Der neue Bluegrass: Five Acts to Watch

Es ist mehr als 60 Jahre her, dass Bill Monroe, der Vater des Bluegrass, das Genre mit seiner Band Blue Grass Boys aus Kentucky auf die Welt losgelassen hat. Doch eine neue Generation von Künstlern zollt dem Stil Tribut und aktualisiert die Mischung aus Oldtime- und Country-Musik mit modernen Rock- und Pop-Stilen. Im Folgenden finden Sie fünf Acts, die Sie sich ansehen sollten, mit Kommentaren der Bluegrass-Legenden Del McCoury und Sam Bush:

O’Death

Sound: Dieses Quartett aus Brooklyn klingt wie ein Haufen mit Mondschein angeheizter Appalachen, die sich auf einer Lagerhausparty in Bushwick austoben. Auf Broken Hymns, Limbs and Skin – einer mitreißenden Sammlung von manischem Lo-Fi-Punkgrass – fügen sie den traditionellen Banjos, Fiddles und dem gebrüllten Gesang des Bluegrass einen heftigen Backbeat (gespielt mit Ketten und Schrott) hinzu. „Wir sind keine Traditionalisten, die versuchen, alte Musik neu zu erfinden“, sagt Schlagzeuger David Rogers-Berry. „Aber die Folkmusik ist noch nicht so ausgereizt wie die Rockmusik. Sie hat noch viel Raum zum Wachsen.“

Geschichte: Die Gruppe traf sich ursprünglich an der SUNY-Purchase, wo Regina Spektor und Mitglieder von TV On the Radio ebenfalls studierten. Während diese Kommilitonen sich mit Sonic Youth und Fiona Apple beschäftigten, suchten O’Death nach originalen Bluegrass-Meistern aus den Appalachen wie dem Banjo-Spieler Dock Boggs. „Seine Musik ist genau so schwer wie Heavy Metal“, sagt Rogers-Berry. „Wir wollten ähnliche Musik machen, Folk-inspirierte Musik mit der Energie des Punk-Rocks.“

Schlüsseltrack: „Low Tide“, ein mitreißender Song mit Spielzeugladen-Gitarren und einem monströsen, schlurfenden Beat.

Expertenmeinung: „Ihr Zugang zur Musik ist sehr theatralisch“, sagt Bush. „Und das soll nicht wie eine Kritik klingen, aber sie treffen den Nervenkitzel des Bluegrass ohne die Finesse. Sie erinnern mich an die Zeit, als ich 1980 die Ramones in Australien gesehen habe. Ich war einer der wenigen Langhaarigen dort, und ich dachte, ich würde die Scheiße aus mir herausgeprügelt bekommen. Sie haben einen echten Punk-Rock-Vibe.“

Avett Brothers

Sound: Das Trio aus North Carolina, bestehend aus den Brüdern Scott und Seth Avett und dem Bassisten Bob Crawford, spickt seine Banjo- und Akustikgitarren-getriebenen Melodien mit frühen Beatles-esken Harmonien und ausgefransten Gitarrenriffs zu Geschichten über Paranoia und sexy Mädchen aus Chile. „Folk-Musik ist wie der frühe Hip-Hop“, sagt Scott Avett. „Man singt darüber, woher man kommt, über die Nöte und die guten Zeiten. Aber sie verändert sich ständig. Wenn wir versuchen würden, wie eine alte Folk-Platte zu klingen, wäre das ein schlechter Schachzug von uns, weil es einfach nur fabriziert klingen würde. Wir müssen uns immer weiter entwickeln.“

Geschichte: Dank einer treuen Basis von eingefleischten Fans wurden die Avett Brothers von Produzent Rick Rubin entdeckt. Letztes Jahr nahm der Produzent die Crew bei Columbia Records unter Vertrag und produziert ihr Major-Label-Debüt I and Love and You, das im Juli erscheinen soll. „Er hat uns überhaupt keine Ketten angelegt“, sagt Scott. (Lesen Sie mehr über I and Love and You in unserer Frühjahrs-Albumvorschau.)

Haupttrack: „Will You Return“, das klingt wie „All My Loving“, vorgetragen auf einer ausgelassenen Veranda-Party im tiefen Süden.

Expertenmeinung: „Der Unterschied zwischen ihrer Liveshow und ihrem Album ist erstaunlich“, sagt Bush über die 2007 erschienene Scheibe Emotionalism der Gruppe. „Auf der CD konzentrieren sie sich auf Songs mit guten Melodien, während es bei ihrer Live-Show darum geht, das Publikum zu begeistern. Sie sind mehr wie Rocker, die akustische Instrumente benutzen, um ihren Standpunkt zu vertreten.“

Uncle Earl

Sound: Uncle Earl sind eine Rarität in der Bluegrass-Szene: ein rein weibliches Quartett, das seine Live-Show mit irischem „Clogging“ ergänzt und gelegentlich auf Mandarin-Chinesisch singt. Ihr neuestes Album, Waterloo Tennessee, ist ihr bisher ehrgeizigstes, auf dem sie traditionelle, von der Fiddle angetriebene Jams („Black-Eyed Susie“) und reichhaltige vierstimmige Harmonien mit Country-Covern von Klassikern (Bob Dylans „Wallflower“) und Old-Time-Ho-Downs („One True“) kombinieren. „Wir versuchen, Songs zu machen, die einen Pop-Groove haben“, sagt Andreassen. „Deshalb tauschen wir die Instrumente viel mehr aus als die typische Old-Time-Band.“

