Eine kurze Geschichte des Salzes

Salz ist zu einem preiswerten und leicht verfügbaren Rohstoff geworden, den die meisten von uns als selbstverständlich ansehen. Aber in früheren Zeiten wurde Salz stark besteuert und es wurden Kriege darum geführt. In einigen antiken Zivilisationen war Salz so begehrt, dass es sogar zu Münzen geprägt wurde, die als Grundwährung dienten.

Wo Salz knapp war, wurde es so wertvoll wie Gold. Wie der römische Staatsmann Cassiodorus bemerkte: „Manche suchen kein Gold, aber es gibt keinen Menschen, der kein Salz braucht.“ Salz wurde pro Unze mit Gold gehandelt – wenn das immer noch der Fall wäre, müssten wir 300 bis 400 Dollar pro Unze Salz bezahlen!

Da jeder, ob arm oder reich, Salz begehrt, haben Herrscher, die mindestens bis zum chinesischen Kaiser Yu im Jahr 2200 v. Chr. zurückreichen, mit aller Macht versucht, es zu kontrollieren und zu besteuern. Salzsteuern trugen zur Finanzierung von Imperien in ganz Europa und Asien bei, führten aber auch zu einem lebhaften Schwarzmarkt, Schmugglerringen, Aufständen und sogar Revolutionen.

Chemisch gesehen

Reines Salz besteht aus den Elementen Natrium und Chlor. Sein chemischer Name ist Natriumchlorid und seine Formel lautet NaCl. Sein Mineralname ist Halit.

Tafelsalz ist eine chemisch einfache Kombination aus den beiden Bestandteilen Natrium und Chlor. Die Grundbestandteile des Salzes sind schon für sich genommen potenziell gefährlich. Natrium entzündet sich sofort, wenn es mit Wasser in Berührung kommt, und Chlor ist giftig, wenn es verschluckt wird. In Kombination bilden die beiden Elemente jedoch Natriumchlorid, das allgemein als Salz bekannt ist.

Die menschliche Seite des Salzes

Im Körper ist Salz für den Menschen so wichtig wie Wasser oder Luft, denn jeder von uns enthält zwischen vier und acht Unzen Salz. Salz trägt zur Aufrechterhaltung des normalen Blutvolumens im Körper bei und hilft, das richtige Gleichgewicht des Wassers in und um die Zellen und Gewebe aufrechtzuerhalten. Es ist auch notwendig für die Bildung und das reibungslose Funktionieren der Nervenfasern, die Impulse zum und vom Gehirn übertragen, und spielt eine wichtige Rolle bei der Verdauung der Nahrung und ist für den korrekten Herzschlag unerlässlich.

Das im Salz enthaltene Natrium ist ein essentieller Nährstoff. Natrium trägt zusammen mit Kalzium, Magnesium und Kalium zur Regulierung des Stoffwechsels im Körper bei. In Verbindung mit Kalium reguliert es das Säure-Basen-Gleichgewicht in unserem Blut und ist auch für eine gute Muskelfunktion notwendig. Wenn wir nicht genügend Natriumchlorid zu uns nehmen, kommt es zu Muskelkrämpfen, Schwindel, Erschöpfung und in extremen Fällen zu Krämpfen und zum Tod. Salz ist für unser Wohlbefinden unerlässlich.

Jahrelang haben viele Forscher behauptet, dass Salz die öffentliche Gesundheit gefährdet, vor allem weil es zu hohem Blutdruck beiträgt. In letzter Zeit haben jedoch andere Forscher begonnen, den Ruf des Salzes zu ändern. Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung von Salzstudien aus den letzten zwei Jahrzehnten kam zu dem Schluss, dass es für Ärzte keinen Grund gibt, Menschen mit normalem Blutdruck eine Reduzierung der Natriumzufuhr zu empfehlen. Möglicherweise sind die meisten von uns durch ihre Nieren, die den Natriumspiegel im Körper regulieren und überschüssiges Salz ausscheiden, vor übermäßigem Salzkonsum geschützt.

