Exekutivbefehle

Amerikaner hören heutzutage in der Medienberichterstattung über die nationale Politik oft von Exekutivbefehlen, vor allem dann, wenn der Präsident und der Kongress sich über die Politik nicht einig sind.

Aber was genau ist ein Exekutivbefehl?

Und warum war es zum Beispiel so eine große Sache, dass Präsident Barack Obama Millionen illegaler Einwanderer mit Hilfe seiner Exekutivbefugnisse vor der Abschiebung schützen wollte?

Einfach ausgedrückt ist eine Exekutivanordnung eine Art schriftliche Anweisung, mit der Präsidenten ihren Willen durch die Exekutive durchsetzen.

Seit George Washington haben unsere Präsidenten viele Formen von Richtlinien erlassen, die bekanntesten sind Exekutivanordnungen und zwei weitere: Memoranden des Präsidenten und Proklamationen des Präsidenten. (Eine Proklamation von Abraham Lincoln aus dem Jahr 1863, so wird den Schülern in der Schule vereinfacht beigebracht, „befreite die Sklaven“.)

Jede dieser Formen kann die Handlungen von Regierungsbeamten und -behörden lenken und sich möglicherweise auf die gesetzlichen Rechte und Pflichten privater Parteien auswirken.

Der Hauptunterschied zwischen ihnen besteht darin, dass das Bundesrecht mit wenigen Ausnahmen vorschreibt, dass Exekutivanordnungen und Proklamationen „von allgemeiner Anwendbarkeit und rechtlicher Wirkung“ im Bundesregister veröffentlicht werden müssen, wo auch die Bundesverordnungen veröffentlicht werden. Andere Anordnungen können nach dem Ermessen des Präsidenten veröffentlicht werden oder auch nicht.

Die Autorität des Präsidenten

In unserem Regierungssystem muss die Autorität des Präsidenten, solche Anordnungen zu erlassen (oder jede andere Form von einseitigem Handeln der Exekutive), aus der Verfassung oder dem Bundesgesetz hervorgehen. Mit anderen Worten: Eine Anordnung kann dazu dienen, eine Befugnis auszuüben, die der Oberbefehlshaber bereits hat. Sie kann nicht dazu verwendet werden, dem Präsidenten neue Befugnisse zu verleihen.

Insbesondere Artikel II der Verfassung weist dem Präsidenten die Rolle des Oberbefehlshabers, des Staatsoberhauptes, des obersten Gesetzeshüters und des Leiters der Exekutive zu. Der Präsident hat die alleinige verfassungsmäßige Verpflichtung, „dafür zu sorgen, dass die Gesetze getreu ausgeführt werden“, und ihm wird ein breiter Ermessensspielraum bei Entscheidungen über die Strafverfolgung auf Bundesebene eingeräumt.

„Er hat nicht nur die Macht, sondern auch die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die Verfassung und die Gesetze richtig ausgelegt werden“, schrieb der Gelehrte Todd Gaziano von der Heritage Foundation im Jahr 2001.

Wenn der Präsident eine dieser Aufgaben rechtmäßig ausübt, sind sich die Gelehrten im Allgemeinen einig, dass der Umfang seiner Befugnis, Durchführungsverordnungen und andere Richtlinien zu erlassen, besonders groß ist. Der Kongress hat kaum die Möglichkeit, diese Befugnis zu regulieren oder einzuschränken.

Wenn die Befugnis des Präsidenten auf einer durch ein Gesetz verliehenen Befugnis beruht, steht es dem Kongress frei, diese Befugnis zu negieren oder zu modifizieren oder ein Gesetz zu erlassen, um die Anordnung selbst aufzuheben, da die Verfassung den Kongress ermächtigt, die Gesetze zu erlassen, die uns regieren. Dennoch muss der Präsident das Gesetz, mit dem die Änderung in Kraft tritt, unterzeichnen, es sei denn, der Kongress kann sein Veto überstimmen.

Bundesgerichte können auch Anordnungen der Exekutive aufheben, die den Rahmen der Befugnisse des Präsidenten überschreiten, wie ein Berufungsgericht bei der Anordnung von Präsident Bill Clinton, Regierungsverträge mit Unternehmen, die Streikbrecher beschäftigen, zu verbieten, und der Oberste Gerichtshof bei seiner Anordnung, die die Regierung verpflichtet, bei der Bereitstellung von Bundesleistungen und -diensten Fremdsprachen zu verwenden.