Geschichte: Uncle Earl traten 2006 erst seit fünf Monaten in der Folk-Musikszene auf, als sie einen ungewöhnlichen Fan gewannen: John Paul Jones von Led Zeppelin, der im Sommer auf dem RockyGrass Festival in Colorado ein Live-Set der Band sah. „Wir hatten nicht genug Songs, um sie zu spielen, also suchten wir in der Menge nach Leuten, die mit uns jammen konnten“, sagt Andreassen. „John war da und wir sagten: ‚Komm her und spiel Mandoline!‘ „Kurz darauf ging Uncle Earl ins Studio, um Waterloo aufzunehmen, mit Jones als Produzent. „Er hat nicht versucht, aus uns eine Rockband zu machen“, sagt Andreassen. „Er agierte eher wie ein Coach und gab uns das Gefühl, selbstbewusst zu sein.“

Schlüsseltrack: „Wish I Had My Time Again“, ein luftiges, aufgedrehtes Lamento über die Zeit im Knast.

Expertenmeinung: „Diese Mädels sind wirklich großartige Musikerinnen“, sagt McCoury, der im letzten Sommer in Cape Cod mit der Gruppe auftrat. „Sie sind eine Mischung aus Old-Time-Musik und Bluegrass, wissen Sie? Es ist ungewöhnlich, aber ich sage euch, sie machen es richtig.“

Those Darlins

Sound: Dieses Trio aus Tennessee ist das Urgestein der Folk-Musik: Bassistin Kelley Darlin, Gitarristin Jessi Darlin und Ukulele-Spielerin Nikki Darlin singen in ihren Songs über zähnefletschende Frauen, die ihre Daisy-Duke-Shorts zu hoch tragen. „Ich schreibe Songs über das Aufwachsen in armen Verhältnissen auf dem Land“, sagt Jessi Darlin. „Ich schäme mich nicht, ein Mädchen mit schiefen Zähnen zu sein.“

Story: Jessi Darlin – die Nichte des zeitgenössischen Country-Sängers und Songwriters Steve Wariner – fand ihre Bandkollegen, als sie sich für das von Kelley gegründete Southern Girls Rock & Roll Camp in Murfreesboro, Tennessee, anmeldete. Die Liebe zu den Country-Musik-Legenden der Carter Family verband das Trio auf Anhieb. „Wir haben auf der Veranda gesessen und zu ihren Liedern gejammt“, sagt Jessi Darlin. „Aber es fiel uns schwer, ihre Songs nicht rockiger zu machen. Außerdem konnten wir das ganze gute christliche Country-Girl-Ding nicht durchziehen.“

Schlüsseltrack: „Wild One“, eine jazzige Nummer über nette Mädchen, die nach einem Whiskey zu viel böse werden.

Expertenmeinung: „Ich mag den Track ‚Snaggle Tooth Mama'“, sagt Bush. „Das ist gar nicht so weit hergeholt vom Thema der alten Streicherband. Die Idee der ‚Snaggle Tooth Mama‘ kommt aus der Tradition der guten alten Spaßlieder, in denen man darüber spricht, wie hässlich die Freundin ist. Das ist Spaßmusik. Sie kommen aus der Tradition, über sich selbst zu lachen und Spaß zu haben.“

Old Crow Medicine Show

Sound: Die in Nashville ansässige Gruppe vermischt akustische Jams mit Mundharmonika und Jug-Band-Blues mit durch und durch modernen Geschichten über den Konsum von Methamphetaminen und Marihuana unter dem Titel „Alabama High Test“. Dennoch zieht die Gruppe – Ketch Secor Critter Fuqua, Willie Watson, Morgan Jahnig und Kevin Hayes – den Hut vor den klassischen Folk-Tropen. „Kann man 2008 noch über Maultiere singen?“, fragt Secor und bezieht sich dabei auf ihren Song „Tear it Down“. „Ja! Wir haben gestern Abend in New York über sie gesungen, und da waren Börsenmakler, die sich über Ballköniginnen, Schwule und Schwarze aus New Jersey hermachten und alle über Maultiere sangen.“

Geschichte: Kurz nach der Gründung von Old Crow im Jahr 1998 begann die Gruppe ihre Karriere als reisende Gruppe von Straßenmusikern in Kanada, die in Spelunken, an Straßenecken und in Indianerreservaten auftraten. „Wir kamen in die Stadt und es war wie bei Footloose, wenn der Rock & Roll Kid in die Stadt kommt“, sagt Secor. Die Gruppe zog dann in den Süden nach Tennessee, wo sie sich mit dem Country-Veteranen Doc Watson anfreundete. „Wir haben uns nicht wirklich angefreundet oder so“, sagt Secor. „Er war mehr wie ein altes Straßenschild, das uns sagte, in welche Richtung wir musikalisch gehen sollten. Das hat den Unterschied ausgemacht.“

Schlüsselstück: Der Harmonie- und Geigen-lastige Jam „Alabama High Test“, der von einer unglücklichen Verhaftung wegen des Besitzes eines halben Pfunds Killergras berichtet.

Expertenmeinung: „Sie haben eine Menge Energie“, sagt McCoury. „Früher haben sie ein paar Mal für mich eröffnet, aber jetzt muss ich wahrscheinlich für sie eröffnen.“