Die Big 8 Lebensmittelallergene

Mehr als 170 Lebensmittel wurden als Auslöser für allergische Reaktionen identifiziert, aber acht Hauptallergene, auch bekannt als die Big 8, sind für die meisten schweren Lebensmittelallergien in den USA verantwortlich, Laut Food Allergy Research & Education.

Die Liste der Big 8 umfasst Milch, Eier, Fisch, Krustentiere, Nüsse, Erdnüsse, Weizen und Soja. Nach Angaben des Forschungs- und Ressourcenprogramms für Lebensmittelallergien (FARRP) der Universität Nebraska-Lincoln sind diese Lebensmittel für etwa 90 % aller Lebensmittelallergien in den USA verantwortlich. Daher ist es wichtig, diese Allergene besser zu verstehen und sie auf den Lebensmitteletiketten richtig zu kennzeichnen.

Milch

Milch ist die häufigste Ursache für Lebensmittelallergien im Kleinkindalter. Die gemeldete Prävalenz in der frühen Kindheit liegt zwischen 2 % und 6 %, ist aber laut FARRP in bis zu 90 % der Fälle bis zum Alter von 6 Jahren überwunden.

Milchallergien sind in der Regel mit einer Immunreaktion gegen ein bestimmtes Protein verbunden, aber eine Unverträglichkeit gegenüber Milch kann auch aus einer genetisch bedingten Unfähigkeit resultieren, den Milchzucker Laktose zu verstoffwechseln. Die problematischsten Milchallergene sind die in der Milch am häufigsten vorkommenden Proteine, darunter Kaseine und die Molkenproteine Alpha-Laktalbumin und Beta-Laktoglobulin.

Diese Proteine sind auch in der Milch anderer Säugetierarten vorhanden, weshalb Versuche allergischer Verbraucher, Kuhmilch durch andere Tiere zu ersetzen, in der Regel erfolglos bleiben.

Eier

Eine hohe Prävalenz von Eierallergien ist auch bei Kindern zu beobachten. Wie bei der Kuhmilch wird sie jedoch oft bis zum 6. Lebensjahr überwunden.

Die Symptome der Hühnerei-Allergie äußern sich häufig als Reaktionen des Verdauungssystems. Auch anaphylaktische und respiratorische Reaktionen nach dem Verzehr von Eiproteinen werden berichtet. Die wichtigsten Proteine, die bei einer Hühnereiallergie eine Rolle spielen, befinden sich im Eiweiß, während die Proteine im Eigelb nur selten Reaktionen auszulösen scheinen.

Da die Eiproteine in Eiern anderer Vögel ähnlich sind, reagieren Menschen häufig auch auf Eier anderer Tierarten, wie Gänse und Enten. Der Verzehr von Geflügelfleisch löst jedoch in der Regel keine allergische Reaktion aus.

Fisch

Fischallergien treten in Regionen mit hohem Fischkonsum häufiger auf. Zu den häufigen Symptomen gehören Haut- und Magen-Darm-Reaktionen, die kurz nach dem Verzehr auftreten, aber auch schwere systemische Reaktionen sind möglich.

Trotz der großen Auswahl an verschiedenen Fischarten reagieren die meisten Personen, die auf eine Fischart allergisch reagieren, auch auf andere. Der Fischparasit Anisakis simplex kann nach dem Verzehr von befallenem Fisch allergische Reaktionen auslösen, selbst wenn dieser gründlich gekocht wurde.

Das Hauptallergen in Fisch, Parvalbumin, behält seine Allergenität auch nach dem Erhitzen bei, so dass Allergiker fischhaltige Lebensmittel unbedingt meiden sollten.

Krustentiere

Allergien gegen Krustentiere (wie Garnelen, Krabben und Hummer) scheinen vor allem ältere Kinder und Erwachsene zu betreffen, insbesondere in Regionen mit hohem Konsum.

Die Allergiesymptome reichen von leichten lokalen Reaktionen in der Mundhöhle bis hin zu schweren lebensbedrohlichen Reaktionen. Gastrointestinale und respiratorische Symptome sind möglich.

Allergiker, die auf Krustentiere allergisch reagieren, können auch auf Weichtiere und essbare Landschnecken reagieren, verursacht durch das Hauptschalenallergen Tropomyosin.

Da Schalentiere ihr allergenes Potenzial auch nach dem Erhitzen beibehalten, ist es wichtig, alle Formen von Schalentieren zu meiden.

Baumnüsse

Nüsse sind bekanntlich eines der stärksten allergenen Lebensmittel, was die Menge betrifft, die erforderlich ist, um eine Reaktion auszulösen, und die Schwere der Reaktionen. Die geschätzte Prävalenz von Nussallergien in den USA liegt bei etwa 1,1 % der Allgemeinbevölkerung.

