Die sieben Länder Mittelamerikas

Wo liegt Mittelamerika?

Zentralamerika ist eine Landenge, die Nordamerika mit Südamerika verbindet und den Pazifischen Ozean im Westen vom Karibischen Meer im Osten trennt. Seine Fläche beträgt 202.200 Quadratmeilen (523.700 Quadratkilometer) und es erstreckt sich über eine Länge von etwa 1.140 Meilen (1.835 km) von Nordwesten nach Südosten. Mittelamerika ist an seinen schmalsten Stellen nur etwa 30 Meilen breit, und es gibt keinen Ort auf der Landenge, der mehr als 125 Meilen vom Meer entfernt ist. Mittelamerika hat eine weniger bevölkerte karibische Seite und eine überfüllte pazifische Seite. Die Landenge besteht aus Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua und Panama.

Länder Mittelamerikas

Belize

Belize liegt an der Nordostküste Mittelamerikas, südlich der Halbinsel Yucatán. Es liegt zwischen Mexiko im Norden, Guatemala im Westen und Süden und dem Karibischen Meer im Osten. Belize ist das einzige mittelamerikanische Land, das keine Küstenlinie am Nordpazifik hat. Entlang der 280 km langen Küstenlinie des Landes befindet sich das Belize Barrier Reef, das zweitgrößte Barriereriff der Welt, das von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurde.

Die Hauptstadt von Belize ist Belmopan. Das Land hat eine Gesamtgröße von 8.867 Quadratmeilen (22.965 Quadratkilometer) mit mehr als 395.000 Einwohnern. Etwa 25 bis 30 % leben in der ehemaligen Hauptstadt Belize City und über die Hälfte der Gesamtbevölkerung lebt in ländlichen Gebieten.

Belize hat eine der stabilsten und demokratischsten Regierungen in Zentralamerika. Der wichtigste Wirtschaftszweig ist der Dienstleistungssektor, insbesondere der Tourismus. Obwohl Belize das dritthöchste Pro-Kopf-Einkommen in Zentralamerika hat, leidet das Land unter einem großen Einkommensgefälle zwischen den Reichen und den Armen. Einige der größten Probleme, mit denen Belize konfrontiert ist, sind die hohe Arbeitslosigkeit, die massive Auslandsverschuldung und die hohe Arbeitslosigkeit.

Costa Rica

Costa Rica ist umgeben von Nicaragua im Norden, dem Karibischen Meer im Nordosten, Panama im Südosten und dem Pazifischen Ozean im Südwesten. An der schmalsten Stelle beträgt die Entfernung zwischen der Karibik und dem Pazifik nur etwa 75 Meilen. Costa Rica hat die stabilste und demokratischste Regierung in Mittelamerika. Das Land hat sein Militär abgeschafft und seinen Bürgern soziale und bildungspolitische Garantien gegeben.

Costa Rica hat eine Bevölkerung von über 5 Millionen Menschen auf einer Fläche von 19.730 Quadratmeilen (51.100 Quadratkilometer). Die Hauptstadt San José ist die größte Stadt und beherbergt etwa ein Fünftel der Bevölkerung. Etwa die Hälfte der Bevölkerung des Landes lebt in städtischen Gebieten.

Costa Rica ist ein Land mit mittlerem Einkommen, das seit 2010 ein starkes und stabiles Wirtschaftswachstum aufweist. Aufgrund seiner biologischen Vielfalt hat sich der Ökotourismus in Costa Rica etabliert. Außerdem exportiert das Land verschiedene landwirtschaftliche Produkte wie Bananen, Kaffee, Zucker und Bier. Costa Rica ist weder reich noch arm, aber sein Reichtum ist besser auf seine Einwohner verteilt. Die politische Stabilität und das stetige Wachstum Costa Ricas haben dazu geführt, dass das Land eine der niedrigsten Armutsraten in der Region aufweist. Allerdings hat das Land eine der höchsten Pro-Kopf-Verschuldungen aller zentralamerikanischen Länder.

