Der Baum der Sprachen

Phylogenie (oder Phylogenese) ist die Entstehung und Entwicklung einer Gruppe von Organismen, gewöhnlich einer Art. Eine der Hauptaufgaben von Phylogenikern ist es, die Vorfahren-Abkömmlinge-Beziehungen zwischen bekannten Arten (sowohl lebenden als auch ausgestorbenen) zu bestimmen.

Philologie ist die Lehre von alten Texten und Sprachen. Die historische Linguistik (oder vergleichende Linguistik) ist der Zweig der Philologie, der die Sprachen und ihre Beziehungen untereinander untersucht. Ein philologischer Baum (oder Sprachbaum) zeichnet die evolutionären Beziehungen zwischen den Sprachen nach, von denen angenommen wird, dass sie von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen.

In dieser Ausgabe unseres Blogs wird der Baum des Lebens mit dem Baum der Sprachen verglichen.

Sie ähneln sich insofern, als sich eine Mutation oder Veränderung bei einem Individuum auf die gesamte Population ausbreiten und schließlich den angestammten Typus ersetzen kann. Die folgende Abbildung, eine Kopie eines Diagramms, das in der Novemberausgabe 2003 der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, veranschaulicht die Ähnlichkeiten zwischen der Rekonstruktion der Evolutionsgeschichte des Lebens und der der Sprachen.

Das Diagramm auf der linken Seite basiert auf der Vorstellung, dass jedes Lebewesen Eltern hat, und jedes dieser Elternteile hat wiederum Eltern, und so weiter. Wenn wir also weit genug zurückgehen, werden wir feststellen, dass ihr Stammbaum drei Bereiche umfasst:

Eukarya (Tiere, Pflanzen, Pilze),
Bakterien und
Archaea (Lebewesen, die in extremer Umgebung leben).

Alle diese Zelltypen haben ihre Wurzeln in einem hypothetischen Cenacestor (dem jüngsten gemeinsamen Vorfahren), aber es ist nicht sicher, wie sich der Cenacestor in diese verschiedenen Bereiche verzweigt hat. Eine Theorie besagt, dass sich zuerst Bakterien und Archaea vom Cenacestor abzweigten und dann Eukarya von den Bakterien, aber es ist auch möglich, dass Eukarya einige Merkmale von den Bakterien durch einen horizontalen Gentransfer ableitete (durch den roten Pfeil angezeigt).

Das Baumdiagramm auf der rechten Seite hat als Wurzel die Gruppe der protoindoeuropäischen Sprachen, d.h., die proto-indoeuropäische Sprache gilt als Cenancestor dieser Gruppe, die sich verzweigt in:

Englisch
Französisch
Deutsch

Englisch gilt als eine proto-indoeuropäisch-germanische Sprache. Das bedeutet, dass sein Kernwortschatz vom Deutschen abstammt, dass es aber auch umfangreiche Entlehnungen aus anderen Sprachen, wie dem Französischen, gegeben hat (wie durch den roten Pfeil angezeigt). In diesem Diagramm sehen wir, dass die Wortklassen unterschiedliche Funktionen haben, d. h. die aus dem Deutschen stammenden Wörter beziehen sich auf Tiere, während die aus dem Französischen entlehnten Wörter sich auf deren Fleisch beziehen. Sie zeigt auch, wie sich die Wörter im Laufe der Zeit verändern können.

Es gibt auch bedeutende Unterschiede zwischen dem Baum des Lebens und dem Baum der Sprachen. Im Stammbaum des Lebens können sich genetische Veränderungen nur von den Eltern auf die Kinder übertragen, so dass der Mutations- oder Veränderungsprozess viel langsamer verläuft und viele Generationen dauern kann. Gene können Millionen oder sogar Milliarden Jahre lang unverändert bleiben. Sprachen hingegen verändern sich schneller, und sprachliche Veränderungen können sich viel schneller unter nicht verwandten Individuen verbreiten. Werfen wir einen Blick auf einige historische Beispiele von Sprachmutationen, die in den folgenden Ländern stattgefunden haben.
Die folgende Tabelle veranschaulicht, wie Sprachen verwurzelt sind, wie sie sich entwickelt haben und wie sie miteinander verbunden sind.
(Zur besseren Veranschaulichung laden Sie sich bitte das PDF – The Proto-Indo-European Language Tree herunter)

Ungarn

Ungarn hat eine bewegte geografische, politische und sprachliche Geschichte hinter sich. So gehört die ungarische Sprache, die mit vielen proto-indoeuropäischen Sprachzweigen in Verbindung gebracht wird, eigentlich zum fino-ugrischen Zweig des ural-altaischen Sprachbaums.

