Die Geschichte von Disneys Epcot: Von der Stadt der Zukunft zur ewigen Weltausstellung
Epcot ist einer der kultigsten Disney Themenparks… und auch einer der ungewöhnlichsten. Mit seiner unverwechselbaren Architektur, den avantgardistischen Attraktionen und der langjährigen Weigerung, Disney-IP in einem Disney-Park zu verwenden, hat Epcot viel mehr zu bieten als Essen, Wein und Feste.
Epcot wurde als Blaupause für die Zukunft konzipiert und hat mehr grundlegende Veränderungen erfahren als jeder andere Park in der Geschichte von Disney. Aber wie ist dieser ungewöhnliche Themenpark eigentlich entstanden? Die Geschichte beginnt mit einer der ehrgeizigsten Ideen, die Walt Disney je hatte…
Progress City
Epcot begann, wie so viele Disney-Schöpfungen, als Traum. Es war in den 1960er Jahren, und Walt Disney dachte über sein Vermächtnis nach. Zu diesem Zeitpunkt war er der Chef des erfolgreichsten Medienunternehmens der Welt und der Schöpfer des erfolgreichsten Vergnügungsparks aller Zeiten. Er hatte eine liebevolle Familie und eine Schar von Enkelkindern… und er begann darüber nachzudenken, welche Welt er ihnen hinterlassen würde.
Jeder, der schon einmal in Disneyland war, weiß, dass es eine Übung in Perfektion ist. Jedes Detail ist minutiös geplant und steht in scharfem Kontrast zu den hektischen und unorganisierten Städten, die die meisten von uns kennen. Obwohl Disneyland nie als Wohngebiet gedacht war, begann Disney sich zu fragen, ob er die Techniken, die er und seine Imagineers beim Bau von Disneyland erlernt hatten, auch auf die Stadtplanung anwenden könnte.
In der Zwischenzeit hatte der große Erfolg der New Yorker Weltausstellung von 1964, auf der Disney mehrere Pavillons gestaltete, Walt Disney davon überzeugt, dass die Zeit für ein Disneyland an der Ostküste reif war. Es wurde sogar erwogen, das bestehende Messegelände in Queens in einen Park umzuwandeln. Das Magic Kingdom hätte durchaus nach New York kommen können, wenn die Anforderungen dieses beispiellosen neuen Projekts Walt nicht dazu veranlasst hätten, sich auf die Suche nach riesigen, unbebauten Flächen zu machen. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass das Wetter im Nordosten für Winterurlaube nicht gerade förderlich war. Nein, Disney brauchte etwas Warmes… etwas Grünes… und etwas Unerschlossenes.
Das Florida-Projekt
Was dann kam, ist den Disney-Fans wohlbekannt. Mit Hilfe von Briefkastenfirmen kaufte Disney große Grundstücke im damals unerschlossenen Orlando, Florida, zu Tiefstpreisen und begann dann, bei der Legislative des Bundesstaates die Rechte zu beantragen, um sie in eine Stadt einzugliedern.
Walt Disney World sollte mit zwei Hauptelementen eröffnet werden: dem Magic Kingdom und EPCOT. Nur war das von Disney versprochene EPCOT kein Themenpark, sondern eine Stadt.
Im Jahr 1966 drehte Walt Disney einen Film, um seine Pläne für die Experimental Prototype Community of Tomorrow anzukündigen: EPCOT. EPCOT sollte eine sich ständig verändernde Blaupause der Zukunft sein und Disneys Utopie darstellen, ein sorgfältig geplantes urbanes Zentrum, in dem jeder Bewohner mit der neuesten Technologie ausgestattet sein sollte. Die Bewohner würden sich mit Einschienenbahnen und PeopleMover fortbewegen, während Fracht und Vorräte über Utilidoors unter der Stadt transportiert würden. Jeder hätte einen Arbeitsplatz und viel Freizeit, um die internationalen Einkaufspassagen und die ausgedehnten Grünflächen zu erkunden … und natürlich, um ins Magic Kingdom zu gehen.
