Das Unternehmen, das ein One-Way-Ticket zum Mars versprach, ist bankrott

Mars One Ventures – das Unternehmen, das behauptete, Hunderte von Menschen auf den Roten Planeten zu schicken, um dort zu leben (und schließlich zu sterben) – ist jetzt bankrott, wie Schweizer Finanzmitteilungen zeigen. Dies ist eine wenig überraschende Entwicklung, da viele Experten vermuteten, dass Mars One seit Jahren ein Betrug ist, der den Wunsch der Menschen ausnutzt, in den Weltraum zu reisen, ohne einen wirklichen Plan zu haben, um sie dorthin zu bringen.

Die Nachricht von der Liquidation kam erstmals am Wochenende ans Licht, dank eines Redditors, der eine Mitteilung über den Konkurs des Unternehmens auf einer Website der Stadt Basel, Schweiz, entdeckte – wo die Muttergesellschaft von Mars One ihren Sitz hat. Die Quelle gab an, dass die Stadt das Unternehmen am 15. Januar für bankrott erklärt hat, woraufhin die Organisation aufgelöst wurde. Der Gründer von Mars One, Bas Lansdorp, bestätigte die Nachricht gegenüber Engadget und sagte der Publikation, dass er „an einer Lösung arbeite“. Er wies darauf hin, dass der gemeinnützige Zweig von Mars One, die in den Niederlanden ansässige Mars One Foundation, noch am Leben sei, aber keine Investitionen tätigen könne.

Spät am Montag veröffentlichte Mars One ein Update auf seiner Website (das später wieder gelöscht wurde), in dem es hieß, dass der kommerzielle Zweig „derzeit an einer Lösung mit einem Investor arbeitet“. Das Unternehmen bekräftigte auch, dass die gemeinnützige Organisation weiterhin funktioniert. „Der Konkurs betrifft nur die Mars One Ventures AG und hat keine Auswirkungen auf die finanzielle Situation der Mars One Foundation, die die treibende Kraft hinter der Mission ist“, schrieb das Unternehmen in dem Beitrag. „Die Mars One Foundation setzt ihre Bemühungen aktiv fort, die Finanzierung für die nächsten Schritte der Mission zu sichern, entweder durch das börsennotierte Unternehmen oder direkt in die Stiftung.“

In einem neuen Post am Dienstag sagte Mars One, dass es den neuen Investor nächste Woche bekannt geben und den Fokus des Unternehmens neu ausrichten werde, indem es eine „Marketing-Maschine“ schafft, die sich auf die Menschen konzentriert, die auf dem Mars leben wollen. „Für die Durchführung der eigentlichen Reise zum Mars wird das Unternehmen weiterhin die strategische Zusammenarbeit mit renommierten Unternehmen und Organisationen suchen, die sich mit der Reise zum Mars beschäftigen“, schrieb das Unternehmen. „Mars One selbst wird sich auf das noch inspirierendere „Dabeisein“ konzentrieren, die abenteuerliche Geschichte von Menschen, die tatsächlich auf dem Mars leben und den Roten Planeten zu ihrem neuen Zuhause machen.“

Mars One ist seit langem in eine Kontroverse über seinen zweifelhaften Plan verwickelt, Menschen auf den Mars zu schicken, wo sie angeblich den Rest ihres Lebens verbringen würden. Das Unternehmen versprach Möchtegern-Astronauten, sie auf den Roten Planeten zu schicken, um dort die erste menschliche Siedlung zu gründen, sie aber nicht zur Erde zurückzuschicken, da es nicht über die nötige Technologie verfüge, um sie vom Planeten zu holen. Nach Eingang der Bewerbungen von Menschen aus der ganzen Welt wählte Mars One 100 Kandidaten aus, die möglicherweise als erste mitfliegen würden.

In den Jahren seit der Gründung von Mars One wurden jedoch viele der Behauptungen des Unternehmens einer intensiven Prüfung unterzogen. So behauptete das Unternehmen zunächst, es habe mehr als 200.000 Bewerbungen von Menschen aus aller Welt erhalten, die an einem Leben auf dem Mars interessiert seien, doch eine Untersuchung der Zeitschrift Matter konnte diese Behauptung nicht bestätigen. Matter stellte auch fest, dass das Verfahren von Mars One zur Auswahl dieser Kandidaten fragwürdig war.

Außerdem stellte Mars One keine Raumfahrthardware her, sondern behauptete, es würde die gesamte erforderliche Ausrüstung finanzieren und kaufen, indem es eine Reality-TV-Show produzierte, die die Kandidaten bei ihren Vorbereitungen auf die Mission begleiten würde. Experten haben spekuliert, dass eine Mission zum Mars möglicherweise Hunderte von Milliarden Dollar kosten könnte. Und 2014 erstellten zwei MIT-Studenten einen Bericht über die Durchführbarkeit der Mars One-Mission, in dem sie behaupteten, dass die Technologie einfach nicht ausgereift genug sei, um den Plan zu verwirklichen, und dass viel mehr Geld und Ersatzteillieferungen erforderlich wären, als für die Mission angegeben.

Auch die Zeitpläne von Mars One änderten sich ständig. Das Unternehmen behauptete, es würde eine Reihe von Robotermissionen zum Roten Planeten schicken, um die benötigte Hardware und Versorgung vor der Ankunft von Menschen aufzubauen. Diese Robotermissionen sollten 2018 und Anfang der 2020er Jahre beginnen, doch dann verschob Mars One diese Termine auf Mitte der 2020er Jahre, so dass die erste vierköpfige Besatzung 2031 starten sollte.

Im Jahr 2016 wurde Mars One Ventures von dem Schweizer Unternehmen InFin Innovative Finance übernommen, dessen Website jedoch nicht mehr aktiv zu sein scheint. Die letzte Aktualisierung der Website von Mars One stammt vom 10. Juli 2018, als das Unternehmen einen Investitionsdeal mit einer Schweizer Firma namens Phoenix Enterprises ankündigte.

Update, 12. Februar, 8:45AM ET: Dieser Beitrag wurde aktualisiert, um eine zweite Stellungnahme von Mars One aufzunehmen.

Update, 11. Februar, 8:50PM ET: Dieser Beitrag wurde aktualisiert, um eine weitere Erklärung von Mars One aufzunehmen.