Das Jahr 2020 ist bereits in vollem Gange. Also tippen wir einfach auf die Detroit Lions, um den Super Bowl zu gewinnen

Werdet ihr die Saison beenden?

Wer weiß. Ist überhaupt noch etwas sicher?

Die Welt ist aus den Fugen geraten. Der Super Bowl LIV im Februar zwischen den Chiefs und den San Francisco 49ers fühlt sich an, als hätte er vor 4.000 Jahren auf einem anderen Planeten stattgefunden. Ich bin mit dem Bus zum Stadion gefahren. Ich trug keine Maske. Ich saß Ellenbogen an Ellenbogen mit Fremden. Ich habe drinnen gegessen, wie ein Verrückter.

Sieben Monate später teilt sich die NFL den September mit einer neu angesetzten Tour de France. Die Big Ten liegt auf Eis. Meine Tochter macht Kindergartenunterricht in der Küche. Die Co-Performerin der Halbzeitpause des Super Bowl LIV, Jennifer Lopez, versucht, die Mets zu kaufen.

Es ist also in Ordnung, wenn Sie noch nicht ganz bereit sind für den Wahnsinn der NFL. Es ist in Ordnung, wenn dein Fantasy-Team ein wenig wackelig ist. Es ist in Ordnung, wenn Ihr anderes Fantasy-Team etwas wackelig ist. Es ist in Ordnung, wenn Ihr anderes Fantasieteam, von dem Sie niemandem erzählen, auch ein wenig wackelig ist. Es ist in Ordnung, wenn du dich nicht daran erinnerst, dass Tom Brady für die Tampa Bay Buccaneers spielt.

WAIT TOM BRADY PLAYS FOR THE BUCCANEERS?

Siehst du? Dieses Jahr ist, gelinde gesagt, anders. Lasst uns zu den Fragen kommen:

Ist Tom Brady wirklich bei den Buccaneers?

Es ist wahr! Wenn Sie den 78-jährigen Quarterback in dieser Saison in einer neuen, grässlichen Garderobe sehen, sollten Sie nicht in Hausschuhen durch die Bude laufen und gegen den Magnavox treten. Nach Jahrzehnten in New England hat Brady den mürrischen Hummerboot-Kapitän, Bill Belichick und die größte Sportdynastie des 21. Jahrhunderts verlassen, um für Bruce Arians und eine Franchise mit einer Gewinnquote von 387 zu spielen.

Es ist eine Entscheidung, die sich ein wenig persönlich und stur anfühlt, und doch… könnte sie funktionieren? Die Buccaneers verfügen über jede Menge Offensivtalente, von Mike Evans und Chris Godwin bis hin zum neu erworbenen Running Back Leonard Fournette, was eine deutliche Verbesserung gegenüber New England darstellt, wo man vor den Spielen auf dem Parkplatz Receiver-Tests abhielt. Gronk ist da! Brady hat seinen alten Pats-Kumpel Rob Gronkowski von einer aufkeimenden Profi-Wrestling-Karriere weggelockt, um sich ihm an der Golfküste anzuschließen. Wenn man seinen Kumpel davon überzeugen kann, auf Headlocks, Clotheslines und Magenklauen zu verzichten, um langweilige Trampelpfade zu laufen, dann weiß man, dass die Sache ernst ist.

Das Schwierige daran ist, dass Bradys neue Division, die NFC South, auch eine Verbesserung des Wettbewerbs darstellt; er wird nicht in der Lage sein, sich an den üblichen Schwächlingen der AFC East zu laben. Tampa Bay – sagen Sie nicht „Tompa Bay“, das kostet 20 Dollar Strafe – eröffnet seine Saison am Sonntag in New Orleans, und wir werden eine Menge über diese Geezer Brady Bucs erfahren und darüber, ob sie überhaupt eine Chance haben, das erste Team zu werden, das den Super Bowl in seinem Heimstadion spielt, das natürlich leer und unheimlich sein könnte.

Was hat es eigentlich mit den Fans im Stadion auf sich?

Nahezu alle Franchises der Liga sind in Bezug auf die Fans zurückhaltend – bei den ersten Spielen sind keine Fans im Stadion, und später werden sie dann wiederkommen. Bizarrerweise beabsichtigen die Chiefs jedoch, für das Eröffnungsspiel am Donnerstag etwa 16.000 maskierte Fans in sozial weit entfernten „Zonen“ rund um Arrowhead zu platzieren. Wenn das funktioniert, wird es nachgeahmt werden, denn…Dollar.

