Freier Antrag auf Bundesstudienbeihilfe (FAFSA)

Was ist der FAFSA?

Der FAFSA ist das offizielle Formular, das Familien verwenden müssen, um Bundeszuschüsse für die Finanzierung des Studiums zu beantragen. Es wird auch von vielen Bundesstaaten und einzelnen Colleges und Universitäten bei der Entscheidung über die Gewährung von Finanzhilfen verwendet.

Wofür steht FAFSA?

FAFSA ist die Abkürzung für Free Application for Federal Student Aid.

Wie funktioniert die FAFSA?

Das zum US-Bildungsministerium gehörende Amt für Bundesstudienbeihilfen (Federal Student Aid) stellt jährlich mehr als 120 Milliarden Dollar an Bundesbeihilfen für etwa 13 Millionen Studenten bereit. Diese Beihilfen bestehen aus Zuschüssen, Stipendien und Darlehen.

• Zuschüsse, manchmal auch als Stipendien bezeichnet, sind für Studenten mit „außergewöhnlicher finanzieller Bedürftigkeit“ gedacht und müssen nicht zurückgezahlt werden. Die heute gebräuchlichsten Bundeszuschüsse für Bildung sind die so genannten Pell Grants.
• Work-study-Programme bieten bezahlte Teilzeitjobs für Studenten und Hochschulabsolventen durch teilnehmende Colleges und Universitäten.
• Darlehen müssen, anders als Zuschüsse oder Stipendien, irgendwann zurückgezahlt werden. Bundesdarlehen haben jedoch in der Regel niedrige Zinssätze im Vergleich zu denen privater Kreditgeber und günstigere Rückzahlungsbedingungen. Es gibt verschiedene Arten von Bundesdarlehen für die Hochschulbildung, die manchmal auch als Stafford-Darlehen bezeichnet werden. Direkte subventionierte Darlehen haben die besten Konditionen und sind nur für finanziell bedürftige Familien erhältlich. Nicht subventionierte Direktdarlehen stehen Familien unabhängig von ihrer finanziellen Bedürftigkeit zur Verfügung. Direkte PLUS-Darlehen stehen Eltern und Studenten mit Hochschulabschluss oder Berufserfahrung unabhängig von ihrer finanziellen Bedürftigkeit zur Verfügung, wobei die Darlehensnehmer jedoch eine akzeptable Kreditgeschichte vorweisen müssen.

Der FAFSA, der vom Amt für Bundesstudienbeihilfen verwaltet wird, ist das Tor zu all diesen Arten von Beihilfen.

Die Fragen im FAFSA dienen dazu, die finanzielle Bedürftigkeit des Schülers zu ermitteln und den erwarteten Familienbeitrag (Expected Family Contribution, EFC) festzulegen. Dabei handelt es sich um den Geldbetrag, den der Schüler und seine Eltern nach den bundesstaatlichen Vorschriften jedes Jahr aus eigener Tasche für die College-Kosten des Schülers zahlen können. Die Bundesregierung, staatliche Hilfsprogramme, die Colleges, an denen sich der Schüler bewirbt, und andere Stipendiengeber verwenden diese Daten, um zu bestimmen, wie viel Hilfe – und welche Art von Hilfe – die Familie erhalten kann.

Zu dem Zeitpunkt, an dem Studierende von einer Hochschule angenommen werden, erhalten sie auch ein Angebot für finanzielle Unterstützung, das aus einem Paket von Stipendien, Arbeitsstudien und Darlehen bestehen kann. Diese Angebote können sich von Hochschule zu Hochschule unterscheiden.

Wie füllt man den FAFSA aus

Der FAFSA enthält eine lange Liste von Fragen und erfordert einiges an Arbeit beim Ausfüllen, vor allem beim ersten Mal. (Familien müssen jedes Jahr einen neuen FAFSA ausfüllen, um ihre finanzielle Unterstützung aufrechtzuerhalten oder es erneut zu versuchen, wenn sie beim ersten Mal keine Unterstützung erhalten haben.)

