Die größten Nagetiere der Welt

Nagetiere sind die größte Gruppe der Säugetiere, von denen etwa 1500 Arten bekannt sind. Die bekanntesten Nagetiere sind Ratten und Mäuse, aber es gibt auch riesige Nagetiere, die in verschiedenen ökologischen Zonen und Regionen der Welt leben. Diese Riesennager werden in ihren jeweiligen Regionen gelegentlich von Menschen als Nahrung verzehrt. Riesennager ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen, einige sind aber auch Allesfresser.

Rassen der größten Riesennager der Welt

Das Wasserschwein ist das größte Nagetier der Welt und ist in Südamerika in Regionen wie Nordargentinien, Südvenezuela, östlich der Anden und Kolumbien heimisch. Seine Kopf- und Körperlänge liegt zwischen 1,06 und 1,34 Metern, die Schulterhöhe beträgt 50 bis 62 Zentimeter, und es kann laut Studien der Initiative ARKive zwischen 35 und 66 Kilogramm wiegen. Das Wasserschwein hat einen stumpfen Kopf, eine Schnauze, kurze, teilweise mit Schwimmhäuten versehene Beine und einen kleinen Schwanz. Sein Fell kann dunkelbraun, rötlich oder gelblich-braun sein, mit schwarzen Flecken im Gesicht, am Rumpf und an der Außenseite der Gliedmaßen. Es ernährt sich von Gras, Körnern, Früchten und Wasserpflanzen wie Hyazinthen, da es ein geschickter Schwimmer ist. Das Wasserschwein ist morgens und abends aktiv und lebt in Familiengruppen von 10 bis 30 Tieren, die von einem dominanten Männchen angeführt werden. Wasserschweine erreichen die Geschlechtsreife mit 12 bis 18 Monaten, nachdem sie sich im Wasser gepaart haben, und sie bringen nach 150 Trächtigkeitstagen bis zu 8 Junge zur Welt.

Nordamerikanischer Biber

Der Biber ist das größte Nagetier in Nordamerika. Er sieht aus wie eine Riesenratte und wiegt zwischen 16 und 31,5 Kilogramm, bei einer maximalen Körperlänge von 120 Zentimetern. Der nordamerikanische Biber hat einen klappenartigen Schwanz und Schwimmhäute an den Hinterfüßen, die ihm beim Schwimmen helfen. Außerdem hat er große Krallen an seinen kurzen Vorderfüßen. Die Farbe seines Fells reicht von kastanienbraun bis fast schwarz. Der nordamerikanische Biber hat winzige Augen mit einer Membran, die sie beim Schwimmen vor Wasser schützt. Der Biber ernährt sich von Zweigen, Rinden und Sträuchern. Mit seinen Vorderzähnen kann er riesige Bäume fällen, um seine Behausung aus Baumstämmen und Miniaturdämme für Wasser zu bauen. Der nordamerikanische Biber ist nachtaktiv und geheimnisvoll und lebt in Kolonien, die aus einem erwachsenen Paar und zwei bis sechs Jungtieren bestehen. Er paart sich einmal im Jahr und bringt nach einer Tragezeit von 107 Tagen 3 bis 4 junge Biber zur Welt. Außer im namensgebenden Nordamerika kommt der Nordamerikanische Biber auch in Argentinien, Finnland und im Osten Russlands vor.

Murmeltier

Das Murmeltier ist das größte Mitglied der nordamerikanischen Eichhörnchenfamilie. Es kommt in den alpinen Regionen von Alaska, Nord-Oregon, Montana und Teilen von Idaho vor. Nach Angaben des Alaska Department of Fish and Game wiegt das Murmeltier zwischen 2,5 und 4,5 Kilogramm und erreicht bei voller Reife eine Körperlänge von 76 Zentimetern. Das Murmeltier hat kurze Beine, kleine runde Ohren und einen dicht behaarten Schwanz. Seine Vorderpfoten sind mit Krallen versehen, um das Graben von Höhlen zu erleichtern. Sein Fell ist weiß, silbern oder graubraun und hat einen rötlichen Schwanz. Das Murmeltier ernährt sich von Gras, Beeren, blühenden Pflanzen, Wurzeln, Moosen und Flechten. Es paart sich einmal im Jahr und die Weibchen bringen nach einer 5-wöchigen Tragezeit 3 bis 8 Junge zur Welt. Das Murmeltier lebt in Kolonien, die von einem dominanten Männchen, mehreren brütenden Weibchen und deren Jungen sowie kleineren Männchen angeführt werden. Sie ringen miteinander und pfeifen, wenn Raubtiere wie Adler, Füchse und Kojoten in der Nähe sind, um sie zu verscheuchen und ihre Kolonie zu alarmieren. Ein Murmeltier hat eine Lebenserwartung von 13 bis 15 Jahren.

