Geographie von Laos
Die zunehmende kommerzielle Ausbeutung der Wälder, Pläne für zusätzliche Wasserkraftwerke, die Nachfrage aus dem Ausland nach Wildtieren und Nichtholzprodukten aus den Wäldern zur Herstellung von Nahrungsmitteln und traditionellen Arzneimitteln sowie eine wachsende Bevölkerung haben den Wäldern neue und zunehmende Aufmerksamkeit beschert. Traditionell waren die Wälder eine wichtige Quelle für wilde Nahrungsmittel, pflanzliche Arzneimittel und Holz für den Hausbau.
Böden sind in den Auen weit verbreitet. Typischerweise bestehen die Böden aus Schwemmland, das von den Flüssen als sandiger Ton in hellen Farben oder als sandiger Ton mit grauen oder gelben Farben abgelagert wird. Die Böden im Bergland stammen aus granitischem, schieferhaltigem oder sandsteinartigem Muttergestein, das saurer und weniger fruchtbar ist. Im Süden von Laos gibt es Gebiete mit Lateritböden und Basaltböden auf dem Bolovens-Plateau.
ÖkologieBearbeiten
FloraBearbeiten
Im Norden von Laos gibt es tropische Regenwälder mit breitblättrigen immergrünen Bäumen und Monsunwälder mit immergrünen Mischbäumen, im Süden gibt es Laubbäume. In den Monsunwäldern ist der Boden mit hohem, grobem Gras bedeckt. Die Bäume erreichen meist nur ihr sekundäres Wachstum. Typischerweise sind Bambus, Gestrüpp und wilde Bananen reichlich vorhanden. Laos beherbergt auch Hunderte von Orchideen- und Palmenarten.
FaunaEdit
Wälder und Felder dienen als Lebensraum für Wildtiere. Die Tierwelt in Laos umfasst fast 200 Säugetierarten, etwa die gleiche Anzahl an Reptilien und Amphibien sowie etwa 700 Vogelarten. Häufige Säugetiere sind Gaurs (Wildochsen), Hirsche, Bären und Affen. Zu den vom Aussterben bedrohten Tieren gehören Elefanten, Nashörner, Tiger, verschiedene Arten von Wildochsen, Affen und Gibbons. Schlangen, Skinke, Frösche und Geckos sind reichlich vorhanden. Grasmücken, Laubsänger, Spechte, Drosseln und große Greifvögel bewohnen die Baumkronen und den Boden des Waldes. Zahlreiche Vogelarten leben in den Niederungen. Mehrere Vogelarten in Laos sind bedroht, darunter die meisten Nashornvögel, Ibisse und Störche.
Umweltprobleme und illegaler HolzeinschlagBearbeiten
Laos leidet zunehmend unter Umweltproblemen, wobei die Abholzung ein besonders großes Problem darstellt, da die zunehmende kommerzielle Ausbeutung der Wälder, Pläne für zusätzliche Wasserkraftwerke, die ausländische Nachfrage nach Wildtieren und Nicht-Holz-Waldprodukten für Nahrungsmittel und traditionelle Medizin sowie die wachsende Bevölkerung den Druck erhöhen.
Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen warnt: „Der Schutz der Umwelt und die nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen in der Demokratischen Volksrepublik Laos sind für die Armutsbekämpfung und das Wirtschaftswachstum von entscheidender Bedeutung.“
Im April 2011 berichtete die Zeitung The Independent, dass Laos mit dem Bau des umstrittenen Xayaburi-Damms am Mekong begonnen hat, ohne eine offizielle Genehmigung einzuholen. Umweltschützer sagen, der Damm werde sich negativ auf 60 Millionen Menschen auswirken, und Kambodscha und Vietnam, die sich um den Wasserfluss weiter flussabwärts sorgen, sind offiziell gegen das Projekt. Die Mekong River Commission, ein regionales zwischenstaatliches Gremium, das die „nachhaltige Bewirtschaftung“ des für seine Riesenwelse berühmten Flusses fördern soll, hat eine Studie durchgeführt, in der davor gewarnt wird, dass Xayaburi und nachfolgende Projekte „die Fülle, Produktivität und Vielfalt der Fischbestände des Mekong grundlegend untergraben“ würden. Das benachbarte Vietnam warnte, dass der Damm das Mekong-Delta schädigen würde, in dem fast 20 Millionen Menschen leben und das rund 50 Prozent der vietnamesischen Reisproduktion und über 70 Prozent der Produktion von Meeresfrüchten und Obst liefert. Durch den Bau von Dämmen will Laos zur Batterie Asiens werden, indem es Strom an seine Nachbarländer verkauft.