Eine kurze Geschichte

Washington und seine Nachfolger als Präsident haben Tausende von Durchführungsverordnungen erlassen. Das Außenministerium begann 1907 damit, sie zu nummerieren, wobei es von Akten ausging, die bis ins Jahr 1862 zurückreichten. Der Federal Register Act von 1936 baute auf diesen Bemühungen auf. Heute beläuft sich die offizielle Zahl auf fast 14.000.

Allerdings wurden nach Angaben des American Presidency Project auch etwa 1.500 nicht nummerierte Exekutivanordnungen zusammengetragen, und das Projekt geht davon aus, dass es bis zu 50.000 nicht nummerierte Anordnungen gibt.

Washington erließ nach Angaben des Projekts in seinen beiden Amtszeiten insgesamt acht Exekutivanordnungen, während John Adams, James Madison und James Monroe jeweils nur eine erließen. Zu den Präsidenten mit den wenigsten Anordnungen gehören auch Thomas Jefferson (vier) und John Quincy Adams (drei).

Lincoln war mit 48 Anordnungen der erste Präsident, der die Zahl von 50 erreichte. Ulysses Grant war mit 217 der erste, der die Zahl 200 überschritt, und er hielt diesen Rekord bis zum Erscheinen von Theodore Roosevelt (1.081). Weitere führende Erlasser waren Woodrow Wilson (1.803), Calvin Coolidge (1.203), Herbert Hoover (968) und Harry Truman (907).

Rekordhalter ist jedoch Franklin Roosevelt mit 3.721 Erlassen, von denen fünf 1935 vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurden. Andere moderne Präsidenten und ihre Zahlen sind Dwight Eisenhower (484), Lyndon Johnson (325), Richard Nixon (346), Jimmy Carter (320), Ronald Reagan (381), George H.W. Bush (166), Bill Clinton (364), George W. Bush (291) und Barack Obama (260, Stand: 20. November).

Der Kongress hat nach Ansicht von Wissenschaftlern einen gewissen Spielraum bei der Festlegung der Verfahren, die der Präsident bei der Ausübung der Exekutivgewalt einhalten muss. Dennoch setzt die Verfassung der Fähigkeit des Gesetzgebers, die Entscheidungsfindung des Präsidenten und die Durchsetzung von Gesetzen im Detail zu kontrollieren, gewisse Grenzen.

Die verfassungsmäßige Gewaltenteilung zwischen Exekutive, Legislative und Judikative unterstützt nicht nur die Befugnis des Präsidenten, Durchführungsanordnungen und andere Direktiven zu erlassen, sondern schränkt sie auch ein.

Es ist wichtig zu bedenken, dass das Maß für den Missbrauch dieser präsidialen Befugnis nicht die Gesamtzahl der Anordnungen ist, sondern ob eine davon illegal oder unangemessen war.

Während Reagan und beide Bushs – allesamt republikanische Präsidenten – eine beträchtliche Anzahl von Durchführungsverordnungen erließen, argumentieren konservative Wissenschaftler, dass die Demokraten Clinton und Obama routinemäßig ihre Befugnisse überschritten, indem sie solche Anordnungen in Bereichen erließen, in denen der Kongress nicht tätig geworden war.

„Da einem Präsidenten nur wenige Reformen über sein Veto aufgezwungen werden können“, schrieb Gaziano 2001, als Bush die Nachfolge Clintons antrat, „ist es sinnvoll, dass der Kongress mit dem neuen Präsidenten an solchen Reformen arbeitet, anstatt auf den Missbrauch des letzten Präsidenten zu reagieren.“

Übermäßiger Missbrauch der Exekutivgewalt

Während der Präsidentschaft Obamas geriet der Kongress häufig mit der Exekutive aneinander, weil er Exekutivbefehle und andere einseitige Maßnahmen erließ. Obama ist jedoch nicht der erste Präsident, der sich einer Gegenreaktion ausgesetzt sieht.

Zu den umstritteneren Exekutivanordnungen oder -maßnahmen der modernen Präsidentschaft gehören: