Die 8 besten Strategie-Brettspiele für 2021

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Von all den vielen Arten von Brettspielen – vom Standard-Familienspiel bis zum Party- oder Kooperationsspiel – ist mein absoluter Favorit die Strategie. Sicher, es kann Spaß machen, Godzilla-ähnliche Kaiju im Würfelspiel King of Tokyo zu erlegen, und es ist verdammt unterhaltsam, das gegnerische Team im Bluffspiel The Resistance dazu zu bringen, einen ihrer eigenen Verbündeten hinzurichten, aber nichts übertrifft die Befriedigung, seine Mitspieler in einem Spiel des reinen Verstandes auszumanövrieren.

Trotz der vielen Spiele auf dem Markt gibt es jedoch nur wenige, die diese perfekte Balance aus Wiederspielbarkeit und befriedigendem Spielverlauf (selbst wenn man verliert) bieten. Nachdem ich Dutzende der besten Spiele auf dem Markt getestet habe, habe ich die besten Strategiespiele des Jahres 2021 zusammengestellt.

Warte… ist nicht jedes Spiel ein Strategiespiel?

Strategiebrettspiele sind Spiele, bei denen die kritische Entscheidungsfindung der Spieler das Ergebnis beeinflusst – man denke an Schach oder Go. Das ist eine ziemlich weit gefasste Definition, ich weiß. Aber moderne Strategiespiele gibt es in allen möglichen Untergattungen, die oft durch ihre zentrale Spielmechanik abgegrenzt werden: Plättchenlegen, Worker Placement, Deck- oder Tableau-Bau, Dungeon Crawler, Eroberung, Würfelwurf und mehr. Oft werden diese Spiele in größere Kategorien eingeteilt, wie z. B. Wargames (bei denen der Konflikt zwischen den Streitkräften der Spieler im Mittelpunkt steht), Spiele im amerikanischen Stil (bei denen der direkte Konflikt zwischen den Spielern im Vordergrund steht und die Glückselemente enthalten) oder Eurogames (bei denen zufallsbasierte Elemente weitgehend vermieden werden und die in der Regel auf Planung und Ressourcenmanagement beruhen).

Um strategische Brettspiele zu verstehen, ist es jedoch wichtig zu wissen, was sie nicht sind: Es geht nicht um Bluffen, Schnelligkeit, Überredungskunst – und vor allem nicht um Glück. Das bedeutet nicht, dass sie diese Elemente nicht beinhalten können: Diplomatie ist oft ein wichtiges Element in asymmetrischen Kriegsspielen; subtile Formen des Bluffens können den Ausgang von Kartenspielen dramatisch verändern; das Verständnis oder sogar die Kontrolle des Tempos eines Spiels kann entscheidend sein, um Siegpunkte zu gewinnen, wenn es am wichtigsten ist. Aber in all diesen Fällen stehen das strategische Verständnis und die Optimierung der zentralen Spielmechanismen an erster Stelle. Einige großartige Strategiespiele können auf einen Würfelwurf hinauslaufen, aber wenn das der Fall ist, bedeutet das wahrscheinlich, dass man nicht so gut gespielt hat, wie man es hätte tun können.

Kurz gesagt, es ist möglich, Strategiespiele durch reine Strategie zu gewinnen; es ist nicht so, wenn man sich vollständig auf die sozialen oder zufallsbasierten Elemente des Spiels verlässt.

Die Spiele, auf die ich mich in diesem Artikel konzentriert habe, sind Brettspiele (im Gegensatz zu Kriegs- oder Kartenspielen), und sie neigen dazu, die Strategie in den Mittelpunkt zu stellen. Das bedeutet, dass erzähllastige Spiele wie Gloomhaven nicht in Frage kommen. Wie Schach oder Go sind dies Spiele, die man hundertmal spielen kann und die immer wieder Spaß machen, auch wenn die Spielmechanik jedes Mal dieselbe bleibt. Sie sind auch nicht kooperativ, da sich beim Spielen gegen einen automatisierten Gegner fast nie eine Strategie entwickelt wie bei menschlichen Gegnern (bei Koop-Spielen wie Pandemic oder Dead of Winter gibt es in der Regel eine „ideale“ Spielweise, und die Strategie fällt größtenteils weg, sobald man mehr Erfahrung mit ihnen gesammelt hat).

