Der tödliche, hasserfüllte Anstieg des Erwürgens beim Sex
Jan Wynne-Jones weiß so gut wie nichts über die letzten Lebensmomente ihrer Tochter Vicky. Sie weiß nur, dass Vicky, eine große, blonde, 25-jährige Frischvermählte, die als Kundenbetreuerin arbeitete und ohne Schweißausbrüche eine Bilanz berechnen oder einen Kleiderschrank zusammenstellen konnte, eines Nachts im November 2009 von ihrem Mann erwürgt wurde.
Vicky hatte Michael Roberts erst fünf Monate zuvor geheiratet, aber das Paar war schon seit vier Jahren zusammen und lebte in der Nähe ihrer Familien in Warrington in Cheshire. Jan, ihr Mann und die drei anderen Kinder betrachteten Roberts als Teil der Familie. Es gab keine „Warnzeichen“, keine Hinweise auf Missbrauch oder Wutausbrüche.
Roberts zufolge war Vickys Tod ein schrecklicher Unfall, ein „schief gelaufenes Sexspiel“. Vor Gericht plädierte er auf „nicht schuldig“ und behauptete, sie hätten auf dem Sofa Sex gehabt, mit einer Bademantelschnur um Vickys Hals, und sie habe ihn dreimal angewiesen, „fester zu ziehen“. Als sie zu Boden sackte, dachte er, sie mache einen Scherz und wartete darauf, dass sie sich aufsetzte und „Buh!“ sagte. Als er merkte, dass seine Frau tot war, setzte er sich in die Ecke und weinte.
„Ich wusste, dass es nicht wahr war, aber ich wollte nicht zu sehr protestieren“, sagt Jan. „Drei Tage lang mussten wir dasitzen und ihm zuhören. Ich dachte: ‚Habt ihr nicht schon genug getan?‘ Es waren nur zwei Personen anwesend, als es passierte, und die Geschworenen können nur einen von ihnen hören – das ist enorm. Das ist die Sache, die man nicht ändern kann.“
Glücklicherweise gab es genügend Beweise, die für Vicky sprachen. Der Pathologiebericht zeigte, dass ihre Verletzungen nicht durch eine Kordel im Morgenmantel verursacht worden sein konnten und dass die angewandte Gewalt übertrieben war. Roberts hatte ihr ein Zungenbein im vorderen Teil des Halses gebrochen. Er hatte keinen Krankenwagen gerufen. Er versteckte Vickys Leiche in der Garage und erzählte ihrer Familie, sie habe ihn wegen eines anderen Mannes verlassen. Sein Telefon zeigte, dass er Affären mit mindestens drei Frauen hatte, von denen er eine in der fraglichen Nacht ständig anrief. In der Wohnung wurde ein Brief von Vicky gefunden, aus dem hervorging, dass sie etwas von Roberts‘ Untreue erfahren und ihm eine Frist gesetzt hatte – die auf das Wochenende fiel, an dem sie starb.
Die Geschworenen befanden Roberts des Mordes für schuldig und verurteilten ihn zu einer Mindeststrafe von 17 Jahren. Er hat nie die Wahrheit darüber gesagt, was wirklich passiert ist. „Er hat Vicky ihre Möglichkeiten genommen, ihre Chancen, ihre Zukunft“, sagt Vickys Schwester Lindsey Wynne-Jones. „Und dann nahm er ihr die Würde. Sogar jetzt noch wird das ’schiefgelaufene Sexspiel‘ in den Mittelpunkt gestellt.
Nur einen Monat nach dem Prozess wurde eine andere Frau – Michelle Stonall – im Sheldon Country Park in Birmingham mit der Leine ihres Hundes erdrosselt aufgefunden. Ihr Mörder berief sich auf das gleiche „Sexspiel“. Weniger als zwei Monate später wurde Anna Banks, eine 25-jährige Klassenzimmerassistentin, von ihrem Freund erwürgt, mit dem sie seit vier Monaten zusammen war. Daniel Lancaster behauptete, Banks habe es „genossen, während des Geschlechtsverkehrs gewürgt zu werden“. Er wurde nicht des Mordes, sondern des Totschlags für schuldig befunden und zu einer vierjährigen Haftstrafe verurteilt.
