Ein Jahrzehnt nach ihrer Befreiung aus der Gefangenschaft in der Bay Area denkt Jaycee Dugard über das Leben nach, das sie verloren hat, and the one she’s gained

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Vor zehn Jahren, am 26. August 2009, meldete sich Officer Todd Stroud bei der Polizei von Concord zur Arbeit und wurde aufgrund seiner Erfahrung als School Resource Officer gebeten, auf eine Frau aufzupassen, die mit ihren beiden kleinen Töchtern auf der Polizeiwache war.

Diese Frau, so erfuhr er bald, war Jaycee Dugard, die 18 Jahre zuvor eines Morgens auf dem Weg zu einer Schulbushaltestelle in South Lake Tahoe entführt und seitdem nicht mehr gesehen worden war.

Stroud, der sich deutlich an die Entführung und die damit verbundenen nationalen Schlagzeilen erinnerte, war erschüttert.

„Ich war schockiert“, sagte er.

Stunden zuvor waren Dugard, die beiden Mädchen und Dugards Entführer, Phillip und Nancy Garrido, nach Concord gefahren, um sich mit Phillips Bewährungshelfer zu treffen; er war ein paar Jahre vor ihrer Entführung aus dem Gefängnis entlassen worden. Im Bewährungshilfebüro erzählte Dugard dem Beamten, dass sie das Mädchen sei, das 1991 verschwunden war. In der modernen amerikanischen Geschichte war noch kein Entführungsopfer lebend gefunden worden, das so lange verschwunden war.

Phillip Garrido wurde verhaftet, und Nancy, seine Frau und Mitverschwörerin, wurde bald darauf in Gewahrsam genommen. Später erfuhr die Welt, dass Dugard und ihre Töchter, die sie nach der Vergewaltigung durch Phillip Garrido gezeugt hatte, gezwungen worden waren, in einem baufälligen Hinterhof im Haus des Paares in Antioch zu leben, das Dugard später als Gefängnis bezeichnete.

Stroud traf die jungen Mädchen, die auffallend ruhig und ängstlich waren, in einem Verhörraum der Polizei.

„Ich verbrachte einige Zeit damit, mit ihnen zu reden, ihnen etwas zu essen zu besorgen und mein Bestes zu tun, damit sie sich ein wenig wohler fühlen“, sagte Stroud in einem Interview mit dieser Nachrichtenorganisation. „Dann habe ich mich mit Jaycee getroffen.

Außerhalb der Polizeiwache strömten Medienvertreter aus dem ganzen Land und der ganzen Welt in die Stadt, und es wurde schnell klar, dass Dugard und ihre Töchter an einen privaten und sicheren Ort gebracht werden mussten. Stroud und andere Beamte brachten sie in einem nicht gekennzeichneten Auto hinter der Wache hervor und brachten sie ins örtliche Hilton.

Die Mädchen, damals 14 und 11 Jahre alt, und ihre Mutter kamen nur mit den Kleidern auf dem Rücken in ihr Hotelzimmer. Aber für Dugards jüngste Tochter fehlte etwas ganz dringend: ein beheiztes 10-Gallonen-Aquarium mit Einsiedlerkrebsen, die sie gezüchtet hatte, und sie wollte sie zurückhaben.

So holte Stroud mit Hilfe eines Beamten am Tatort in Antioch und des damaligen Polizeiseelsorgers Tim Grayson das Aquarium zurück und legte es auf einen Lebensmittelwagen, deckte es mit Handtüchern aus dem Fitnessraum des Hotels zu und rollte es zur Freude der Familie in ihr Zimmer.

„Ich wurde zum ‚königlichen Krabbenträger Nummer eins‘ erklärt und Tim zum ‚königlichen Krabbenträger Nummer zwei'“, sagte Stroud.

Im Hotel sah Dugard später an diesem Tag ihre Mutter, Terry Probyn, zum ersten Mal wieder, nachdem die Garridos sie mit einem Elektroschocker betäubt und in ihrem Auto weggefahren hatten. Probyn war aus Südkalifornien nach Concord geeilt, nachdem sie die Nachricht erhalten hatte, auf die sie fast zwei Jahrzehnte lang gehofft hatte.

