Die am besten rezensierten Bücher des Jahres 2020: Kurzgeschichtensammlungen

2020 – das längste Jahr, das es je gegeben hat – ist fast zu Ende, und das bedeutet, dass es für uns an der Zeit ist, die Taschenrechner auszupacken und die am besten rezensierten Bücher der vergangenen zwölf Monate zu ermitteln.

Ja, anhand von Rezensionen aus mehr als 150 Publikationen werden wir in den nächsten zwei Wochen die von der Kritik am meisten gelobten Bücher des Jahres 2020 in den Kategorien (tief durchatmen) aufdecken: Memoiren & Biographie; Sci-Fi, Fantasy & Fantasy; Kurzgeschichten-Sammlungen; Essay-Sammlungen; Graphische Literatur; Lyrik; Mystery & Crime; Literatur in Übersetzung; Allgemeine Belletristik; und Allgemeine Sachbücher.

Heute die zweite Ausgabe: Kurzgeschichten-Sammlungen.

1. To Be a Man von Nicole Krauss
(Harper)

18 Rave – 6 Positiv – 2 Gemischt

Lesen Sie hier ein Interview mit Nicole Krauss

„… wie ein nächtliches Gespräch mit einem brillanten Freund … Krauss verleiht ihrer Prosa eine maßgebliche Intensität. Kurzum, ihre Arbeit fühlt sich lebendig an. Einige dieser Geschichten sind schon früher erschienen, im New Yorker und anderswo. Aber die Wiederbegegnung mit ihnen in einer Sammlung lässt uns sie wie Geschwister in uns aufnehmen … Krauss‘ Erkundungen innerer Kämpfe gehen unbeirrt weiter; die Aperçus fühlen sich an, als seien sie den Tiefen abgerungen … Mit erschreckender Beiläufigkeit vermittelt Krauss die mörderischen Realitäten, die hinter dem Deckmantel sozialer Oberflächen lauern und mit denen junge Frauen routinemäßig konfrontiert werden … Die Schauplätze sind global und ohne viel Aufhebens, ebenso wie Krauss‘ geleeartige Porträts moderner Arrangements … das halluzinatorische ‚Seeing Ershadi‘, in dem eine Tänzerin und ihre Freundin von einem iranischen Schauspieler besessen sind, scheint die seltsame Dringlichkeit von Krauss‘ Kunst auf den Punkt zu bringen … Was Ershadi für die Frauen darstellt, entfaltet sich langsam, und (wie vieles in dieser schönen Sammlung) verfolgt den Geist und das Herz des Lesers.“

-Joan Frank (The Washington Post)

2. Das Büro für historische Korrekturen von Danielle Evans
(Riverhead)

14 Rave – 4 Positive

„… eine neue Sammlung, die so klug und selbstbewusst ist, dass sie sie mit Sicherheit in die Spitzengruppe der amerikanischen Kurzgeschichtenautoren katapultieren wird. Evans‘ Geschichten fühlen sich in diesem Moment der nationalen Abrechnung mit der Rassenfrage besonders dringend an. Auch wenn sie sich nicht speziell mit dem Schwarzsein befassen, genauso wenig wie die von Alice Munro mit dem Weißsein, so sind doch viele der Figuren von den sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Bedingungen geprägt, die für das afroamerikanische Leben typisch sind … Sie wirft den Blick einer Anthropologin auf die materiellen Bedingungen im Leben ihrer Figuren … Das unbestrittene Meisterwerk der Sammlung ist die Titelnovelle … Die Lektüre dieser Geschichten ist wie eine Fahrt im Vergnügungspark – hinterher fühlt man ein Gefühl der Leichtigkeit und Erheiterung.“

-Ann Levin (USA Today)