Seit Dezember letzten Jahres hat eine Gruppe von Frauen versucht, „schiefgelaufene Sexspiele“ unter einem Dach zu sammeln – die Website We Can’t Consent to This. In den zehn Jahren seit der Ermordung von Vicky ist die Zahl solcher Morde um 90 % gestiegen. Bei zwei Dritteln handelt es sich um Strangulation.
Strangulation – tödlich oder nicht tödlich – „Quetschen“, „Nackenkompression“ oder, wie manche es nennen, „Atemspiel“ – ist stark geschlechtsspezifisch. Nach Angaben von Women’s Aid wird im Vereinigten Königreich durchschnittlich alle zwei Wochen eine Frau von ihrem Partner zu Tode gewürgt. Es ist ein häufiges Merkmal nicht-tödlicher häuslicher Gewalt, ebenso wie Vergewaltigung und Raub, bei denen Frauen die Opfer sind. Auffallend ist, wie selten sie bei Verbrechen gegen Männer vorkommt.
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die nicht-tödliche Strangulation einer der höchsten Indikatoren für zukünftige Tötungsdelikte ist. Deshalb haben Australien, Neuseeland, Kanada und die meisten US-Bundesstaaten Präventionsgesetze entwickelt, um die polizeilichen, staatsanwaltschaftlichen und strafrechtlichen Maßnahmen in diesem Bereich zu verstärken. In den meisten US-Bundesstaaten ist die Polizei jetzt beispielsweise verpflichtet, Strangulationsangriffe als Verbrechen anzuklagen. Im Vereinigten Königreich fallen sie jedoch unter den Tatbestand der Körperverletzung – die mildeste Form der Körperverletzung.
Susan Edwards, Anwältin und Juraprofessorin, kämpft seit Jahrzehnten dafür, dass Strangulation ein eigenständiges Delikt wird. „Im Vereinigten Königreich wird dies routinemäßig auf allen Ebenen heruntergespielt“, sagt sie. „Es wird als ein kurzzeitiger Kontrollverlust dargestellt. Versuchte Strangulationen hinterlassen oft keine sichtbaren Verletzungen, und tödliche Fälle enden zu häufig mit leichten Strafen. Man hört Dinge wie ‚Streit unter Liebenden‘. Ein Herzstillstand kann bei einer Strangulation innerhalb von Sekunden eintreten, so dass es auch die Einrede gibt, dass die Strangulation nicht die Todesursache war.“
Und nun ist eine neue Einrede hinzugekommen – die Einwilligung. Fiona Mackenzie, eine Versicherungsmathematikerin, gründete die Organisation We Can’t Consent to This nach dem Aufschrei über den so genannten „Rough-Sex-Mord“ an Natalie Connolly, 26, durch ihren millionenschweren Partner John Broadhurst, 40. Obwohl das Opfer 40 verschiedene Verletzungen aufwies, darunter schwere innere Verletzungen, eine gebrochene Augenhöhle und Bleichmittel im Gesicht, wurde Broadhurst wegen Totschlags zu einer Strafe von drei Jahren und acht Monaten verurteilt.
