Die besten rezeptfreien Schlafmittel

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Einkaufsratgeber – Wie man rezeptfreie Schlafmittel kauft

Es gibt viel zu verstehen, wenn es um rezeptfreie Schlafmittel geht. Und wie bei jedem Produkt, das Sie Ihrem Körper zuführen, sollten Sie wissen, wie Sie es sicher verwenden können. In unserem Kaufratgeber finden Sie alles, was Sie über rezeptfreie Schlafmittel wissen müssen, einschließlich ihrer Wirkungsweise, verschiedener Typen, Sicherheitsinformationen und anderer Techniken zur Verbesserung des Schlafs.

Wie Schlafmittel wirken: Diphenhydramin HCl vs. Doxylaminsuccinat

Die wichtigste Unterscheidungsmöglichkeit zwischen verschiedenen rezeptfreien Schlafmitteln ist die Betrachtung ihrer Wirkstoffe. Die meisten auf dem Markt befindlichen Produkte enthalten entweder Diphenhydramin HCl oder Doxylaminsuccinat. Beide sind Antihistaminika, die in der Regel zur Behandlung von Allergiesymptomen wie einer laufenden Nase oder juckenden Augen eingesetzt werden. Bei einer allergischen Reaktion oder einer Erkältung werden in Ihrem Körper Histamine freigesetzt, um den Blutfluss zum Ort der Invasion zu erhöhen. Antihistaminika wirken, indem sie die Histaminrezeptoren in den Zellen blockieren, um die mit der Histaminreaktion verbundenen Allergiesymptome zu verringern.

Viele Antihistaminika der ersten Generation, wie Diphenhydramin HCl und Doxylaminsuccinat, machen auch schläfrig. Das liegt daran, dass sie nicht zwischen den verschiedenen Histaminrezeptoren unterscheiden und die Histamine hemmen, die den Schlaf regulieren. Das ist vielleicht nicht wünschenswert, wenn man ein Antihistaminikum zur Linderung von Allergien einnimmt, aber es macht beide Verbindungen ideal für die Verwendung in Schlafmitteln.

Diphenhydramin HCl und Doxylaminsuccinat funktionieren ziemlich ähnlich, aber es gibt einige deutliche Unterschiede:

Diphenhydramin HCl

Diphenhydramin HCl wird in Schlafmitteln häufiger verwendet als Doxylaminsuccinat. Das mag daran liegen, dass es oft billiger ist als sein Gegenstück. Außerdem verlässt es den Körper recht schnell, was es milder macht als Doxylaminsuccinat. Es ist eine gute Wahl für diejenigen, die noch nie ein Schlafmittel verwendet haben, da es weniger wahrscheinlich ist, dass es am nächsten Morgen Schläfrigkeit oder den Kater-Effekt verursacht. Der Nachteil ist, dass die Benutzer ziemlich schnell eine Toleranz entwickeln können, so dass es seine Wirksamkeit relativ schnell verliert. Daher ist es besser geeignet für jemanden, der es nur für ein paar Nächte einnehmen will.

Doxylaminsuccinat

Doxylaminsuccinat ist das stärkere der beiden sedierenden Antihistaminika. Es kann etwas teurer sein als Diphenhydramin HCl, wird aber von manchen Anwendern als wirksamer empfunden. Das liegt daran, dass es den Körper langsamer verlässt, was den Anwendern hilft, länger einzuschlafen. Die meisten Menschen, die Schlafmittel mit Doxylaminsuccinat verwenden, bemerken, dass sie die Wirkung recht schnell nach der Einnahme einer Dosis spüren. Die Anwender neigen auch nicht dazu, sehr schnell eine Toleranz zu entwickeln, so dass Doxylaminsuccinat gut für diejenigen geeignet ist, die es über einen längeren Zeitraum einnehmen müssen. Der Nachteil ist, dass Doxylaminsuccinat eher den Kater-Effekt am nächsten Morgen verursacht.

Typen von Schlafmitteln: Freiverkäufliche vs. natürliche vs. verschreibungspflichtige Medikamente

Schlafmittel lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen: freiverkäufliche, natürliche oder pflanzliche Ergänzungsmittel und verschreibungspflichtige Medikamente.

