Drinking the Kool-Aid

Im Dezember 1978 sagte Reverend Dr. William Sloane Coffin auf einem Kongress der amerikanischen Einheit von Pax Christi, dass die amerikanischen Planungen für einen Atomkrieg und die Vorbereitungen für den Zivilschutz „der Kool-Aid-Drill ohne das Zyanid“ seien.

Nach Ansicht der Wissenschaftlerin Rebecca Moore bezogen sich die frühen Analogien zu Jonestown und Kool-Aid auf Tod und Selbstmord, nicht auf blinden Gehorsam. Das früheste Beispiel, das sie über eine Lexis-Nexis-Suche fand, war eine Erklärung von Lane Kirkland, dem damaligen Vorsitzenden der AFL-CIO, aus dem Jahr 1982, in der er die Politik von Ronald Reagan als „Jonestown-Ökonomie“ bezeichnete, die „den Armen, den Benachteiligten und den Arbeitslosen Kool-Aid verabreicht“

Im Jahr 1984 wurde Clarence M. Pendleton Jr., ein von der Reagan-Regierung ernannter Vorsitzender der Bürgerrechtskommission der Vereinigten Staaten, wurde zitiert, als er die Bürgerrechtsführer Jesse Jackson, Vernon Jordan Jr. und Benjamin Hooks kritisierte, indem er eine Analogie zwischen der Treue zur „schwarzen Führung“ und dem blinden Gehorsam gegenüber den Führern von Jonestown zog: „Wir weigern uns, in ein weiteres politisches Jonestown geführt zu werden, so wie wir während der Präsidentschaftskampagne geführt wurden. Kein Kool-Aid mehr, Jesse, Vernon und Ben. Wir wollen frei sein.“

Im Jahr 1989 erklärte Jack Solerwitz, ein Anwalt vieler Fluglotsen, die während des PATCO-Streiks 1981 ihre Arbeit verloren hatten, sein Engagement für ihre Sache trotz der beträchtlichen persönlichen finanziellen Verluste, die er erlitt, mit den Worten: „Ich war der einzige Anwalt, der die Türen für sie offen hielt, und ich dachte, ich bekäme einen Orden dafür… Stattdessen war ich derjenige, der das Kool-Aid getrunken hat.“

Die weit verbreitete Verwendung des Begriffs in seiner heutigen Bedeutung begann möglicherweise in den späten 1990er Jahren. In einigen Fällen wurde der Begriff in einem neutralen oder sogar positiven Licht dargestellt und bedeutete einfach große Begeisterung. Im Jahr 1998 definierte die Wörterbuch-Website logophilia.com den Begriff wie folgt: „Fest an etwas glauben; ein Argument oder eine Philosophie von ganzem Herzen annehmen“

Der Ausdruck wurde in der Geschäfts- und Technologiewelt verwendet, um glühende Hingabe an ein bestimmtes Unternehmen oder eine Technologie zu bezeichnen. In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 2000 über das Ende der Dot-Com-Blase hieß es: „In den Webshops von San Francisco heißt es heutzutage, wenn den Unternehmen das Geld ausgeht, ‚Just keep drinking the Kool-Aid‘, eine geschmacklose Anspielung auf das Massaker von Jonestown.“

Die Redewendung oder Metapher wurde auch oft in einem politischen Kontext verwendet, meist mit einer negativen Implikation. Im Jahr 2002 verwendete Arianna Huffington den Ausdruck „pass the Kool-Aid, partner“ in einer Kolumne über ein von Präsident George W. Bush veranstaltetes Wirtschaftsforum. Später haben die Kommentatoren Michelangelo Signorile und Bill O’Reilly den Begriff verwendet, um diejenigen zu beschreiben, die ihrer Meinung nach bestimmten Ideologien blindlings folgen. In einer Rede im Jahr 2009 betonte der Herausgeber von Newsweek, Jon Meacham, seine politische Unabhängigkeit, indem er sagte: „Ich habe im letzten Jahr nicht das Obama-Kool-Aid getrunken.“

Im Jahr 2011 schrieb die Kolumnistin Meghan Daum, dass der Ausdruck zu „einem der populärsten idiomatischen Trends der Nation“ geworden sei, beklagte aber gleichzeitig seine zunehmende Beliebtheit und nannte seine Verwendung „grotesk, sogar beleidigend“. Sie zitierte unter anderem den Starbucks-CEO Howard Schultz, der sagte, dass er „das Kool-Aid so viel wie jeder andere über Obama getrunken hat“, und die Zeitschrift Us Weekly, die während der kurzen Ehe von Kim Kardashian und Kris Humphries berichtete, dass „Kris das Kardashian Kool-Aid nicht trinkt“.

Im Februar 2012 belegte „Drinking the Kool-Aid“ den ersten Platz in einer Online-Umfrage des Forbes Magazine als „das nervigste Beispiel für Geschäftsjargon“.“

In dem Buch Rage von Bob Woodward, das ein Ergebnis von 18 Interviews mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump ist, zitiert Woodward Trumps Reaktion auf seine Frage nach der Verantwortung weißer, privilegierter Menschen, die helfen sollten, die Beweggründe der Black Lives Matter-Demonstranten in der breiten Bevölkerung zu verstehen. Trump antwortete: „Sie haben wirklich das Kool-Aid getrunken, nicht wahr? Hört euch nur an.“