Exotische Tiere als ‚Haustiere‘

Der Handel mit exotischen „Haustieren“ ist ein großes Geschäft. Der Verkauf geschützter Wildtiere in Geschäften, auf Auktionen oder im Internet ist nach Waffenschmuggel und Drogenhandel eine der größten Einnahmequellen für Kriminelle. Aber die Tiere zahlen den Preis dafür. Viele überleben die Reise aus ihrer Heimat nicht, und diejenigen, die überleben, leiden oft in Gefangenschaft und sterben vorzeitig an Unterernährung, einer unnatürlichen und ungemütlichen Umgebung, Einsamkeit und dem überwältigenden Stress der Gefangenschaft.

Tiere leiden während der Gefangennahme und des Transports

Tiere, die für den Heimtierhandel bestimmt sind, werden an Orten wie Australien, Afrika und Brasilien aus ihrer Heimat gerissen und einem zermürbenden Transport ausgesetzt. Papageien werden mit Klebeband an Schnabel und Füßen fixiert und in Plastikröhren gestopft, die sich leicht im Gepäck verstecken lassen. Gestohlene Vogel- und Reptilieneier werden in speziellen Westen versteckt, damit die Kuriere die Röntgengeräte an den Flughäfen umgehen können. Schildkrötenbabys wurden mit Klebeband in ihren Panzern gefangen und dutzendweise in Röhrensocken gesteckt, und Pythonbabys wurden in CD-Hüllen verschickt. Viele sterben, bevor sie ihr Ziel erreichen.

Unwissenheit schafft Elend

In den Händen von unvorbereiteten oder inkompetenten Pflegern sterben viele exotische Tiere oder werden ausgesetzt. Der Leiter der Abteilung für Umweltkriminalität in Western Cape, Südafrika, schätzt, dass 90 Prozent der exportierten Reptilien innerhalb eines Jahres sterben.

Die Tierschutzbehörden beschlagnahmten ein verkrüppeltes Puma-Jungtier aus einem Keller in Buffalo, New York. Das Tier, das von einem Teenager gehalten wurde, war mit einer kalziumarmen Diät gefüttert worden und litt deshalb an deformierten Beinen. Igel, die sich zu engen Bällen zusammenrollen, können sich leicht verletzen, wenn Kinder versuchen, sie zu „entrollen“ oder wenn Katzen sie angreifen. Zuckergleiter sind sehr soziale Tiere, und wenn man ihnen nicht genügend Aufmerksamkeit schenkt, können sie sich selbst verstümmeln oder am Stress der Einsamkeit sterben.

Andere Menschen versuchen, unerwünschte Tiere in ihr natürliches Zuhause zurückzubringen oder setzen sie im Freien aus. Ohne geeignete Lebensräume oder Rehabilitationsmaßnahmen werden diese Tiere verhungern oder den Elementen oder Raubtieren zum Opfer fallen. Wenn sie überleben, können sie sich übermäßig vermehren, das Ökosystem zerstören und einheimische Arten ausrotten.

Exotische Tiere schlagen um sich

Der Handel mit exotischen Tieren ist auch für den Menschen gefährlich. In den letzten zehn Jahren gab es Dutzende von Angriffen von in Gefangenschaft gehaltenen Großkatzen auf Menschen. In einem Fall zerfleischte ein Tiger den 3-jährigen Enkel seines Pflegers. Ein Löwe tötete mehrere Hunde und hielt ein Kind in seinem Zimmer gefangen, und ein bengalischer Tiger riss einem 4-jährigen Jungen den Arm ab.

Seit dem Jahr 2000 wurden mindestens vier Menschen von Wolfshybriden – Nachkommen von Wölfen und domestizierten Hunden – zu Tode gebissen. Ein Tierarzt und Verhaltensforscher sagt, dass „Menschen, die diese Tiere züchten und als Haustiere verkaufen, russisches Roulette spielen. Es ist eine grobe Täuschung, diese Tiere als Haustiere zu verkaufen.“

Bedrohung durch Krankheiten

Fünfundsiebzig Prozent aller neuen Infektionskrankheiten stammen von nichtmenschlichen Tieren. Einem Mitarbeiter der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zufolge „gibt es alle möglichen exotischen Arten, die unbekannte Überträger menschlicher Krankheiten sein können.“

Der Ausbruch der Affenpocken, von denen 2003 Dutzende von Menschen im Mittleren Westen betroffen waren, wurde auf eine gambische Ratte aus Afrika zurückgeführt. Das Tier war zusammen mit Präriehunden in einem Stall eines Tierhändlers in Illinois untergebracht worden. Präriehunde sind auch als Überträger von Pest und Tularemie bekannt. Das Herpes-B-Virus, das für Menschen zu fast 70 Prozent tödlich ist, kann von Makaken auf Menschen übertragen werden. Der Kontakt des Menschen mit Reptilien und anderen exotischen Tieren ist jedes Jahr für 70.000 Salmonellosefälle verantwortlich. Papageien können Psittakose übertragen, die für den Menschen tödlich sein kann.

Nur wenige staatliche Vorschriften

Bundes-, Landes- und Kommunalregierungen erlassen Gesetze, die den privaten Besitz bestimmter gefährlicher Tierarten verbieten, aber die meisten dieser Vorschriften werden nur unzureichend durchgesetzt und dienen eher dem Schutz des Menschen vor Verletzungen und Krankheiten als der Gewährleistung eines humanen Umgangs mit Tieren.

Was Sie tun können

Kaufen Sie niemals exotische Tiere von Händlern oder Zoohandlungen, und unterstützen Sie Gesetze, die den Besitz exotischer Tiere illegal machen und den zwischenstaatlichen Verkauf exotischer Tiere verbieten.