Finnland

Finnland, Land in Nordeuropa. Finnland ist eines der nördlichsten und geografisch abgelegensten Länder der Welt und unterliegt einem rauen Klima. Fast zwei Drittel der Fläche Finnlands sind von dichten Wäldern bedeckt, was es zum waldreichsten Land Europas macht. Finnland bildet auch eine symbolische Nordgrenze zwischen West- und Osteuropa: dichte Wildnis und Russland im Osten, der Bottnische Meerbusen und Schweden im Westen.

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A part of Sweden from the 12th century until 1809, Finland was then a Russian grand duchy until, following the Russian Revolution, the Finns declared independence on December 6, 1917. Die Fläche Finnlands schrumpfte in den 1940er Jahren um etwa ein Zehntel, als es das Gebiet Petsamo (Pechenga), das einen Korridor zur eisfreien arktischen Küste gebildet hatte, und einen großen Teil des südöstlichen Kareliens an die Sowjetunion abtrat (die abgetretenen Teile gehören heute zu Russland).

Während der Zeit des Kalten Krieges behielt Finnland geschickt eine neutrale politische Position bei, obwohl ein Vertrag mit der Sowjetunion aus dem Jahr 1948 (1991 gekündigt) Finnland dazu verpflichtete, jeden Angriff auf die Sowjetunion abzuwehren, der von Deutschland oder einem seiner Verbündeten über finnisches Territorium durchgeführt wurde. Seit dem Zweiten Weltkrieg hat Finnland seine Handels- und Kulturbeziehungen mit anderen Ländern stetig ausgebaut. Im Rahmen eines amerikanisch-sowjetischen Abkommens wurde Finnland 1955 in die Vereinten Nationen aufgenommen. Seitdem entsendet Finnland Vertreter in den Nordischen Rat, der den Mitgliedsländern Vorschläge zur Koordinierung der Politiken unterbreitet.

Die internationalen Aktivitäten Finnlands erlangten größere Bekanntheit, als 1975 in Helsinki die Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa stattfand, die zur Schaffung der Helsinki-Vereinbarungen führte. Finnland unterhält weiterhin besonders enge Beziehungen zu den anderen skandinavischen Ländern, teilt einen freien Arbeitsmarkt und beteiligt sich an verschiedenen wirtschaftlichen, kulturellen und wissenschaftlichen Projekten. Seit 1995 ist Finnland Vollmitglied der Europäischen Union.

Die Landschaft mit ihren allgegenwärtigen Wäldern und Gewässern war eine wichtige Inspirationsquelle für die finnische Kunst und Literatur. Angefangen mit Finnlands Nationalepos, dem Kalevala, haben die großen Künstler und Architekten des Landes – darunter Alvar Aalto, Albert Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Juha Ilmari Leiviskä und Eero Saarinen – sowie seine Musiker, Schriftsteller und Dichter – von Jean Sibelius bis Väinö Linna, Juhani Aho, Zacharias Topelius und Eino Leino – alle Themen und Bilder aus ihrer nationalen Landschaft bezogen. Eine der ersten Dichterinnen der Moderne, Edith Södergran, drückte ihre Beziehung zur finnischen Umwelt in „Heimkehr“ folgendermaßen aus:

Der Baum meiner Jugend steht jubelnd um mich: O Mensch!
Und das Gras heißt mich willkommen aus der Fremde.
Mein Haupt lege ich ins Gras: nun endlich daheim.
Nun kehre ich allem den Rücken, was hinter mir liegt:
Meine einzigen Gefährten werden der Wald und das Ufer und der See sein.

Die Vorstellung von der Natur als der wahren Heimat des Finnen kommt in finnischen Sprichwörtern und Volksweisheiten immer wieder zum Ausdruck. Das raue Klima im nördlichen Teil des Landes hat jedoch dazu geführt, dass sich die Bevölkerung im südlichen Drittel Finnlands konzentriert. Etwa ein Fünftel der Bevölkerung des Landes lebt in und um Helsinki, der größten Stadt Finnlands und der nördlichsten Hauptstadt Kontinentaleuropas. Doch obwohl die meisten Finnen in Städten leben, ist die Natur – insbesondere der Wald – nie weit von ihren Gedanken und Herzen entfernt.