Die 12 besten Orte, um die Nordlichter in den USA in diesem Winter zu sehen

Hast du die Nachrichten gesehen? Das Polarlicht wird in den nördlichen Teilen der Welt zu sehen sein! Wenn du im nördlichen Teil der USA lebst und die Nordlichter in den USA sehen willst, ist das durchaus möglich. Man muss nur vorausplanen, um einen idealen Beobachtungsplatz zu finden.

Die Ureinwohner des nördlichen Teils der heutigen Vereinigten Staaten hatten Mythen und Legenden, um das Polarlicht zu erklären. Der Stamm der Mandan in Norddakota zum Beispiel hielt das Nordlicht für das Feuer großer Medizinmänner. Die Makah-Indianer in Washington hingegen glaubten, die Lichter seien Feuer, die einen Topf mit Walfett kochen. Diese Erklärungen zeigen, dass das Nordlicht in den USA schon seit langem zu sehen ist. In diesem Beitrag erfahren Sie, wie auch Sie es sehen können.

Zunächst erläutern wir die Grundlagen des Polarlichtphänomens. Dann geben wir Tipps, wann Sie das Nordlicht im Laufe des Jahres sehen können. Abschließend finden Sie eine Liste mit den besten Reisezielen für Nordlichter in den USA für jeden Bundesstaat, in dem dies möglich ist. Wenn Sie Ihren Bundesstaat nicht auf der Liste finden, bedeutet das, dass Sie zu weit im Süden sind! Dann müssen Sie weiter nach Norden reisen, also fangen Sie jetzt an zu planen.

Was sind Nordlichter?

Sie wissen wahrscheinlich schon, was die Nordlichter (Aurora Borealis) sind. Für den Fall, dass Sie mit der Wissenschaft hinter diesem erstaunlichen astronomischen Phänomen nicht vertraut sind, hier eine kurze Erklärung.

Kurz gesagt, sendet die Sonne ständig Teilchen aus. Wenn elektrisch geladene Teilchen von der Sonne mit Gasen in der Erdatmosphäre zusammenstoßen. Da diese Zusammenstöße in verschiedenen Gasen stattfinden, wird Licht in verschiedenen Farben erzeugt, je nach Höhe dieser Zusammenstöße. So erzeugt Sauerstoff in einer bestimmten Höhe die rote Farbe des Polarlichts, während er in niedrigeren Höhen die grüne Farbe des Nachthimmels erzeugt.

In der nördlichen Hemisphäre wird das Nordlicht Aurora Borealis genannt. Dieser Name stammt von keinem Geringeren als Galilei, der sie nach dem griechischen Wort für den Nordwind benannte. Wenn Sie jemals ein Bild der Aurora gesehen haben, können Sie verstehen, warum er dachte, sie sähen aus wie der Wind!

Beste Jahreszeit, um Nordlichter in den USA zu sehen

Die Jahreszeiten sind in den Vereinigten Staaten sehr unterschiedlich – selbst in den nördlichen Bundesstaaten, auf die wir uns jetzt konzentrieren. Während es in Alaska große Temperatur- und Tageslichtschwankungen gibt, sind diese in den angrenzenden Bundesstaaten nicht ganz so offensichtlich. Im Großen und Ganzen kann man jedoch sagen, dass die Wahrscheinlichkeit, Nordlichter in den USA zu sehen, am größten ist.

• Herbst (September bis November) – Sobald die Herbsttagundnachtgleiche vorbei ist, ist auf der gesamten nördlichen Hemisphäre „Polarlichtsaison“. Das Wetter im Herbst kann an diesen nördlichen Reisezielen sehr dynamisch sein. Wenn Sie im Herbst eine Reise zur Polarlichtjagd planen, sollten Sie unbedingt die Wettervorhersage prüfen und sich auf schnelle Wetteränderungen einstellen.
• Winter (Dezember bis Februar) – Die lange Wintersaison ist verständlicherweise die beste Gelegenheit, das Nordlicht zu sehen. In den langen Nächten von Dezember bis Februar können Sie die Nordlichter vielleicht sehen, solange Sie eine gute Sicht nach Norden haben.
• Frühling (März bis Mai) – Ende April, wenn der Frühling auf der Nordhalbkugel Einzug hält, werden Ihre Chancen, die Nordlichter in den USA zu sehen, immer geringer. Längere Tage und kürzere Nächte machen es unwahrscheinlicher, dass Sie das Polarlicht sehen werden als zu Beginn des Jahres.
• Sommer (Juni bis August) – Der Sommer ist, wie für die meisten Reiseziele auf der Nordhalbkugel zu erwarten, die falsche Jahreszeit, um das Polarlicht zu sehen. Zur Sommersonnenwende kann man ziemlich sicher sein, dass das Polarlicht am Himmel unsichtbar ist. Zumindest in Alaska haben Sie die Chance, die Mitternachtssonne zu sehen!

