Die Macht der emotionalen Ansteckung

Hatten Sie schon einmal das Gefühl, dass Stimmungen ansteckend sind? Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass die schlechte Laune einer Person eine ganze Gruppe in Mitleidenschaft ziehen kann oder dass umgekehrt die Begeisterung eines Mitglieds auf das gesamte Team übergreifen kann?

Gute Nachrichten: Sie bilden sich das nicht ein. Dieses Phänomen wird als „emotionale Ansteckung“ bezeichnet und bezieht sich auf das unbewusste „Teilen“ von Stimmungen zwischen Menschen in einer Gruppe. Aus physiologischer Sicht funktioniert es folgendermaßen: „Spiegelneuronen“ in unserem Gehirn feuern, wenn wir ein Verhalten beobachten, und aktivieren die Teile unseres Gehirns, die dieses Verhalten widerspiegeln. In einer Studie wurden die Teilnehmer beispielsweise dreißig Millisekunden lang Bildern verschiedener Gesichtsausdrücke ausgesetzt – nicht lange genug, um sie bewusst zu erkennen – und es wurde festgestellt, dass die Teilnehmer eine erhöhte elektrische Aktivität in den Muskeln zeigten, die für die Nachahmung der Gesichter, denen sie ausgesetzt waren, erforderlich sind.

Mehr über Spiegelneuronen und das Phänomen der emotionalen Ansteckung erfahren Sie in diesem BrainCraft-Video.

Die kurze Antwort: eine ganze Menge.

Betrachten Sie Ihre Ziele in jeder Kommunikationsumgebung. In groben Zügen wollen Sie dem Publikum (dem Empfänger) eine Botschaft so vermitteln, dass sie eine bestimmte Reaktion hervorruft (wahrscheinlich Zustimmung). Wenn wir also emotionale Ansteckung in den Mix werfen, fügen wir eine Ebene hinzu, die tiefer liegt als die eigentliche Botschaft. Wir fügen Informationen darüber hinzu, wie Sie (der Absender) die Nachricht empfinden und wie der Empfänger sich infolgedessen fühlen sollte.

Lassen Sie uns diese Idee in zwei verschiedenen Szenarien zum Leben erwecken: Eine formelle Präsentation und eine Teambesprechung am Arbeitsplatz.

Emotionale Ansteckung bei formellen Präsentationen

In einer Studie der Universität Würzburg aus dem Jahr 2000 ließen Forscher die Teilnehmer einer emotional neutralen Rede zuhören, die entweder mit einer leicht fröhlichen oder leicht traurigen Stimme vorgetragen wurde. Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer die Stimmung, die der Redner vermittelte, „auffingen“.

Und wahrscheinlich haben Sie das selbst schon einmal als Zuhörer erlebt. Wenn ein Redner mit ausdruckslosem Gesicht und monotoner Stimme über das Podium gebeugt ist, werden Sie wahrscheinlich kein Wort von dem, was er sagt, verinnerlichen. Wenn aber seine Stimme, seine Haltung, seine Mimik und seine Gesten seine Leidenschaft ausdrücken – ob er nun wütend, aufgeregt oder traurig ist -, dann können Sie selbst nicht anders, als dies aufzugreifen.

Wenn Sie also das nächste Mal hinter einem Mikrofon stehen, überlegen Sie, wie Sie möchten, dass Ihre Zuhörer das, was Sie ihnen sagen, empfinden. Wollen Sie, dass sie genauso begeistert sind wie Sie selbst? Möchten Sie, dass sie empört sind? Entspannt? Aufgeregt? Wenn Sie diese Eigenschaften und Stimmungen in der Art und Weise, wie Sie kommunizieren, vermitteln, können Sie darauf wetten, dass sie ankommen.

Emotionale Ansteckung am Arbeitsplatz

Während sich der Großteil der Forschung über emotionale Ansteckung auf Einzelgespräche und formelle Präsentationen konzentriert hat, hat eine Forscherin, Dr. Sigal Barsade hat herausgefunden, dass das Phänomen auch in der Gruppendynamik eine wichtige Rolle spielt.

Sie teilte die Studienteilnehmer in Gruppen ein, die in Rollenspielen einen Gehaltsausschuss spielen sollten, der über die Verteilung der Mittel verhandelt. Zu jeder Gruppe gehörte ein Schauspieler, der eine von vier verschiedenen Stimmungen vermitteln sollte: Enthusiasmus, Wärme, Reizbarkeit und Trägheit.

Die Stimmung des Schauspielers breitete sich nicht nur wie vorhergesagt aus, sondern wirkte sich auch auf die Art und Weise aus, wie die einzelnen Gruppen zusammenarbeiteten. Gruppen, in denen der Schauspieler positive Emotionen „verbreitet“ hatte, kooperierten besser, stritten weniger und waren letztlich zufriedener mit ihrer Leistung als die Gruppen, in denen der Schauspieler Negativität verbreitet hatte. In den postmortalen Diskussionen über die Gruppenleistung führte jedoch keiner der Teilnehmer seinen Erfolg oder Misserfolg auf die Emotionen des Schauspielers zurück – auch hier war der Effekt unbewusst.

Betrachten Sie also die Möglichkeiten, die eine Führungskraft hat, um die emotionale Ansteckung zum Vorteil ihres Teams zu nutzen. In einem Artikel der Harvard Business Review aus dem Jahr 2016 sagt Dr. Barsade: „Indem Führungskräfte Emotionen am Arbeitsplatz nicht nur zulassen, sondern sie auch verstehen und bewusst gestalten, können sie ihre Mitarbeiter besser motivieren.“ Sie führt ein Umfeld an, in dem der Vorgesetzte ständig wütend wirkt – schließlich fühlen sich die Mitarbeiter eher wohl, wenn sie ihre Wut zum Ausdruck bringen, als wenn sie Freude an und über ihre Arbeit haben. Andererseits, so sagt sie, wird ein spielerischer oder freudiger Geist an der Spitze den Rest der Organisation durchdringen, was zu einer verbesserten Mitarbeiterzufriedenheit, Produktivität und langfristigem Engagement führt.

Wenn Sie sich also das nächste Mal auf irgendeine Art von Kommunikation vorbereiten – sei es eine große Präsentation, eine Teambesprechung oder ein persönliches Gespräch mit einem Freund oder Kollegen – denken Sie daran, welche Auswirkungen Ihre Emotionen auf das Ergebnis der Veranstaltung haben können, und konzentrieren Sie sich darauf, dass Ihre Präsenz die Emotionen widerspiegelt, die Sie wecken wollen.

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