Die unerzählte Geschichte der Titanic und Dr. Bob Ballard – National Geographic Society Newsroom

Wenn Sie dachten, Sie wüssten, wie – und vor allem warum – die R.M.S. Titanic 1985 im Nordatlantik gefunden wurde, dann sollten Sie noch einmal nachdenken. Die Geschichte, die wir über die Entdeckung der Titanic durch den Navy Reserve Commanding Officer, Ozeanographen und National Geographic Explorer-at-Large Dr. Bob Ballard gehört haben, ist nur die Spitze des Eisbergs.

Es war eigentlich ein reiner Zufall, dass Dr. Ballard und sein Team die Titanic entdeckten. Ihre Mission war ursprünglich eine Navy-Mission, um die Überreste von zwei Atom-U-Booten zu finden – der U.S.S. Scorpion und der U.S.S. Thresher, die in den 1960er Jahren gesunken waren. Ballards Expedition war eine zuvor als geheim eingestufte Mission aus dem Kalten Krieg, eine streng geheime Untersuchung der Marine und ein Wettlauf mit der Zeit, der den Seiten eines Thrillers aus dem Kalten Krieg entstammte. Was er und sein Team herausfanden, gilt als eine der größten Entdeckungen der jüngeren Vergangenheit.

Das National Geographic Museum zeigt eine neue Ausstellung, die den Eisberg der Geschichte aufdeckt und am 30. Mai der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Ballard wird außerdem am 30. und 31. Mai einen Vortrag halten.

Wie Kathryn Keane, Vizepräsidentin für öffentliche Erlebnisse bei der National Geographic Society, erklärte, ist die Geschichte der Titanic gleichzeitig eine epische Tragödie und eine Geschichte der Erforschung, und sie erinnert an die Grenzen der Technologie und der menschlichen Leistung.

In seiner langen Karriere hat Ballard mehr als 150 Tiefseeexpeditionen durchgeführt und dabei die neueste Erforschungstechnologie eingesetzt. Im Jahr 2008 sicherte er sich das Explorationsschiff (E/V) Nautilus, das zu seinem Flaggschiff für die Erforschung geworden ist.

Hier ist ein kurzes Q&A, das wir bei National Geographic in Vorbereitung auf die Ausstellung mit Ballard führten. (Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge überarbeitet.)

National Geographic: Wie sind Sie zur Suche nach dem Thresher, dem Skorpion und dann der Titanic gekommen?

Bob Ballard: Ich war Nachrichtenoffizier der Marine und Ozeanograph. Das war nicht mein erstes Rodeo, aber es ist das einzige, über das ich sprechen kann. Ich wollte Argo entwickeln, aber die Marine wollte wissen, wie es um die Atomreaktoren der beiden U-Boote steht. Wir fanden heraus, dass sich die Reaktoren beider U-Boote automatisch abgeschaltet hatten, so dass es keine Radioaktivität gab. Dann gingen wir in das Wrack und fingen Fische, denn in der Umgebung dieser U-Boote sind mehrere Generationen von Meeresorganismen ein- und ausgegangen. Es stellte sich heraus, dass die Schiffe keine Auswirkungen auf die Ökologie hatten, was eine gute Nachricht war. Im Fall des Skorpions sollte ich eine forensische Analyse durchführen, damit die Ermittler anhand aller Daten feststellen konnten, woran der Skorpion starb. Ich befand mich in einer sehr brenzligen Situation, weil ich Franzosen und Kameraleute von National Geographic an Bord hatte, die nicht wissen durften, was ich tat. Wir steuerten die Scorpion an, die südlich der Azoren lag. Die Titanic lag westlich. Würden sie es merken? Nein, haben sie nicht!

NG: Was ist Ihre Lieblingsentdeckung und warum?

BB: Unsere Entdeckung der hydrothermalen Schlote im Jahr 1977 war ein großer Wendepunkt in der Wissenschaft. Vor dieser Entdeckung glaubte die wissenschaftliche Gemeinschaft, dass alles Leben von der Sonne abhängt und dass ein Planet, der Leben beherbergen soll, sich in der Nähe eines freundlichen Sterns befinden muss, wo die Temperatur genau richtig ist. Das änderte sich, als wir ein komplexes Ökosystem mit großen Tieren in großer Zahl und Vielfalt entdeckten, die nicht von der Sonne, sondern von der Energie der Erde selbst lebten. Wir wussten schon immer, dass das Leben auf der Erde im Meer begann, aber wir wussten nicht, wo und wie es Fuß gefasst hat. Diese Entdeckung beantwortet diese Frage.

NG: Wie ist es, auf der E/V Nautilus zu sein?

BB: Stellen Sie sich Lewis und Clark mit einer Taschenlampe vor. Das ist die Nautilus: Sie kann in große Tiefen vordringen. Ihre Fahrzeuge fliegen am Grund entlang, und sie stößt auf etwas – eine verrückte Kreatur, die noch nie jemand gesehen hat -, das sehr häufig vorkommt. Wir rufen dann vielleicht einen Experten zu Hause an. Dieser Experte kann seinen Laptop hochfahren und sehen, was wir auf www.nautiluslive.org sehen. Sie können sogar das Fahrzeug fahren (obwohl es einfacher ist, vom Rücksitz aus zu navigieren).

Die Ausstellung, die eine Zusammenarbeit von National Geographic mit den National Archives und der Ronald Reagan Presidential Library ist, wird die kürzlich enthüllten Wahrheiten hinter der ikonischen Expedition, Artefakte und andere Erinnerungsstücke aus dem Wrack des 1912 gesunkenen Schiffes präsentieren und einen Blick in die Zukunft der Meeresforschung werfen.