Milton Osborne, Visiting Fellow am Lowy Institute for International Policy, der viel über den Mekong geschrieben hat, warnt: „Das Zukunftsszenario sieht so aus, dass der Mekong aufhört, eine ergiebige Fischquelle und ein Garant für landwirtschaftlichen Reichtum zu sein, und dass der große Fluss unterhalb Chinas kaum mehr als eine Reihe unproduktiver Seen wird.“
Der illegale Holzeinschlag ist ebenfalls ein großes Problem. Umweltgruppen schätzen, dass jedes Jahr 500.000 Kubikmeter Holz von den Streitkräften der Vietnamesischen Volksarmee (VPA) und von Unternehmen, die ihr gehören, in Zusammenarbeit mit der laotischen Volksarmee geschlagen und dann von Laos nach Vietnam transportiert werden, wobei der größte Teil der Möbel von den Unternehmen, die dem Militär der VPA gehören, schließlich in westliche Länder exportiert wird.
Eine Erhebung der Regierung aus dem Jahr 1992 ergab, dass etwa 48 Prozent der Landfläche von Laos bewaldet waren. In einer Erhebung aus dem Jahr 2002 ging die Waldfläche auf 41 Prozent zurück. Die laotischen Behörden haben erklärt, dass die Waldbedeckung aufgrund von Entwicklungsprojekten wie Staudämmen und zusätzlich zu den Verlusten durch illegalen Holzeinschlag in Wirklichkeit nicht mehr als 35 Prozent beträgt.
Der größte Teil der Abholzung in den 1980er Jahren fand in der nördlichen Region statt, in der die Armen jährlich etwa 300.000 Hektar vernichteten. Eine in der Provinz Savannakhet durchgeführte Studie ergab, dass die Haushalte, die Ressourcen aus dem Wald entnahmen, in der Regel die arme Landbevölkerung waren. Die Studie verglich die Daten von zwei Gruppen, der armen und der wohlhabenden, um mögliche Zusammenhänge zwischen Wohlstand und der Abhängigkeit von der Gewinnung natürlicher Ressourcen zur Sicherung des Lebensunterhalts zu ermitteln. Im Vergleich zur wohlhabenden Gruppe waren die Armen in höherem Maße Umwelt-, Gesundheits- und Wirtschaftsschocks ausgesetzt und verfügten zudem über wenig Kapital wie Bildung und finanzielle Vermögenswerte. Während die Armen mehr auf Nichtholzprodukte aus dem Wald angewiesen waren, um ihre Ernährungssicherheit zu erhöhen, erntete die wohlhabendere Gruppe Holz und Holz für umweltbedingte Einnahmen. In einer Studie wurde ein Zusammenhang zwischen dem Verlust der Waldfläche, der sozioökonomischen Entwicklung und physischen Faktoren wie der Höhe und Neigung des Geländes oder der Entfernung zu Hauptstraßen festgestellt. Je näher ein Wald an einer Hauptstraße liegt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit der Abholzung; das Gleiche gilt für die Nähe von Dörfern zu nahe gelegenen Wäldern. Darüber hinaus waren hochgelegene Gebiete in den Bergen tendenziell mit höheren Abholzungsraten konfrontiert als das Flachland oder tiefer gelegene Gebiete. Während es im Flachland mehr Siedlungen und Dörfer gibt, konzentriert sich der Großteil der menschlichen Aktivitäten in den höher gelegenen Gebieten, was die unterschiedlichen Raten erklärt. Zu den zahlreichen Umweltproblemen, die zur Entwaldung beitragen, gehören Probleme mit der städtischen Umwelt, die unsachgemäße Ausbeutung von Bodenschätzen und eine unvorsichtige Entwicklungsplanung für die Industrie und den Verkehrssektor.
