, seinen Vater zu retten.“

Dieser Klappentext könnte Ihr wertvollstes Werkzeug sein. Sie werden ihn beim Verfassen Ihres Anschreibens, bei der Beschreibung Ihres Buches für andere und, sobald das Buch verkauft ist, als Information für Marketing- und Werbeveranstaltungen verwenden (möglicherweise sogar als Text auf der Rückseite Ihres Buches).

SCHRITT 3: DIE EINSEITIGE KURZBESCHREIBUNG

Die Erweiterung geht weiter, diesmal von einem Absatz auf eine Seite. (Hinweis: Zusammenfassungen sind in der Regel einzeilig.)

In dieser Phase gehen Sie auf Nebenfiguren ein; bleiben Sie knapp – eine Seite ist nicht lang. Beschränken Sie sich auf die Nennung von nur zwei oder drei Personen. In dieser Form geht es immer noch darum, den Kern Ihrer Geschichte zu erfassen, nicht jede Nuance. Suchen Sie nach Stellen, an denen Sie Ihre Stimme und Ihren Geschmack einbringen können, damit der Leser ein Gefühl für Ihren Erzählstil im Buch bekommt. Denken Sie daran, dass zu detaillierte Zusammenfassungen nur zu Fragen führen. Ihr Ziel ist es, dass Ihre Leser mitfiebern und sich nicht verwundert den Kopf kratzen.

Wie man eine Zusammenfassung schreibt, wenn man viele Charaktere in seiner Geschichte hat

Hier ist mein Beispiel (nur der Kürze halber der erste Absatz):

„Vor vier Monaten schenkte Martys Vater ihm zu seinem elften Geburtstag etwas ganz Besonderes: eine Jeansjacke, zusammen mit ein paar Ansteckern und Pins, die besondere Ereignisse darstellten, die die beiden gemeinsam erlebt hatten. Schon am nächsten Tag erfuhr Marty am Boden zerstört, dass sein Vater Krebs im Endstadium hat. Seitdem haben die beiden viele weitere Anstecknadeln gesucht und gesammelt, die jeweils mit einer gemeinsamen Erinnerung verbunden sind. Eines Tages, auf dem Heimweg von einer Reise, verliert Marty das Jackenrecht, als sich der Gesundheitszustand seines Vaters verschlechtert. Marty ist am Boden zerstört.“ (Und ab hier geht es mit der Zusammenfassung weiter.)

Wie bei dem einseitigen Pitch kann auch diese einseitige Zusammenfassung beim Verfassen Ihres Anschreibens hilfreich sein. Manche Agenten oder Lektoren möchten auch gerne eine einseitige Zusammenfassung vor oder zusammen mit der Anfrage sehen. Es ist ein robustes, universell einsetzbares Werkzeug, das Ihnen auf Ihrem Weg zum Schreiben gute Dienste leisten wird.

Schritt 4: LANGFRISTIGE SYNOPSIS

Der letzte Schritt führt Sie von einer Seite zu einer vollständigen, mehrseitigen Synopsis. Wie lang genau? Im Allgemeinen sollten Sie pro 10 000 Wörter des fertigen Manuskripts etwa eine einzeilige Seite für das Exposé anstreben. Dieses Verhältnis kann sich ändern, wenn es sich um einen besonders langen Roman handelt, z. B. einen epischen Fantasy-Roman. Als Agentin sehe ich normalerweise vollständige Exposés von fünf bis acht Seiten. Sobald Sie mit dem Schreiben beginnen, werden Sie wahrscheinlich spüren, wie lang es sein sollte, je nachdem, wie die Geschichte fließt.

Noch einmal mein Beispiel (nur der erste Absatz):

„Marty Teufel ist ein sensibles, ängstliches, aufmerksames Kind. Er hört mehr zu, als dass er spricht, und er interessiert sich sehr für alles, was um ihn herum geschieht. Sein wertvollster Besitz ist die Jeansjacke, die er vor vier Monaten zu seinem elften Geburtstag bekam. Geburtstag bekam. Sein Vater hat sie ihm bei einem besonderen Ausflug gekauft – das letzte Mal, dass er unterwegs war, bevor sich seine Krankheit verschlimmerte. Seit seinem Geburtstag gibt Marty sein ganzes Taschengeld aus, um kleine Anstecknadeln zu kaufen, die die Sammlung auf der Vorderseite seiner Jacke ergänzen. Jede der 29 Anstecknadeln ist mit einer besonderen Erinnerung und Geschichte verbunden, die er mit seinem Vater geteilt hat. Die Jacke ist unersetzlich.“

(Und ab hier geht es mit dem Exposé weiter.)

Ein langes Exposé wird manchmal von interessierten Agenten oder Redakteuren verlangt. Nach der Veröffentlichung kann es ein nützliches Marketinginstrument sein oder interessierten Subrechtsinhabern zur Verfügung gestellt werden. Schließlich kann ein ausführliches Exposé auch bei der Überarbeitung eines Textes nützlich sein, wie im Folgenden beschrieben wird.

Ein unschätzbares Hilfsmittel für die Überarbeitung

Eine weitere Möglichkeit, die ein Exposé bietet, besteht darin, dass es bei der Überarbeitung hilft. Das Schreiben einer detaillierten Synopsis ist eine ausgezeichnete Möglichkeit, Ihre Handlungswendungen zu analysieren und zu prüfen, wie sie im Rahmen der Geschichte funktionieren. Da es sich um eine Nacherzählung in Prosa handelt, können Sie während des Schreibens beurteilen, wie die Geschichte zusammenhält. Wenn Sie Ihren gesamten Roman auf eine Handvoll Seiten reduzieren, können Sie Lücken in der Handlung und Schwachstellen in der Geschichte erkennen, die im großen Durcheinander untergehen können. Auf diese Weise können Sie sich die gesamte Geschichte mit all ihren Handlungssträngen besser merken, wenn Sie sie durch diese verengte Linse betrachten. Nachdem Sie Ihr Exposé geschrieben haben, lesen Sie es noch einmal durch (vielleicht nachdem Sie es ein paar Tage beiseite gelegt haben) und fragen Sie sich:

  • Was braucht diese Geschichte noch?
  • Was fehlt noch, um die Elemente der Geschichte besser miteinander zu verbinden?
  • Wie kann ich den Fluss, die Spannung, das Tempo verbessern?

Jetzt sollten Sie sich bereit fühlen, wie ein geübter Matador dem Exposé mit festem Blick zu begegnen. Ich verspreche Ihnen, dass die Bestie nicht nur nicht beißt, sondern mit ein wenig Pflege und Fütterung Ihr engster Gefährte werden kann – und ein echter Schreibpartner.

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