So ohne weiteres, hier sind die besten Strategiespiele für 2021.

David Priest/CNET

In Gaia Project versuchen die Spieler, die Kontrolle ihrer außerirdischen Rasse über eine Galaxie auszuweiten, Planeten für ihre Rasse bewohnbar zu machen, Strukturen auf ihnen zu errichten, Wissen zu erlangen und die Forschung zu fördern. Dieses strategische Brettspiel hat eine ziemlich steile Lernkurve für diejenigen, die mit Eurogames nicht vertraut sind, aber wenn man erst einmal mit dem ersten Spiel angefangen hat, versteht man die Grundlagen innerhalb von ein oder zwei Runden. Aber die Strategie ist tiefgründig: Sie können als ein Dutzend verschiedener Rassen spielen, mit einzigartigen Fähigkeiten und Forschungsboni; das modulare Spielbrett bedeutet, dass die Galaxie, die Sie kolonisieren, nie gleich aussieht; und viele der Wertungs- und Konstruktionsboni sind in jedem Spiel zufällig, so dass die gleiche Strategie nicht jedes Mal gewinnen wird. Gaia Project ist eine Meisterklasse im Spieldesign und ein absolutes Vergnügen zu spielen.

David Priest/CNET

Eroberungsspiele haben seit Risiko einen weiten Weg zurückgelegt, und eines der besten ist Rising Sun – ein Spiel, in dem die Spieler um die Kontrolle über die verschiedenen Regionen des feudalen Japans wetteifern und dabei ihre Samurai und andere Miniaturen einsetzen. Was das Spiel interessant macht, sind die unkonventionellen Mittel und Ziele des Konflikts: Allianzen verleihen den Gegnern mehr Macht, aber Verrat kann der eigenen Ehre schaden; Punkte können durch Siege in der Schlacht gewonnen werden, aber ritueller Selbstmord, Geiselnahme und die Beschäftigung von Historikern, die die Ehre des Kriegers niederschreiben, können tatsächlich einen größeren Sieg einbringen. Was ein einfaches Spiel über die Eroberung von Regionen sein könnte, wird zu einem Spiel über die Entwicklung deines Clans, die Bewahrung seiner Ehre und strategische Partnerschaften mit deinen Feinden. Wenn Sie ein Spiel mit vielen Konflikten wollen – aber wo dieser Konflikt selten direkt oder offensichtlich ist – ist Rising Sun ein perfektes Spiel für Sie.

David Priest/CNET

Small World ist eines meiner Lieblingsspiele, einfach weil sich dieses Eroberungsspiel jedes Mal anders anfühlt, wenn man es spielt. Im Wesentlichen wetteifern die Spieler um die Kontrolle über ein risikoähnliches Spielbrett mit zu wenigen Feldern, um alle unterzubringen: daher der Name. Du bietest für eine von Dutzenden fantastischer Kreaturen, die jeweils zufällig mit einer zusätzlichen Spezialfähigkeit gepaart sind – was zu lustigen Kombinationen wie Werwölfe oder friedliebende Homunculi führen kann. Dann breitest du dich mit deinen Spezialfähigkeiten aus, sammelst Münzen je nach Gebiet, das du kontrollierst, und lässt diese Rasse für eine neue zurück. Es ist ein süchtig machender Spielablauf, der oft zu gleichen Teilen lustig und wettbewerbsorientiert ist, und du kannst es in weniger als zwei Stunden lernen und spielen.