3. I Hold a Wolf By the Ears von Laura Van den Berg
(FSG)

14 Rave – 2 Positive

Hören Sie hier ein Gespräch zwischen Laura Van den Berg und Catherine Lacey

„Das Terrain von Van den Bergs schwierigem, schönen und eindringlichen neuen Buches I Hold a Wolf by the Ears ist ein Ökosystem aus seltsamen und aufrüttelnden Orten, die man immer wieder aufsuchen, überdenken und sich vielleicht sogar dorthin zurückziehen möchte. Es ist leicht, in Gang zu kommen, denn Van den Berg ist ein Meister des Aufbaus … Er besitzt etwas von Karen Russells Unheimlichkeit und Otessa Moshfeghs Vorliebe für beunruhigende Beobachtungen über die Art und Weise, wie wir heute leben – persönlich prägnant, aber lebendig mit einer Art politischer Intelligenz -, und Van den Berg fühlt sich an wie die Autorin, die wir jetzt nicht nur wollen, sondern vielleicht auch brauchen … Es gibt hier eine große Bandbreite, besonders bei den Charakteren und Beziehungen: Alleinstehende, Mütter und Töchter, Einzelgänger, aber auch Menschen, die in den langen Tanz der Ehe verwickelt sind … Van den Berg ist so durchweg klug und freundlich, erfrischend ehrlich, scharfsinnig in Bezug auf Geisteskrankheiten und vernichtend in Bezug auf alles, vom Altern bis zum Bösen, dass man sich vielleicht nicht täuscht, wenn man hofft, dass die übliche Reihenfolge des literarischen Ruhms umgekehrt werden könnte: dass eine Autorin, die für ihre Romane respektable Anerkennung genießt, für eine heimtückisch brillante Geschichtensammlung breitere Anerkennung erhalten könnte.“

-Nathan Deuel (The Los Angeles Times)

4. Verge von Lidia Yuknavitch
(Riverhead)

12 Rave – 5 Positiv – 1 Gemischt

Lesen Sie hier eine Geschichte aus Verge

„Mit den Kräften ihrer Prosa auf voller, Yuknavitch braucht nur 6½ Seiten, um die Verbindungen zwischen Körper und Geist, Fäusten und Herz zu beleuchten, die beide in ihren verlorenen Kämpfen schlagen … In these 20 efficient and affecting stories, Yuknavitch unveils the hidden worlds, layered under the one we know, that can be accessed only via trauma, displacement and pain. There is a vein of the wisdom of the grotesque throughout … the damaged beauty of these misfits keeps the reader leaning in.“

–Nicholas Mancusi (TIME)

5. Sorry For Your Trouble by Richard Ford
(Ecco)

11 Rave • 4 Positive • 3 Mixed

„The finest and most substantial story here is ‚The Run of Yourself.‘ Man könnte sagen, dass sie den Reichtum und die Breite eines Romans hat, aber das wäre eine Herabsetzung der Kurzgeschichtenform, in der sich Herr Ford wiederholt als Meister erwiesen hat … Wie unauffällig und schräg auch immer, ‚Sorry for Your Trouble‘ – das ist das, was Iren zu den Hinterbliebenen bei einer Beerdigung sagen – ist sowohl ein kohärentes Kunstwerk als auch ein subtiles und überzeugendes Porträt des zeitgenössischen amerikanischen Lebens in der wohlhabenden Mittelklasse. Keine der Hauptfiguren hat Geldsorgen, was das emotionale Unbehagen unterstreicht, das ihrem Leben und ihren häufigen, fast geistesabwesenden An- und Abkoppelungen zugrunde liegt. Im Hintergrund gibt es Kriege, Finanzkrisen, Naturkatastrophen. Das ist Amerika, und Richard Ford ist sein Chronist. In diesen großartig gestalteten Geschichten fängt er mit exquisiter Präzision … die unwiderstehliche Melancholie ein, die das amerikanische Leben kennzeichnet.“

-John Banville (The Wall Street Journal)

6. Daddy von Emma Cline
(Random House)

9 Rave – 8 Positive

Lesen Sie hier Emma Cline über Anaïs Nins erotische Fiktion und John Cheevers Tagebücher