Nach Angaben von Disney wird EPCOT nie fertig gestellt werden. Es würde ein sich ständig veränderndes Schaufenster der Phantasie und des Einfallsreichtums der amerikanischen freien Wirtschaft sein. Leider erwies sich die Aussage, dass EPCOT nie fertig gestellt werden würde, als zutreffender als gedacht…
Nur gut einen Monat nach den Dreharbeiten verstarb Walt Disney an Lungenkrebs, doch seinen Traum von EPCOT hat er nie aufgegeben. Roy Disney, sein Bruder und Geschäftspartner, erzählte einmal eine Anekdote darüber, wie er die Kacheln an der Decke seines Krankenhauszimmers benutzte, um die Stadt Meile für Meile zu planen. Leider war Progress City trotz der Bemühungen von Roy Disney und dem späteren CEO Card Walker, Walts Traum zu verwirklichen, dazu verdammt, ein Relikt des Futurismus der 1960er Jahre zu bleiben.
Auch wenn es Disney gelang, beispiellose rechtliche Rechte für den Reedy Creek Improvement District zu erlangen, zögerten die Disney-Führungskräfte, die ursprünglichen Pläne für EPCOT ohne Walts Anleitung weiterzuverfolgen… zum Teil wegen der vielen Freiheiten, die Walt den Menschen abverlangte. Die Bewohner von EPCOT sollten weder Land besitzen noch über kommunale Maßnahmen abstimmen dürfen, was Disney die totale Kontrolle über so ziemlich jeden Aspekt des Stadtlebens einbrachte. Ja, man bekäme modernste Technologie und eine Arbeitsplatzgarantie, aber man würde auch Gefahr laufen, nach Hause zu kommen und festzustellen, dass man während der Arbeit im Rahmen eines Sponsorendeals neue Geräte installiert hat. Außerdem dürfen Sie sich nicht zur Ruhe setzen!
Disneys Führungskräfte, die sich hauptsächlich auf die Unterhaltung konzentrieren, waren nicht bereit, so viel Kontrolle über das Leben der Menschen zu übernehmen, also wurde das Projekt aufgegeben… meistens. Die Technologie fand in verschiedenen Formen ihren Weg nach Disney World: die Monorail, der PeopleMover, die Utilidoors und sogar das Design des Contemporary Resort. Das größte Überbleibsel von Disneys Traum ist jedoch das Epcot, das wir alle kennen und lieben gelernt haben.
Die ewige Weltausstellung
EPCOT war Walts Baby, und sein langjähriger Mitarbeiter und damaliger CEO Card Walker war nicht bereit, die Idee ganz aufzugeben. Dennoch musste er zugeben, dass der Bau einer futuristischen Utopie mitten in Florida Disneys Möglichkeiten im Moment ein wenig überstieg.
So beschloss man, die Themen und Ideen von EPCOT in einen völlig neuen Themenpark zu übertragen, der die Idee eines sich ständig verändernden Zukunftsentwurfs verkörpern sollte. Die Frage war nur, wie man das anstellen sollte.
Bei WED Enterprises gab es zwei Lager. Die einen wollten einen futuristischen Themenpark bauen: Tomorrowland im großen Stil. Es sollte die neueste Technologie präsentieren und Disneys Träume für die Zukunft verkörpern. Andere interessierten sich mehr für die kosmopolitischen Aspekte von Progress City, wie z. B. das internationale Einkaufsviertel und das Engagement für Essen, Kultur und Freizeit. Sie entwarfen einen Entwurf, der die Bräuche und die Kultur der verschiedenen Nationen der Welt zeigen sollte. Keiner der beiden konnte sich entscheiden, was besser war, bis der Legende nach ein unbekannter Imagineer die beiden Modelle zusammenschob und in einem Heureka-Moment der Weg für EPCOT klar wurde.
