Drogen, Kindesmissbrauch und Untreue: Das tragische Leben von Whitney Houston

EIN NEUER DOKUMENTARFILM hat aufgedeckt, wie die Sängerin Whitney Houston als Kind missbraucht wurde – und beschreibt die zerstörerischen Auswirkungen, die dies auf ihr Leben gehabt haben könnte.

Der Film, Whitney, wurde von Kevin Macdonald (Touching The Void, Last King of Scotland) gedreht. Obwohl es der zweite Dokumentarfilm über die Sängerin innerhalb von zwei Jahren ist, ist es der einzige, an dem Familie und Freunde beteiligt sind. Durch Gespräche mit 75 Personen, die mit Whitney in Verbindung standen, fand Macdonald heraus, dass Houston angeblich von ihrer Verwandten Dee Dee Warwick (der Schwester der Sängerin Dionne Warwick) missbraucht wurde.

Der Dokumentarfilm untersucht, wie sich der Missbrauch auf das tragische Leben der Sängerin ausgewirkt haben könnte. Sie starb im Alter von 46 Jahren durch Ertrinken in einer Badewanne nach jahrelangem Drogenmissbrauch.

Im Gespräch mit TheJournal.ie sagte Macdonald, dass er zunächst dachte, als er gebeten wurde, den Dokumentarfilm zu drehen: „Ich interessiere mich nicht so sehr für Whitney – was gibt es sonst noch zu sagen, es ist schon so viel über sie geschrieben und gesagt worden“. Aber als er sich mit ihrer Agentin Nicole David traf, die die Sängerin von 1985 bis zu ihrem Tod vertrat, änderten sich die Dinge.

„Sie sagte zu mir: ‚Ich habe Whitney nie verstanden. Ich habe sie mehr geliebt als jeden anderen, mit dem ich je gearbeitet habe, aber ich habe sie nie verstanden und ich habe nie verstanden, warum sie so endete, wie sie endete'“, erinnert sich Macdonald. „Sie wollte also wirklich, dass ich das herausfinde. Diese Herausforderung von jemandem, der ihr so nahe stand, war wirklich faszinierend, das Rätsel ihres Charakters zu knacken.“

Die Familie wollte, dass einige der Gerüchte über Houstons Leben in Frage gestellt werden, aber Macdonald sagte, dass sie nicht wollten, dass der Dokumentarfilm ein „Loblied“ sei oder sie als Engel darstelle.

Whitney Houstons Leben endete in einer Tragödie, aber Macdonald sagte, dass es in dem Film nicht nur um die Tragödie geht – es geht auch um ihr Talent und den Einfluss, den sie auf die Musikindustrie hatte.

„Sie hatte – ob bewusst oder nicht – eine musikalische Kraft, die die Welt veränderte, zwischen und The Bodyguard und dem Auftritt in Südafrika, diese Dinge, sie hatte einen großen sozialen Einfluss“, erklärte er.

Aber sie sah sich im Laufe der Jahre auch heftiger Kritik ausgesetzt. Nachdem sie berühmt geworden war, sah sie sich einer Gegenreaktion innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft gegenüber und wurde beschuldigt, sich selbst zu beschönigen. Al Sharpton zum Beispiel ist in dem Dokumentarfilm zu sehen, wie er Plakate mit der Aufschrift „Boykottiert Whitney ‚Whitey‘ Houston“ schwenkt.

„Die Rasse spielte in ihrem Leben eine so große Rolle. Sie war wahrscheinlich eine Person, die, wenn es nach ihr gegangen wäre, in gewisser Weise völlig rassenfrei gewesen wäre, denn so sah sie sich selbst. Aber die Welt ließ das nicht zu, ob zu Recht oder zu Unrecht“, sagte Macdonald. Er glaubt, dass ein Teil von Houston „nie erwachsen geworden ist“.

