Eine Geschichte afroamerikanischer Sportler

Vor achtzig Jahren nannte man 100 weiße Männer, die einen Schwarzen durch ein Feld jagten, den Ku-Klux-Klan. Heute nennt man das die PGA Tour. Alle großen Golfer der Vergangenheit wie Nickalus, Snead, Hogan, Sarazen und Palmer waren Weiße. Aber in anderen professionellen Sportarten waren die dominierenden Athleten schwarz.

Aber es sind viele verrückte Dinge passiert. Der dominierende Center in der NBA ist Chinese, warum also sollte der beste Golfer nicht schwarz sein, nachdem der weiße Mann den Golfsport dominiert hat?

Bevor er 2004 seinen ersten Platz an Vijay Singh verlor, hielt Tiger Woods den Titel für eine Rekordzeit von 264 Wochen. Ich mag die PGA für ihre „Geldliste“, in der die Spieler um ihre Geldeinnahmen kämpfen. In 13 Profisaisonen hat Tiger etwas mehr als 82 Millionen Dollar in der PGA verdient, weit hinter Spielern, die Verträge über 100 Millionen Dollar unterzeichnen, wie Ichiro, Alfonso Soriano und Alex Rodriguez. Der Erstplatzierte des NFL-Drafts 2007, JaMarcus Russell, unterzeichnete einen Sechsjahresvertrag über 68 Millionen Dollar mit den Oakland Raiders.

Und ich darf hinzufügen: Vijay Singh, der Golfer, der die Nummer eins der Rangliste übernommen hat, ist ebenfalls schwarz.

Der Journalist der Arkansas Democratic Gazette, Jon Entine, beziffert die Chancen eines schwarzen amerikanischen Teenagers, Profisportler zu werden, auf 1 zu 4.000 – sicher eine große Chance, aber immer noch 20 Mal größer als die seines weißen Gegenstücks, das eine Chance von 1 zu 80.000 hat, Profi zu werden.

Sehen Sie sich jederzeit ESPNs SportCenter an. Die Highlights von Profi- und College-Football- und Basketballspielen sind voll von dunklen Körpern, die springen, sich drehen, rennen und übermenschliche Leistungen vollbringen. Während nur 13 Prozent der US-Bevölkerung schwarz sind, stellen schwarze Sportler 80 Prozent der Spieler in der NBA und 67 Prozent in der NFL, aber nur 13 Prozent sind in den USA geborene Schwarze.

NFL:

Die NFL wurde 1869 gegründet. In den Anfangsjahren waren Schwarze aufgrund der Rassentrennung aus der NFL verbannt. Der erste bekannte Schwarze, der Profi-Football spielte, war Charles Follis vom Shelby Athletic Club im Jahr 1902. Als sich Follis 1906 aus dem Profifootball zurückzog, wurde er noch im selben Jahr durch Charles Baker ersetzt, der zwei Spielzeiten als Running Back bei den Akron Indians spielte.

Nach 31 Jahren begrenzter Integration verbot die NFL 1933 schwarzen Sportlern die Teilnahme am Ligabetrieb. Als die NFL 1946 wieder integriert wurde, hatten schwarze Spieler sofort Erfolg und führten ihre Teams in den meisten statistischen Kategorien an.

Die LA Rams waren das erste Team, das sich integrierte, als sie 1946 die schwarzen Spieler Kenny Washington und Woody Strode verpflichteten, beide Teamkollegen von Jackie Robinson im Footballteam der UCLA Bruins von 1939. Die New York Giants und die Detroit Lions waren die einzigen anderen Teams, die sich in den 1940er Jahren integrierten, und weitere NFL-Teams stellten in den 50er Jahren schwarze Spieler ein. Mehrere Teams fielen durch ihre rassistischen Überzeugungen auf, darunter die Washington Redskins, die als letztes Team die Integration vollzogen, als sie RB Bobby Mitchell unter Vertrag nahmen, der später eine Karriere in der Hall of Fame machte und von 1969 bis 2002 im Front Office der ‚Skins tätig war. In den 70er Jahren gehörten schwarze Spieler zu den Top-Stars der NFL. In den späten 80er Jahren begannen schwarze Spieler, Positionen einzunehmen, von denen sie zuvor abgehalten worden waren, insbesondere als Quarterback.