„Die Leute sprachen über diese Verteidigung, als ob es sich um einen Einzelfall handelte, und ich wusste, dass das nicht der Fall war“, sagt Mackenzie. Obwohl das englische Recht die Zustimmung zum Erwürgen – oder zu körperlichen Schäden – im Zusammenhang mit einvernehmlichem Sex nicht anerkennt, hat die Labour-Abgeordnete Harriet Harman gerade angekündigt, dass sie dies im kommenden Gesetzentwurf zur häuslichen Gewalt wieder hervorheben will. „Es muss stärker betont werden, weil die Verteidiger dies immer häufiger anbieten, vielleicht weil sich rauer Sex in den Mainstream eingeschlichen hat“, sagt Mackenzie. „Viele Frauen haben sich bei mir gemeldet und erzählt, dass sie bei Tinder-Dates von Partnern, die sie beim Sex gewürgt haben, entsetzt wurden. Wenn du dich verabredest, wird das von dir erwartet, und wenn du nicht mitmachst, bist du langweilig.“
So fühlte sich auch Amber*, heute 27, als sie 2012 in Dublin zum ersten Mal beim Sex gewürgt wurde. „Ich hatte den Freund eines Freundes beim Ausgehen kennengelernt und wir gingen zurück zu ihm. Er war grober zu mir, als ich es gewohnt war, aber ich habe mir nichts dabei gedacht. Er streifte mit seiner Hand meinen Nacken – wieder dachte ich mir nichts dabei – und fing an zu würgen.“
Das Würgen war nicht fest genug, um Amber viel Unbehagen zu bereiten. „Ich wollte für ihn attraktiv sein. Also dachte ich einfach: ‚OK, das ist es, was ihn anmacht, ich werde ihn lassen.'“ Sie hatte sich gerade aus einer Langzeitbeziehung gelöst. „
Lucy*, 33, die im vergangenen September einen Mann auf Tinder kennengelernt hat, beschreibt eine ähnliche Erfahrung. „Er war ein sehr gut aussehender Typ, gut gekleidet“, sagt sie. Sie verabredeten sich zum Essen und Trinken. Danach ging Lucy zu ihm nach Hause, wo sie ins Schlafzimmer gingen. „An dieser Stelle wird es ein bisschen unscharf“, erinnert sich Lucy. „Ich war betrunken, aber ich konnte einwilligen. Er fragte mich, ob er mich würgen dürfe, und ich sagte ja – ich hatte es schon einmal getan. Zuvor war das Würgen „keine große Sache“ gewesen – ein kleiner Teil der ganzen Erfahrung und vergleichbar mit „ein bisschen Haare ziehen“; das heißt, ein schneller und kleiner Schmerz, der angenehm sein sollte.
„Aber das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich nach Luft schnappend aufwachte und er auf mir lag. Ich bin nicht sicher, wie lange ich ohnmächtig war. Um 6.30 Uhr buchte ich einen Uber, um von dort zu verschwinden. Am nächsten Tag sah ich die blauen Flecken auf meiner Brust. Wir sprachen danach miteinander, und alles, was er sagte, war, dass ‚wir beide ein bisschen übertrieben haben‘.“
Mackenzie verweist auf zwei aktuelle Fälle von Strangulation, die mit einem Urteil wegen Totschlags endeten. Chloe Miazek, 20, wurde von Mark Bruce erwürgt, nachdem sie ihn im November 2017 an einer Bushaltestelle getroffen und in seine Wohnung in Aberdeen gebracht hatte. Mark Bruce, 32, wurde zu sechs Jahren Haft verurteilt. Seine Verteidigung argumentierte, dass „erotische sexuelle Erstickung“ etwas war, an dem Miazek bei früheren Sexualpartnern Interesse gezeigt hatte.
Hannah Pearson aus Lincolnshire war 16 Jahre alt, als sie von James Morton, 24, erwürgt wurde, den sie an ihrem Todestag im Juli 2016 kennengelernt hatte. In seiner Verteidigung hieß es, er habe „seinem sexuellen Nervenkitzel nachgehen wollen, ohne sich um die Folgen zu kümmern“. Die Geschworenen sprachen ihn vom Vorwurf des Mordes frei, aber er bekam 12 Jahre für Totschlag.
„Beide Frauen waren sehr jung und sehr betrunken und wurden von viel älteren Männern getötet, die sie erst wenige Stunden zuvor kennengelernt hatten“, sagt Mackenzie.
