Faust (Teil 1 und 2) | Zusammenfassung der Handlung

Siehe Diagramm der Handlung

Zusammenfassung

Die beiden Teile des Faust sind in Form, Inhalt und Stil sehr unterschiedlich. Teil 1 ist in einer Reihe von Szenen geschrieben, aber nicht in Akten. Die Dichtung besteht größtenteils aus gereimten Doggerel-Versen, die lustig sein sollen und sich durch einen unregelmäßigen Rhythmus auszeichnen, wie er in der deutschen Volksliteratur seit dem 16. Jahrhundert üblich war. Die Geschichte spielt an verschiedenen deutschen Schauplätzen, und die Figuren wären den deutschen Lesern vertraut gewesen.

Im Gegensatz dazu hat Teil 2 eine formellere fünfaktige Struktur. Die poetischen Formen sind vielfältig, einige erinnern an klassische Ursprünge. Ebenso bevölkern ihn Kaiser und Adlige sowie Figuren aus der klassischen Mythologie und sogar aus der Bibel. Die Handlung und der Schauplatz sind weitläufig, ja grandios. Goethe stimmte sogar mit seinem Freund Johann Eckermann überein, der vorschlug, Faust „als Tragödie zu beginnen und als Oper zu beenden“

Teil 1

Mephistopheles, auch bekannt als der Teufel oder kurz Mephisto, trifft sich mit dem Herrn im Himmel und wettet, dass er den Lieblingsmenschen des Herrn, Faust, vom Guten wegführen kann. Auf der Erde ist der angesehene Gelehrte Faust mit seinem Leben zutiefst unzufrieden. Er glaubt, dass er durch seine Gelehrsamkeit alles gelernt hat, was er kann, und dass er anfangen muss, das Leben zu erleben. Mephistopheles taucht in Fausts Arbeitszimmer auf und bietet ihm seine Hilfe an. Sie schließen einen Vertrag: Mephistopheles wird Fausts Sklave auf der Erde und hilft ihm, das Leben in vollen Zügen zu genießen, aber wenn Faust sich jemals vollkommen zufrieden fühlt, wird er sofort sterben und Mephistopheles‘ Sklave in der Hölle werden.

Mephistopheles nimmt Faust mit zu einer Hexe, um einen Trank zu besorgen, der den alten Professor wieder jung macht. Der Zaubertrank wirkt, und Faust fühlt sich von allem um ihn herum jugendlich angezogen – vor allem von hübschen jungen Frauen. Er sieht ein Mädchen namens Gretchen, auch bekannt als Gretchen, und verliebt sich sofort in sie. Mit Mephistopheles‘ Hilfe lernt Faust Gretchen kennen, sie verlieben sich, und bald ist sie schwanger. Als ihr Bruder Valentin erfährt, dass seine einst tugendhafte Schwester unverheiratet und schwanger ist, greift er Faust an, um ihn zu töten. Mit der Hilfe von Mephistopheles verwundet Faust Valentin tödlich. Unverheiratet und schwanger zu sein ist eine der größten Sünden, die ein Mädchen begehen kann, und das Dorf wendet sich zwangsläufig gegen Gretchen – vor allem, nachdem Valentin sie mit seinen letzten Worten als Hure gebrandmarkt hat.

Faust, der nach dem Mord an Valentin fliehen musste, nimmt mit Mephistopheles an einer Walpurgisnachtfeier teil. Die Walpurgisnacht ist der Vorabend des Festes der heiligen Walpurga, einer englischen Heiligen, die in Deutschland Äbtissin war und für ihre Fähigkeit, Kranke zu heilen, bekannt war. Ihr Festtag, der 1. Mai, fällt mit den traditionellen heidnischen Feierlichkeiten zum Frühlingsanfang zusammen. In Deutschland gibt es eine Legende, nach der sich alle Hexen der Welt in der Walpurgisnacht – in der Nacht zum 30. April – auf dem Brocken, dem höchsten Berg des Harzes, versammeln. Bei diesem Treffen sieht Faust ein Bild von Gretchen mit leichenähnlichen Augen und einer roten Schnur, die um ihren Hals gebunden ist. Am nächsten Morgen erfährt er, dass Gretchen wegen Kindermordes zum Tode verurteilt worden ist. Er und Mephistopheles hecken einen Plan aus, um sie zu retten. Am Tag ihrer Hinrichtung treffen sie kurz vor Sonnenaufgang ein, und Faust geht zu Gretchens Zelle. Sie ist außer sich, als er ankommt, und hält ihn für den Henker. Als sie erkennt, wer Faust ist, weigert sie sich dennoch, die Zelle zu verlassen; sie glaubt, dass sie ihr Schicksal verdient hat. Mephistopheles erscheint an der Tür und sagt, dass sie gehen müssen. Gretchen sieht ihn und gerät in Panik, weil sie plötzlich sicher ist, dass er ihre Seele holen will. Sie betet zu Gott, sie zu retten, und eine Stimme von oben sagt: „Sie ist gerettet!“ Faust und Mephistopheles verschwinden.