Die Fragen des FAFSA reichen von grundlegenden Informationen zur Identifizierung des Schülers und seiner Eltern (Name, Adresse, Sozialversicherungsnummer, Geburtsdatum usw.) bis hin zu einer detaillierten Prüfung der Finanzen.) bis hin zu einer detaillierten Untersuchung ihrer Finanzen.

Schüler und Eltern müssen Angaben zu ihrem Einkommen und Vermögen machen, einschließlich Bankkonten, Investitionen, Immobilien (mit Ausnahme des Familienheims) und Unternehmen, die sie besitzen (mit Ausnahme von Familienbetrieben und kleinen Unternehmen). Sowohl die Eltern als auch die Schüler haben ein FAFSA-Konto, und jeder muss den FAFSA ausfüllen.

Viele dieser Informationen sind aus den Steuererklärungen der Familie verfügbar. Das IRS Data Retrieval Tool (IRS DRT) ermöglicht es in vielen Fällen, diese Daten direkt in den FAFSA zu laden.

Für die Beantwortung der anderen finanziellen Fragen ist es hilfreich, Bank-, Makler- und Investmentfondsauszüge zur Hand zu haben. Um eine Vorschau auf die Fragen des FAFSA zu erhalten, stellt das Federal Student Aid Office eine Kopie des gedruckten FAFSA-Formulars online zur Verfügung. (Beachten Sie, dass es zwar zulässig ist, ein FAFSA-Formular in Papierform auszufüllen und einzureichen, die Online-Version jedoch schneller und effizienter sein kann, es sei denn, Sie haben keinen Zugang zu einem Computer oder zum Internet.)

Wann ist der FAFSA fällig?

Der jährliche FAFSA ist ab dem 1. Oktober verfügbar und muss bis zum 30. Juni für das kommende Schuljahr eingereicht werden. Es ist ratsam, das Formular so früh wie möglich auszufüllen, da in vielen Staaten die Fristen für die Gewährung von Finanzhilfen deutlich früher als am 30. Juni ablaufen und diese Hilfen möglicherweise nur nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden. Der FAFSA listet einige dieser Fristen auf, und das Office of Federal Student Aid veröffentlicht eine umfassendere Liste der Fristen für staatliche Studienbeihilfen.

Der FAFSA vs. das CSS-Profil

Der FAFSA ist zwar das bekannteste und am weitesten verbreitete Antragsformular für Finanzhilfen, aber nicht das einzige. Ein weiteres Formular ist das CSS Profile, eine Online-Anwendung, die vom College Board verwaltet und von mehreren hundert Colleges, Universitäten und privaten Stipendienprogrammen verwendet wird, um den Anspruch der Schüler auf bedarfsabhängige, nicht staatliche Finanzhilfen zu ermitteln. Anders als bei der FAFSA ist die Anmeldung für das CSS-Profil nicht kostenlos. Familien zahlen 25 Dollar für die erste Schule, an der sich ihr Schüler bewirbt, und 16 Dollar für jede weitere Schule, obwohl die Gebühren für einige einkommensschwache Familien erlassen werden.

Das CSS Profile stellt viele ähnliche Fragen wie der FAFSA, geht aber auch auf einige andere finanzielle Bereiche ein. So wird im CSS-Profil beispielsweise das Eigenkapital des Familienheims berücksichtigt, während dies im FAFSA nicht der Fall ist. Das CSS Profile fragt auch nach Guthaben in Pensionsplänen, während der FAFSA diese ignoriert.

Einige Colleges und Universitäten verlangen von den Familien, dass sie sowohl den FAFSA als auch das CSS Profile ausfüllen. Einige Schulen haben auch ihre eigenen, individuellen Stipendienanträge – ein Grund mehr, sich so früh wie möglich zu bewerben.