Wie konnte sich das Strangulieren so weit verbreiten? Autoerotische Asphyxie – wenn jemand die Sauerstoffzufuhr zu seinem eigenen Gehirn zum Zwecke der Erregung einschränkt – ist nicht neu: Es gibt dokumentierte Fälle seit dem frühen 17. Historisch gesehen war dies jedoch eine „Nische“ und ein überwiegend männlicher Zeitvertreib. Und die ernsten Risiken, die damit verbunden waren, zeigen sich in den beiden prominenten Beispielen des Todes des Abgeordneten Stephen Milligan und des Schauspielers David Carradine.
Jetzt sind es allerdings Frauen, die gewürgt werden – Mackenzie hat keinen einzigen Fall gefunden, in dem ein Mann von einer Frau bei einem angeblichen „schiefgegangenen Sexspiel“ getötet wurde. Und Sexumfragen, Ratgeberforen, Social Media Feeds und Frauenzeitschriften zeigen, wie sehr diese Praxis zum Mainstream geworden ist. „Auch wenn Augenbinden und Rollenspiele in den Vanillebereich abdriften, gibt es immer noch viele Sexspielchen … wie das Würgen“, meint Women’s Health. „Breath play, the risque new sex practice gripping millennials,“ bietet Flare. Auf elitedaily.com wird ein Sexualpädagoge mit den Worten zitiert, dass jeder, der in einem sexuellen Trott feststeckt, nachlesen kann, „wie man seinen Partner sicher würgt“.
Gail Dines, die feministische Denkerin und Geschäftsführerin von Culture Reframed, glaubt, dass das Würgen auf zwei Wegen normalisiert wurde. „Für die Männer ist es die Pornografie und für die Frauen sind es die Frauenzeitschriften“, sagt sie. „Und beide Mediengattungen legitimieren es als eine Form des ‚Spiels‘. Sie beschreibt das Würgen als „Standardhandlung Nummer eins“ auf Pornoseiten und sagt, dass Frauen sich Pornos ansehen, um zu sehen, „was Männer wollen, und sie sehen Würgen“.
Die Verbindung zwischen Strangulation und Pornos wurde vor fast 20 Jahren hergestellt, als die Lehrerin und klassische Musikerin Jane Longhurst vom Freund ihrer besten Freundin, Graham Coutts, mit einer Strumpfhose erwürgt wurde. Coutts (der sich ebenfalls auf „einvernehmlichen Sex“ berief) wurde vor Gericht als besessen von Gewaltpornografie beschrieben. Nach dem Prozess setzte sich Longhursts Familie für ein Verbot von Gewaltpornografie ein, was schließlich zur Einführung von Abschnitt 63 des Strafrechts- und Einwanderungsgesetzes von 2008 führte, der den Besitz von extremen pornografischen Bildern mit lebensgefährlichen Handlungen unter Strafe stellt. In den Fällen, die vor Gericht kamen, ging es jedoch um Bestialität oder Kindesmissbrauch. „Es wird nicht für Gewalt-, Würge- und Vergewaltigungsszenen verwendet, was eigentlich beabsichtigt war“, sagt Edwards.