Desmarest’s Hutia

Desmarest’s Hutia, auch Kubanische Hutia genannt, ist die größte der Hutia-Arten. Dieses stämmige, alles fressende Nagetier ist in Lebensräumen wie montanen Nebelwäldern, trockenen Küstenhalbwüsten, Laubwäldern, Gebirgen und Sumpfgebieten in Kuba beheimatet, so die Studien zur Tiervielfalt. Die Desmarest Hutia erreicht eine Kopfrumpflänge von 46 bis 60 Zentimetern und eine Schwanzlänge von 15 bis 30 Zentimetern. Sein Körpergewicht erreicht bis zu 8,5 Kilogramm. Das dichte und grobe Fell hat Schattierungen von Schwarz, Grau, Braun, Rot, Gelb und Creme, und der dünne Schwanz ist mit Haaren bedeckt. Desmarest’s Hutia hat kurze Beine und breite Füße mit fünf Zehenkrallen. Seine Nahrung besteht aus Blättern, Früchten, Rinden, Eidechsen und kleinen Tieren. Desmarest’s Hutia leben in Paaren oder kleinen Gruppen und ruhen nachts in ausgehöhlten Felsen und Bäumen. Männchen und Weibchen markieren ihr Territorium mit Urin und erreichen die Geschlechtsreife mit 10 Monaten. Desmarest’s Hutia bringt nach einer Tragezeit von 120 bis 126 Tagen ganzjährig 2 bis 3 Junge zur Welt und hat in Gefangenschaft eine Lebenserwartung von 11,3 Jahren.

Gambische Beutelratte

Die Gambische Beutelratte ist eine der größten Ratten der Welt mit einem 41 Zentimeter langen auffälligen Schwanz mit weißer Spitze. Auf ihren Wangen hat sie Beutel, die meist zum Tragen von Nahrung dienen. Von der Nase bis zur Schwanzspitze misst eine ausgewachsene Gambia-Beutelratte 75 Zentimeter. Ein männliches Gambia-Beutelrattenmännchen wiegt durchschnittlich 1,3 Kilogramm und ein Weibchen 1,2 Kilogramm, wie Untersuchungen im Krüger-Nationalpark ergaben. Diese Rattenart ist an den Küsten West- und Ostafrikas, Zentralafrikas, der nördlichen Ostspitze Südafrikas und im südlichen Angola verbreitet. In diesen Regionen ist die Gambische Beutelratte in Wäldern, Waldgebieten, Ackerland und sogar in der Kanalisation von Vorstädten anzutreffen, so die International Union for Conservation of Nature (IUCN). Die Gambische Beutelratte hat lange dunkle Schnurrhaare und ein grauweißes Fell mit einem helleren Unterbauch. Ihre winzigen Augen sind von einer schwarzen Augenklappe umgeben, und ihre vorderen kleinen Hände sind weißlich, während die hinteren Beine violett sind. Die Gambische Beutelratte ist ein Allesfresser und ernährt sich sowohl von Pflanzen als auch von Insekten, wie Termiten, und Früchten. Nach der Paarung hat sie eine Tragzeit von 27 Tagen, nach der sie zwei bis vier Jungtiere zur Welt bringt, die nach drei Monaten das Nest verlassen.Die Gambische Beutelratte ist nachtaktiv und lebt, außer bei der Fortpflanzung, weitgehend allein. In einigen afrikanischen Ländern wurde diese Ratte darauf trainiert, gefährliche Landminen aufzuspüren.

Schutzstatus der größten Nagetiere

Im Gegensatz zu anderen gefährdeten Säugetieren sind die oben genannten Nagetiere nicht bedroht. In der Roten Liste der IUCN werden sie als wenig gefährdet eingestuft. Das liegt zum Teil an ihrer Widerstandsfähigkeit gegenüber ihrer Umwelt und an ihrer hohen Vermehrungsrate.