Die besten Orte, um Nordlichter in den Vereinigten Staaten zu sehen

Es gibt zwar 50 Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten, aber nicht in allen kann man Nordlichter sehen. Tatsächlich sind nur eine Handvoll Staaten weit genug im Norden, um das Polarlicht zu sehen – und das auch nur, wenn die Sonnenaktivität besonders stark ist! Für die meisten der unten empfohlenen Orte benötigen Sie eine klare Sicht auf den nördlichen Horizont, um das Nordlicht zu sehen, da es knapp über dem Horizont tanzt.

Wir haben versucht, in jedem der 12 Bundesstaaten 1-2 Orte auszuwählen, an denen Sie das Nordlicht in den USA sehen können. Diese Staaten sind: Alaska, Idaho, Maine, Michigan, Minnesota, Montana, New Hampshire, New York, North Dakota, Washington, Wisconsin und Vermont. Lesen Sie weiter, um die besten Orte zu erfahren, an denen Sie die Aurora in Amerika sehen können.

1. Fairbanks, Alaska

Es ist fast unmöglich, nur einen großartigen Ort auszuwählen, um die Nordlichter in Alaska zu sehen. Wir haben sogar einen eigenen Beitrag über die Polarlichter in Alaska verfasst – und der umfasst einundzwanzig Orte!

Wenn wir uns für einen entscheiden müssen, dann muss es Fairbanks sein. Diese Stadt im Landesinneren liegt südlich des Polarkreises. Sie ist einer der besten – und am weitesten nördlich gelegenen – Orte, wenn Sie die Nordlichter in den USA sehen wollen. Buchen Sie einen Aufenthalt von mehreren Nächten entweder im Borealis Basecamp oder im Chena Hot Springs Resort. Sie befinden sich dann etwas außerhalb der Stadt und in idealer Lage, um die Polarlichter tanzen zu sehen.

Pro-Tipp: Vergessen Sie nicht, sich die anderen 20 Orte anzusehen, an denen man in Alaska Nordlichter sehen kann!

2. Panhandle National Forest, Idaho

Wer im pazifischen Nordwesten lebt, sollte Idaho als Ziel für Polarlichter nicht übersehen! Weiter im Landesinneren als das notorisch wolkenverhangene Washington verbessern sich Ihre Chancen auf einen klaren Himmel enorm, wenn Sie die mehrstündige Fahrt für ein Wochenende in Idahos nördlichen Panhandle auf sich nehmen.

Die Panhandle National Forests sind eine gute Möglichkeit, der Lichtverschmutzung zu entgehen und die Nordlichter in Idaho zu sehen. Besuchen Sie das Ranger-Büro in Coeur d’Alene, um sich über die Bedingungen zu informieren, bevor Sie in den Wald fahren. Sie können auch eine Hütte in den Wäldern reservieren, um dem Alltag zu entfliehen. Rufen Sie vorher an, um Empfehlungen zu erhalten, welche Hütten in der Nähe gute Aussichten auf den Nordhimmel haben, wo Sie die Nordlichter sehen könnten.

3. Acadia National Park, Maine

Neuengland ist einer der am dichtesten besiedelten Teile der Vereinigten Staaten. Das bedeutet, dass es in den Neuenglandstaaten schwer ist, einen guten dunklen Himmel zu finden!

Wenn Sie bereit sind, den Weg dorthin auf sich zu nehmen, ist der Acadia-Nationalpark eines der besten Ziele in dieser Region. Da er als Nationalpark geschützt ist, gibt es nur eine begrenzte Bebauung und weniger Lichtverschmutzung. Allerdings müssen Sie mit dem Licht der nahegelegenen Gemeinden wie Bar Harbor rechnen, wenn Sie versuchen, den nördlichen Himmel vom Cadillac Mountain aus zu betrachten.