„Sie öffneten die Flügeltüren, und Jaycee ging hindurch“, sagte Grayson, der ehemalige Polizeiseelsorger, der jetzt ein Abgeordneter ist. „Wir hörten den Schrei ihrer Mutter: ‚Mein Baby!‘ und dann waren ihre Arme offen. Im ganzen Haus blieb kein Auge trocken.“

Heute helfen Dugard und ihre gemeinnützige Stiftung JAYC Foundation dabei, anderen Traumaopfern die gleiche Art von Familienzusammenführung zu ermöglichen. Auf der Grundlage von Dugards Erfahrungen will die Stiftung auch sichere, abgeschiedene Räume für die Genesung von Opfern bereitstellen, Workshops für Betreuer veranstalten und einen besonderen Schwerpunkt auf die tiergestützte Therapie legen; Dugard wandte sich dem Reiten und der Pflege von Pferden zu, um ihre Heilung zu unterstützen.

„In dem von Phillip und Nancy Garrido geschaffenen Hinterhofgefängnis habe ich nicht wirklich viel über den nächsten Tag nachgedacht, geschweige denn über die Zukunft“, schrieb Dugard in einer E-Mail an diese Nachrichtenorganisation. „Für mich war es wichtig, einfach nur den Tag zu überstehen. Als wir gerettet wurden und ich mit der Therapie begann, war es eine Kombination aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, an die ich dachte. Heute denke ich viel mehr an die Zukunft.“

Nicht ‚das Einzige, was mich ausmacht‘

Phillip und Nancy Garrido, die die Entführung inszenierten und Dugards Gefangenschaft fast zwei Jahrzehnte lang geheim hielten und sogar ihre beiden Kinder ohne medizinische Hilfe zur Welt brachten, bekannten sich schließlich schuldig, nachdem sie eine lange Reihe von Gerichtsverhandlungen in El Dorado County durchlaufen hatten. Phillip Garrido verbüßt eine Haftstrafe von 431 Jahren bis lebenslänglich im California State Prison-Corcoran im Central Valley. Nancy Garrido verbüßt eine Strafe von 36 Jahren bis lebenslänglich in der California Institution for Women in Südkalifornien.

Keiner der beiden Garridos reagierte auf Briefe, die diese Nachrichtenorganisation an sie schickte.

Aber die virtuelle Isolation und die sexuelle Versklavung, die sie anwandten, um Dugard zu versklaven, ist in ihren ersten Memoiren, „A Stolen Life“, und in ihrer Aussage vor einer Grand Jury in El Dorado County gut dokumentiert. Dugard spricht nun über diese Erfahrungen mit einer Widerstandsfähigkeit, die sie seit ihrer Entlassung aus der Gefangenschaft auszeichnet.

„Was mir widerfahren ist, wird immer ein Teil von mir sein, aber ich lasse nicht zu, dass es das Einzige ist, was mich zu dem macht, was ich bin“, sagte Dugard. „Ich lasse nicht zu, dass diese Erfahrungen oder diese Menschen, also Phillip und Nancy, die Beziehungen in meinem jetzigen Leben bestimmen. Wenn mir etwas aus der Vergangenheit in den Sinn kommt, scheue ich auch nicht davor zurück, es ist wichtig für mich, diesen Gedanken oder dieses Gefühl anzuerkennen und es zu verarbeiten.“

Als Dugard an die Öffentlichkeit trat, waren die Auswirkungen weitreichend. Das staatliche Bewährungssystem, das Phillip Garridos Einhaltung seiner Bewährungsauflagen gründlich überprüfen sollte, nachdem er in den 1970er Jahren wegen einer früheren Entführung und Vergewaltigung inhaftiert worden war, wurde für seine laschen Hausbesuche und minimalen Statuskontrollen gerügt. Er wurde sogar als vorbildlicher Bewährungshäftling bezeichnet. Videos von Bewährungsbesuchen, die später an die Öffentlichkeit gelangten, zeigten, wie Nancy Garrido die Agenten so sehr bedrängte und frustrierte, dass sie eilig das Haus verließen, um von ihr wegzukommen, und ihnen dabei halfen, ihr Geheimnis zu bewahren.