El Salvador

El Salvador ist umgeben von Honduras im Norden und Osten, Guatemala im Nordwesten und dem Pazifischen Ozean im Süden. Es ist das kleinste Land Zentralamerikas und liegt ganz im Westen, was es zum einzigen zentralamerikanischen Land ohne Küstenlinie zum Karibischen Meer macht.

Die Hauptstadt von El Salvador ist San Salvador. Obwohl es das kleinste Land auf der Landenge ist, ist es mit mehr als 6,7 Millionen Einwohnern auf einer Fläche von 21.040 Quadratkilometern das am dichtesten besiedelte.

El Salvador hat die viertgrößte Wirtschaft in Mittelamerika. Das Land war traditionell landwirtschaftlich geprägt, expandierte aber in den 1960er und 70er Jahren schnell, und heute dominiert der Dienstleistungssektor die Wirtschaft. El Salvador und andere zentralamerikanische und karibische Länder unterzeichneten 2004 ein Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten, das die Exporteinnahmen des Landes weiter steigerte, doch leidet das Land unter einem konstant niedrigen Wirtschaftswachstum. Das Land leidet jedoch unter einem anhaltend niedrigen Wirtschaftswachstum und einer hohen Armutsquote, denn über 30 % der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze.

Guatemala

Guatemala ist umgeben von Mexiko im Norden und Westen, Belize und dem Golf von Honduras im Nordosten, El Salvador im Südosten, Honduras im Osten und dem Pazifischen Ozean im Süden. Guatemala liegt entlang des Feuerrings, einer Reihe aktiver Vulkane und Erdbebenherde am Pazifischen Ozean.

Die Hauptstadt von Guatemala ist Guatemala-Stadt. Das Land ist 42.042 Quadratmeilen (108.889 Quadratkilometer) groß und hat eine Bevölkerung von 17,7 Millionen Menschen. Es ist das bevölkerungsreichste Land in Mittelamerika.

Guatemala hat die größte Wirtschaft in Mittelamerika mit einer durchschnittlichen Wachstumsrate von 3,5 % in den letzten fünf Jahren. Trotz seiner stabilen Wirtschaft lebt mehr als die Hälfte der guatemaltekischen Bürger unterhalb der Armutsgrenze, 23 % davon in extremer Armut. Die Einkommensverteilung ist sehr ungleich, wobei die reichsten 20 % mehr als die Hälfte des guatemaltekischen Verbrauchs auf sich vereinen.

Honduras

Honduras (offiziell die Republik Honduras) liegt zwischen dem Karibischen Meer im Norden, Nicaragua im Osten und Süden, Guatemala und El Salvador im Westen und dem Pazifischen Ozean im Süden. Es hat eine lange Karibikküste, zu der auch die fast unbewohnte östliche Moskitoküste gehört. Mehr als drei Viertel der Landfläche von Honduras sind gebirgig.

Honduras hat eine Gesamtfläche von 43.433 Quadratmeilen (112.492 Quadratkilometer) und mehr als 9 Millionen Einwohner. Die Hauptstadt des Landes ist Tegucigalpa.

Die Wirtschaft von Honduras ist seit jeher vom Export von Bananen und Kaffee abhängig, hat sich aber auch auf andere Produkte wie Kleidung ausgedehnt. Honduras ist das zweitärmste Land Zentralamerikas, und die Mehrheit seiner Bürger arbeitet unter schwierigen Bedingungen. Das Land hat außerdem eine ungleiche Einkommensverteilung und eine hohe Unterbeschäftigung. In den letzten Jahren verzeichnete Honduras jedoch das zweithöchste Wirtschaftswachstum in Zentralamerika, nur übertroffen von Panama.

Nicaragua

Nicaragua ist umgeben von Honduras im Nordwesten, dem Karibischen Meer im Osten, Costa Rica im Süden und dem Pazifischen Ozean im Südwesten. Es ist das einzige Land in Lateinamerika, das sowohl von den Spaniern als auch von den Briten kolonisiert wurde. Das heutige Nicaragua erholt sich noch immer vom Bürgerkrieg und ist weiterhin auf ausländische Hilfe angewiesen.