Es sollte eine Weltausstellung werden, wie die, die Walt Disney World ursprünglich inspiriert hatte. Anstelle von Ländereien würde es Pavillons geben, die verschiedenen Nationen und Konzepten gewidmet sind, und im Herzen des Ganzen würde ein atemberaubendes Monument des menschlichen Erfindungsreichtums stehen, das Ikonen wie der Space Needle und dem Eiffelturm in nichts nachsteht.
Es wurde schon früh beschlossen, das EPCOT Center, wie es genannt werden sollte, vom Magic Kingdom zu trennen. Das bedeutete, dass Mickey und seine Freunde zwar im Park auftauchen würden, aber die Disney-Produkte nicht im Mittelpunkt der Attraktionen stehen würden, wie es im Magic Kingdom der Fall war. Stattdessen würde sich das EPCOT Center auf avantgardistisches Edutainment konzentrieren. Jeder Pavillon wäre einem anderen Konzept oder einer anderen Nation gewidmet und auf eine Weise miteinander verbunden, wie es kein Disney-Park zuvor oder danach geschafft hat.
Das EPCOT Center wäre in zwei Hauptbereiche unterteilt, die von den beiden ursprünglichen Konzepten des Parks inspiriert sind. Der erste war die Future World, die sich im vorderen Teil des Parks befand und der Technologie, dem Fortschritt und der Beziehung des Menschen zur Erde gewidmet war. Der hintere Teil des Parks war das World Showcase mit Pavillons, die von neun verschiedenen Nationen gesponsert wurden! Während beide Teile bei der Eröffnung des Parks im Oktober 1982 beeindruckend waren, hatte Future World bei weitem das geschlossenere Design.
Raumschiff Erde
Bevor man den Park überhaupt betrat, wurde man von einer riesigen geodätischen Kugel begrüßt – dem Raumschiff Erde!
Mit einer beeindruckenden Höhe von 180 Fuß war das Raumschiff Erde die Antwort des EPCOT Centers auf die ikonischen Wahrzeichen anderer Weltausstellungen. Damals war es Tradition, ein technisches Wunderwerk als Herzstück einer Weltausstellung zu bauen, und viele der bekanntesten Wahrzeichen der Welt sind aus diesem architektonischen Wettstreit hervorgegangen: der Eiffelturm, die Space Needle, die Golden Gate Bridge. Unnötig zu erwähnen, dass der riesige Golfball in große Fußstapfen treten musste.
Der Name der Ikone und die Inspiration dazu stammen vom amerikanischen Architekten und Futuristen Buckminster Fuller, der das Konzept der geodätischen Kuppeln populär gemacht hat: halbkugelförmige Strukturen, die aus mehreren Dreiecken bestehen, was zu einer bemerkenswert leichten und stabilen Struktur führt. Der Begriff „Raumschiff Erde“ wurde ebenfalls von Fuller in seinem 1968 erschienenen Buch Operating Manual for Spaceship Earth (Betriebsanleitung für das Raumschiff Erde) populär gemacht, obwohl das Konzept schon fast ein Jahrhundert früher entstand. Der Begriff bezieht sich auf die Idee, dass die Menschheit, anstatt um Ressourcen zu konkurrieren und den Planeten zu schädigen, stattdessen wie die Besatzung eines Schiffes für das Gemeinwohl zusammenarbeiten sollte. Schließlich haben wir nur eine Erde, was nützt es da, der Kapitän zu sein, wenn das ganze Schiff untergeht?
Das ikonische Wahrzeichen wurde von Simpson Gumpertz & Heiger Inc. entworfen, die zuvor die ähnliche Biosphäre in Montreal für die Weltausstellung 1967 gebaut hatten. Der Science-Fiction-Autor Ray Bradbury spielte ebenfalls eine Rolle bei der Gestaltung und schrieb auch die Originalgeschichte für die Attraktion.
Raumschiff Erde war von Anfang an den Themen Kommunikation und Kooperation gewidmet. Mit Hilfe von Audio-Animatronics werden die Gäste auf eine Reise durch die Geschichte der menschlichen Kommunikation geschickt, von Höhlenmalereien bis hin zu Computern.