David Priest/CNET

Twilight Struggle, das zur Zeit des Kalten Krieges spielt, hält die Balance zwischen der strategischen Komplexität eines „großen“ Spiels und den einfachen Mechanismen eines traditionellen Eroberungsspiels wie Risiko. Ein Spieler schlüpft in die Rolle der Vereinigten Staaten, der andere in die der UdSSR. Sie kämpfen um die Präsenz, die Vorherrschaft oder die vollständige Kontrolle über verschiedene Schlachtfelder auf der ganzen Welt. Beide Seiten wetteifern darum, einen Menschen auf den Mond zu bringen, den DEFCON-Status durch militärische Operationen herabzusetzen, während sie vorsichtig die Verwüstung eines Atomkriegs (ein sofortiger Verlust) vermeiden und ihren Einfluss über den Globus in einem Tauziehen um die Weltmacht ausbreiten.

Twilight Struggle wird nicht für jeden etwas sein – es ist eine Zeitinvestition, und Ihr Gehirn kann sich nach dem ersten Durchspielen wie Brei anfühlen. Aber nur wenige Spiele auf dieser Liste sind so befriedigend zu spielen, egal ob man gewinnt oder verliert.

Mayfair Games

Agricola ist eines der besten Brettspiele, die jemals entwickelt wurden, und es ist auch eines der besten Beispiele für Worker Placement Mechaniken. Das Konzept ist einfach: Jeder Spieler setzt seinen Bauern und seine Frau (beide „Arbeiter“ genannt) ein, um im Laufe der Jahreszeiten verschiedene Aktionen auszuführen, z. B. Holz oder Gemüse zu sammeln, das Bauernhaus auszubauen, Ställe zu bauen, Tiere zu kaufen, Kinder zu bekommen und vieles mehr. Mit der Zeit bekommen die Spieler Kinder (mehr Arbeiter) und erweitern ihren Hof. Das Problem bei all dem ist jedoch die Knappheit: Agricola ist ein hartes Spiel. Selbst ohne einen Gegner, der einen an bestimmten Aktionen hindert, fühlt es sich oft so an, als würde man nur knapp über die Runden kommen – und gerade genug Nahrung bekommen, um die Familie über den Winter zu ernähren. Spieler haben in ihrem ersten Spiel oft nur sehr wenige (oder negative) Punkte, aber wenn man anfängt zu lernen, fühlt es sich unglaublich befriedigend an.

Ravensburger

Viele der besten Strategiespiele brauchen ein paar Stunden, um gespielt zu werden, aber befriedigende Strategie muss nicht den ganzen Tag dauern: The Castles of Burgundy ist ein perfektes Beispiel für ein großartiges Spiel, das in der Regel nur etwa eine Stunde dauert – oft sogar weniger, wenn man erst einmal weiß, wie es geht – und erstaunlich viel Wiederspielwert hat. In jeder Runde würfeln die Spieler, deren Zahlen es ihnen erlauben, bestimmte Landplättchen von einem zentralen Spielbrett zu nehmen oder sie auf bestimmte Felder auf dem Spielerbrett zu legen, während sie ihr Königreich ausbauen. Die zentralen Regeln lassen sich im Vergleich zu einigen der oben genannten größeren Eurogames in wenigen Minuten erlernen, aber bei Castles of Burgundy muss man immer wieder schwierige Entscheidungen treffen, wie man auf einen Würfelwurf reagiert, der außerhalb der eigenen Kontrolle liegt.

Splotter

Wenn Sie einen ganzen Tag Zeit haben und ein langes, lohnendes Spiel spielen wollen, gibt es nichts Besseres als Food Chain Magnate – ein unglaublich tiefgründiges Spiel, bei dem es darum geht, Restaurants zu bauen und zu besetzen, Speisekarten zu entwerfen, Werbung zu bezahlen und Geld zu sammeln. Was Food Chain Magnate so unterhaltsam macht, ist der schiere Umfang des Spiels: Sie können Dutzende verschiedener Arten von Mitarbeitern einstellen, Dutzende verschiedener Arten von Lebensmitteln verkaufen und ein halbes Dutzend Arten von Werbung einsetzen, die alle einzigartige Auswirkungen auf Ihr Franchise, die Kunden in der Stadt und Ihre Gegner haben. Dieses lustige Spiel ist eine Investition, vor allem, wenn man die Erweiterungen kauft, aber es ist eine der unterhaltsamsten und einzigartigsten Umsetzungen des Strategie-Brettspielformats seit Jahren.