Mit einer Fläche von 130.373 Quadratkilometern ist Nicaragua das größte Land in Mittelamerika. In Nicaragua befindet sich auch der größte Süßwassersee der Region, der Lago de Nicaragua. Die Hauptstadt ist Managua, und das Land hat mehr als 6,5 Millionen Einwohner.

Nicaragua gehört immer noch zu den am wenigsten entwickelten Ländern Lateinamerikas und ist das ärmste Land Mittelamerikas. Es leidet unter hoher Arbeitslosigkeit, massiver Auslandsverschuldung und mangelndem Zugang zur Grundversorgung. Im Jahr 2017 verzeichnete das Land ein robustes Wirtschaftswachstum von 4,6 %, aber soziale und politische Unruhen führten 2018 und 2019 zu einem Rückgang.

Panama

Panama liegt am Isthmus von Panama, einer schmalen Landbrücke, die Nordamerika mit Südamerika verbindet. Im Norden grenzt Panama an das Karibische Meer, im Süden ist es vom Pazifischen Ozean umgeben. Das Land liegt zwischen Kolumbien und Costa Rica. Der 51 Meilen lange Panamakanal, der den Atlantischen und den Pazifischen Ozean miteinander verbindet, hat Panama zu einem der strategisch wichtigsten Verkehrszentren der Welt gemacht.

Panamas Hauptstadt ist Panama City. In dem Land leben mehr als 4,2 Millionen Menschen auf einer Fläche von 75.320 km² (29.081 km²). Panama wurde im Jahr 1510 die erste spanische Kolonie im Pazifik.

Panama hat eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt. In den letzten Jahren verzeichnete das Land eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 4,6 % in den letzten fünf Jahren. Der Panamakanal hat dazu beigetragen, dass das Land weiterhin eine wichtige Rolle in internationalen Angelegenheiten und im Welthandel spielt, und das jüngste Erweiterungsprojekt des Kanals wird das zukünftige Wachstum Panamas verstärken. Trotz seiner starken Wirtschaftsleistung hat Panama immer noch eine der schlechtesten Einkommensverteilungen in Mittelamerika. Etwa ein Viertel der Einwohner lebt in Armut, aber Panama hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der Verringerung dieser Armut gemacht.

Biodiversität in Mittelamerika

Zentralamerika ist eine der biologisch reichhaltigsten Regionen der Erde. Es nimmt nur 0,5 % der Landfläche der Erde ein, beherbergt aber mehr als 7 % der biologischen Vielfalt der Erde. Sie beherbergt eine vielfältige Flora und Fauna, von denen viele in der Region endemisch sind. Leider gehören die Tier- und Pflanzenwelt und die Ökosysteme der Region zu den am stärksten bedrohten, da die Waldflächen in allen Ländern schrumpfen. Costa Rica, Panama und Guatemala sind die Länder mit der größten biologischen Vielfalt in der Region.

Zentralamerikas Geographie trägt in hohem Maße zu seiner Artenvielfalt bei. Entlang der West- und Ostküste liegen feuchte Sümpfe und Tieflandgebiete. Die natürliche Vegetation ist unglaublich vielfältig, mit tropischen Regenwäldern im östlichen Tiefland, immergrünen Wäldern an den unteren Hängen der Pazifikküste und Kiefern- und Eichenwäldern in höheren Lagen.

Das Klima der Region ist tropisch, kann aber je nach Höhenlage, Breitengrad, Topografie und Meeresnähe variieren. Niederschläge fallen im Sommer, wobei es im Mai und November am stärksten regnet. Januar bis März sind die trockensten Monate. Auf der Karibikseite regnet es im Allgemeinen doppelt so viel wie auf der Pazifikseite.

Obwohl Mittelamerika technisch gesehen zu Nordamerika gehört, weist es einzigartige geografische Merkmale und eine vielfältige Tierwelt auf. Aufgrund dieser Artenvielfalt haben mehrere mittelamerikanische Länder den Ökotourismus zu einer ihrer wichtigsten Einnahmequellen gemacht. Obwohl einige Länder im Laufe der Jahre wirtschaftliches Wachstum oder Stabilität erfahren haben, ist die Armut unter ihren Bürgern für viele immer noch ein großes Problem.