Ermittelt die NFL gegen die Steelers wegen der „Umschlag“-Behauptungen von James Harrison?

Die Steelers stehen unter Beobachtung, seit der ehemalige Verteidiger James Harrison behauptet, Mike Tomlin habe ihm nach einem heftigen Schlag gegen Mohamad Massaquoi einen Umschlag übergeben. Wird die NFL ermitteln?

James Harrison steht in NFL-Kreisen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, seit die Nachricht von seinen Äußerungen über Mike Tomlin mehr als nur die Augenbrauen hochgezogen hat. Der ehemalige Defensive Player of the Year und Super Bowl-Gewinner hat kürzlich einige Bemerkungen gemacht, die viele dazu veranlasst haben, eine Untersuchung gegen Tomlin und die Steelers zu fordern.

Barstool Sports hat die Nachricht zuerst verbreitet, und viele andere Websites und Autoren haben sich unmittelbar danach dazu geäußert. Hier sind einige der Kommentare von James Harrison zu seinem Hit auf den wehrlosen Mohammad Massaquoi, laut Mike Florio von NBC Sports:

„Ich werde euch nicht anlügen, als das passiert ist, richtig? Das Beste, was Mike Tomlin je getan hat, war, dass er mir danach einen Umschlag gegeben hat. . . . Ich werde nicht sagen, was, aber er hat mir danach einen Umschlag überreicht.“

Ob angedeutet oder nicht, Harrison hat eindeutig angedeutet, dass der „Umschlag“, den er von Coach Tomlin erhalten hat, ein Scheck mit seinem Namen darauf war. Die NFL bestrafte Harrison für seinen Hit gegen Massaquoi mit einer Geldstrafe von 75.000 Dollar, und der All-Pro Edge Defender drohte damals mit seinem Rücktritt.

Art Rooney II hat Harrisons Behauptungen kürzlich als völlig falsch zurückgewiesen. Während er Harrison zum Zeitpunkt des Treffers im Jahr 2010 zustimmte, dass es sich seiner Meinung nach um ein legales Spiel handelte, ist er über Harrisons jüngste Äußerungen sicherlich nicht erfreut – er wies seine Behauptungen vollständig zurück. Hier ist, was Rooney laut Florio zu sagen hatte:

„Ich bin mir sehr sicher, dass nichts dergleichen jemals passiert ist. Ich habe keine Ahnung, warum James eine solche Bemerkung machen würde, aber es gibt einfach keine Grundlage, um so etwas zu glauben.“

Offensichtlich gibt es zwei Seiten zu jeder Geschichte. Die Frage ist nun, ob sich die NFL für eine Untersuchung entscheiden wird?

Der Cheftrainer der New Orleans Saints, Sean Payton, weiß nur zu gut, was so etwas mit einer Franchise anstellen kann. Im Jahr 2012 wurden die Saints wegen „Bountygate“ mit einer Geldstrafe von 500.000 Dollar belegt und in den Jahren 2012 und 2013 mit Zweitrunden-Picks belegt.

Er scheint jedoch nicht zu glauben, dass die Steelers die gleiche Behandlung erfahren werden. Paytons Kommentare wurden von Jason La Canfora von 105.7 The Fan in Baltimore aufgezeichnet. Hier ist, was der Saints-Cheftrainer laut einem anderen Artikel von Mike Florio zu sagen hatte:

„Wenn die Leute darauf warten, dass die Liga das untersucht, sollten sie nicht den Atem anhalten… Ich wäre schockiert. Das wird etwas sein, das in der Park Avenue unter den Teppich gekehrt wird. Sie werden es sich kurz ansehen. Hören Sie, lassen Sie mich nicht davon anfangen. Ich habe 6 Millionen Dollar an Gehalt verloren, und ehrlich gesagt war das etwas, worüber ich nie wirklich hinwegkommen werde, weil ich weiß, wie es gehandhabt wurde und wie es gelaufen ist und die Gründe dafür. Das ist einfach die Wahrheit.“

Payton ist offensichtlich immer noch sauer über das, was 2012 passiert ist, und er scheint zu glauben, dass dieser Vorfall „unter den Teppich gekehrt“ wird. Aber ist an Harrisons Behauptungen überhaupt etwas Wahres dran?

Natürlich gibt es zu jeder Geschichte zwei Seiten. Ab jetzt steht Harrisons Wort gegen das aller anderen. Das bedeutet nicht, dass die NFL die Sache mit dem Umschlag nicht untersuchen wird, aber es könnte sehr schwer werden, ein Jahrzehnt später und mit Harrison als einzigem Zeugen Beweise zu finden.

Ich weiß nicht, ob Mike Tomlin zu den Trainern gehört, die jemals Geld unter dem Tisch verhandeln würden, aber ich hätte auch nicht gedacht, dass Sean Payton einer wäre. Hoffen wir, dass diese ganze Situation schnell vorübergeht und wir mit dem Football weitermachen können.