Das Gebiet, das wir heute als Ungarn kennen, wurde von 15 v. Chr. bis etwa 378 n. Chr. von den Römern beherrscht. Danach wurde es bis 427 n. Chr. von den europäischen Hunnen beherrscht. Im Jahr 434 n. Chr. übernahm Attila der Hunne die Region und wurde zum Anführer des Hunnischen Reiches, das sich von den Niederlanden bis zum Ural und von der Donau bis zur Ostsee erstreckte. Den Römern gelang es, die Region zurückzuerobern, wenn auch nur für kurze Zeit. Sie behielten es bis 445 n. Chr., als Attila es zurückeroberte und bis zu seinem Tod im Jahr 453 n. Chr. regierte. Attila der Hunne war ein grimmiger Anführer, der vom Römischen Reich gefürchtet wurde und bis heute als die Personifizierung von Grausamkeit und Habgier gilt. Das Hunnenreich überlebte nicht lange nach dem Tod seines Anführers und wurde 460 n. Chr. von den Ostgoten erobert, deren Herrschaft nur von kurzer Dauer war. Von 488-558 n. Chr. wurde das Gebiet zu einem Stammesgebiet.

Die Hunnen, die überlebten, blieben in Siedlungen in der Nähe und gaben der Region ihren Namen, die so als Ungarn bekannt wurde. Im Jahr 558 n. Chr. wurde Ungarn von den Awaren erobert, die bis 803 an der Macht blieben (obwohl es im 7. Jahrhundert eine Unterbrechung ihrer Herrschaft gab – von 625 bis 660 n. Chr., als die örtlichen Slawen dominierten). Die Awaren waren eine heterogene Gruppe. Awaren ist ein Sammelbegriff für mehr als 15 verschiedene ethnische Gruppen, die die Ausläufer der russischen Berghänge der Republik Dagestan besiedeln.

Gegen Ende des 9. Jahrhunderts kamen die Magyaren, ein Nomadenstamm, vielleicht aus den westsibirischen Steppen nach Ungarn, eroberten es und errichteten im Königreich Ungarn eine magyarische Monarchie.

Die Magyaren zwangen der romanischsprachigen Bevölkerung ihre eigene Sprache auf. Dies war eine sehr bedeutende sprachliche Veränderung, denn die ungarische Sprache ist mit keiner der indoeuropäischen Sprachen verwandt. Sie gehört vielmehr zum ural-altaischen Sprachbaum, zu dem uralische Sprachen wie Ungarisch, Finnisch und Estnisch sowie altaische Sprachen wie Türkisch, Mongolisch, Kasachisch, Usbekisch, Tatarisch, Mandschu und vielleicht auch Koreanisch und Japanisch gehören. Genetisch gesehen war der Einfluss der Magyaren nicht sehr groß. Die magyarischen Eroberer machten nur einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung aus (nur dreißig Prozent), und ihr Einfluss wurde durch die Interaktion mit den Nachbarländern weiter verwässert. Heute lassen sich nur noch zehn Prozent der Gene in Ungarn auf die uralischen Eroberer zurückführen.

Britische Inseln

Auch diese Region hat eine turbulente Sprachgeschichte hinter sich, die in relativ kurzer Zeit dramatische Veränderungen erfuhr. Die Urbevölkerung der Britischen Inseln sprach vorindoeuropäische Sprachen, die uns heute unbekannt sind. Um 1500 v. Chr. verbreiteten sich die aus Südwestdeutschland stammenden Kelten in ganz Frankreich, in Nordspanien und auf den Britischen Inseln. Keltische Invasionen erreichten auch Norditalien, Böhmen, Ungarn, Illyrien (eine Region der westlichen Balkanhalbinsel) und Kleinasien (Anatolien). Schließlich wurden die Kelten von den Römern und den Barbaren aufgesogen, und nur die Bretagne und der Westen der Britischen Inseln blieben keltisch.

