Die tödliche Wahrheit: Eine Geschichte der Krankheiten in Amerika

Grob’s Buch ist eine breit angelegte Studie der amerikanischen Medizingeschichte und umfasst mehr als die Geschichte von Ärzten, Chirurgen, Patienten und Krankheitserregern. Er untersucht Themen wie Morbidität und Mortalität im Zusammenhang mit Unterernährung, Unfallraten, Umweltverschmutzung, vage, aber belastende Behinderungen und vieles mehr. Er hebt die Beiträge der Statistiker und der Laborwissenschaftler zur Bewertung unserer Gefahren hervor. Er ist ein Gelehrter, kein Ideologe, aber er übersieht nicht den Einfluss von Klasse und Rasse auf die Krankheits- und Sterberaten. Damit mag er einige politisch Konservative vor den Kopf stoßen. Seine Hinweise auf genetische Unterschiede zwischen Afroamerikanern und Euroamerikanern bei der Resistenz gegen Gelbfieber könnten beispielsweise die Linken verärgern. Aber sei’s drum: Grob ist so objektiv, wie es ihm möglich ist. Er ist kritisch gegenüber den Standardinterpretationen der amerikanischen Medizingeschichte. Unsere Bevölkerung ist über den Zuzug von Einwanderern hinaus schnell gewachsen. Und warum? Wegen des medizinischen Fortschritts? Aber der Anstieg begann lange bevor diese Fortschritte eingeführt wurden und sogar bevor viele von ihnen gemacht wurden. Vielleicht waren die Hauptursachen eine bessere Ernährung, eine bessere Unterbringung, eine bessere Säuglingspflege, bessere sanitäre Einrichtungen oder die Entwässerung von Sümpfen. Diese Faktoren müssen etwas mit dem Rückgang der Sterblichkeit, insbesondere in den Städten, zu tun gehabt haben, aber das Bild ist nicht eindeutig. Grob bezweifelt, dass die medizinische Zukunft Amerikas in greifbare Nähe rückt. Er glaubt nicht, dass die Heilung von Herz- und Kreislauferkrankungen und Krebs unmittelbar bevorsteht. Er glaubt nicht, dass wir an der Schwelle zu einem goldenen Zeitalter stehen, in dem der Durchschnittsamerikaner 130 Jahre alt werden wird. Er verbreitet auch keine sensationellen Alpträume über bevorstehende Pandemien, um die Massen zu erschrecken, damit sie sein Buch kaufen. Er äußert lediglich seine Zweifel. Schon auf Seite drei sagt er uns: „Der Glaube, dass Krankheiten unnatürlich sind und besiegt werden können, beruht auf einem grundlegenden Missverständnis der biologischen Welt. Wenn der Krebs der Feind ist, dann sind wir selbst der Feind.“ Und er fügt hinzu: „Ärzte sind, wie Soldaten, immer für den letzten Krieg gerüstet.“