Er ist der Meinung, dass sie kein so komplizierter Mensch war, und versteht, warum die Scheidung ihrer Eltern einen solchen Einfluss auf sie hatte: „Das war die einzige sichere Zeit, die sie in ihrem Leben hatte, und als sie aufwuchs, gemobbt wurde, in der Schule, missbraucht wurde, wie sie es war, war ihre Familie wirklich alles. Wenn also die Familie explodiert, ist das verheerend.“

Missbrauchsenthüllungen

Die Dokumentation zeigt Ausschnitte aus Home Movies von Houston, die von Familienmitgliedern, ihrem Visagisten und anderen aufgenommen wurden. Sie zeigen „die echte, natürliche Whitney, die man nicht wirklich sieht“, und sie gaben Macdonald einen neuen Einblick in ihren Charakter.

Der Film war für ihn mehr als eine Biografie. Er wurde „eine Untersuchung“, eine Detektivgeschichte. „The mystery being: Was geschah mit Whitney, wer war sie?“

Macdonald fand erst sehr spät heraus, dass Houston missbraucht worden war. „Ich hatte schon relativ früh den Verdacht, dass es irgendeine Art von Trauma in ihrem Leben und wahrscheinlich in ihrer Kindheit gab, als ich mir das Archiv ansah und dachte: ‚Das ist jemand, der sich in seiner eigenen Haut wirklich nicht wohl fühlt'“, erklärte Macdonald.

„Sie fühlte sich einfach wie eine Person an, die sehr, sehr verletzlich war und sich sehr selbst beschützte. Und das kam mir irgendwie bekannt vor von Leuten, die ich getroffen hatte, die ein Kindheitstrauma erlitten hatten.“

Im vierten Interview mit ihrem Bruder Gary, als sie über Drogenmissbrauch sprachen, sagte er, dass er Flashbacks zu Dingen aus seiner Kindheit habe, da er missbraucht worden sei. Das war ein „totaler Schock“ für Macdonald, der ihn fragte, ob Whitney missbraucht worden sei.

Während er es nicht bestätigte, tat es seine Frau Pat. Zwei Wochen vor der Fertigstellung des Films teilte Mary Jones – Whitneys Assistentin – Macdonald mit, dass sie über die Situation sprechen wolle. Es war so viele Jahre unausgesprochen geblieben, Houston hatte nicht einmal ihren Therapeuten davon erzählt.

„Sie wollte nicht mit ihrer Mutter darüber sprechen, es schwelte“, sagte Macdonald.

Einen Missbraucher zu nennen oder nicht

Die Frage für die Dokumentarfilmer war, ob sie den angeblichen Missbraucher Dee Dee Warwick nennen sollten oder nicht. Am Ende entschieden sie sich dafür. Zum einen war sie tot, aber sie nicht zu nennen, hätte dazu führen können, dass es so aussah, als würden sie jemand anderen des Verbrechens beschuldigen.

Die Tatsache, dass die Harvey Weinstein- und MeToo-Diskussion zu dieser Zeit stattfand, trieb sie weiter an, sagte Macdonald.

„Es fühlte sich wie ein ziemlich zwingender Beweis und ein ziemlich zwingender Grund an, den Täter zu outen, so dass wir am Ende das Gefühl hatten, dass es das Richtige war, das zu tun“, sagte er. Die Familie war damals sehr aufgebracht darüber, aber ein kürzliches Treffen mit Familienmitgliedern zeigte ihm, dass sie froh waren, dass sie sich geäußert hatten.

Er sagte, dass sie ihm sagten, dass es sie in gewisser Weise befreit hat – und dass sie hoffen, dass es die Leute ermutigen wird, eine Therapie zu machen, etwas, das in der afroamerikanischen Gemeinschaft ein gewisses Tabu sein kann.

„Die Auswirkungen für die Überlebenden waren wirklich sehr positiv“, sagte Mcdonald. „

Jede Form von Journalismus ist in gewisser Weise ein Eingriff in das Leben der Menschen, aber es muss ein gewisses öffentliches Interesse bestehen, so wie es auch bei einer Zeitung oder einer Website der Fall wäre. Die Idee, den Film zu machen, war, all die Spekulationen und den Klatsch und Tratsch zu neutralisieren, den Blick der Boulevardpresse.

‚Ein feministisches abschreckendes Beispiel‘

Apropos Boulevardpresse: Der Dokumentarfilm wirft einen Blick auf Houstons unglückliche Beziehung mit dem Sänger Bobby Brown, die Macdonald als „feministisches abschreckendes Beispiel“ bezeichnet, wenn man bedenkt, wie viel sie für ihn aufgegeben hat.