Kann ich trotzdem in meiner Einfahrt parken?

Ja, aber Sie müssen mir 60 Dollar fürs Parken bezahlen. Tut mir leid. Ich mache die Regeln nicht.

Ich kann nicht glauben, dass ich das sage, aber… war es schlecht, dass es keine NFL Preseason gab?

Jeder hielt die NFL Preseason für ein dummes Unterfangen, so als würde man einer Katze einen Videorekorder geben. Es ging auch um das Risiko: Niemand will einen Spieler in einem bedeutungslosen Spiel verletzt sehen. Die NFL hat die Preseason 2020 gestrichen, um die Ansteckung mit dem Coronavirus zu begrenzen, aber wie Andrew Beaton, der beste NFL-Reporter des Journals, in dieser Woche feststellte, hat das für Rätsel gesorgt, denn niemand hat jemand anderen in der Öffentlichkeit spielen sehen. Sind die Titans bereit für den Sprung zum Super Bowl-Anwärter? Sind die Brady Bucs legitim? Ist Cincinnatis Top-Pick, Joe Burrow, ein echter Profi? Gibt es die Browns noch? Hat jemand die Browns gesehen? Können wir eine Bestätigung bekommen?

Wie nennen wir das Washingtoner Footballteam in dieser Saison?

Überfordert?

Wird Cam Newton die Patriots relevant halten?

Wenn reine Relevanz das Ziel ist, ist die Mission bereits erfüllt. Newton, der MVP von 2015, gibt den Belichickians eine frische Ladung Quarterback-Charisma, ganz zu schweigen von einigen neuen Möglichkeiten für die Offensive. Es wäre töricht zu glauben, dass die Patriots nicht ein wenig GrumpyDust aufstreuen und zu einem Überraschungsteam werden können. Was ich damit sagen will, ist: Wenn Sie glauben, dass dies das Jahr ist, in dem Sie Ihre Freunde aus New England gnadenlos verspotten können – und ich weiß, dass einige von Ihnen schon viele, viele Jahre darauf gewartet haben – dann warten Sie einen Moment.

Was haben Sie denjenigen zu sagen, die den Plan der NFL, Botschaften zu Fragen der sozialen Gerechtigkeit zu verbreiten, ablehnen und nicht vorhaben, in diesem Jahr Football zu sehen, oder Basketball, oder Baseball, oder Hockey, oder irgendeinen anderen Sport mit Botschaften zu Fragen der sozialen Gerechtigkeit?

Freuen Sie sich auf Frisbee? Ich will nicht oberflächlich klingen, aber wir machen das jedes Jahr, die Ex-Fans verkünden lautstark das Ende der NFL, und wissen Sie was? Die Leute sehen sich die NFL weiterhin an. Trotz allem ist die NFL nach wie vor das meistgesehene Fernsehprodukt des Landes, und das nicht zu knapp. Ich respektiere wirklich das Recht eines jeden, seine eigene Entscheidung zu treffen. Ich denke auch, dass das Leben zu brutal und kurz ist, um sich das Vergnügen zu versagen, Pat Mahomes und Lamar Jackson zu sehen.

Gibt es in dieser Saison wirklich zwei zusätzliche Playoff-Teams?

Ja, das heißt, wenn dein Team es nicht schafft, muss es Eishockey spielen gehen.

Wer wird dieses Jahr den Super Bowl gewinnen?

Ein kluger Football-Fan würde etwas Kluges wählen, wie die Chiefs gegen die Saints. Aber jemand, der das Jahr 2020 erlebt hat, könnte in Versuchung geraten, verrückt zu werden. Probieren Sie es aus: der Weltmeister Detroit Lions. Die Lions waren noch nie in einem Super Bowl, aber 2020 könnte gar nicht verrückter werden – eine lebensverändernde Pandemie, eine umstrittene Wahl, Waldbrände, die angeblich durch Gender-Reveal-Partys verursacht wurden, Arbeit von zu Hause aus, Schule von zu Hause aus… der Sieg der Lions im Super Bowl passt zu dem, was wir alle in diesem Jahr erlebt haben.

Do you want to hear about my fantasy team?

Nobody wants to hear about your fantasy team.

What about my other fantasy team?

Ah….no.

What about my other other fantasy team?

You know what? Sure! In a few minutes, I’m supposed to supervise virtual school for my kids. This sounds a lot better. Let’s see who you’ve got.

Write to Jason Gay at [email protected]