„In einer Ära, deren aufstrebende Kurzgeschichten-Praktiker sich auf hochkonzeptionelle Genre- und Formexperimente stürzen, ist Emma Cline so etwas wie ein Rückschritt. Die 10 Geschichten, aus denen ihre erste Sammlung Daddy besteht, sind fast klassisch aufgebaut – man wird keine fragmentarische Collage, keine Liste und kein Drehbuch unter ihnen finden. Obwohl sie nicht für plötzliche, merkwürdige Sprachwechsel oder die Auflösung der vierten Wand bekannt ist, verfügt Cline über eine beunruhigende erzählerische Propriozeption, und ihre Geschichten haben die klaren, hellen Linien modernistischer Architektur … Was ihren Stil betrifft, so scheint sie den telegrafischen Modus, der von Autoren wie Sally Rooney oder Rachel Cusk populär gemacht wurde, zugunsten von etwas Direktem und Musikalischem zu meiden. Clines Idiom ist Ernsthaftigkeit, unterbrochen von millennialer Coolness – aber nichts zu schnörkellos, alles genau am richtigen Platz … Das ästhetische Vergnügen von Clines Schreiben ist betäubend. So sehr, dass man diese Geschichten mit der gleichen betäubenden Passivität lesen könnte, mit der man einen Lifestyle-Katalog durchblättert. Aber das wäre ein Fehler … Cline ist eine erstaunlich begabte Stilistin, aber es ist ihr durchdringendes Verständnis der modernen Erniedrigung, das diese Geschichten vor Leben vibrieren lässt … die Charaktere bewegen sich unbehaglich durch die schön gestalteten Schuhkarton-Dioramen ihres Lebens und sind sich gleichzeitig ihrer eigenen Unbedeutsamkeit und ihres Wunsches nach Prominenz bewusst. Sie fragen, ob irgendetwas von Bedeutung ist, als ob nichts von Bedeutung wäre, und hoffen doch, dass ihnen widersprochen wird. Aber vielleicht tun wir das alle. Vielleicht ist das in diesen brillanten Geschichten das Kühnste und Menschlichste von allem.“

-Brandon Taylor (The New York Times Book Review)

7. You Will Never Be Forgotten von Mary South
(FSG Originals)

9 Rave – 6 Positive – 1 Mixed

Hören Sie sich hier ein Interview mit Mary South an

„South schreibt, als wäre sie schon immer da gewesen, wo wir uns jetzt befinden: Sie blickt zurück auf eine Welt, in der wir geglaubt haben, dass wir die Herrschaft der Technologie für uns persönlich nutzen können, und betritt nun eine Welt, in der eine solche Macht ein Luxus ist, den wir uns vielleicht nie wieder leisten können … Geschichten von außergewöhnlichem Verlust, die sich am Konfliktpunkt zwischen der kühlen Distanziertheit der technologischen Welt und der zarten Verletzlichkeit der Nutzer, die in ihr leben, entladen … Die Kraft dieser Sammlung kommt jedoch von Souths dunkler Sensibilität, ihrem Komfort mit Brutalität und ihrem erzählerischen Beharren darauf, dass der Alptraum des Tech-Kapitalismus das Persönliche und das Private zwar nicht völlig auslöschen wird, aber die Räume, in denen sich persönliche, private Momente entfalten können, bis zur Unkenntlichkeit komprimiert … South schreibt mit der Gewissheit von jemandem, der weiß, dass er keine Antworten geben kann. Doch anstatt in einer achselzuckenden Ambivalenz zu enden, übt You Will Never Be Forgotten eine immer wirksamere Kritik an der durch Technologie verstärkten strukturellen Ungleichheit … Die Geschichten werden durch Souths scharfe Untersuchung des Nervenkitzels und des Risikos menschlicher Beziehungen – zwischen Liebenden, Geschwistern, Eltern und Kindern, Pflegern und Pflegebedürftigen und digital vernetzten Fremden – unter immer grausameren Bedingungen vereint … Dennoch zeigt uns You Will Never Be Forgotten, dass es in der schönen neuen Welt, die vor uns liegt, immer noch Zärtlichkeit gibt, die man finden und schützen kann.“

-Jennifer Schaffer (The Nation)