Wer nach Acadia fährt, um das Polarlicht zu sehen, sollte sich warm einpacken, denn in den Wintermonaten weht der Wind vom Atlantik heran. Nutzen Sie unseren Leitfaden zur Sternenbeobachtung im Acadia National Park, um Ihre Reise zu planen.

4. Headlands International Dark Sky Park, Michigan

Unter den nördlichen Bundesstaaten war Michigan einer der ersten, der die Bewegung zur Erhaltung des dunklen Himmels aufnahm. Der Headlands International Dark Sky Park wurde 2011 als einer der ersten zehn Dark-Sky-Parks der Welt gegründet!

Heute ist er ein erstklassiges Ziel, um Nordlichter zu sehen. Auf der Website des Parks gibt es sogar einen ganzen Abschnitt darüber! Dort finden Sie Empfehlungen zu den empfohlenen Vorhersageinstrumenten sowie einige Tipps, die Ihnen helfen, Ihre Chancen auf eine Beobachtung zu erhöhen. McGulpin Point und Johnson Point sind beides gute Aussichtspunkte; der Leuchtturm von McGulpin Point liegt etwas außerhalb des Parks, ist aber auch ein guter Kandidat.

Auf der nahe gelegenen Mackinaw Island können Sie einen Aufenthalt verbringen – und vergessen Sie nicht, den berühmten Fudge zu probieren!

5. Cook County, Minnesota

Ask locals where to see the northern lights in Minnesota, and you’ll hear the same suggestion crop up: Cook County.

Cook County is Minnesota’s easternmost county, along the shore of Lake Superior. In fact, it’s the access point to Michigan’s Isle Royale National Park. (Wir hätten Isle Royale in diese Liste aufgenommen, aber der Park ist im Winter geschlossen!)

Cook County ist ein ideales Ziel für Polarlichter, denn hier gibt es ein paar kleine Gemeinden, aber ansonsten relativ unberührte Wälder und Seen. Es ist einfach, den Gunflint Trail entlang zu fahren, um einen Platz zu finden, an dem man anhalten und die Polarlichter über einem zugefrorenen See tanzen sehen kann. Von Grand Marais bis zur Abzweigung des Gunflint Trail sind es 1,25 Stunden Fahrt. Wenn Sie die Zeit haben und den Menschenmassen entfliehen wollen, ist dies der richtige Ort.

6. Voyageurs National Park, Minnesota

Der Voyageurs National Park ist ein weiterer großartiger Ort, um die Nordlichter in Minnesota zu sehen. Der an der Grenze zwischen Minnesota und Kanada gelegene Park ist ganzjährig geöffnet, bietet aber nur eingeschränkte Dienstleistungen an.

Alle Übernachtungsmöglichkeiten im Voyageurs National Park erfordern den Zugang zu einem Boot oder einer Fähre. Wenn Sie also einen Ausflug planen, sollten Sie in der nahe gelegenen Stadt International Falls übernachten. Es sind nur 15 Minuten Fahrt zum Rainy Falls Visitor Center, wo Sie den nördlichen Himmel und die Aurora von der Küste aus bewundern können.

7. Glacier National Park, Montana

Als der am zweitwenigsten dicht besiedelte Bundesstaat (nach Alaska) hat Montana viel zu bieten, wenn man dem Polarlicht nachjagen will: Es gibt nicht sehr viele Menschen! Das bedeutet, dass viele Teile des Staates gute Orte sind, um die Nordlichter in Montana zu sehen. Wenn Sie Ihre Reise jedoch auf ein bestimmtes Ziel konzentrieren wollen, muss es der Glacier National Park sein.

Auch wenn Teile des Glacier Nationalparks im Winter geschlossen sind, ist er immer noch der beste Ort, um Polarlichter in Montana zu sehen, da er geschützt, unbebaut und von Lichtverschmutzung verschont ist. Der National Park Service bietet spezielle Tipps für die Planung Ihrer Reise im Winter. Informieren Sie sich auf der Website über die aktuellen Öffnungszeiten der Einrichtungen und Dienste.

8. Mount Washington Valley, New Hampshire

Wie Vermont am Ende dieser Liste ist auch New Hampshire ein schwieriger Ort, um Nordlichter zu sehen. Es gibt nicht viele Bundesstaaten, die weit genug nördlich liegen, um Polarlichter zu sehen – und es gibt eine Menge Bebauung und Lichtverschmutzung, mit der man zu kämpfen hat.