Selbst in der heutigen NFL dominiert der weiße Quarterback den schwarzen. Heute werden 28 der 32 NFL-Teams von weißen Quarterbacks geführt. Bleibt der exklusive Club von David Garrard (JAX), JaMarcus Russell (OAK), Donovan McNabb (PHI) und Jason Campbell (WAS).

Im Jahr 1953 war Willie Thrower der erste schwarze Quarterback der Liga. Doug Williams war der einzige schwarze Quarterback, der sein Team zu einem Super Bowl-Sieg führte, als er die Washington Redskins (das letzte Team, das integriert wurde) im Super Bowl XXII mit 42:10 gegen die Denver Broncos besiegte. Obwohl sich Schwarze auf dem Footballfeld hervorgetan haben, wurden sie in Führungspositionen nicht gern gesehen. Heute gibt es nur einen einzigen schwarzen GM, nämlich Ozzie Newsome, der 2002 die Baltimore Ravens übernahm.

Art Shell wurde 1989 der erste schwarze Head Coach in der NFL, als er von den Los Angeles Raiders eingestellt wurde. Zehn Jahre später wurden Ray Rhodes und seine Assistenten bei den Green Bay Packers der erste komplett schwarze Trainerstab in der NFL. Tony Dungy ist der einzige schwarze Trainer, der einen Super Bowl gewann, als er Lovie Smiths Chicago Bears im Super Bowl XXLII besiegte.

NBA:

Anlässlich des All-Star Games 1997 stellte die NBA eine Liste der 50 größten Spieler aller Zeiten vor, um das 50-jährige Bestehen der Liga zu feiern. In dieser Liste sind nur 18 der 50 Spieler weiß. Doch seit 1997 wurden einige Spieler inoffiziell in die Liste aufgenommen: Kobe Bryant, Gary Payton, Tim Duncan, Kevin Garnett und Dominique Wilkins (alle schwarz).

Die sechs größten Spieler aller Zeiten sind unbestreitbar Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson und Elgin Baylor. Zusammengenommen haben sie in ihrer Karriere 70 All-Star-Spiele, 19 NBA-MVP-Auszeichnungen, 5 Auszeichnungen als Rookie des Jahres und 26 NBA-Meisterschaften (sowie 11 MVP-Auszeichnungen in den Finals) gewonnen.

MLB:

International als die zentrale farbige Figur im Baseball geehrt, unternahm Jackie Robinson die ersten Schritte zur Integration der Major League Baseball, als er 1947 einen Vertrag mit den Brooklyn Dodgers unterzeichnete. Dieser gigantische Schritt bereitete den Weg für die legendären Leistungen von Willie Mays und Hank Aaron. Mit Jackie Robinson im Kader gewannen die Dodgers den Ligatitel, und Robinson schloss mit einem Schlagdurchschnitt von .297 und 29 gestohlenen Bases ab und wurde als erster Rookie des Jahres ausgezeichnet. Die Baseball-Besitzer entdeckten langsam, dass sie sich um die Hautfarbe von Menschen umso weniger scheren konnten, je mehr sie sich um die Farbe ihres Geldes kümmerten. Aber Robinson hatte auch seine Probleme. Er begann sich zu äußern, als Pitcher seinen Kopf knapp verfehlten, Fans riefen ihm Schimpfwörter zu, und Hassbriefe und Morddrohungen trafen häufig bei ihm zu Hause ein. Er wehrte sich gegen die Verweigerung der Gleichberechtigung in den Essens- und Schlafräumen oder wann immer er diskriminiert wurde. Schließlich führten die heilenden Ereignisse der Zeit und die Anerkennung von Robinsons Wert für das Team dazu, dass sich die Mehrheit der Spieler in den Geist der Zusammenarbeit einfügte. Mit Robinson im Kader gewannen die Dodgers in 6 von 10 Jahren den NL-Wimpel, darunter 1955 den Titel in der World Series.

