Das sind die vier großen Persönlichkeitstypen laut Wissenschaft

Persönlichkeitstests sind bei Highschool-Beratern und Selbsthilfebuchautoren beliebt – bei vielen Wissenschaftlern jedoch weniger. Unter ihnen herrscht eine Kontroverse darüber, ob es überhaupt eindeutige Persönlichkeitstypen gibt.

Eine große neue Studie, die in Nature Human Behavior veröffentlicht wurde, liefert jedoch Beweise für die Existenz von mindestens vier Persönlichkeitstypen: durchschnittlich, zurückhaltend, egozentrisch und vorbildlich. Jeder dieser Typen basiert auf dem Ausmaß, in dem Menschen fünf verschiedene Hauptcharaktereigenschaften aufweisen, darunter Neurotizismus, Extraversion, Offenheit, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit.

„Es schien, dass Persönlichkeitsmerkmale in der Psychometrie sehr gut akzeptiert und etabliert waren, Persönlichkeitstypen jedoch nicht“, sagt Studienmitautor Luis Amaral, Professor für Chemie- und Bioingenieurwesen an der Northwestern University. „Ich habe mich gefragt, ob der Grund dafür, dass man nicht in der Lage war, Persönlichkeitstypen zu bestimmen, darin liegen könnte, dass es nicht genügend Daten gab.“

Um diese Frage zu beantworten, sichteten Amaral und sein Postdoktorand Martin Gerlach 1,5 Millionen Antworten auf vier verschiedene Persönlichkeitsumfragen von Quiz-Teilnehmern aller Altersgruppen aus der ganzen Welt. Mithilfe eines Algorithmus sortierten die beiden die Antworten in verschiedene Cluster und entdeckten vier Persönlichkeitstypen, die in allen vier Umfragedatensätzen überproportional häufig auftraten.

Die meisten Menschen, Gerlach sagt, dass die meisten Menschen dem durchschnittlichen Persönlichkeitstyp am nächsten kommen, der ziemlich angenehm und gewissenhaft, ziemlich extravertiert und neurotisch, aber nicht sehr offen ist. Egozentrische Typen hingegen schneiden bei Offenheit, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit unterdurchschnittlich ab, bei Extravertiertheit dagegen hoch. Zurückhaltende Personen sind in allen Bereichen recht stabil, außer bei Offenheit und Neurotizismus, wo sie relativ niedrig sind. Vorbilder schließlich weisen hohe Werte für Extraversion, Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit und vergleichsweise niedrige Werte für Neurotizismus auf.

Diese Cluster tauchen immer wieder auf. William Revelle, Psychologieprofessor an der Northwestern University, einer der Mitautoren der Studie und langjähriger Zweifler an den Persönlichkeitstypen, war von den Ergebnissen so fasziniert, dass er seine Meinung änderte. „Es gibt höhere Dichten, als man zufällig erwarten würde, und davon haben mich diese Leute überzeugt“, sagt Revelle.

Er vergleicht das Ergebnis mit dem Blick auf eine Bevölkerungskarte der Vereinigten Staaten. Während die Menschen im ganzen Land leben, ist es einfach, Gebiete mit hoher Bevölkerungsdichte wie New York City, Los Angeles und Chicago zu erkennen, in denen jeweils weit mehr Menschen leben als etwa in Cleveland oder Tallahassee.

Aber genauso wie viele Menschen in den USA nicht in New York City, Los Angeles oder Chicago leben, passen einige Menschen nicht genau in einen der vier Persönlichkeitstypen; Revelle sagt, dass es sich nur um Merkmalsgruppierungen handelt, die eine überdurchschnittliche Anzahl von Menschen beschreiben. Manche Menschen passen perfekt zu einem der Typen, während andere eher lose einem der Lager zugeordnet werden. („Wenn Sie in D.C. leben, sind Sie näher an New York als an Chicago“, sagt Revelle.) Manche Menschen passen vielleicht in keine der Kategorien.

Gerlach sagt, dass es nicht möglich ist, genau zu sagen, wie viele Menschen genau in jede Kategorie passen, weil es schwierig und willkürlich ist, eine feste Grenze zu ziehen. Außerdem können sich die Eigenschaften der Menschen mit dem Alter verändern. So fallen zum Beispiel überproportional viele junge Menschen in die Kategorie egozentrisch, während mehr ältere Menschen und Frauen in die Gruppe der Vorbilder fallen.

„Die Menschen entwickeln sich“, sagt Amaral. „Die Menschen integrieren sich immer besser in die Gesellschaft und erwerben mit zunehmendem Alter Eigenschaften, die sie geselliger machen.“

Während die Ergebnisse der Forscher der Persönlichkeitsforschung eine neue Dosis Wissenschaftlichkeit verleihen, sagen sie, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die Ergebnisse in etwas umzuwandeln, das für normale Menschen nützlich ist, wie z. B. Persönlichkeitsquizze, die von Arbeitgebern, Fachleuten für psychische Gesundheit oder sogar Partnervermittlungen verwendet werden könnten. Interessierte können sich an der laufenden Forschung beteiligen, indem sie online ein Persönlichkeitsquiz ausfüllen. Danach erhalten sie von den Forschern eine Rückmeldung über ihre Eigenschaften – was laut Revelle sogar noch nützlicher sein kann, als den eigenen Persönlichkeitstyp zu kennen.

„Zu wissen, wie weit nördlich oder östlich man lebt, ist nützlich“, sagt er. „Nützlicher als die Angabe der Stadt, in der man wohnt.“

Die Forschungen des Northwestern-Teams sind nicht die einzigen neuen Erkenntnisse auf dem Gebiet der Persönlichkeit. Erst letzten Monat haben Forscher der North Carolina State University einen neuen Persönlichkeitstest entwickelt, der auf den schnellen Reaktionen der Menschen auf Fragen zu denselben fünf großen Persönlichkeitsmerkmalen beruht. Sie haben sogar einen Dienst namens PerSight Assessments entwickelt, der von Arbeitgebern genutzt werden kann, die mehr über neue Mitarbeiter erfahren wollen.

Schreiben Sie an Jamie Ducharme unter [email protected].