Salz als Heilmittel

Salzkuren sind nicht neu. Im frühen 19. Jahrhundert reisten kranke Menschen zu rudimentären Kurorten wie French Lick Springs in Indiana und Big Bone Lick, Kentucky, um in Salzquellen zu baden. Die luxuriöseren Spas von heute bieten Salzbäder, Strahlen, Einreibungen und Polituren an, um abgestorbene Haut zu entfernen, den Kreislauf anzuregen und Stress abzubauen.

Die Quelle des Salzes

Alle Salze stammen aus dem Meer, aber nicht alle Salze stammen aus den Ozeanen, die wir heute kennen. Die Ozeane, die einst die Erde bedeckten, hinterließen einen großzügigen Vorrat an Salzbetten und unterirdischen Lagerstätten, die reines, vom modernen Menschen unverschmutztes Salz liefern. Auf allen Kontinenten gibt es kristalline Salzvorkommen, die aus Ozeanen stammen, die schätzungsweise viereinhalb Millionen Kubikkilometer Salz enthielten.

Es gibt zwei grundlegende Methoden zur Gewinnung von Salz aus dem Boden: den Tagebau und den Lösungsbergbau. Beim Tagebau werden Schächte in den Boden gebohrt, und die Bergleute brechen das Steinsalz mit Bohrern auf. Die Bergleute entfernen Salzbrocken und schaffen so große Räume, die durch Salzsäulen voneinander getrennt sind. Bei der Raum-Säulen-Methode muss etwa die Hälfte des Salzes als Säulen zurückbleiben. Beim Lösungsbergbau wird ein Bohrloch in den Boden gebohrt und zwei Rohre werden in das Loch hinabgelassen. Die Rohre bestehen aus einem kleinen zentralen Rohr innerhalb eines größeren Rohrs. Die Sole wird entweder in flüssiger Form verschifft oder in speziellen Geräten, so genannten Vakuumpfannen, zu festem Salz verdampft.

Die vielen Verwendungsmöglichkeiten von Salz

Nur etwa fünf Prozent der jährlichen Weltproduktion von Salz landen als Gewürz auf dem Tisch. The vast majority pours into chemical plants, where it leads the five major raw materials utilized by industry: salt, sulfur, limestone, coal and petroleum.

Salt pickles cucumbers, helps pack meat, can vegetables, cure leather, make glass, bread, butter, cheese, rubber and wood pulp. Salt has some 14,000 uses, more than any other mineral.

Salt is essential. In humans, it is a basic component of taste, along with sweet, sour and bitter.

During the lifetime of the average American, he or she will use:

• 750 pounds of zinc
• 800 pounds of lead
• 1,500 pounds of copper
• 3,600 pounds of aluminum
• 26,000 pounds of clay
• 28,000 pounds of salt
• 33,000 pounds of iron
• 365,000 pounds of coal
• 1,240,000 pounds of sand, gravel and cement

In Your Kitchen

In cooking, salt acts as more than seasoning, pulling flavors together and accenting them. Als trockenes Kristall konserviert es Fleisch und Fisch, indem es ihnen die Feuchtigkeit entzieht. Es wirkt auch als Fleischzartmacher. Es kann in einem Teig verwendet werden, der um Fleisch oder Fisch gewickelt wird und sich beim Backen in eine geschmackssichernde Kruste verwandelt.

Nicht alles Salz ist gleich. Das gewöhnliche Speisesalz, das die meisten von uns essen, ist zu raffiniert; ihm fehlen die Mineralien, die wir brauchen. Außerdem werden gelbes Natron und andere Zusatzstoffe und Konservierungsmittel zugesetzt, um das Zusammenbacken zu verhindern, und sogar Traubenzucker wird hinzugefügt, um den Geschmack zu verbessern. Etwa die Hälfte des Speisesalzes ist mit Kaliumjodid versetzt, das vor Kropf schützt. RealSalt enthält 50 natürlich vorkommende Spurenelemente wie Kalzium, Kalium, Schwefel, Magnesium, Eisen, Phosphor, Mangan, Kupfer, Jod und Zink.