Der Höhepunkt der Fahrt findet in einem Planetarium statt, das den Fahrgästen einen Blick auf die Erde aus dem Weltraum zeigt, während die Menschheit ihre Reise zu den Sternen beginnt. Während das Thema Weltraumforschung später aus der Fahrt entfernt wurde, ist die Kerngeschichte über die Jahrzehnte hinweg relativ konsistent geblieben, obwohl sich das in naher Zukunft ändern könnte.
Communicore
Der Communicore befand sich gleich hinter dem Raumschiff Erde – die „Hauptstraße“ des Parks und der Pavillon, der die meisten Attraktionen miteinander verband. Heutige Besucher werden diesen Bereich als das kürzlich abgerissene Future World Plaza erkennen, in dem sich Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten befanden. Bei der Eröffnung des Parks sollte dieses scheinbar harmlose Gebäudepaar jedoch etwas Spektakuläres beherbergen.
Der Communicore war der Hauptknotenpunkt von Future World mit Geschenkeläden, Restaurants und Ausstellungen, die die Themen der einzelnen Pavillons aufgriffen. So konnte man beispielsweise nach dem Verlassen des Universums der Energie Exponate erkunden, die die Bedeutung von Energie im täglichen Leben näher erläuterten. Der Schwerpunkt lag jedoch auf der Computertechnologie.
Gäste konnten hinter die Kulissen gehen, um die Computer zu sehen, die den Park steuerten (komplett mit einem Originalsong der Sherman Brothers), mit dem intelligenten Roboter SMRT-1 (siehe oben) sprechen, ihre eigene Achterbahn entwerfen und die Computertechnologie selbst in die Hand nehmen, was für viele Gäste das erste Mal überhaupt sein würde! Frühe Pläne sahen sogar eine PeopleMover-Tour durch die Future World vor. Später wurde die Attraktion zu Innoventions verkleinert, aber als sie eröffnet wurde, war sie einer der ehrgeizigsten Bereiche des Parks.
Universum der Energie
Dieser von Exxon gesponserte Pavillon verfügte über ausgeklügelte Solarpaneele und ein revolutionäres bewegliches Theatersystem, das die Gäste in eine urzeitliche Welt zurückversetzte, um den Ursprung fossiler Brennstoffe zu ergründen.
Die zentrale Rolle der Energie in unserem Leben war das Thema dieses Pavillons, obwohl das Sponsoring von Exxon natürlich bedeutete, dass ein großer Schwerpunkt auf Erdölprodukten lag.
World of Motion
Diese von General Motors gesponserte Fahrt war eine humorvolle Tour durch die Geschichte der menschlichen Fortbewegung, von Blasenfüßen und wilden Pferden bis hin zu Flugzeugen, Zügen und Autos.
Am Ende der Fahrt konnten die Gäste sich selbst in einem Konzeptfahrzeug sehen, dank einer Illusion, die dem Original „Hitchhiking Ghosts of the Haunted Mansion“ ähnelte.
The Land
Das Land war einer der funktionalsten Pavillons des EPCOT Centers und widmete sich der Beziehung der Menschheit zum Planeten.
Bei der Fahrt „Listen to the Land“ (später „Living With The Land“) konnten die Gäste auf einem Boot durch das Gewächshaus fahren und eine Tour durch die Wunder unseres komplexen Ökosystems machen. Danach konnten die Gäste eine Mahlzeit in einem der wechselnden Restaurants oder im Food Court des Landes genießen; obwohl wir sie heute als Garden Grill und Sunshine Seasons kennen, waren sie ursprünglich als The Good Turn bzw. Farmers‘ Market bekannt.
Das Land bot außerdem zwei weitere Attraktionen am Eröffnungstag. Der erste war Symbiosis, ein Film über den Schaden, den der Mensch der Umwelt zugefügt hat, und was wir tun, um ihn zu beheben. Das zweite war Kitchen Kabaret, eine animatronische Show über Ernährung und Gesundheit.