Teil 2

Faust taucht schlafend auf einem Feld wieder auf. Erdgeister baden ihn in den Wassern des mythischen Flusses Lethe, was ihn alles um Gretchen vergessen lässt. Er wacht nach einem guten Schlaf auf und findet das Leben wunderbar.

Mephistopheles kommt an den Hof des deutschen Kaisers. Der Kaiser, der gerne feiert, ist unglücklich, weil seine Berater darauf bestehen, dass er sich stattdessen um die finanziellen Probleme des Reiches kümmert. Mephistopheles behauptet, er habe ein Gegenmittel: Geld zu drucken, das durch das Gold im Boden unter dem Reich gesichert ist. Er stellt Faust als den Mann vor, der das Gold finden und fördern kann. Doch zunächst wollen der Kaiser und seine Berater sehen, wie Faust zaubert. Der Kaiser will, dass er Paris und Helena von Troja herbeizaubert. Mephistopheles kann nicht direkt helfen, aber er gibt Faust Anweisungen, wie er die als Mütter bekannten Göttinnen erreichen kann. Faust steigt in die Unterwelt hinab, um sich mit ihnen zu treffen. Es gelingt ihm, Helena und Paris in den Palast des Kaisers zu bringen. Doch als er Helena sieht, ist Faust völlig hingerissen. Als Paris sie scheinbar vergewaltigen will, greift Faust ihn an. Es gibt eine Explosion, und die beiden mythischen Gestalten verschwinden. Faust fällt in Ohnmacht.

Da es ihm nicht gelingt, Faust zu wecken, kehrt Mephistopheles in Fausts Arbeitszimmer zurück und sucht nach Fausts altem Schüler Wagner. Wagner ist inzwischen ein Meister der Alchemie und hat es gerade geschafft, in einem Reagenzglas Leben zu erzeugen. Er hat ein winziges Wesen mit einem brillanten Verstand erschaffen, Homunculus. Homunculus erkennt, dass Faust ins klassische Griechenland zurückkehren muss. Sobald er dort den Boden berührt, wacht Faust auf und macht sich auf die Suche nach Helena. Er, Mephistopheles und Homunkulus gehen getrennte Wege und treffen auf mythische Menschen, Tiere, Geister und Götter.

Helena und ihre Diener kommen nach dem Trojanischen Krieg wieder in Sparta an. Im Palast ihres Mannes wartet eine Haushälterin auf sie, die wie eine hässliche alte Hexe aussieht. Nachdem sie Helena und ihre Diener davon überzeugt hat, dass König Menelaos sie alle umbringen will, verhilft sie ihnen zur Flucht in Fausts Schloss. Helen verliebt sich sofort in Faust. Sie ziehen auf die Insel Arkadien, wo sie einen Sohn, Euphorion, haben, der bei einem Flugversuch stirbt. Helena hört Euphorions Stimme aus der Unterwelt nach ihr rufen und folgt ihr.

Faust kehrt nach Deutschland zurück, wo er dem Kaiser hilft, einen Aufstand niederzuschlagen. Aus Dankbarkeit überlässt der Kaiser Faust die Küsten des Reiches. Mit Hilfe von Technik und Magie gewinnt Faust Land aus dem Meer zurück und gründet eine blühende Handelsnation. Bis auf eine Parzelle, die einem alten Ehepaar gehört, gehört ihm das gesamte Land dort. Als er Soldaten schickt, um das alte Ehepaar von seinem Grundstück zu vertreiben und in ein neues Haus umzusiedeln, bringt die Angst vor den Soldaten die alten Leute um. Faust hat Gewissensbisse, macht sich aber an sein letztes Landgewinnungsprojekt. Als er sich seinen Erfolg vorstellt, empfindet Faust einen Moment vollkommener Befriedigung und stirbt. Mephistopheles bereitet sich darauf vor, Fausts Seele in die Hölle zu bringen, wird aber vereitelt, als die himmlische Heerschar erscheint und sie stiehlt. At the very end, Gretchen’s soul shows Faust the way to Heaven.