8. If It Bleeds von Stephen King
(Scribner)

6 Rave – 10 Positiv – 1 Gemischt

„Niemand kann Novellen so gut wie Stephen King … ein Quartett von Geschichten, die etwas zu lang sind, um als Kurzgeschichten bezeichnet zu werden, und die alle mit dieser einzigartigen King’schen Kombination aus Angst und Empathie gespickt sind … Eine der Freuden von Kings Novellensammlungen ist die Erinnerung daran, dass er, vielleicht mehr als jeder andere seiner Bestseller-Kollegen, eine enorme Gabe hat, Geschichten genau den Raum zu geben, den sie brauchen, um richtig erzählt zu werden. Manchmal führt das zu Epen von mehr als 700 Seiten. Manchmal aber auch nur 70. Was auch immer nötig ist, um die Geschichte aus seinem Kopf auf die Seite zu bringen – das ist es, was King einem gibt. Es ist wirklich bemerkenswert, dass ein Autor Geschichten erschaffen kann, die den Leser innerhalb weniger Seiten zum Zittern, zum Lächeln und zum Weinen bringen – aber sollte uns überhaupt noch irgendetwas überraschen, was Stephen King tut? … pulsiert förmlich mit der humanistischen Empathie, die das Beste von Kings Werken auszeichnet. Es ist ein herausragendes Quartett mit vier Geschichten, die sich stark voneinander unterscheiden und doch unbestreitbar durch die Stimme unseres besten Geschichtenerzählers miteinander verbunden sind. In den Welten, die Stephen King erschaffen hat, gibt es viel zu befürchten, aber selbst in den dunkelsten Schatten leuchtet immer wieder ein Licht der Hoffnung. Mehr außergewöhnliche Arbeit vom Maestro … Machen Sie weiter so, Mr. King.“

-Allen Adams (The Maine Edge)

9. Show Them a Good Time von Nicole Flattery
(Bloomsbury)

7 Rave – 7 Positive – 2 Mixed

„Nicole Flatterys Verleger hat viel Geld für diese Debütgeschichten (plus einen in Arbeit befindlichen Roman) bezahlt, und es ist nicht schwer zu erkennen, warum: Sie sind oft extrem witzig – sowohl seltsam als auch ha-ha – und haben einen hohen Suchtfaktor … Flatterys Themen sind Arbeit, Weiblichkeit und frühe bis mittlere Lebensabschnitte, die alle schräg angegangen werden … Es ist leicht zu lesen, aber schwieriger, sie in den Griff zu bekommen: Flatterys schräge Stimme vermischt geschwätzige Offenheit und schwer zu interpretierende Allegorien (man denke an Diane Williams oder Lorrie Moore aus den 90ern), wobei die unaufgeregte Komik und die beiläufig verstörenden Enthüllungen durch ihre Vorliebe für das Kappen von offensichtlichen Verbindungen zwischen den Sätzen noch verstärkt werden … Im Hintergrund lauern Traumata, mit Anspielungen auf Selbstmordversuche, Missbrauch und die Fehlgeburt einer 13-Jährigen … Doch Flatterys Geschichten hängen nicht davon ab, solche Dinge ans Licht zu bringen; sie sind einfach da – ein Teil des Lebens einer Frau – was sich letztlich als noch beunruhigender erweist … Flattery … scheint sich nicht allzu sehr um zusammengenähte Erzählungen zu kümmern, die von A nach B laufen; es ist ein Zeichen ihrer Kunst in diesen seltsamen, dunkel-komischen Geschichten, dass wir es auch nicht sind.“

-Anthony Cummins (The Guardian)

10. Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick von Zora Neale Hurston
(Amistad)

7 Rave – 4 Positive

Lesen Sie hier eine Geschichte aus Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick

„…eine Offenbarung, nicht nur wegen der Würdigung von Hurstons weniger bekannten Bemühungen als Kurzgeschichtenschreiberin, sondern auch wegen der Themen und Schauplätze, die es aufgreift … Hurston’s stories do not merely document black experience in the early 20th century; they testify to larger truths about black life … tender and wry … Fans and scholars of Hurston’s work and the uninitiated alike will find many delights in these complex, thoughtful and wickedly funny portraits of black lives and communities … this book is a significant testament to the enduring resonance of black women’s writing.“

–Naomi Jackson (The Washington Post)

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