Imagination
Wie bereits erwähnt, wollte Disney bei der Eröffnung des Parks keine seiner bereits vorhandenen IPs verwenden. Das bedeutete jedoch nicht, dass es keinen Platz für Figuren im Park gab. Man brauchte einfach einen Platz für sie – und welcher Ort wäre besser geeignet als der skurrilste Pavillon des Parks?
Der Imagination Pavilion war der Kreativität, dem Staunen und dem einen kleinen Funken Inspiration im Herzen der Schöpfung gewidmet. Als der Park zum ersten Mal eröffnet wurde, beherbergte er die ImageWorks, einen Spielplatz der Kreativität, auf dem die Gäste mit interaktiven Exponaten spielen konnten, darunter der berühmte Regenbogenkorridor!
Erst einige Monate nach der Eröffnung des Parks wurde die Hauptattraktion des Pavillons eröffnet: Journey Into Imagination!
Dreamfinder, eine skurrile, Wonka-ähnliche Figur, nimmt Sie mit auf eine Reise durch die Welt der Fantasie, einschließlich Kunst, Literatur, Performance und Wissenschaft. Joining him was his little imaginary friend, a mischievous purple dragon named Figment.
The ride also featured the most iconic song on just about any Disney attraction: „One Little Spark!“
Horizons
However, the most fondly remembered ride in EPCOT Center’s history; Horizons!
This attraction, a sequel to the Carousel of Progress, tied together the themes of every Future World pavilion, taking guests on a tour of the future.
Nach einem Rundgang durch die Zukunftsträume der Menschheit fliegen Sie mit Ihrem schwebenden Omnimover durch drei Zukunftsvisionen: Tiefseekolonisation, Wüstenbewässerung und Raumfahrt. Am Ende der Fahrt konnten Sie wählen, welche Zukunft Sie erkunden wollten, und wurden auf einen simulierten Flug in die Welten von morgen geschickt! Die Botschaft dahinter? Die Zukunftswelt, die du gerade erkundet hast, wird heute geboren. Man muss sie nur erträumen.
Das World Showcase
Das World Showcase war nicht so eng miteinander verbunden wie die Future World, was zum Teil daran lag, dass jeder Pavillon die Kultur und die Traditionen seiner jeweiligen Nation herausstellen wollte.
Als das World Showcase zum ersten Mal eröffnet wurde, bestand es aus neun Pavillons: American Adventure, Kanada, China, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan, Mexiko und das Vereinigte Königreich. Doch schon am Eröffnungstag gab es große Pläne für weitere, darunter Äquatorialafrika, Iran und Israel. Diese wurden zwar nicht verwirklicht, aber Norwegen und Marokko sollten sich schließlich zu den anderen Nationen in diesem großartigen Teppich gesellen.
Raue Übergänge
Als lebendiger Entwurf der Zukunft sollte sich das EPCOT Center ständig verändern. In den Jahren seit der Eröffnung kamen weitere große Pavillons hinzu, darunter die Wonders of Life (die dem menschlichen Körper und der Gesundheit gewidmet sind) und die Living Seas (die dem Leben im Meer gewidmet sind). Ab den 90er Jahren begann jedoch ein Abwärtstrend für EPCOT. Dafür gibt es viele Gründe, vom schwindenden Interesse an Edutainment bis hin zum fehlenden Sponsoring. Es gibt jedoch einen wichtigen (und oft übersehenen) Faktor für die radikalen Veränderungen, die das EPCOT Center in den 90er Jahren erfuhr.
Euro Disneyland, von dem man erwartete, dass es ein internationaler Hit werden würde, war ein großer Flop. Es war nicht nur der erste Disney-Park, dem die endgültige Schließung drohte, sondern erschütterte die gesamte Freizeitparkbranche in ihren Grundfesten. Wenn Disneyland scheitern konnte, was bedeutete das dann für alle anderen?