Die für Nussallergien verantwortlichen Allergene sind vielfältig und umfassen die Speicherproteine der Samen, mit der Pflanzenabwehr verbundene Proteine und Profiline. Unerwünschte Reaktionen können schon durch minimale Mengen des Lebensmittels ausgelöst werden, so dass eine strikte Vermeidung unerlässlich ist.

Erdnüsse

Die Prävalenz von Erdnussallergien, der häufigsten Nahrungsmittelallergie bei Kindern, hat sich laut „The Economic Impact of Peanut Allergies“ von H. Eric Cannon, PharmD, FAMCP in den letzten zwei Jahrzehnten verdreifacht. Heute wird bei bis zu 2,5 % der pädiatrischen Bevölkerung eine Erdnussallergie diagnostiziert.

Erdnussallergien sind eine der Hauptursachen für Todesfälle im Zusammenhang mit Nahrungsmittelallergien bei Kindern. Die niedrige auslösende Dosis und die hohe Häufigkeit tödlicher Reaktionen machen die Erdnuss zu einem der stärksten allergenen Lebensmittel.

Die Symptome einer Erdnussallergie reichen von relativ milden und lokalen Reaktionen bis zu lebensbedrohlichen Reaktionen, die eine Notfallbehandlung erfordern.

Weizen

Allergische Reaktionen auf Weizen und andere Getreidesorten treten meist bei Kleinkindern auf und klingen in der Regel innerhalb der ersten Lebensjahre ab.

Die Zöliakie hingegen ist eine Reaktion auf eine Proteinfraktion namens Gluten, die in Weizen und verwandten Getreidesorten wie Gerste, Roggen und Hafer enthalten ist. Der Darm empfindlicher Personen ist davon betroffen und verliert seine Fähigkeit, Nährstoffe zu absorbieren. Da glutenhaltige Mehle in verarbeiteten Lebensmitteln in großem Umfang verwendet werden, ist es für allergische Verbraucher eine große Herausforderung, sie zu meiden.

Sojabohnen

Obwohl ebenfalls eine Hülsenfrucht, ist die Sojaallergie viel weniger verbreitet als die Erdnussallergie. Dennoch sind die Symptome einer Allergie gegen Sojabohnen ähnlich wie bei Erdnüssen und reichen von relativ milden bis hin zu tödlichen Symptomen.

Es gibt erhebliche Unterschiede bei den gemeldeten Reaktionen auf die molekularen Allergene von Sojabohnen zwischen den verschiedenen Regionen der Welt, wobei in Japan andere Allergene als in Nordamerika oder Europa beteiligt sind, wie Untersuchungen der Universität Manchester zeigen. Die Gründe für diese Unterschiede sind nicht geklärt, könnten aber mit Unterschieden im Lebensmittelkonsum oder mit Faktoren wie einer Allergie gegen Baumpollen, z. B. Birke, zusammenhängen.

Sojabohnen sind ein weiteres Lebensmittel, das allergische Verbraucher nur schwer meiden können, da sie in vielen verarbeiteten Lebensmitteln verwendet werden.

Allergenkennzeichnung

Die „Big 8“-Allergene müssen gemäß dem Gesetz über die Kennzeichnung von Lebensmittelallergenen und den Verbraucherschutz auf allen verarbeiteten Lebensmitteln angegeben werden. Wie bereits erwähnt, können allergische Verbraucher versehentlich mit problematischen Lebensmitteln in Berührung kommen, da mehrere dieser Allergene häufig in verarbeiteten Produkten verwendet werden und „versteckt“ sein können.

Ein Lebensmittelprodukt mit einem Etikett, auf dem die vorgeschriebenen Allergeninformationen fehlen, ist ein Markenmissbrauch und kann von der FDA beschlagnahmt werden. In der Regel rufen Unternehmen solche Lebensmittel jedoch freiwillig vom Markt zurück.

Nach dem Rückrufindex Q3 2019 von Stericycle waren Allergene im dritten Quartal 2019 mit 35,5 % bzw. 37,5 % die Hauptursache für Lebensmittelrückrufe sowohl der FDA als auch der USDA.

Die Rückrufdaten zeigen, dass Kennzeichnungsfehler laut FDA am häufigsten durch die Verwendung eines falschen Etiketts entstehen. Dies kann passieren, wenn ähnliche Produkte, die mit unterschiedlichen allergenen Zutaten hergestellt wurden, in gleich aussehenden Verpackungen verkauft werden.

Lebensmittelallergen-Rückrufe können durch eine verbesserte Sensibilisierung der Industrie und einfache Änderungen in der Art und Weise, wie Verpackungen, Etiketten und Zutaten in den Produktionsanlagen gehandhabt und verfolgt werden, reduziert werden.