  • Freiverkäufliche Schlafmittel sind in der Regel Antihistaminika. Sie sind für kurzfristige Schlaflosigkeit gedacht, nicht für Schlaflosigkeit. Ihre Nebenwirkungen sind in der Regel gering, wie z. B. Schläfrigkeit am nächsten Tag, weshalb sie frei verkäuflich sind. Es gibt jedoch Fälle, in denen sie für Menschen unsicher sein können.
  • Zu den natürlichen Schlafmitteln gehören Nahrungsergänzungsmittel und pflanzliche Präparate mit Inhaltsstoffen wie Melatonin, Baldrian oder Kamille. Wie rezeptfreie Schlafmittel haben sich auch diese nicht als wirksame Behandlung für langfristige Schlaflosigkeit erwiesen. Natürliche Schlafmittel können in Form von Kräutertees, Tabletten oder Salben angeboten werden.
  • Verschreibungspflichtige Medikamente wirken auf verschiedene Teile des Gehirns, um den Schlaf zu fördern. Doxepin (Silenor) blockiert Histaminrezeptoren, so dass der Betroffene die ganze Nacht durchschlafen kann, während Zolpidem (Ambien und andere) den Schlaf durch Aktivierung des Neurotransmitters GABA und dessen Bindung an GABA-Rezeptoren fördert. Verschreibungspflichtige Medikamente sind verschreibungspflichtig, da sie zur Behandlung chronischer Schlaflosigkeit und anderer Schlafstörungen wie Schlafwandeln eingesetzt werden. Diese Medikamente sind stärker und haben stärkere Nebenwirkungen, die zu extremer Schläfrigkeit, Schlafwandeln oder mehr führen können, wenn sie nicht wie vorgeschrieben eingenommen werden.

In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf frei verkäufliche Schlafmittel. Informationen über andere Arten von Schlafmitteln finden Sie auf unseren Seiten über natürliche Schlafmittel und Melatonin.

Sind freiverkäufliche Schlafmittel sicher?

Generell gelten Schlafmittel bei kurzfristigem Gebrauch als sicher. Gefährlich wird es, wenn Schlafmittel missbraucht werden, insbesondere wenn sie über einen längeren Zeitraum eingenommen werden.

Leider trifft dies auf einen großen Teil der Menschen zu, die Schlafmittel verwenden. Knapp 20 % der Menschen nehmen jede Nacht Schlafmittel ein, um besser einschlafen zu können. Bei den älteren Erwachsenen ist diese Zahl sogar noch höher: Mehr als ein Drittel der Erwachsenen im Alter von 65 bis 80 Jahren nimmt täglich eine Form von rezeptfreier, verschreibungspflichtiger oder natürlicher Einschlafhilfe ein.

Da sie nicht wie andere Medikamente süchtig machen, erlaubt die FDA die Verwendung der Bezeichnung „nicht gewohnheitsbildend“ für rezeptfreie Einschlafhilfen – allerdings unter der Voraussetzung einer sicheren Verwendung. Angesichts der Häufigkeit, mit der Menschen Schlafmittel nicht sicher verwenden, und der milliardenschweren Industrie, zu der sie geworden sind, sind Forscher besorgt über das Risiko einer Abhängigkeit.

Eine Studie an Ratten aus dem Jahr 2008 ergab beispielsweise, dass Diphenhydramin und Kokain – eine stark süchtig machende Substanz – eine ähnliche Wirkung auf die Dopaminfreisetzung im Gehirn haben.

OTC-Schlafmittel sind einfach nicht als langfristige Lösung für Schlaflosigkeit geeignet. Schlaflosigkeit erfordert eine Behandlung, die die zugrundeliegenden Probleme angeht. Wenn Menschen eine höhere als die empfohlene Dosis eines freiverkäuflichen Schlafmittels einnehmen, es über einen längeren Zeitraum verwenden oder anderweitig die Richtlinien zur sicheren Verwendung nicht befolgen, kann sich das Risiko einer Abhängigkeit und anderer nachteiliger Folgen erhöhen.