Nun, zur Verteidigung von Disneyland Paris, Das Scheitern des Parks war auf einen Kulturkonflikt zwischen amerikanischen und französischen Normen, eine enorme Überschätzung der Besucherzahlen am ersten Tag und eine zufällige Rezession in der französischen Wirtschaft zurückzuführen. Aber die Tat war vollbracht, und die Disney-Parks hatten die Hauptlast der Auswirkungen zu tragen. Unzählige Projekte wurden nach diesem finanziellen Desaster gestrichen, darunter auch eine Westküstenversion von EPCOT. Zurück in den bestehenden Parks musste Disney jedoch neu kalkulieren, wie viele Risiken sie eingehen konnten… und kein Park war riskanter als das EPCOT Center.
Zu dieser Zeit waren mehrere der Attraktionen des EPCOT Centers am Eröffnungstag vom Aus bedroht. Horizons, die Attraktion, die Future World zusammenhielt, wurde 1994 teilweise geschlossen. Sie blieb ein ganzes Jahr lang geschlossen und wurde nur noch saisonal betrieben, bis sie 1999 aufgrund baulicher Probleme endgültig geschlossen werden musste. Sowohl World of Motion als auch Universe of Energy wurden 1996 geschlossen. Während Universe of Energy mit geringfügigen Änderungen in Form von Ellen’s Energy Adventure wiedereröffnet wurde, ruhte World of Motion bis 1999, als es durch Test Track ersetzt wurde.
Horizons stand jahrelang leer, da das Gebäude abgerissen und neu gebaut wurde, bis es schließlich als Mission: SPACE im Jahr 2003 wiedergeboren, ein Hochgeschwindigkeits-Flugsimulator, der die Gäste auf eine Mission zum Mars mitnahm.
Dieser Übergang zu Thrill Rides war Disneys sicherer Weg. Während beide Fahrgeschäfte die Ziele des EPCOT Centers, nämlich Edutainment und Futurismus, beibehielten, hoffte Disney, dass ihre intensivere Natur die Reisenden dazu ermutigen würde, einen weiteren Tag in Disney World zu verbringen, im Gegensatz zu anderen Parks in Orlandos zunehmend überfüllter Landschaft.
EPCOT brach auch mit seinem langjährigen Verbot, Disney-Figuren in den Mittelpunkt von Attraktionen zu stellen. Symbiosis wurde durch Circle of Life ersetzt: An Environmental Fable“ ersetzt, womit der König der Löwen der erste Disney-Film war, dem eine eigene Attraktion gewidmet wurde.
Die 90er Jahre markierten auch eine grundlegendere Veränderung in der Identität des Parks… eine Namensänderung. Anfang 1994 ließ das EPCOT Center das Center aus seinem Namen fallen und nannte sich fortan Epcot ’94: ein Name, der an die saisonale Natur von Weltausstellungen erinnern sollte. Das Jahresthema wurde bis 1996 beibehalten, als der Park einfach Epcot genannt wurde.
Die 90er Jahre waren eine turbulente Zeit für Epcot, aber sie brachten auch eine der kultigsten Traditionen des Parks hervor.
Der Aufstieg des Festivals
Im Jahr 1994 sponserte Better Homes and Gardens das allererste Epcot International Flower and Garden Festival. Es war eine von mehreren gesponserten Veranstaltungen, die 1994 stattfanden. Im selben Jahr konnte man Barbie in einer pinkfarbenen Limousine durch das World Showcase fahren sehen. Aber dieses Mal war es anders.
Das Festival richtete sich an Heimgärtner und konzentrierte sich darauf, wie die Gäste die auf dem Festival erlernten Tipps in ihrem eigenen Heim anwenden konnten. Aber es war auch ein Spektakel. Der gesamte Park stand in voller Blüte, mit schwimmenden Pflanzgefäßen und spektakulären Blumenausstellungen. Die Gäste waren so begeistert, dass Disney beschloss, das Fest zu einem jährlichen Ereignis zu machen. Doch die eigentliche Party stand noch bevor.