Zu den vielen Problemen, die das laotische Ökosystem durch die Entwaldung bedrohen, kommt die wachsende Besorgnis über invasive gebietsfremde Arten, die zur Umweltzerstörung und zum Verlust der biologischen Vielfalt beitragen. Die Einführung gebietsfremder Arten zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung hat zu bemerkenswerten Erfolgen geführt, wie z. B. beim Kaffee, der heute eines der Hauptexportgüter Laos ist. Mit der Vermehrung nicht einheimischer Pflanzen oder Arten treten jedoch auch neue Krankheiten und Schädlinge auf, die das natürliche Gleichgewicht des Ökosystems stören. Dies veranlasst die Landwirte dazu, zum Schutz ihrer Kulturen vor Arten wie Mimosa Invisa und Mimosa Pigra großflächig kommerzielle Herbizide einzusetzen, was das Land auf lange Sicht weiter schädigt. Seit die Goldene Apfelschnecke (GAS) 1994 als neue Nahrungsquelle aus Vietnam nach Laos eingeführt wurde, hat sie sich über Wasserwege und den menschlichen Transport in 10 der 17 laotischen Provinzen ausgebreitet und viele Felder mit Schnecken verseucht. Eine der unbeabsichtigten Folgen der Einschleppung dieser gebietsfremden Art nach Laos waren die unvorhersehbaren Schäden an den Reisfeldern, die die Landwirte dazu veranlassten, auf das Pflücken von Hand zu verzichten und stattdessen Pestizide für die stark befallenen Felder zu verwenden, was zu einer Verschmutzung durch Chemikalien führte. Neben der chemischen Verschmutzung des Wassers, die die Gesundheit der Wassertiere und der in den Reisfeldern arbeitenden Menschen bedroht, erlitten viele Landwirte auch schwere Verletzungen auf dem Feld, weil sie auf die Schneckenhäuser traten.
Laos hatte 2018 einen Durchschnittswert des Forest Landscape Integrity Index von 5,59/10 und lag damit weltweit auf Platz 98 von 172 Ländern.
Schutzbemühungen
Die Regierung hat Maßnahmen ergriffen, um Probleme wie nicht nachhaltige Holzernte, Brandrodung und die Zuweisung von Waldflächen für andere Zwecke wie Landwirtschaft, Industrie und Infrastrukturentwicklung anzugehen. Die Hauptursache für die fortschreitende Waldzerstörung war jedoch nicht ein Versagen der Politik, sondern vielmehr ein Mangel an verschiedenen Faktoren, wie z. B. Finanzierung, Rechtsdurchsetzung, erfahrene Arbeitskräfte und Organisation des Wirtschaftssektors. Trotz alledem gab es andere politische Versuche und Maßnahmen, die erfolgreich zur Lösung des Problems beigetragen haben. Die Verringerung der Landbevölkerung, die Ermöglichung von Baumpflanzungen und die Umstellung vom Reisanbau im Hochland auf kommerzielle, marktorientierte landwirtschaftliche Praktiken trugen dazu bei, dass die Waldfläche in Laos zunahm. Von den kommerziellen, marktorientierten landwirtschaftlichen Praktiken waren die Kautschukplantagen in der südlichen Region am erfolgreichsten, da Kautschuk ein wertvoller Rohstoff ist, der die Landwirte dazu veranlasst, mehr Bäume zu pflanzen. Während die Waldbedeckung dadurch zunahm, waren die einheimischen Wälder und das Land der Wanderfeldbauern einem Wandel und einem Rückgang unterworfen, da sie in Kautschukplantagen umgewandelt wurden, insbesondere während der Boomzeiten der Kautschukpreise, was die gesamte biologische Vielfalt im Ökosystem veränderte.
