Der große Blizzard von 1888 war so verheerend, dass wir seine Auswirkungen noch heute spüren

Wie der Blizzard von 1888 Verwüstung anrichtete, Hunderte von Menschen tötete und amerikanische Städte in die Moderne zwang.

Der Blizzard von 1888, auch bekannt als „Great White Hurricane“, war einer der schwersten Stürme in der Geschichte der Vereinigten Staaten.

Das Wetter im Vorfeld des Märzsturms war für die Jahreszeit ungewöhnlich warm gewesen, was die meisten Menschen zu der Annahme verleitete, dass ein früher Frühling im Anmarsch war. Und selbst als die ersten Sturmmeldungen eintrafen, unterschätzten viele das Ausmaß des Sturms, so dass sie nicht ausreichend auf einen Sturm vorbereitet waren, der so verheerend war, dass wir noch heute seine Nachwirkungen spüren.

Der Blizzard von 1888

Am frühen Morgen des 12. März 1888 gingen heftige Regenfälle in Schneefälle über, die bis zum 14. März nicht nachließen und schließlich an der Ostküste bis zu 50 Zoll Schnee fielen. Der Sturm erstreckte sich von Maryland bis hinauf nach Maine und in Teile Kanadas und legte den Nordosten bis zu einer Woche lang lahm.

Die höchste gemeldete Schneehöhe war 58 Zoll in Saratoga Springs, N.Y. In New York City erreichten die Windböen 45 Meilen pro Stunde und peitschten Schneeverwehungen auf, die sich höher als dreistöckige Gebäude auftürmten. Im Durchschnitt waren die Verwehungen 30 bis 40 Fuß hoch, aber die höchste Verwehung in New York City erreichte bis zu 52 Fuß.

Mehr als 400 Todesfälle wurden aufgrund des Sturms gemeldet, 200 davon allein in New York. Mindestens 100 dieser Todesfälle betrafen Seeleute, deren Schiffe entweder Schiffbruch erlitten oder durch den Sturm gestrandet waren.

An Land waren die Straßen unpassierbar, so dass die Feuerwehr in den Tagen nach dem Sturm nicht in der Lage war, auf Notfälle zu reagieren, was zu mehreren Todesfällen führte. Auch die Telegrafenmasten wurden durch den Schnee zerstört, so dass die Kommunikation in den Tagen nach dem Sturm schwierig war.

Aber die wahren Auswirkungen des Blizzards von 1888 dauerten weit länger als nur ein paar Tage.

Die Folgen

In New York City verursachte der Sturm auch schwere Schäden an der Infrastruktur, so dass die Menschen tagelang in ihren Häusern eingeschlossen waren, oft ohne ausreichende Lebensmittel, Brennstoffe und andere Vorräte. Insgesamt verursachte der Schneesturm in der gesamten Stadt Schäden in Höhe von 25 Millionen Dollar (was heute 680 Millionen Dollar entspricht).

Teile von Brooklyn wurden durch Überschwemmungen beschädigt, da die niedrig gelegenen Gebiete durch die riesigen Mengen schmelzenden Schnees, der in den Atlantischen Ozean geschüttet wurde, überflutet werden konnten.

Die New Yorker Börse blieb zwei Tage lang geschlossen, was zu Handelsverlusten in Millionenhöhe führte, und viele andere Fabriken, Unternehmen und Geschäfte waren gezwungen, ihre Türen zu schließen, was zu Umsatzeinbußen und Lohnausfällen für die Angestellten führte, die nicht zur Arbeit erscheinen konnten.

Trotz der katastrophalen Bedingungen wurde den Arbeitnehmern der Lohn gekürzt, wenn sie nicht zur Arbeit erschienen. Die Stadt beschäftigte jedoch viele Männer und Jungen, die Schnee schaufelten und dabei halfen, die Stadt auszugraben.

New York City unter den enormen Schneeverwehungen auszugraben, war eine ernste Angelegenheit, da viele Menschen in ihren Häusern festsaßen und kaum Lebensmittel oder Vorräte hatten. Gleichzeitig gestaltete sich der Transport schwierig, da die oberirdischen Verkehrslinien von Schneeverwehungen bedeckt waren und ebenfalls ausgegraben werden mussten.

Die Räumung dauerte mehr als eine Woche, und in der Zwischenzeit war in der ganzen Stadt kein Schienenverkehr möglich.

Der Blizzard von 1888 machte deutlich, dass Städte wie New York unterirdische U-Bahn-Systeme brauchten, und trug dazu bei, die Städte an der Ostküste in das moderne Zeitalter zu zwingen.

Die Stadtplaner begannen kurz nach dem Blizzard mit der Arbeit an Entwürfen für ein unterirdisches U-Bahn-System. Im Jahr 1901 wurde in Boston die erste U-Bahn Amerikas eröffnet. New York City folgte diesem Beispiel und eröffnete 1904 seine eigene U-Bahn. In der Zwischenzeit wurden auch die Telegrafen- und Telefonleitungen der Großstädte unterirdisch verlegt, um Störungen durch künftige Stürme zu vermeiden.

Ein weiterer vergleichbarer Schneesturm sollte die Region erst in 90 Jahren heimsuchen, als der Blizzard von 1978 32 Stunden lang wütete und Überschwemmungen und Sachschäden an Tausenden von Häusern verursachte. Dank der modernen Errungenschaften, die durch den Blizzard von 1888 inspiriert wurden – wie unterirdische U-Bahn-, Eisenbahn- und Telefonleitungen – waren die Auswirkungen des Sturms von 1978 jedoch weit weniger schwerwiegend als die des Sturms, der die Region 90 Jahre zuvor verwüstet hatte.

Nach diesem Blick auf den Blizzard von 1888 sehen Sie sich einige surreale Fotos der Melassekatastrophe von Boston im Jahr 1919 an. Lesen Sie dann mehr über Mount Pelee und den verheerendsten Vulkanausbruch des 20. Jahrhunderts.