Wann sollten Sie Schlafmittel verwenden?

Schlafmittel sollten kurzfristig verwendet werden, um Einschlafschwierigkeiten über einen Zeitraum von höchstens zwei Wochen zu lindern. Gute Beispiele hierfür sind:

  • Schlafmittel zur Überwindung des Jetlags nach einer Reise über mehrere Zeitzonen hinweg.
  • Schlafmittel auf Anraten eines Arztes zur Erleichterung des Schlafs während der Genesung von einem medizinischen Eingriff.
  • Schlafmittel auf einer anderen, bedarfsabhängigen, kurzfristigen Basis, um einer Person beim Einschlafen zu helfen.

Schlafmittel sollen Ihnen beim Einschlafen helfen, wenn eine vorübergehende Situation vorliegt, die zu Schlafschwierigkeiten führt. Sie sind nicht dafür gedacht, chronische Schlaflosigkeit zu heilen. Es ist wichtig, Schlafmittel sparsam und nur vorübergehend zu verwenden, sowohl für den unmittelbaren Schlafbedarf als auch für die langfristige Hilfe.

Schlafmittel wirken, weil sie hochwirksam sind, aber das ist auch der Grund, warum sie potenziell süchtig machen können. Wenn eine Person sich darauf verlässt, dass das Schlafmittel ihr beim Einschlafen hilft, anstatt ihren Lebensstil oder ihr Verhalten zu ändern oder die zugrunde liegenden gesundheitlichen Probleme anzugehen, die zu ihrer Schlaflosigkeit beitragen, wird sie immer Probleme haben, ohne das Schlafmittel zu schlafen. Wenn Schlafmittel als langfristige Lösung eingesetzt werden, wird das zugrunde liegende Problem nie gelöst. Die Schlaflosigkeit wird nicht nur fortbestehen, sondern die Person kann auch andere unglückliche Nebenwirkungen erfahren.

Anstatt eine kurzfristige Lösung für ein langfristiges Problem zu finden, ist es gesünder und nachhaltiger, den Lebensstil und das Verhalten für einen besseren Schlaf zu ändern. Schon einige wenige Änderungen des Lebensstils können bei der Mehrheit der Menschen die Schlaflosigkeit lindern. Auf diese gehen wir in einem späteren Abschnitt des Artikels ein.

Nebenwirkungen von rezeptfreien Schlafmitteln

Selbst bei kurzfristiger Einnahme können Schlafmittel, wie die meisten Medikamente, Nebenwirkungen haben, die sie für manche Menschen unsicher machen. Freiverkäufliche Schlafmittel haben zwar weniger Nebenwirkungen als verschreibungspflichtige Schlafmittel, aber sie sind dennoch wichtig zu beachten. Sie umfassen:

  • Mäßige oder starke Tagesmüdigkeit (dieser „Kater-Effekt“ ist die häufigste Nebenwirkung)
  • Schwindelgefühle oder Unausgeglichenheit
  • Vergesslichkeit
  • Kopfschmerzen
  • Schwarzsehen oder trockene Augen
  • Verstopfung oder Harnverhalt
  • Trockener Mund, Nase oder Rachen
  • Brechreiz

Wann Sie rezeptfreie Schlafmittel meiden sollten

Es gibt Fälle, in denen rezeptfreie Schlafmittel für bestimmte Personengruppen ein größeres Risiko darstellen. Wenn Sie in eine der folgenden Kategorien fallen, sollten Sie Schlafmittel wahrscheinlich ganz meiden oder zumindest Ihren Arzt konsultieren, bevor Sie sie verwenden.

Kinder

Generell sollten die meisten rezeptfreien Schlafmittel von Kindern unter 12 Jahren gemieden werden. Je nach Alter haben Kinder eine andere Physiologie als wir Erwachsenen. Die Einnahme der gleichen Dosierung oder des gleichen Medikaments, wie sie für Erwachsene empfohlen wird, kann für Kinder sehr unsicher sein. Ärzte empfehlen sogar, die pädiatrische Dosierung für natürliche Schlafmittel wie Melatonin anzupassen.