In ihren ersten Memoiren kritisierte Dugard die Bewährungshelfer dafür, dass ihnen die Neugier fehlte, die sie vielleicht dazu gebracht hätte, sie viel früher zu entdecken und ihr die 18 Jahre der Qualen zu ersparen, die sie ertragen musste. Nachdem diese Versäumnisse aufgedeckt worden waren, änderte das staatliche Bewährungssystem seine Praktiken, und der Staat zahlte Dugard eine Entschädigung in Höhe von 20 Millionen Dollar für die wiederholten Versäumnisse, sie früher zu finden.

Aber darüber hinaus gab Dugards Geschichte anderen Familien, die immer noch nach ihren vermissten Angehörigen suchen, Hoffnung. Wenige Jahre nachdem Dugard ihre Freiheit erlangt hatte, wurde der 53-jährige Ariel Castro in Cleveland verhaftet, nachdem bekannt wurde, dass er zwischen 2002 und 2004 drei Frauen – Amanda Berry, Georgina DeJesus und Michelle Knight – entführt und gefangen gehalten hatte, bis sie 2013 freigelassen wurden.

Engagiert, anderen wie ihr zu helfen

Stroud, der jetzt im letzten Jahr seiner Karriere bei der Polizei in Concord arbeitet, sagt, dass ihn Dugards Geschichte nicht loslässt.

„Ich konnte diese Stärke schon früh erkennen“, sagt er. „Sie ist zweifellos der mutigste, positivste und widerstandsfähigste Mensch, den ich je getroffen habe. Ihre Tortur hätte die meisten Menschen gebrochen, aber nicht Jaycee.“

Dugard sagte, sie sei stolz auf das, was sie in den zehn Jahren erreicht hat, seit ihre Überlebensgeschichte ihr weltweiten Ruhm einbrachte. Sie hat ihre beiden Töchter aufs College geschickt. Sie ist um die Welt gereist und hat Vorträge in Yale und Harvard gehalten. Sie hat zwei Memoiren geschrieben, die zu Bestsellern wurden. Zurzeit kümmert sie sich um ihren Garten und reitet und pflegt ihr Pferd Cowboy.

In Zukunft will sie vor allem die JAYC-Stiftung weiter ausbauen, die Hunderten von Opfern von Entführungen, sexuellen Übergriffen und anderen Traumata geholfen oder Workshops für sie abgehalten hat, ebenso wie für die Polizeibeamten, die in solchen Fällen oft die erste Anlaufstelle sind. Für sie ist die erste Benefizveranstaltung der Stiftung, die nächsten Monat in Sonoma County stattfinden soll, ein wichtiger Meilenstein.

„Wir müssen mehr Bewusstsein dafür schaffen, dass Therapie in Ordnung ist. Es ist in Ordnung, sich Hilfe zu suchen, man muss nicht allein sein“, sagte sie. „Wir wollen mehr in Sonoma County tun, wo ich meine ganze Heilung erfahren habe, und diese Spendenaktion wird uns hoffentlich dabei helfen, die tiergestützte Therapie für viele weitere Menschen kostenlos oder kostengünstig anzubieten.“

„Es ist wichtig für mich, weiterzumachen und zu sehen, wie viele Leben wir noch berühren können.“

Benefizveranstaltung der JAYC Foundation

Eine Benefizveranstaltung zur Unterstützung der von Jaycee Dugard gegründeten JAYC Foundation findet am 28. September von 18 bis 22 Uhr im Weingut Kunde in Kenwood, Sonoma County, statt. Die Veranstaltung umfasst eine Live- und eine stille Auktion, Live-Musik und eine Grundsatzrede von Dugard.

Weitere Informationen über die Veranstaltung finden Sie unter jaycfoundationevent.org.

Weitere Informationen über die JAYC Foundation finden Sie unter thejaycfoundation.org.