Die Fünf: Ausgestorbene Megafauna

Pachystruthio dmanisensis

Letzte Woche veröffentlichten Forscher einen Bericht über die Überreste eines riesigen flugunfähigen Vogels, der in einer Höhle auf der Krim gefunden wurde. Pachystruthio dmanisensis gehört vermutlich zu einer Familie prähistorischer Vögel mit kräftigen Beinen und großen Schnäbeln, die in Nordamerika, Asien und Europa vorkamen. Die gigantische Kreatur konnte bis zu 3,5 Meter hoch werden und etwa 450 kg wiegen. Im Gegensatz dazu ist der Strauß der größte lebende flugunfähige Vogel und kann bis zu 2,7 m groß und 150 kg schwer werden. Der genaue Grund für das Aussterben von Pachystruthio ist nicht bekannt, es könnte jedoch auf einige der tödlichsten Raubtiere der letzten Eiszeit zurückzuführen sein.

Glyptodon

Glyptodon war eine Gattung von übergroßen, entfernten Verwandten der heutigen Gürteltiere. Sie lebten vor 5,3 bis 12.000 Jahren in Nord- und Südamerika und waren vom Kopf bis zum Schwanz in einen dicken Panzer gehüllt. Es gibt Hinweise darauf, dass sie durch eine Kombination aus Klimawandel und Jagd ausgerottet wurden, da die Menschen ihre Panzer als Unterschlupf nutzten.

Kurzgesichtsbär

Dieser riesige Bär lebte vor 2m bis 11.000 Jahren in Nordamerika. Trotz seines Namens hatte er kein besonders kurzes Gesicht – er wirkte nur klein im Vergleich zu seinen riesigen Gliedmaßen. Seine langen Beine ermöglichten es ihm, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 40 km/h zu rennen, um seine Beute zu jagen, zu der auch Wildpferde gehörten. Der Bär war auf seinen Hinterbeinen etwa 3,3 m groß und wog zwischen 700 und 800 kg. Man nimmt an, dass die Konkurrenz durch andere Arten, einschließlich des Menschen, zu seinem Verschwinden beigetragen hat.

Mammut

Überreste von Mammuts wurden auf allen Kontinenten außer Australien und Südamerika gefunden. Das Wollhaarmammut ist die bekannteste Art, und es gibt Hinweise darauf, dass kleine Populationen in Nordamerika bis vor etwa 10.500 bis 7.600 Jahren überlebten. Sie konnten bis zu 4 Meter hoch werden und 6.000 kg wiegen. Die intensive Bejagung durch den Menschen und ein Mangel an genetischer Vielfalt haben diesen Verwandten des Elefanten zum Aussterben gebracht.

Megalodon

Der Megalodon gilt als der größte Hai, der je gelebt hat, und seine Überreste wurden auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden. Der Megalodon lebte vor 23 bis 2,6 Millionen Jahren. Er wurde bis zu 18 Meter lang (der größte bekannte Weiße Hai ist 6,1 Meter lang). It was originally thought Megalodon died out because of falling sea temperatures linked to climate change. However, research conducted in 2016 has led scientists to conclude that the evolution of the food chain and increased competition may have been the primary factors in its extinction.

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