David Priest/CNET

Star Wars: Imperial Assault verzichtet weitgehend auf die Rollenspielelemente von Dungeon Crawlern wie Gloomhaven und setzt stattdessen auf solide Kampfmechaniken, die den imperialen Spieler gegen die Rebellen antreten lassen. Während verschiedene Missionen unterschiedliche Aufbauten haben – das modulare Spielbrett hält die Dinge frisch – werden die Spieler besser, wenn sie die Boni bestimmter Gruppen verstehen, die Möglichkeiten, wie sie ihre Verbündeten ausspielen können und die Entscheidungen, wann sie Deckung suchen und wann sie in die Schlacht stürmen sollten.

Der Rest des Feldes

Während die oben genannten Spiele meine Auswahl für die besten Spiele ihrer Art sind, hängt die Wahl der Spiele für einen Spieleabend oft von Ihrem persönlichen Geschmack ab. Ich habe Dutzende anderer großartiger Spiele in diesen Kategorien gespielt, und wenn Sie etwas ganz anderes suchen, gibt es auch dafür Möglichkeiten.

Einige der oben genannten Spiele, wie Gaia Project und Rising Sun, sind Wiederholungen früherer Klassiker von denselben Entwicklern – Terra Mystica bzw. Blood Rage. Terra Mystica ist eher im Fantasy- als im Sci-Fi-Bereich angesiedelt und hat auch eine etwas weniger anspruchsvolle Lernkurve. Ich bevorzuge Gaia Project, weil die erweiterten Mechanismen dem Spiel mehr Tiefe verleihen, aber Terra Mystica könnte ein etwas zugänglicheres erstes Eurogame sein.

Rising Sun ist ein wenig weiter entfernt von seinem Vorgänger, dem exzellenten, an Wikinger erinnernden Blood Rage. Rising Sun hat einen etwas chaotischeren Konflikt, zwischen Verrat und einem blufflastigen Kampfsystem. Wenn Sie weniger direkte Konflikte und weniger soziale Elemente bevorzugen, ist Blood Rage vielleicht das bessere Spiel für Sie.

Wenn Sie ein Strategiespiel für zwei Spieler mit etwas weniger Gewicht suchen, ist 7 Wonders: Duel eine gute Alternative zu Twilight Struggle. Das Spiel enthält kreativere Spielmechanismen, so dass die Lernkurve für Neulinge etwas steiler ist, aber wenn man sich erst einmal eingearbeitet hat, ist es ein perfektes, kurzes Strategiespiel für zwei Personen.

Für gute Einführungen in moderne Strategiespiele wäre es nachlässig, Siedler von Catan und Carcassonne nicht zu erwähnen. Auch wenn die meisten Leute, die sich für Brettspiele begeistern, diese eher einfachen Wirtschafts- und Legespiele schnell hinter sich lassen, sind sie doch eine gute Möglichkeit, in das Genre einzuführen.

Schließlich ist eine der interessantesten Brettspielmechaniken in modernen Spielen das „Worker Placement“. Das ist der treibende Mechanismus hinter Agricola, meinem persönlichen Lieblingsspiel auf der obigen Liste, und einer Reihe anderer hervorragender Spiele wie Viticulture, Caverna und A Feast for Odin. Alle diese Spiele sind eine gute Wahl, wenn ihr Thema Sie mehr anspricht: In Viticulture geht es darum, einen Weinberg zu bewirtschaften und Wein herzustellen; in Caverna bist du ein zwergischer Höhlenbauer; in A Feast for Odin bist du ein Wikingeranführer, der auf dem Weg zu einem Festmahl für den Gott Odin Erkundungen, Walfang, Plünderungen und vieles mehr durchführt.

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