Erika Lust, eine der weltweit einzigen weiblichen Pornoregisseurinnen, stimmt zu, dass Würge- und Würgeszenen heute den Porno dominieren. „Ohrfeigen, Würgen, Würgen und Spucken sind zum A und O einer jeden Pornoszene geworden, und das nicht in einem BDSM-Kontext“, sagt sie. „
Wenn eine direkte Bedrohung des Lebens langsam normalisiert wird, „bedeutet das, dass eine Frau, die von ihrem Partner gewürgt wird, es vielleicht nicht meldet – und wenn sie es tut, geht es vielleicht ins Leere“, sagt Edwards. „Wenn eine Frau auf diese Weise stirbt, haben Richter und Geschworene das Gefühl, dass die Menschen heute so Sex haben, und es werden nicht immer Fragen gestellt.“
Lust weist darauf hin, dass bei unzureichender Sexualerziehung „junge Menschen im Internet nach Antworten suchen. Für viele ist der erste Kontakt mit Sex ein Hardcore-Porno“. Das lehrt die Kinder, „dass Männer grob und fordernd sein sollten und dass Erniedrigung zum Standard gehört.“
Ein junger Mann, der für diesen Artikel mit dem Guardian sprach, sagte, er würge seine Freundin, und das schon seit mehreren Jahren, „weil sie es mag“. Tage später meldete er sich wieder. „Ich dachte über unser Gespräch nach und fragte sie danach. Sie sagte, dass sie es eigentlich nicht mag; sie dachte, ich mag es. Aber die Sache ist die, dass ich es nicht mag: Ich dachte, dass es das ist, was sie wollte.“
Sarah* war eine Zeugin in einem Fall von „Sexspielchen, die schief gelaufen sind“, der mit einem Freispruch endete. Sie wohnte in der Wohnung unter dem Opfer, das wegen Drogen- und Sexualdelikten im Gefängnis gesessen hatte und warmherzig, freundlich und sehr verletzlich wirkte.
Einen Nachmittag hörte Sarah im Obergeschoss Streitereien, die von Gelächter unterbrochen wurden. Ihre Nachbarin schrie: „Lass mich los!“ Es gab ein Geräusch, als sie auf den Boden fiel, gefolgt von einem Gerangel, dann Sex, und dann war es still. Später am Abend ging Sarah nach oben, weil Wasser durch ihre Decke tropfte. Die Tür ihrer Nachbarin stand einen Spalt offen, der Wasserhahn in der Küche war aufgedreht – sie drehte ihn ab und ging ins Schlafzimmer.
„Ich sah meine Nachbarin an einem Seil hängen“, sagt sie. Ein Mann schlief neben ihr. Sarah sagt, ein Polizist habe sie gefragt, ob ihr Nachbar „das örtliche Unterhaltungsprogramm“ sei.
Der Fall dauerte lange, bis er vor Gericht kam. Das Opfer – das mehr als 30 Verletzungen hatte – war eine gestörte Frau, wurde den Geschworenen gesagt. Sie hatte „schmutzige“ SMS verschickt. Der Mann, der neben ihr geschlafen hatte, bestand darauf, dass er immer nur „normalen Sex“ gehabt habe. Obwohl Sarah – und ein anderer Nachbar – glaubten, es seien zwei Männer in der Wohnung gewesen, wurde niemand sonst angeklagt. Das schief gelaufene Sexspiel war eine Idee der Polizei oder der Staatsanwaltschaft, nicht der Verteidigung. „Man hatte den Eindruck, dass die Polizei dachte, sie hätte es irgendwie so gewollt“, sagt Sarah. „Die Geschichte mit dem schiefgelaufenen Sexspiel war eine Möglichkeit, alle und niemanden zu beschuldigen“. Der schlafende Mann wurde für nicht schuldig befunden. Nichts wurde jemals aufgeklärt.
Die tote Frau war eine Mutter, eine Schwester, eine Tochter – ihre ganze Familie war bei der Verhandlung dabei. Sarah kann sich nicht vorstellen, welche Auswirkungen das auf sie hatte. „Ich kann mir vorstellen, dass es schwierig sein würde, sie den Geschworenen als Opfer zu präsentieren“, sagt sie. „Soweit ich weiß, waren ‚Lasst mich in Ruhe‘ jedoch höchstwahrscheinlich die letzten Worte, die sie gesprochen hat.“
Die Familie Wynne-Jones hat das gewünschte Urteil erhalten – Roberts hat 10 Jahre seiner Strafe abgesessen, aber für Vickys Mutter fühlt es sich an, als wäre es gar keine Zeit. „For the people who have to go through what we did and then walk away with a charge of manslaughter and a four-year sentence – that doesn’t put a lot of worth on a person’s life.“
* Some names have been changed
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