Außerdem gibt es eine Reihe von Auslösern für Schlaflosigkeit, die für Kinder typisch sein können, z. B. Angst vor der Dunkelheit, Albträume, Schlafwandeln oder Probleme in der Schule.

Schwanger oder in der Stillzeit

Während der Schwangerschaft durchläuft der Körper einer Frau extreme Veränderungen, die einen erholsamen Schlaf erschweren können. Leider ist guter Schlaf wichtig für eine gesunde Schwangerschaft. Die hormonellen und körperlichen Veränderungen, die mit der Schwangerschaft einhergehen, können jedoch das Risiko erhöhen, dass die Einnahme von rezeptfreien Schlafmitteln zu unerwünschten Nebenwirkungen führt.

Sprechen Sie sich mit Ihrem Arzt ab, bevor Sie auch natürliche Schlafmittel verwenden. Die körpereigene Melatoninproduktion steigt in der 24. und 32. Schwangerschaftswoche auf natürliche Weise an, und Wissenschaftler haben noch nicht festgestellt, ob Melatonin für werdende Mütter sicher ist. In einer Studie mit Ratten wurde festgestellt, dass Melatonin die Größe, Gesundheit und Sterblichkeitsrate der Welpen negativ beeinflusst.

Krankheitsbedingt

Wenn Sie vorübergehend krank sind und andere rezeptfreie Medikamente zur Linderung Ihrer Symptome einnehmen, können diese negative Wechselwirkungen mit einem Schlafmittel haben. Da es sich bei den meisten rezeptfreien Schlafmitteln um Antihistaminika handelt und Sie gleichzeitig Antihistaminika gegen eine Erkältung oder Allergie einnehmen, kann es zu einer versehentlichen Überdosierung und damit zu unerwünschten Nebenwirkungen kommen.

Am besten vermeiden Sie die Einnahme von Schlafmitteln zusätzlich zu anderen Medikamenten, wenn Sie krank sind, es sei denn, Ihr Arzt hat Ihnen grünes Licht dafür gegeben. Versuchen Sie stattdessen, nachts auf „Nachtversionen“ Ihrer Medikamente umzusteigen, um das Einschlafen zu erleichtern.

Einnahme anderer Medikamente

Wenn Sie eine chronische Erkrankung haben und regelmäßig andere Medikamente einnehmen, um Ihr System zu kontrollieren, sollten Sie Ihren Arzt konsultieren, bevor Sie ein rezeptfreies Schlafmittel einnehmen. Sie wollen einfach nur sicher sein, dass die Inhaltsstoffe sich nicht gegenseitig negativ beeinflussen.

Zu den chronischen Erkrankungen, die ein besonderes Risiko darstellen, gehören Schlafapnoe, Asthma oder eine andere chronische Lungenerkrankung, Glaukom, schwere Lebererkrankungen, Alzheimer oder Harnverhalt oder Probleme aufgrund einer vergrößerten Prostata.

Ihr Arzt kann Ihnen vielleicht ein gesundes Schlafmittel vorschlagen, das Ihre Medikation nicht beeinträchtigt, oder Sie können sich auf die nachstehenden Verhaltensmethoden verlassen, die Ihnen helfen, besser einzuschlafen.

Verhaltenstherapeutische Techniken zur Verbesserung des Schlafs

Für eine langfristige Lösung Ihrer Schlaflosigkeit empfehlen Mediziner, Schlafexperten und Forscher gleichermaßen die Anwendung von Verhaltenstechniken. Studien zeigen immer wieder, dass Lebensstil- und Verhaltensänderungen bei den meisten Menschen eine Vielzahl von Schlafproblemen lösen können.

Werfen Sie einen Blick auf die folgende Liste mit wissenschaftlich belegten Schlaftipps. Überlegen Sie, wie Sie mehr davon in Ihr Leben einbauen können, damit Sie nicht auf rezeptfreie Schlafmittel angewiesen sind.

