Die Grundlagen unabhängiger medizinischer Untersuchungen

Eine IME oder unabhängige medizinische Untersuchung ist ein Verfahren, bei dem ein zugelassener Arzt eine Person (Patient) untersucht, um deren Zustand zu überprüfen. Oft wird eine IME mit einer Peer Review oder einer unabhängigen medizinischen Untersuchung (IMR) verwechselt, wobei eine IME für eine zweite Meinung herangezogen wird, oft nachdem bereits eine Peer Review stattgefunden hat. Ein wesentlicher Unterschied zwischen IME und IMR besteht darin, dass bei der unabhängigen medizinischen Begutachtung keine persönliche Untersuchung des Patienten stattfindet.

Ein bewährtes Verfahren

IME-Leistungen werden häufig im Rahmen von Entschädigungs- oder Arbeitsunfähigkeitsfällen erbracht. Wenn sich beispielsweise ein Arbeitnehmer bei der Arbeit verletzt, wird er in der Regel von einem Arzt behandelt. Die Versicherungsgesellschaft, die an der Klage beteiligt ist, kann jedoch die Feststellungen des Arztes über das Ausmaß der Verletzung anfechten. Der Versicherungsträger fordert dann eine IME an, um die Schwere der Verletzung zu bestimmen und festzustellen, ob und wann der betroffene Arbeitnehmer wieder an seinen Arbeitsplatz zurückkehren kann. Das angestrebte Ergebnis ist eine evidenzbasierte Einigung zwischen beiden Parteien.

Zu diesem Zeitpunkt prüft der ausgewählte Arzt die Unterlagen zum Fall, um sich vor der Untersuchung über die Besonderheiten des Falls zu informieren. Dieser Teil des Verfahrens ist einem Peer-Review sehr ähnlich. Der Arzt hat nicht nur Zugang zu den Fallnotizen, sondern auch zu allen Testergebnissen und medizinischen Unterlagen, die für den Fall relevant sind.

Es gibt wichtige Schritte, um sicherzustellen, dass das IME-Verfahren unvoreingenommen und genau ist. Zum einen sollte der für die IME ausgewählte Arzt ein Spezialist auf dem Gebiet der Medizin sein, in dem der Patient behandelt wurde. Außerdem sollte der Arzt die betreffende Person zuvor nicht behandelt haben. Werden diese Grenzen überschritten, entsteht ein Interessenkonflikt, der das Verfahren möglicherweise unparteiisch macht. Der mit dem Fall betraute Arzt befindet sich in der Regel in einem Umkreis von 60 Meilen um den Antragsteller, obwohl für den Patienten und/oder den Arzt ein Transport organisiert wird, wenn die Person in einer sehr ländlichen Gegend wohnt.

IMEs sind in der Regel kurze Untersuchungen, da der Arzt den Patienten nicht behandelt. Vielmehr erstellt er oder sie lediglich ein Gutachten über die Verletzung des Patienten und darüber, ob die medizinische Behandlung zur Diagnose passt oder nicht. Bei IMEs für Workers‘ Comp Fälle gibt der Arzt seine Meinung dazu ab, ob die Verletzung am Arbeitsplatz passiert ist und wann und ob der verletzte Arbeitnehmer in der Lage sein sollte, an seinen Arbeitsplatz zurückzukehren.

Nach der Untersuchung erstellt der untersuchende Arzt einen Bericht darüber und legt ihn der Partei vor, die die Untersuchung angesetzt hat. Für die Versicherungsgesellschaften dient der Bericht dazu, festzustellen, ob der Anspruch gezahlt werden sollte oder nicht. Für die Arbeitnehmer dient er als dokumentierter Nachweis für die Verletzung oder das Fehlen einer solchen und prüft, ob der Arbeitnehmer entsprechend entschädigt werden sollte.

Vollständige und umfassende Ergebnisse

Das IME-Verfahren gibt allen am Fall beteiligten Parteien die Gewissheit, dass der Patient von einem zugelassenen Arzt persönlich untersucht wurde. Es schließt Interessenkonflikte aus und bietet eine unvoreingenommene Empfehlung für den Fall. Darüber hinaus beseitigt es anhaltende Fragen darüber, ob ein Patient an seinen Arbeitsplatz zurückkehren und/oder die ursprünglich empfohlene Behandlung erhalten sollte oder nicht.

Wie bei der Begutachtung durch Fachkollegen wird auch bei der IME ein Bericht erstellt, doch wird die Wirksamkeit dadurch erhöht, dass der Antragsteller von einem Arzt untersucht wird.

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