Epcot hatte bereits den Ruf, der Gourmet-Themenpark zu sein. Für eine ganze Weile war er der einzige Disney-Park, in dem Alkohol ausgeschenkt wurde. Zwar boten die Hollywood Studios und Animal Kingdom bei ihrer Eröffnung ebenfalls eine Auswahl an Alkohol an, doch fehlte ihnen die Vielfalt, die Epcot bot. Außerdem gab es in keinem anderen Disney-Park die gleiche Vielfalt und Qualität an Speisen wie in Epcot; wo sonst konnte man Crepes und Sushi statt Churros und Hot Dogs bekommen?
Um aus diesem bereits bestehenden Markt Kapital zu schlagen, schuf Disney 1995 ein zweites Festival, das die Speisen und Kulturen der Welt feiern sollte! Es sollte in der Herbstzeit stattfinden, als viele Familien mit dem Schulanfang beschäftigt waren. Und als Krönung sollte es von der damals berühmtesten kulinarischen Persönlichkeit der Welt moderiert werden – Julia Child!
Das erste Epcot International Food and Wine Festival sollte das Gesicht des Parks für immer verändern. Die im World Showcase eingerichteten Freiluftküchen wurden von den Gästen (buchstäblich) verschlungen! Es war so beliebt, dass alle zukünftigen Festivals in den kommenden Jahren dem gleichen, auf Essen ausgerichteten Modell folgten.
Die Millennium-Feier
Als das Jahr 2000 näher rückte, beschloss Disney, dass Epcot als Herzstück für diese Meilensteinfeier dienen sollte. Das Raumschiff Erde wurde umgestaltet und mit einem riesigen Mickey-Zauberstab versehen, der die Jahreszahl „2000“ über der Weltkugel anzeigt. Die Eingangsgärten wurden durch „Leave A Legacy“ ersetzt – riesige Steinmonumente, auf denen die Gäste eingravierte Widmungen erwerben konnten.
Im neuen Jahrtausend wurde auch IllumiNations 2000: Reflections of Earth, das sich zu einer der am längsten laufenden Feuerwerksshows in der Geschichte von Disney entwickeln sollte.
A new parade, the Tapestry of Nations, was also introduced for the limited run event, featuring an appropriately avant-garde aesthetic.
However, the main attraction was the introduction of a brand new, albeit temporary pavilion: The Millennium Village.
Located in what is now known as the World Showplace, this pavilion featured exhibits from Brazil, Chile, Easter Island, Eritrea, Israel, Saudi Arabia, Scotland, and Sweden. There was also an international food court, a quiz show, and an artisanal marketplace showing off handmade goods from around the world. Außerdem wurde eine Ausstellung über die Weltausstellung 2000 errichtet, um die dort ausgestellten Pavillons und Exponate zu zeigen. Es war eine Weltausstellung innerhalb einer Weltausstellung in Epcot! Die Ausstellung war nur für die Dauer der Feierlichkeiten zu sehen, aber sie markierte eines der denkwürdigsten Kapitel in der Geschichte von Disney World.
Willkommen in der Zukunft… oder sollten wir sagen, in Ihrer Zukunft!
Nach dem Beginn des 21. Jahrhunderts wuchs und veränderte sich Epcot weiter. Neue Fahrgeschäfte wie Soarin‘ kamen hinzu, und alte Exponate wie Food Rocks wurden auf die Straße gesetzt. Fahrgeschäfte wurden neu thematisiert, mehr Begegnungen mit Charakteren wurden hinzugefügt und Disney-Figuren wurden zu einer prominenten Präsenz in den Attraktionen, angefangen mit den Drei Caballeros, die den Rio del Tiempo in Mexiko übernahmen.
Nach kurzer Zeit wurde das Lebendige Meer zu The Seas with Nemo and Friends umgestaltet und der beliebte Pixar-Film in den Park eingeführt. Die größte und umstrittenste Änderung kam jedoch, als Norwegens geliebte Maelstrom-Attraktion in Frozen Ever After umbenannt wurde.