Ein Ort, den Einheimische empfehlen, ist das Mount Washington Valley. Im Schatten des hoch aufragenden Mount Washington empfiehlt der örtliche Schriftsteller Dan Houdle die folgenden Orte in der Gegend: „Kancamagus Highway (Route 112), das Gebiet von Bretton Woods, Teile von Fryeburg und die südlichen Gebiete um Tamworth und Sandwich.“ (Quelle) Sein lokaler Rat ist die beste Wahl, wenn die Sonnenaktivität stark ist und Sie sich in der Gegend aufhalten!

9. Theodore Roosevelt National Park, North Dakota

Northern Dakota gehört wie Alaska und Montana zu den am dünnsten besiedelten Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. Das bedeutet, dass Sie tagsüber die weiten, offenen Landschaften der amerikanischen Great Plains sehen können. Nachts sorgt die fehlende Bebauung dafür, dass es praktisch keine Lichtverschmutzung gibt, die die Sternenbeobachtung oder den Versuch, Polarlichter zu sehen, stören könnte.

Da Sie das Nordlicht fast überall in North Dakota sehen können, haben wir unsere Empfehlung auf den Theodore Roosevelt National Park eingegrenzt. Der Park ist ganzjährig geöffnet, ebenso wie die beiden Campingplätze: Cottonwood Campground und Juniper Campground. In den kalten Wintermonaten ist der Service eingeschränkt, aber Sie können Ihr Lager auf einem der beiden Plätze aufschlagen und nach Sonnenuntergang an einen Ort mit freier Sicht nach Norden umziehen. Stellen Sie sich auf eisige Temperaturen, Schnee und völlige Dunkelheit ein, wenn Sie versuchen, das Nordlicht im Theodore Roosevelt National Park zu sehen!

10. Olympic National Park, Washington

In den Wintermonaten ist der Bundesstaat Washington nicht gerade für seinen klaren Himmel bekannt; sein Ruf als regnerischer und wolkenverhangener Ort ist während der Polarlichtsaison wohlverdient. Wenn Sie jedoch das Nordlicht in Washington sehen wollen, ist der Olympic National Park einer der besten Orte, um es bei klarem Himmel zu beobachten.

Auf der anderen Seite des Puget Sound, in der Nähe des geschäftigen und hellen Seattle, können Sie sich in die kleinen Gemeinden Port Angeles oder Sequim begeben, um ein Wochenende lang dem Polarlicht nachzujagen. Diese Orte an der Nordküste der Olympic Peninsula liegen im Regenschatten der Berge und bieten bei gutem Wetter eine gute Sicht nach Norden.

Pro-Tipp: Colette’s Bed & Breakfast außerhalb von Port Angeles hat ein nach Norden ausgerichtetes Grundstück mit Blick auf die Straße von Juan de Fuca in Richtung Kanada. Vielleicht können Sie von Ihrem Zimmer aus sogar die Nordlichter sehen!

11. Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin

An der Nordküste von Wisconsin am Lake Superior gelegen, ist Apostle Islands National Lakeshore die beste Adresse, um Nordlichter in Wisconsin zu sehen. Während die Anbieter von Inselkreuzfahrten in den Wintermonaten nicht tätig sind, können Sie die Polarlichter auch vom Festland aus sehen.

Wer es bequemer haben möchte, sollte sich in Ashland, Wisconsin, niederlassen und die 30-minütige Fahrt (einfache Strecke) zum Apostle Islands National Lakeshore auf sich nehmen, wenn die Polarlichtvorhersage vielversprechend ist.

12. Malletts Bay, Vermont

Malletts Bay ist eine der dynamischen Küstenabschnitte des Lake Champlain in Vermont und ein guter Ort, um Nordlichter in Vermont zu beobachten. Von der Hauptstadt von Vermont, Burlington, ist es nur eine kurze 15-minütige Fahrt nach Norden zu der Gemeinde, die sich hier entwickelt hat.

Begeben Sie sich auf die Halbinsel zum Colchester Point, Causeway Park oder Mills Point, um zu versuchen, das Polarlicht am nördlichen Himmel zu sehen. Sie werden in Richtung Grande Isle/South Hero Island blicken, aber es gibt nicht so viel Lichtverschmutzung, dass Sie die verräterischen tanzenden Lichter am Himmel verpassen würden, wenn sie sichtbar sind.

Haben Sie einen anderen Lieblingsplatz, um die Nordlichter in den USA zu sehen? Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen!

Foto: Mike Lewinski via Flickr