RegierungspolitikBearbeiten
Um die Umweltzerstörung des Landes zu regulieren, führte die laotische Regierung 2013 einen neuen Artikel in das Umweltschutzgesetz ein, der den Sektor für natürliche Ressourcen und Umwelt verpflichtet, alle drei Jahre einen Bericht zur Bewertung des aktuellen Zustands der Umwelt zu erstellen. Trotz der Umsetzung neuer Gesetze zur Regulierung der Holzindustrie ist die Verwicklung der Provinzregierung in den Schmuggel und in ausländische Investoren nicht sehr transparent. Trotz der Umsetzung des nationalen Exportverbots für Holz im Jahr 2016 werden immer noch regelmäßig Stämme in die Nachbarländer Laos, insbesondere nach China und Vietnam, geschmuggelt, um sie als Material für Luxusmöbel zu verwenden. Einem anonymen Zeugenbericht zufolge schützen bestimmte Provinzgouverneure das versteckte illegale Holz, manipulieren die Berichte und verschweigen die Gesamtzahl der beschlagnahmten Stämme, um die Interessen ihrer ausländischen Investoren zu schützen. Daher scheint es in dieser Angelegenheit an Aufsicht zu mangeln.
NGOs und AktivismusEdit
USAID führte von 2011 bis 2016 auch ein Programm namens Lowering Emissions in Asia’s Forests (LEAF) durch, um Treibhausgase zu reduzieren und die Folgen der Abholzung zu minimieren. Während USAID LEAF eines der Nationalen Schutzgebiete für die biologische Vielfalt (NBCA) in Nam Xam, Laos, überwachte, initiierte CliPAD (Climate Protection Through Avoided Deforestation) gleichzeitig ein Projekt im Nationalen Schutzgebiet (NPA) Nam Et-Phou Louey, das eine ergänzende Grundlage für USAID LEAF bot. USAID LEAF arbeitete mit dem CliPAD-Projekt zusammen, um eine partizipative Landnutzungsplanung sowie Tierhaltung anzubieten und die Gemeinden auf zukünftige REDD+-Strategien der Provinz vorzubereiten. Durch die Einführung der partizipativen Landnutzungsplanung in den Provinzen entwickelten die Bezirke Managementpläne, um natürliche Ressourcen oder genehmigtes Land auf eine wesentlich umweltfreundlichere Art und Weise zuzuweisen, indem sie den Gemeinden eine bessere Sicherheit und bessere Bedingungen für die Waldressourcen gewähren. Sie waren auch an der Überwachung der Viehhaltung beteiligt, wobei sie auf Qualität statt Quantität achteten und so die Bedenken wegen übermäßiger Waldbeweidung verringerten, während sie gleichzeitig das Gemeinschaftseinkommen erhöhten. Sie waren auch an der Überwachung der Viehwirtschaft beteiligt, um die Qualität gegenüber der Quantität zu verbessern, wodurch die Bedenken wegen übermäßiger Waldweide verringert und gleichzeitig das Gemeinschaftseinkommen erhöht werden konnte. Da es jedoch an einer starken politischen Führung mangelte, wurde die Zusammenarbeit zwischen LEAF und CliPAD behindert, was dazu führte, dass LEAF den Umfang der Programme und Prozesse reduzierte. Darüber hinaus kam es auf nationaler und provinzieller Ebene zu ständigen regulatorischen und legislativen Änderungen, die die Pläne von LEAF entmutigten, aber letztendlich den Fokus mehr auf die lokale Ebene verlagerten, was zu erfolgreichen Ergebnissen mit den lokalen Akteuren führte.
Das von der deutschen Regierung über die KfW Entwicklungsbank finanzierte GIZ-Projekt CliPAD überwachte die Schaffung eines nationalen und provinziellen REDD+-Rahmens durch Minderungsmaßnahmen auf lokaler Ebene und nachhaltige Finanzierungsmodelle. Ähnlich wie das LEAF-Projekt von USAID unterstützte es Maßnahmen zum Kapazitätsaufbau, wie die Durchführung einer partizipativen Landnutzungsplanung in 87 Dörfern. Darüber hinaus wurden 162 Beamte der Forstaufsichtsbehörde der Provinz geschult, um Wilderer und illegalen Holzeinschlag wirksam zu bekämpfen. Die lokalen Gemeinden wurden dazu angehalten, die erlernten nachhaltigen Praktiken zur Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen anzuwenden und alternative Einkommensmöglichkeiten zu erkunden, um die Abhängigkeit von den natürlichen Ressourcen der Umwelt zu verringern. Neben den Maßnahmen zum Kapazitätsaufbau unterstützte CliPAD auch die Schaffung des erforderlichen Rechtsrahmens für die Einführung von REDD+, indem es bei der Überarbeitung des Forstgesetzes half.