Als die Römer die Britischen Inseln eroberten, sprach der Großteil der Bevölkerung keltische Sprachen, aber die Römer setzten Latein, ihre eigene Sprache, durch. Etwa 450 n. Chr., als die Germanen nach England einwanderten, wurde das Lateinische durch das Angelsächsische (Altenglisch) ersetzt, das die sprachlichen Merkmale der vorkeltischen und keltischen Sprachen aufnahm und etwa 700 Jahre lang verwendet wurde. Das Altenglische blieb jedoch nicht statisch. Im Jahr 1066 besiegte Wilhelm der Eroberer, Herzog der Normandie, König Harold II. von England in der Schlacht von Hastings. Die Normannen führten viele französische Wörter in die Sprache ein. Im Jahr 793 fielen die Normannen ein. Als Normannen bezeichnet man die Wikinger in Dänemark, Norwegen und Schweden und vielleicht auch andere nordische Stämme im skandinavischen Teil Europas. Sie leisteten auch sprachliche Beiträge zu unserer angelsächsischen Sprache.

Im 17. Jahrhundert entwickelte sich das Altenglische zum Modernen Englisch, etwa zur Zeit von William Shakespeare. Einige Linguisten unterteilen das moderne Englisch in frühes und spätes modernes Englisch, wobei sie die Zeit um 1800 zugrunde legen, als das britische Empire einen großen Teil der Welt umfasste und das Englische auch von einheimischen Sprachen stark beeinflusst wurde.
Türkei

Im 11. Jahrhundert begannen die Türken, das Byzantinische Reich mit dem Zentrum Konstantinopel anzugreifen. Die Stadt Byzanz im Byzantinischen Reich war von den Griechen aus Megara (einer antiken Stadt in Attika) benannt worden, die sich dort um 660 v. Chr. niedergelassen hatten. Im Jahr 330 n. Chr. erklärte Konstantin der Große Byzanz zur neuen östlichen Hauptstadt des Römischen Reiches und benannte es in Konstantinopel um.

Im Jahr 1453 eroberte die osmanische Armee unter der Führung des osmanischen Sultans Mehmed II. die Stadt. Die Osmanen wurden zu einem der mächtigsten Reiche und die Stadt wurde als Istanbul (İstanbul auf Türkisch) bekannt, ein Name, der bis heute geblieben ist.

Genetisch gesehen war die Auswirkung der türkischen Invasion nicht sehr bedeutend, aber die sprachliche Auswirkung war enorm, denn die griechische und die türkische Sprache gehören zu völlig unterschiedlichen Sprachfamilien:

Griechisch gehört zum hellenischen Zweig des proto-indoeuropäischen Sprachbaums, und
Türkisch gehört zum altaischen Stammbaum, zu dem Türkisch, Mongolisch, Kasachisch, Usbekisch, Tatarisch, Mandschu und andere asiatische Sprachen gehören, darunter vielleicht auch Koreanisch und Japanisch, wie bereits erwähnt.

Es gibt noch viele weitere Beispiele für sprachlichen Ersatz und genetischen Wandel. (If you are interested in this topic, you will enjoy Luigi Luca Cavalli-Sforza’s book „Genes, Peoples, and Languages“. What is remarkable is that, notwithstanding all the changes that have taken place, it is still possible to reconstruct trees for the two evolutionary tracks.

Wikipedia – http://en.wikipedia.org/

http://www.ucmp.berkeley.edu/exhibit/introphylo.html

Nature magazine, Vol. 426, 27 November 2003 – http://www.nature.com/nature

http://www.campusprogram.com/reference/en/wikipedia/b/bi/biology.html

Genes, Peoples and Languages by Luigi Luca Cavalli-Sforza

Classification – The Three Domain System

PDF Document

http://www.cat.cc.md.us/courses/bio141/lecguide/unit1/3domain/3domain.html

http://home.wanadoo.nl/arjenbolhuis/language-family-trees/

http://www.kessler-web.co.uk/History/KingListsEurope/EasternHungary.htm

http://www.ibiblio.org/gaelic/celts.html

http://www.armenianhighlands.com