Als die Dodgers nach der World Series 1956 beschlossen, Robinson an die Brooklyn Giants zu verkaufen, zog er sich aus dem Spiel zurück und lehnte es ab, sich den Erzrivalen seines Teams aus derselben Stadt anzuschließen. Mit einem Durchschnitt von .311 und 197 gestohlenen Bases während seiner Karriere war dies ein passender Zeitpunkt für Robinson, um sich zurückzuziehen. Jackie Robinsons Nummer 42 wurde 1997 in der gesamten Major League Baseball in den Ruhestand versetzt, weil er dem schwarzen Sportler die Tür in den Profisport geöffnet hatte.

NHL:

In den letzten sechzig Jahren gab es nur 18 schwarze Spieler in der NHL. Der erste dieser Spieler war Willie O’Ree. O’Ree gab sein Debüt als erster schwarzer Spieler, als er 1956 bei den Quebec Aces, einem Unterliga-Team, das mit den Boston Bruins verbunden war, unterschrieb. Fünfundzwanzig Jahre lang sollte es keinen weiteren schwarzen Eishockeyspieler geben. Während seiner zweiten Saison wurde O’Ree von einem Puck am Auge getroffen und verlor 95 % seiner Sehkraft auf dem rechten Auge. Die Ärzte rieten ihm, mit dem Spielen aufzuhören, aber acht Wochen später stand O’Ree wieder auf dem Eis.

Willie unterschrieb 1957 erneut bei den Aces für 3.500 Dollar. Quebec gewann in diesem Jahr die Meisterschaft. Willie wurde 1958 von den Bruins einberufen und war damit der erste schwarze Spieler in der NHL. Er spielte zwei Spiele, bevor er in die Minor League zurückgeschickt wurde.

Die Bruins beriefen Willie 1961 erneut ein, wo er 43 Spiele von der Bank aus bestritt. Er schoss 4 Tore und hatte 10 Assists. Wie Jackie Robinson musste auch er Diskriminierung und rassistische Beleidigungen ertragen. O’Ree hat gesagt, dass die Hänseleien in Kanada nicht so schlimm waren wie in den USA.

Am Ende der Saison 1961 teilte der Trainer der Bruins, Milt Schmidt, Willie mit, dass er von seinem Spiel so beeindruckt sei, dass er in der nächsten Saison wieder für die Bruins spielen würde. Sechs Wochen später erfuhr er jedoch aus der Lokalzeitung, dass er an die Montreal Canadiens verkauft worden war. Die Bruins informierten ihn nie über den Tausch.

Zwei Monate später wurde Willie erneut gehandelt, diesmal zu den LA Kings, wo er sechs Spielzeiten lang spielte und 1964 und 1968 den Scoring-Titel gewann. Willie ging 1974 in den Ruhestand.

Aber 1978, im Alter von 43 Jahren, kam Willie aus dem Ruhestand zurück und spielte für die San Diego Hawks. In einer Saison mit 70 Spielen erzielte Willie 50 Tore.

Leider gibt es auch heute noch Rassismus im Sport. Paul Hornung forderte Notre Dame auf, seine akademischen Standards zu senken, damit mehr schwarze Sportler zugelassen werden können. Bob Ryan erklärte gegenüber ESPN, dass die Basketballmannschaft der Vanderbilt Commodores von 2004 zu weiß sei, um die erste Runde des NCAA-Turniers zu überstehen (sie schafften es mit nur drei weißen Spielern auf dem Kader in die Sweet 16), Larry Bird sagte, die NBA brauche mehr weiße Superstars, Rush Limbaugh wurde wegen seiner Kommentare über Donovan McNabb von ESPN entlassen, Der Manager der Cincinnati Reds, Dusty Baker, behauptete, dass schwarze und lateinamerikanische Spieler in der Hitze besser spielen als Weiße, und der kürzlich in den Ruhestand getretene Linebacker Junior Seau sagte, die einzige Möglichkeit, den Chargers-Running Back LaDainain Tomlinson zu stoppen, sei, ihn mit Wassermelone und Brathähnchen zu füttern.