Er glaubt, dass ihr Wunsch nach der Sicherheit einer Ehe alles andere überlagert hat. Aber er glaubt nicht, dass Brown „ein böser Mensch“ ist. „Ich denke, dass jeder normale Mensch heute sicherlich zu Whitney gesagt hätte: ‚Warum zum Teufel bist du mit ihm zusammen?‘ Das ist es, was alle ihre Freunde zu ihr sagten: Warum verlässt du ihn nicht, du brauchst ihn nicht, er ist ein totaler Verlierer, er zieht dich runter.

Aber irgendwie ist das das Interessante an ihrer Psychologie. Ich denke, im Film kann man es irgendwie herausfinden, es wird einem nicht ganz klar gemacht, warum sie so entschlossen ist, an dieser Ehe festzuhalten.

Die Dokumentation zeigt auch den Tod von Houstons und Browns Tochter Bobbi Christina. „Es ist eine zusätzliche Tragödie, wenn man erkennt, dass Whitney Bobbi Christina immer mit sich nahm und bei sich behielt, weil sie so viel Angst hatte, dass sie missbraucht werden könnte, wie es bei Whitney der Fall war“, sagte er.

In dem Versuch, sie zu beschützen, endete Bobbi Christina „in der Nähe von Erwachsenen, die Dinge sahen, die sie nicht sehen sollte“.

Whitney Houston war eine komplizierte Person, und Macdonald kämpfte mit seinen Gefühlen für sie. „Man muss die Person, über die man einen Film macht, lieben, sonst ist es sehr, sehr schwierig… oder sie zumindest respektieren, und ich fand es manchmal sehr schwer, sie zu mögen, besonders in Bezug auf die Geschichte von Bobbi Christina.“

Er beschreibt die Entstehung des Films als „eine sehr komplexe Reise“. „Ich habe 18 Monate in der Gesellschaft von jemandem verbracht, mit dem man kämpft, ob man ihn mag oder nicht, aber am Ende fühle ich einfach enormes Mitgefühl für sie, weil ich glaube, dass sie so verloren war.

„Ich glaube, dass sie nie wirklich eine Persönlichkeit entwickelt hat, die über das Alter hinausging, in dem sie missbraucht wurde – vielleicht war das der Zeitpunkt, an dem die Dinge für sie aufhörten, ihre Entwicklung.

„Wenn man also nicht weiß, wer man ist, wie jemand im Film sagt, ist es sehr schwierig, sein Leben in Ordnung zu bringen. Vielleicht ist das die traurige Wahrheit über sie.“

Aber er hofft, dass all die dunklen Zeiten durch die Feier ihres Talents und ihres Aufstiegs zum Erfolg ausgeglichen werden. Er beschreibt ihre Stimme als „ein einmaliges Talent, das die Menschen wirklich emotional berührt hat, und zwar auf eine Art und Weise, die in jeder Kunstform so selten ist.“

Er glaubt, dass Houston das Singen nutzte, um mit ihren Emotionen umzugehen, und er stellt die Theorie auf, dass das Versagen ihrer Stimme zu ihrem Unbehagen beigetragen hat.

„Es ist eine interessante Sache, wenn man sich das ganze Filmmaterial von ihr ansieht, und man hat das Gefühl, dass sie sich so unwohl fühlt, dass sie sich in keiner Situation wirklich wohlfühlt, außer wenn sie singt. Wenn sie auf der Bühne steht und singt, fühlt sie sich plötzlich wohl, ist völlig souverän und furchtlos, aber wenn sie nicht auf der Bühne steht, fühlt sie sich verloren.“

Ein weiterer Dokumentarfilm über Whitney Houston, bei dem Nick Broomfield Regie führte, kam letztes Jahr heraus. Macdonald wusste von der Veröffentlichung, weist aber darauf hin, dass keiner der 75 Menschen, mit denen er gesprochen hat, für diesen Dokumentarfilm interviewt worden war.

„Deshalb hat es sich gelohnt, diesen Film zu machen. Denn die Menschen, die dabei waren, die sie kannten und die sie liebten, nehmen daran teil. And instead of being more speculation, it’s hopefully the truth.“

Whitney is out in cinemas this weekend