Der Unterschied zwischen ‚Centenary‘ und ‚Centennial‘
Der Reichtum des englischen Wortschatzes ist zum Teil auf den historischen Zufall zurückzuführen, der uns Wörter mit ähnlicher Bedeutung, aber unterschiedlicher Herkunftssprache bescherte. So sind viele synonyme Wortpaare entstanden, bei denen ein Wort aus dem Altenglischen und eines aus dem Lateinischen stammt, wie z.B. mütterlich und mütterlich, antworten und antworten, beginnen und beginnen.
Unterschiedliche Wörter, die sich etymologische Wurzeln teilen, haben oft subtile Unterschiede im Gebrauch, die mehr mit Konvention als mit Semantik zu tun haben: Wir sagen „historischer Anlass“, aber „historische Gesellschaft“, „antike Möbel“, aber „antiquierte Technologie“, „Ungeheuerlichkeit des Verbrechens“, aber „Ungeheuerlichkeit des Raumes“.
‚Centenary‘ ist eher im britischen Englisch verbreitet, während ‚centennial‘ in den Vereinigten Staaten bevorzugt wird.
Es gibt auch Wortpaare, die sich aus einer gemeinsamen Wurzel in leicht unterschiedliche Richtungen entwickelt haben, wie perspicacious, das „scharfsinnig“ bedeutet, und perspicuous, das „klar, leicht zu verstehen“ bedeutet, zwei Variationen der Bedeutung ihres lateinischen Vorgängers perspicere , der die Bedeutung „durchschauen“ hatte.“
Ein synonymes Wortpaar, das auf dieselbe antike Quelle zurückgeht, ohne dass es einen Bedeutungsunterschied gibt, ist etwas seltener, aber genau das (und ziemlich offensichtlich) finden wir bei centenary und centennial, Wörtern, die „ein 100-jähriges Jubiläum oder dessen Feier“ bedeuten. Beide Wörter können sowohl als Adjektive als auch als Substantive verwendet werden. Sie leiten sich letztlich vom lateinischen Wort centum ab, das „hundert“ bedeutet, aber sie haben unterschiedliche Wege ins Englische genommen.
Centenary ist das ältere Wort im Englischen, das sich im 15. Jahrhundert direkt vom lateinischen Wort centenarium ableitet. Das englische Wort hatte mehrere Bedeutungen, darunter „ein Gewicht von 100 Pfund“ (eine Bedeutung, die heute veraltet ist) und „ein Zeitraum von 100 Jahren“ (ein Synonym für Jahrhundert, das im modernen Englisch ebenfalls veraltet ist).
Andere Verwendungen von centenary bezogen sich auf bestimmte Verwaltungspositionen. Es wurde verwendet, um „einen Offizier, der eine Gruppe von 100 Soldaten befehligt“ zu bezeichnen, da „Jahrhundert“ auch „eine Gruppe von 100 römischen Soldaten“ bedeuten konnte. In dieser Verwendung war Hundertschaft ein Synonym für den bekannteren Zenturio. In ähnlicher Weise wurde centenary verwendet, um „den Gouverneur einer Grafschaft hundert“ zu bezeichnen, weil hundred verwendet wurde, um und „eine Unterteilung einiger englischer und amerikanischer Grafschaften“ zu bedeuten.
Centennial stammt erst aus dem 18. Jahrhundert und wurde aus dem lateinischen Wort für „hundert“, centum, gebildet, wobei das Suffix -ennial vom lateinischen annus abgeleitet wurde, das „Jahr“ bedeutet und auch in Wörtern wie biennial, millennial und perennial vorkommt.
Interessant ist, dass es noch eine dritte Variante gibt: centennium wurde gelegentlich sowohl für „ein Zeitraum von 100 Jahren“ verwendet, so wie millennium „ein Zeitraum von 1000 Jahren“ bedeutet, als auch für „ein 100-jähriges Jubiläum“, aber die Verwendung ist so selten, dass sie nur im historischen Oxford English Dictionary enthalten ist.
Die Verwendung von centenary und centennial für Jahrestage ist relativ neu: Samuel Johnson definierte in seinem Wörterbuch von 1755 centenary nur als „die Zahl von hundert“ wie in „a centenary of years“, und Noah Webster fügte centennial 1828 ohne die Bedeutung „Jahrestag“ hinzu:
Bestehend aus hundert Jahren, oder diesen Begriff vervollständigend.
Zu hundert Jahren gehörend.
Alle hundert Jahre stattfindend.
The „anniversary“ meaning for both centenary and centennial dates to the very late 1700s, and the two words took root differently on both sides of the Atlantic: centenary is the preferred term in British English and centennial is more commonly used in the United States. Centenary is also pronounced differently in British English, where rather than /sen-TEN-ery/ it is pronounced /sen-TEEN-ery/.
Despite regional differences, centenary and centennial show nearly equivalent frequency in the Google Books corpus, but, largely because of the 1976 celebrations, bicentennial is much more frequent than bicentenary. The younger country seems to make a bigger splash for its birthdays.