  • Halten Sie Ihr Schlafzimmer kühl, dunkel und ruhig. Die optimale Temperatur für den Schlaf liegt bei niedrigen bis mittleren 60 Grad Fahrenheit. Um einen tiefen, erholsamen Schlaf zu ermöglichen, stellen Sie den Thermostat Ihres Schlafzimmers auf eine kühle Temperatur ein, und machen Sie Ihr Schlafzimmer so dunkel und ruhig wie möglich.
  • Halten Sie einen festen Schlafrhythmus ein. Gehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett und wachen Sie auf. Achten Sie darauf, dass Sie zwischen diesen Zeiten mindestens 7 Stunden Schlaf bekommen können.
  • Reservieren Sie Ihr Schlafzimmer nur für Schlaf und Sex. Ziel ist es, Ihren Geist darauf zu trainieren, Ihr Schlafzimmer als einen Ort des Schlafs und der Ruhe zu betrachten, nicht als einen Ort der Arbeit oder der Freizeit.
  • Üben Sie vor dem Schlafengehen Entspannungstechniken. Tiefe Atemübungen, progressive Muskelentspannung, Meditation und Visualisierung können Ihren Körper körperlich entspannen und den Schlaf einleiten.
  • Entwickeln und befolgen Sie eine beruhigende Routine vor dem Schlafengehen. Führen Sie jeden Abend in den 30 bis 60 Minuten vor dem Zubettgehen die gleichen Aktivitäten durch. Dazu können Ihre Entspannungstechniken gehören, aber auch Tätigkeiten wie Zähneputzen oder ein warmes Bad nehmen. Welche Aktivitäten Sie auch immer wählen, sie sollten entspannend sein und dazu beitragen, Sie auf den Schlaf vorzubereiten.
  • Vermeiden Sie mindestens 1 Stunde vor dem Schlafengehen den Gebrauch elektronischer Geräte. Eine Sache, die nicht zu Ihrer Routine vor dem Schlafengehen gehören sollte, ist Fernsehen oder das Abrufen von E-Mails. Das blaue Licht der elektronischen Geräte wird von den Rezeptoren in Ihrem Gehirn besonders stark wahrgenommen und als Sonnenlicht interpretiert. Ihr Gehirn reagiert darauf, indem es Sie wach hält, anstatt Ihnen zu erlauben, sich zu entspannen und einzuschlafen.
  • Essen oder trinken Sie nachts nicht viel. Schwere Mahlzeiten und Alkoholkonsum können Verdauungsstörungen verursachen und die Qualität Ihres Schlafes beeinträchtigen. Trinken Sie stattdessen Wasser und essen Sie leichte, schlaffördernde Nahrungsmittel.
  • Bewegen Sie sich tagsüber. Bewegung macht den Körper müde und trägt dazu bei, den natürlichen Tagesrhythmus zu unterstützen. Wenn Sie tagsüber Sport treiben, erhöht sich Ihre Körpertemperatur. Wenn Ihre Temperatur sinkt, beginnt Ihr Gehirn später am Abend mit der natürlichen Melatoninproduktion, so dass Sie vor dem Schlafengehen einschlafen können.
  • Sorgen Sie tagsüber für natürliches Licht. Apropos zirkadianer Rhythmus: Natürliches Sonnenlicht gibt Ihnen tagsüber einen Energieschub. Wenn die Sonne am Nachmittag untergeht, erkennt Ihr Gehirn die Veränderung und beginnt, Sie auf den Schlaf vorzubereiten.
  • Versuchen Sie eine kognitive Verhaltenstherapie gegen Schlaflosigkeit (CBT-I). Wenn Sie immer noch Schlafprobleme haben, ist die CBT-I die wirksamste Behandlung für Schlaflosigkeit. Über einen Zeitraum von Wochen bis Monaten arbeitet ein speziell geschulter Therapeut mit Ihnen zusammen, um Ihnen zu helfen, Ihre Gedanken und Verhaltensweisen zu verstehen, die einen gesunden Schlaf verhindern, und gibt Ihnen dann Übungen, um diese zu ändern.