Die Navigationsgesetze

Die Navigationsgesetze wurden im 17. Jahrhundert vom englischen Parlament verabschiedet. Ursprünglich zielten die Gesetze darauf ab, die Niederländer von den Gewinnen des englischen Handels auszuschließen. Die merkantilistische Theorie, die den Navigation Acts zugrunde lag, ging davon aus, dass der Welthandel festgelegt war und die Kolonien für das Mutterland existierten.

Die Navigation Acts von 1660 und 1696 schränkten den amerikanischen Handel auf folgende Weise ein:

• Nur britische Schiffe durften importierte und exportierte Waren aus den Kolonien transportieren.
• Nur britische Bürger durften mit den Kolonien Handel treiben.
• Waren wie Zucker, Tabak, Baumwolle und Wolle, die in den Kolonien produziert wurden, durften nur in britische Häfen exportiert werden.

Vor 1763 fanden in Europa der englische Bürgerkrieg und die glorreiche Revolution statt. Während dieser Zeit waren die Briten mit den Kriegen in Europa beschäftigt und setzten die Navigationsgesetze nicht durch. Die Kolonisten hielten sich dann nicht mehr an die Gesetze, und Schmuggel und Bestechung wurden üblich. Die Kolonisten begannen, mit nicht-britischen Kolonien in der Karibik Handel zu treiben, was vielen kolonialen Kaufleuten und Bauern zu Wohlstand verhalf. Nach dem Franzosen- und Indianerkrieg versuchte Großbritannien, diese Gesetze durchzusetzen, aber die Kolonisten wehrten sich dagegen, und diese Gesetze riefen in den amerikanischen Kolonien große Feindseligkeit hervor. Die Navigationsgesetze wurden schließlich 1849 aufgehoben, nachdem Großbritannien die Politik des Freihandels unterstützt hatte.