Dieses dunkle Fahrgeschäft mit Anna und Elsa in den Hauptrollen wurde schnell zur mit Abstand beliebtesten Attraktion des Parks und zog riesige Menschenmengen an. Aber die Gäste waren besorgt… alle früheren Disney-inspirierten Attraktionen hatten einen gewissen Unterhaltungswert. Circle of Life war eine Parabel auf die Umwelt.
Gran Fiesta Tour war, ähnlich wie der Film, der sie inspirierte, eine Tour durch die mexikanische Kultur. Selbst Nemo and Friends blieb in erster Linie ein Aquarium, mit Ausstellungen wie Turtle Talk with Crush, die sich ausschließlich auf den Naturschutz konzentrierten. Frozen Ever After war eine Feier von Arendelle, nicht von Norwegen. Was bedeutete dies für Epcot? Würde der Fokus auf Edutainment verloren gehen?
Kurz gesagt… ja und nein. Im Jahr 2019 kündigte Disney eine radikale Neuausrichtung des Parks an, um das Problem zu lösen, das ihn seit seiner Gründung plagte, nämlich wie leicht er veraltet. Das neue Epcot wird immer noch den Einfallsreichtum und die Kreativität der Menschheit feiern, aber auf eine viel zeitlosere Art und Weise.
Future World soll in drei verschiedene Bereiche aufgeteilt werden: World Celebration (mit den Schwerpunkten Kreativität, Fantasie und Geschichtenerzählen), World Nature (mit den Schwerpunkten Ökologie und Naturschutz) und World Discovery (mit den Schwerpunkten Wissenschaft, Technologie und Abenteuer). Dieser Paradigmenwechsel wird zu einer Umgestaltung mehrerer Hauptattraktionen führen: Spaceship Earth wird sein Thema Kommunikationstechnologie verlieren und sich stattdessen auf die Kraft des Geschichtenerzählens konzentrieren.
IllumiNations wurde durch Epco Forever ersetzt, ersetzt, das wiederum durch HarmonioUS ersetzt werden soll, eine Show, die den denkwürdigsten Liedern aus der Geschichte Disneys gewidmet ist. Weitere Attraktionen, die sich auf Disney-IP und nicht auf pädagogische Botschaften konzentrieren, werden ebenfalls hinzugefügt, darunter ein Beauty and the Beast Sing-Along, Remy’s Ratatouille Adventure und Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind.
Allerdings, Der pädagogische Geist des Parks wird jedoch nicht völlig aufgegeben, denn neue Attraktionen wie Awesome Planet und Moana’s Journey of Water verbinden Bildung mit Disneys legendären Erzählkünsten.
Die Zukunft von Epcot feiert nicht nur die Geschichten, die wir erzählen, sondern auch die Menschen, die sie erzählen, die Orte, die sie inspirieren, und die Lektionen, die sie uns lehren. Es geht um mehr als Zuckerwatte und Schlösser. Es geht um Kultur, Entdeckungen und die Verbundenheit, die wir als Passagiere auf diesem Raumschiff namens Erde teilen.
Epcot Forever
Während wir also das Buch über die wechselvolle Geschichte von Epcot schließen, ist es an der Zeit, über den Horizont hinauszuschauen. Was erwartet uns in der Zukunft von Epcot? Wie wird diese sich ständig verändernde Blaupause von morgen in fünf, zehn oder gar zwanzig Jahren aussehen? Wir können uns nur vorstellen, was das Kind von morgen erben wird. Aber eines ist sicher. Auch wenn das Land, das seinen Namen trug, nicht mehr existiert, wird die Future World noch heute geboren.
Nun genießen Sie Disneys eigene Feier der epischen Geschichte von Epcot, Epcot Forever. Oh, und vergessen Sie nicht, unten einen Kommentar zu hinterlassen!